At lave scratch-spor er en af de mest værdifulde processer til at forbedre arrangementer og endelige mix.

Ideen er, at du ved at lægge et par spor, som du ikke har tænkt dig at tage med i det endelige mix, kan få en bedre idé om dit arrangement og konkretisere mere komplekse idéer, før du kaster dig ud i indspilningsprocessen. Det gælder især, hvis du optager en masse live-instrumenter.

I denne guide vil jeg lære dig alt, hvad du behøver at vide om effektiv brug af scratch-spor under dine indspilninger.

Hvad er scratch-spor?

Scratch-tracks er foreløbige indspilningsversioner af instrumenter, som senere kan overdubbes.

Hovedårsagen til, at producere og lydteknikere bruger scratch-spor, er, at de fastlægger sangens tempo og struktur, hvilket gør indspilningsprocessen for andre elementer meget nemmere og mere præcis.

For eksempel kan en vokallinje fra forsangeren signalere en call and response-guitardel, så hvis man har en scratch-vokal, mens man optager guitaristen, kan det hjælpe dem med at spille mere til den endelige sang.

Selv om scratch-spor ikke er beregnet til det endelige mix, da du sandsynligvis vil genindspille instrumentet for at få en mere poleret lyd og performance, er der mange tilfælde, hvor scratch-spor er så enestående, at de ender med at blive en permanent del af sangen.

Hvorfor skal jeg bruge et scratch track?

Uanset hvilken slags sang du indspiller eller producerer, kan det være en stor fordel at have et scratch-spor. Her er nogle af de få grunde til det.

Etablering af rytme og tempo

Til at begynde med er et af de primære formål med et scratch-spor at fastlåse en sangs rytme og tempo. På den måde kan du sikre dig, at det forbliver konsistent gennem hele sangen.

Du får også en fornemmelse af, om sangen er for hurtig eller for langsom, og du kan hurtigt foretage ændringer uden at påvirke den endelige optagelse.

Arranger din sang

En af de andre store fordele ved at have et scratch-spor er, at det afgrænser de forskellige dele af din sang. Du ved præcis, hvordan du vil arrangere tingene, før du bruger tid på at sætte op og indspille de endelige præstationer.

Hvis trommeslageren f.eks. misser en mulighed for et fill i det sidste omkvæd, kan det i høj grad ødelægge optagelsen. Hver spiller ville så spille på den fejl, og hele sangen ville være forkert.

Det er så meget mere effektivt at vide præcis, hvad man skal spille, før man går i studiet, så der ikke er nogen tvivl om det.

Matchende energi

Et værdifuldt aspekt ved at forberede scratch-tracks på forhånd er, at mange ikke tænker over, at det hjælper andre bandmedlemmer eller instrumentalister med at indfange den samme energi og følelse i sangen.

Hvis du nogensinde har set et liveband, ved du, at hver spiller henter inspiration fra de andre, hvilket skaber en mere levende oplevelse. Det samme kan ske for en bassist, der indspiller til et spor med et sæt dåser på.

Det gælder helt sikkert mere for livebands og musikere, men det samme kan siges om elektronisk musik. Hvis man lægger et scratch-trommeloop med trap-trommer i stedet for lo-fi akustiske samples, kan det drastisk ændre den måde, en sanger udtrykker sig på i løbet af nummeret.

Comping

For dem, der ikke ved det, betyder comping, at man udvælger de bedste lydsegmenter fra flere optagelser og fletter dem sammen til en enkelt, mere mesterlig præstation. Ordet "comping" kommer af "composite".

Jeg arbejdede engang på en indspilning, hvor hverken jeg eller bandet opdagede, at den dybe E-streng på bassen ikke var korrekt intoneret. Da bandet var gået, og vi var nogle stykker, der satte os ned for at mixe, opdagede vi, at noget lød forkert. Desværre var det for sent at få bassisten med igen, men heldigvis havde vi lagt et scratch-spor, som vi sendte til bandet et par dage forinden.

Derfor var vi i stand til at komprimere noderne med en lille smule ekstra behandling for at skabe et professionelt klingende basspor uden at skulle tilbage til studiet til endnu en session. Det var en absolut livline, og jeg kunne ikke være mere taknemmelig for, at vi indspillede scratch-tracks på forhånd.

Mindre pres

De fleste musikere (inklusive mig selv) er langt mere afslappede, når de indspiller scratch-spor, da vores hjerner ikke tænker på dem som andet end midlertidige. Som sådan er man ikke bekymret for, om den præstation, man giver, vil være god nok til det "endelige take".

Mærkeligt nok kan det ubevidst føre til bedre præstationer.

Hvis du optager dit scratch-spor med kvalitetsudstyr, er der ingen grund til, at du ikke kan bruge det i det endelige mix af sangen, hvis det er det bedste. Du vil blive overrasket over, hvor ofte det sker.

Sparer tid og penge

Hvis du planlægger at indspille i et studie, som ikke er dit eget, betaler du højst sandsynligt for studietid.

Hvorfor spilde dyrebar tid og penge i studiet på at optage takes, som du sandsynligvis ikke vil bruge i dit endelige mix, når du kan optage dem derhjemme? Det gør selvfølgelig mit sidste punkt overflødigt, men det er en overvejelse værd, hvis du har et stramt budget.

Sådan lægger du et scratch-spor

Når det kommer til at finde ud af, hvilken rækkefølge du skal indspille dine scratchspor i, er der ikke nogen gyldne regler. Det afhænger virkelig af sangen eller bandet.

Men for det meste går jeg ofte efter det, jeg betragter som en logisk optagelsesrækkefølge, som omfatter nedenstående trin.

Brug et klik

Det første, jeg anbefaler, er at få tempoet ned.

Selvom du spiller i et band, og trommeslageren synes, at det er super "uncool" at spille til et klik, fordi det "ikke har den naturlige fornemmelse, mand", så er det for det meste nemt for alle (redaktøren, mixeren, instrumentalisterne og lytterne, som typisk ikke ønsker at høre underlige temposkift) at holde et stabilt tempo gennem et nummer.

Der er selvfølgelig jazztrioer, jam-bands eller strygekvartetter, der siger noget andet, men for det meste kan det at have et click-track kørende hjælpe dig med at låse tingene bedre fast og beslutte med det samme, hvilken slags tempoenergi du leder efter i din sang.

Jam med bandet

Bare fordi du bruger et klik, betyder det ikke, at du ikke kan slå dig løs med bandet, mens du indspiller scratch-spor.

Nogle bands kan godt lide at blive sat op i studiet med flere mikrofoner, DI'er og hovedtelefonsæt. Teknikeren sætter et klik på, og bandet spiller hele sangen igennem sammen.

Dette trin kan være afgørende af flere grunde, men vigtigst af alt hjælper det med at etablere en struktur for hele bandet. Det kan hjælpe trommeslagere med at finde ud af, hvilken slags energi de skal spille med i visse sektioner, eller keyboardspillere med at finde ud af, hvornår de skal holde igen med akkorderne eller tilføje udsmykninger.

Få en grundlæggende rytme

Jeg vil sige, at jeg oftest prioriterer scratch-spor til trommer og bas først, uanset om det er livetrommer og basguitar eller programmerede trommer og en MIDI-bas-VST. Ideen her er at få et solidt groove, som resten af nummeret kan bygge videre på.

Ikke alene kan det give dig et mere præcist arrangement, men det giver også andre lead- og støtteinstrumentalister/vokalister energi at spille på.

Hvis du arbejder med et band, der har en god rytmesektion, kan du overveje at indspille et par scratch-tracks med din bassist og trommeslager. De første par gange kan være opvarmning, og de næste par gange kan være autentiske takes, som kan ende med at blive de endelige.

Når jeg arbejder med et liveband, forsøger jeg altid at gøre trommeslagerens spor så tæt på perfektion som muligt.

Du kan selvfølgelig gå ind og bruge tid på at redigere og komponere bagefter, men det kan tage ret lang tid. Afhængigt af trommeslagerens niveau er det meget nemmere at bruge tid på at få et fejlfrit take på et scratch-spor end at bruge tid på at kompilere fra flere forsøg.

Og når trommerne sidder lige i skabet, har alle andre en solid præstation at arbejde med.

Arranger leads og understøttende elementer

Når du har et godt rytmisk fundament, kan du begynde at indspille indledende takes af støtteinstrumenter og leads, f.eks. guitar, vokal, keyboards, synths osv. Igen afhænger rækkefølgen af din sang og den rolle, de enkelte elementer spiller.

Hvis du arbejder med et band, synes jeg ofte, at det er nyttigt (og ikke mindst mere effektivt) at optage alle de andre bandmedlemmer samtidig.

Men hvis du ikke kan det, kan du overveje at starte med andre rytmiske instrumenter som keyboard og guitar, derefter indspille leads og til sidst slutte af med vokal.

Rationalet bag denne tilgang er at starte med mindre vigtige instrumenter og gradvist arbejde sig frem mod de mere "essentielle".

Comp It

På dette tidspunkt i scratch-tracks-processen bør du have et ret godt sæt takes fra hvert bandmedlem eller for hvert element. Du kan så samle disse takes til et enkelt, mere enestående spor eller identificere områder, der stadig kræver forbedring.

Hvis du f.eks. ikke fik de rigtige toner fra guitaristen i en bestemt sektion, kan du bare slå dem ind for de 4-8 barder i den sektion og integrere den nyindspillede lyd i master-scratchsporet.

Afsluttende tanker

Som du kan se, kan scratch-spor give masser af værdi under den kreative proces. Fra at løse problemer før indspilning til at spare tid, penge og frustration over at skulle tænke på arrangement og struktur, når man er i studiet, kan et grundlæggende scratch-spor gøre dit liv meget lettere.

I sidste ende vil du sandsynligvis ende med et bedre færdigt produkt som resultat.