Hvis du spiller en musikalsk idé eller en simpel musikalsk frase, er du allerede på rette vej. Riffet er en vigtig del af enhver sang. Men det er andre kategorier også: metrikken, rytmen, akkordforløbet ...

Et riff består af gentagne toner, men gentagne toner udgør ikke automatisk et riff! Så det rejser spørgsmålet:

Hvad er et Riff?

I blogindlægget 15 af de bedste guitar riffs nogensinde skrev jeg, at et guitarriff er "et iørefaldende guitarmotiv eller -frase, der gentages flere gange".

Spil en iørefaldende frase, og du har en god riffbase. Gentag det, og indfør eventuelt nogle variationer. En gentagen frase definerer så riffet.

Når man spiller musik i en hvilken som helst genre, er det uundgåeligt, at man også spiller riffs. Efterhånden som vi går videre, vil der blive nævnt eksempler på ikoniske musikalske løsninger i denne henseende.

Her vil jeg kun i forbifarten bemærke, at lyden af musik i bund og grund er en beriget riff-lyd. Og som oftest er en god sang også "en riff-sang".

Riffs i klassisk musik

Begrebet "riff" i klassisk musikteori findes ikke som sådan. Det, der definerer en musikalsk komposition, drejer sig mest om dens form og harmoniske forløb.

Så - teknisk set - findes der ikke "klassiske musikriffs". Teknisk set. Sammenlignet med populærmusik er den klassiske musik betydeligt mere streng. Men det betyder ikke, at de er helt uafhængige af hinanden.

God musik er baseret på (som min professor ville udtrykke det) "tematisk økonomi". Al god musik, der nogensinde er blevet spillet, er derfor baseret på at introducere et tema og dets variationer. Det betyder igen en introduktion af gentagelser af en slags.

Overraskelsen!

Så her er et plot twist: Det meste af den klassiske musik er baseret på et gentaget riff! Selve riffet er varieret - men det er ikke desto mindre et gentaget riff. Musikalske riffs stammer på en måde fra den klassiske musik!

Tag en hvilken som helst stor ensemblekomposition, der består af flere satser. Hver af disse satser er baseret på flere riffs. Til tider endda på et enkelt riff - og det består igen af meget få toner.

Og hvad med det repertoire, der er komponeret for soloinstrumenter? Tag Bachs samlinger af "Det veltempererede klaver". Hvad er præludierne baseret på - og især fugaerne! Er en fuga ikke bare et melodisk riff, der spilles i begyndelsen og gentages mange steder i løbet af stykket?

For at konkludere: Klassisk musikteori indeholder omfattende analyser af form. Hvis man ser nærmere på det, kan man drage paralleller til populærmusik i mange sammenhænge. Det, der er kendt som et omkvæd i pop, kan f.eks. findes installeret på samme måde i en klassisk rondo-form.

Bluesen

Et omkvæd er ikke en del af en bluessang (i hvert fald ikke traditionelt set). Eller man kunne sige: Det er et omkvæd hele vejen igennem og indeholder derfor ikke et vers :)

En standard bluessang er grundlæggende en sang med tre akkorder. Set i en historisk sammenhæng består den typisk af en gentagen 8- eller 12-takters form.

Det betyder selvfølgelig ikke, at sangene er enkle, kedelige eller alt for gentagne. Faktisk er de, som vi alle ved, fyldt med energi og bevæger sig altid fremad.

Guitaren

Guitaren spillede en uerstattelig rolle, når det gælder udviklingen af genren. Et riff her er næsten pr. definition også et guitarriff. Guitarriffs, som instrumentet er direkte relateret til sine rødder, udgør kernen i riffbasen.

Det betyder igen, at populær guitarmusik på en eller anden måde uundgåeligt er inspireret af den, og det er guitarriffene også. Spil mange sange i forskellige genrer, og du vil støde på blues-inspirationer over det hele.

Jazz-riffs?

Et godt eksempel på en alternativ tilgang, når det gælder riffs generelt, findes i jazzen.

Hvad er så et riff i jazz?

I gamle dage var jazzen baseret på populærmusik. En sangs iørefaldende melodi eller et melodisk riff var nok til, at den kom på bandets repertoire.

Men et "riff" her er ikke det samme som i andre genrer, som det fremgår af den blogartikel, der er linket til ovenfor. Der skrev jeg, at "... en jazzmand, der taler om "de bedste guitarriffs", måske i virkeligheden henviser til rytmiske sekvenser ...".

Siger teorien virkelig det?

Jazzens musikteori taler, ligesom den klassiske, ikke om riffs. Guitarmeloditoner, for eksempel, som en del af en soloimprovisation, analyseres med hensyn til den overordnede kreativitet.

Et "guitarsolo-riff" vil således blive vurderet i forhold til dets musikalitet og originalitet. Med andre ord bliver f.eks. guitarriffs i denne sammenhæng ikke vurderet ud fra deres gentagelsesgrad eller "catchiness".

Melodilinjen i en jazzstandard og de toner, der spilles under en solo, tjener forskellige formål. At spille en sang (især en, der betragtes som "en standard") handler kun om gentagelser med hensyn til dens form.

Det er derfor, jeg går efter rock'n'roll-musik!

Det gjorde Chuck Berry i hvert fald :)

De mest berømte riffs, der spilles, er en del af enhver aficionados rockmusikbibliotek. Ja: rockmusikken har de mest kendte riffs. Eller sagt på en anden måde - de mest berømte riffs er rock-riffs; det mest mindeværdige riff er et rock-riff!

Det betyder selvfølgelig ikke, at alle sange i denne genre er gode. Når vi taler om rockmusikkens historie og dens mest mindeværdige riffs, vil jeg blot bemærke, at en god rocksang pr. definition er baseret på et godt riff.

Guitaren - optagelse to!

Et rockriff er næsten altid også et guitarriff (selvom der også findes nogle episke bas- og keyboardriffs!). Tag for eksempel de mere populære Led Zeppelin-sange, og du er sikker på at finde episke bas- og guitarriffs.

Riffet i rockmusik er ofte defineret af den pågældende undergenre.

Den første linje i en melodisk ballade fungerer ofte som et anker. Men i punkrock er selve rytmen det, som melodien er i en rockballade. Spil en sekvens af et par power-akkorder, og du har en base for gode punkrock-riffs. Men ... lad os ikke glemme, at mindeværdige riffs er mere end blot gentagne akkorder på rytmeguitaren!

Hvad definerer hvad?

Selve riffet definerer (i hvert fald til tider) sangens subgenre. Tag for eksempel Ritchie Blackmore og hans "Smoke On The Water"-riff. Det alene staver "hård rock" fra første takt.

Ja, bare det at tænke på Deep Purples guitarriffs fører uundgåeligt til, at man nævner det, der findes i "Smoke On The Water". Det er en sang, hvis guitarriff er blandt de mest populære riffs nogensinde! Mere end det endda - "Smoke On The Water"-riffet betragtes ofte som "riffernes riff".

Desuden vil en rocksang ofte indeholde overgange i musikkens karakter.

Overgangene

I begyndelsen er Enter Sandman en ret melodisk sang. Det virker, som om Lars ikke er der for at spille trommer, men kun et enkelt bækken. Men riffet fungerer som en base for at tilføje "råhed" til sangen senere.

Et andet dejligt eksempel på en overgang baseret på et melodisk riff findes selvfølgelig i "Stairway to Heaven". Dette Led Zeppelin-riff er et perfekt eksempel på, at en ballade ikke behøver at forblive en ballade hele vejen igennem.

Berøringen

Der er også det personlige præg. Jimmy Pages riffs vil lyde mindre rytmiske sammenlignet med Chuck Berrys riffs. Men man kan hævde, at de helt sikkert er mere melodiske eller farverige...

Der er selvfølgelig også indflydelse. Nogle af de basrytmer, der spilles i Dave Davies' (The Kinks) sange, ligner basriffet i "Seven Nation Army". Store riffs kom historisk set fra denne kilde (The Kinks' fans har forskellige meninger om, hvilket riff der blev skrevet af hvem - men lad os ikke skændes:).

Andre populære genrer

I populærmusik har sange typisk et vers og et omkvæd. Nogle gange er der også en bro og et foromkvæd.

Populære sange er som regel baseret på melodiske riffs. Et versriff, der fører ind i omkvædet, findes også ret ofte. Når man taler om et "pre-chorus", tænker folk faktisk ofte på det.

Vi har set, at en gentagen musikalsk frase definerer et riff. Det gælder især i hiphop-musik.

Hip Hop... Simple At Places...!

I hiphop hører man ofte riffs, der er baseret på en enkelt kort musikalsk frase. Faktisk er riffs det enkleste her! Og da opmærksomheden skal rettes mod teksten, er det kun naturligt, at det er sådan.

Tænk på Dr. Dres åbningsriff i "Still D.R.E". Et usædvanligt berømt riff og måske det mest kendte i denne forbindelse. Ingen dovenskab her. I forbindelse med produktion (hiphop eller andet) ved Dr. Dre udmærket, hvad han er ude efter, og hvad han gør!

Resten af feltet

Vi har nævnt hiphop som højdepunktet af riff-enkelhed. Vi har kigget nærmere på rock, hvor riffs findes i alle tænkelige former. Vi talte også om klassisk musik, hvor riffs er grundlaget for alle variationer.

Derudover er der ikke meget andet at sige om andre populære genrer eller popmusik generelt. I hvert fald når det drejer sig om riffs. Det, der er blevet sagt indtil nu, gælder også for resten af feltet.

...og endnu mere...

Det er uundgåeligt, at du kommer til at lytte til en masse guitarmusik. Lær guitarriffs. Snig det ind, du allerede kan fra tidligere (et par Deep Purple-riffs; spring "Smoke On The Water" over, hvis du står i en guitarbutik:).

Enhver Deep Purple-sang er en god riffkilde, men for at spille et godt riff behøver man ikke at holde sig dogmatisk til det, der allerede er kendt.

Lyt til en sang eller bare til omkvædet i sangen. Lige så ikonisk som "Whole Lotta Love"-riffet er, lige så episke er riff-sangene i de andre populære genrer!

Spil musik, lyt til musik, lyt til riffs, gå på opdagelse! Der findes gode eksempler overalt, og med tiden vil du komponere dit eget!