Den menneskelige stemme er et af de mest alsidige instrumenter, der findes. Med vocodere er dens alsidighed dog eksponentiel.

Fra de ikoniske lyde fra Pink Floyd til de futuristiske beats fra Daft Punk er vocoderen måske en af de mest genkendelige lyde i moderne musik. Det er krydsfeltet mellem robotter og musikere, hvor teknologien er i centrum.

Forkortelsen står for "voice encoder", og dette ultrakraftige værktøj analyserer og syntetiserer den menneskelige stemme på en unik måde, og hvis du er interesseret i at inkorporere dens enestående lyd i din musikproduktion, er du kommet til det rette sted.

I denne omfattende guide dykker vi ned i vocodernes verden, afdækker, hvad der gør dem så unikke, og udforsker nogle af de bedste vocoding-muligheder på markedet, så du kan skabe dine egne soniske mesterværker.

Lad os komme i gang!

Vokoderens fødsel

Overraskende nok ligger vocoderens rødder langt fra musikkens verden.

I 1938 havde det team, der udviklede vocoderen, en helt anden hensigt - at syntetisere menneskelig tale.

Faktisk blev den oprindeligt designet til sikre radiotransmissioner. Denne talekodningsteknik blev lavet til kodning og afkodning af den menneskelige stemme til militære formål. Til sidst opdagede musikere dem og fokuserede mere på afkodningsaspekterne.

Inden for vocoderen kaldes afkodningssektionen meget passende for "voderen". I sin tidlige form bestod voderen af en støjgenerator (der frembragte et spektrum af lyde, der mindede om hvid støj) og en oscillator.

Ud over de grundlæggende parametre var der også ti resonansfiltre, som arbejdede harmonisk sammen for at omdanne lyde til forskellige bøjninger, vokaler og konsonanter.

Aldrig før har musikere haft mulighed for at tilføje dybde og karakter til deres vokal på denne måde.

Naturligvis gennemgik vocoderen, i hvad mange kaldte en bemærkelsesværdig skæbne, en betydelig forvandling fra et militært apparat til en fængslende musikalsk effekt.

Dens egentlige offentlige debut fandt sted i 1971, da den optrådte for første gang på soundtracket til "A Clockwork Orange" og efterlod lytterne fuldstændig fascinerede af det, de hørte.

De vidste ikke, at de oplevede en ny sonisk grænse, der var blevet åbnet.

Da 80'erne begyndte, fandt vocoderen sit sande kald som indbegrebet af en ny genre - Electro Funk. Kendte kunstnere og grupper som Zapp og Kraftwerk omfavnede dette særegne stykke hardware og bemærkede, at de var tiltrukket af dets hypnotiserende "robotagtige" egenskaber.

Vocoderens futuristiske aura supplerede selvfølgelig perfekt den spirende brug af synthesizeren og skabte det overjordiske lydbillede, som vi nu alle kender og elsker, oven på populærmusikken.

Hvordan fungerer en vocoder?

Hvis du vil frigøre den soniske magi i din vocoder, er der to vigtige lydkilder, du skal kende - bæreren og modulatoren.

Bæresignalet fungerer som det første, grundlæggende element i lyden, mens modulatorsignalet med sine karakteristiske harmoniske egenskaber former bæresignalets overordnede lyd.

Den transformative lydproces finder sted i "filterbanken".

Filterbanken fungerer som en slags sonisk analysator, der dissekerer modulatorsignalet og segmenterer det i forskellige frekvensbånd. Hvert bånd udsættes derefter for et præcist båndpasfilter, der automatisk kalibreres til at matche centerfrekvensen for det tilsvarende modulatorbånd.

Når bæresignalet bevæger sig gennem disse filtre, justerer vocoderen dygtigt niveauet for hvert filter baseret på de harmoniske finurligheder i modulatorsignalet.

Hvis du føler, at du lige er blevet ramt af en storm af teknisk jargon, skal du ikke bekymre dig.

Jeg har en noget forenklet analogi, som måske kan gøre tingene mere klare.

Forestil dig et øjeblik, hvordan din egen stemme fungerer. Når du taler, sætter luften fra dine lunger dine stemmebånd i bevægelse, hvilket fungerer som en slags bæresignal.

Når denne vibrerende luft bevæger sig gennem resten af dit stemmebånd, fungerer formen og egenskaberne af denne vej, herunder din tunge, mund og hals, som modulatorsignalet og former den lyd, der i sidste ende høres af dig og de andre omkring dig.

Når du justerer bæresignalet ud fra modulatorsignalets unikke egenskaber, fungerer vocoderen på samme måde.

Vigtige vocoder-parametre

Selvfølgelig går vocoderen ud over den grundlæggende parring af bære- og modulatorsignaler. Som du måske kan forestille dig, er der et væld af parametre, du kan bruge til at forme din vocoders lyd.

Med moderne vocodere finder du ofte mange parametre, som hver især giver mulighed for at manipulere med lyden. Lad os udforske disse parametre for at se, hvordan du kan bruge dem til at forme og forfine lyden af din vocoder.

Bands

Antallet af filterbånd bestemmer detaljeringsgraden i en vocoders system til behandling af bæresignaler. Du kan tænke på det som en repræsentation af vocoderens samlede opløsning.

Nogle vocodere har et fast antal filterbånd, mens andre tilbyder et udvalg, der kan strække sig til dusinvis af bånd. Antallet af bånd spiller en afgørende rolle for rigdommen og kompleksiteten i vocoderens output.

Med et lavere antal bånd får du en mere vintage eller robotagtig lyd, der giver lidt mindre klarhed.

På den anden side giver et større antal bånd flere detaljer og større klarhed.

Ulempen for software-vocoder er dog, at højere båndnumre også ofte betyder højere CPU-brug. Ultradetaljerede vocoder kan lægge større beslag på dit systems ressourcer, hvilket betyder, at du måske ikke kan bruge din vocoder så frit, som du ønsker.

Valget mellem lavere og højere værdier er i sidste ende et præferencevalg, og det afhænger af den specifikke lyd, du går efter.

Frekvensområde

Nogle vocodere giver dig mulighed for at definere de øvre og nedre frekvenser for de enkelte bånd.

Disse frekvensområder er jævnt fordelt over det tilgængelige antal bånd, så muligheden for at ændre disse parametre giver mulighed for mere præcise og detaljerede justeringer. Det kan især være nyttigt, når man bruger andre instrumenter som modulatorer.

Det er vigtigt at bemærke, at de angivne værdier for frekvensområdet svarer til det indgående signal.

De fleste vocodere har en komponent kaldet "analyzed range", som fungerer som en dedikeret side-chain. Denne sidekæde gør det muligt for vocoderen at lytte selektivt til et bestemt frekvensområde, hvilket er perfekt til at arbejde med andre signaler end din egen stemme, f.eks. et trommeloop.

Du kan f.eks. konfigurere vocoderen til kun at analysere og resyntetisere de øverste frekvenser i trommeloopet, så du undgår uønsket interferens eller ujævn behandling af lavfrekvente signaler, f.eks. bunden af lilletrommen eller stortrommen.

Og resultatet? Større kontrol og lydformende klarhed.

Båndbredde

Båndbreddeparameteren på din vocoder styrer bredden på hvert enkelt frekvensbånd.

Når den indstilles til ekstremt lave værdier, får man en mere gnistrende eller krystallinsk tekstur.

Men hvis du vil have mere læselige resultater, giver højere værdier bredere båndbredder og bedre klarhed.

Den, der følger konvolutten

Envelope follower måler, hvor hurtigt den tilpasser sig specifikke ændringer, f.eks. volumen.

Når du f.eks. bruger din vocoder med vokal, er det bedst at indstille responstiden til relativt hurtige værdier, så den præcist fanger de dynamiske nuancer i din stemme.

Hvis du derimod vil have mere impressionistiske resultater, eller hvis du vil eksperimentere og efterligne karakteristika fra omgivende lydlandskaber eller andre musikinstrumenter, skal du gå efter længere responstider.

Uudtalte lyde

Når man optager vokal, kan "ustemte lyde" som sibilans og plosiver være særligt frustrerende. Hvis du ikke håndterer dem korrekt, kan de have en negativ indvirkning på kvaliteten og forståeligheden af din vokal.

Det er lige så vigtigt at håndtere plosiver og sibilans korrekt, når man bruger en vocoder, især hvis man vil bevare den optimale forståelighed.

Derfor kan det varmt anbefales at bruge et popfilter under optagelsen. Det er relativt billigt indspilningstilbehør, som ingen vokalist bør undvære.

Så hvad er plosiver og sibilans?

Plosiver er specifikke eksplosive lyde, der opstår, når visse konsonanter som 'B', 'K', 'T' og 'P' udtales med stærk betoning. Hvis du ikke bruger et popfilter, vil disse plosiver løbe gennem filterbanken. Hvis filterbanken ikke kan behandle dem effektivt, kan de føre til forvrængning, hvilket gør det svært for dig at fange den ønskede lyd præcist.

Så har vi sibilans, som består af højfrekvente ustemte lyde, såsom 'S' eller 'Sh', som kan udgøre en lige så stor udfordring. Tilfælde af overdreven sibilans, der løber gennem en vocoder, kan påvirke klarheden og kvaliteten af den indspillede lyd, og derfor er det vigtigt at slippe af med dem så meget som muligt under indspilningsprocessen.

Mange begyndere begår den fejl at lade sibilans og plosiver være ubehandlede under indspilningen. Disse lyde kan være utroligt skurrende og meget ubehagelige at lytte til, uanset hvilken slags musik du laver.

Ud over at bruge et popfilter er der et par andre måder at afhjælpe disse problemer på.

Til at begynde med kan du indbygge et ekstra højpasfilter (HP).

Højpasfiltre er lavet til selektivt at tilføje en subtil mængde diskantindhold fra modulatorindgangen for at fremhæve udgangens konsonantlyde. Når du blander dette diskantindhold med din inputlyd, kan du reducere effekten af sibilans og plosiver, hvilket giver dig en mere jævn lyd.

Det er også værd at bemærke, at nogle vocodere har en "Sensitivity "-parameter, som du kan bruge til at udjævne og forfine din lyd yderligere. Sensitivity-drejeknappen giver dig mulighed for at kontrollere intensiteten af den effekt, der anvendes på de ustemte komponenter, hvilket betyder, at du kan fremhæve eller nedtone dem baseret på kildesignalets egenskaber. Dette kan være utroligt nyttigt, afhængigt af den specifikke kunstneriske effekt, du sigter efter.

Formantskifter

Hvis du har brugt tuning-plugins som Melodyne eller Antares AutoTune, er du måske stødt på en formant-shifting-parameter. Du kan også finde denne parameter i pitch-shifting-plugins som Soundtoys' Little Alter Boy.

Formantskift kan bruges subtilt til at give din vokal lidt ekstra karakter eller aggressivt til at give dig en jordegernlignende eller Darth Vader-lignende lyd, afhængigt af om du skifter op eller ned.

Men i modsætning til, hvad mange mennesker tror, når de hører denne terminologi, henviser udtrykket "formant" i denne sammenhæng ikke til frekvensindholdet eller tonehøjden i det påvirkede signal. I stedet henviser det til dets klangfarve eller tonale kvalitet.

I en vocoder anvendes formant-shifting direkte på filterbåndene, så frekvensområderne for disse bånd flyttes op eller ned i hele frekvensspektret.

*Reason Vocoder Photo

Hvis du f.eks. bruger vocoderen i Reason, er parameteren til formantskift mærket "Shift".

Nogle vocodere vil dog kalde det "Tone" eller endda kategorisere det ud fra køn, f.eks. mand og kvinde.

Bedste hardware-vocoder

Hardware-vocodere findes ofte i form af keyboard-synthesizere, der er perfekte til studieproduktion og liveoptræden. Lad os se på et udvalg af populære hardware-vocodere, som fungerer godt i begge sammenhænge.

Roland VP-03 Boutique

Roland VP-03 er inspireret af den berømte VP-330 Vocoder Plus og er en mere overkommelig og bærbar vocoder, der giver dig alle de syntesefunktioner, du nogensinde har brug for til at skabe fængslende lydbilleder.

Den leveres med en mikrofon, så du kan indtaste din vokal direkte til vocoding. Ud over vocoder-funktionaliteten har VP-03 også indbyggede menneskestemmer og strygerlyde, som er perfekte til at være kreativ med en bredere lydpalet.

Du får et overraskende antal funktioner lige ved hånden for så lille en enhed, hvilket giver dig mulighed for at udforske en bred vifte af kreative muligheder. Uanset om du vil lave robotagtige vokaleffekter eller blande rumlige synthtoner med din stemme, så gør VP-03 det muligt.

Korg MicroKORG

Lad dig ikke narre af microKORG's kompakte design. Dette bærbare stykke hardware er vildt alsidigt og tilbyder alle fordelene ved en synthesizer og vocoder, alt sammen pakket ind i en analog modelleringstonegenerator.

Den er udstyret med en mini-mikrofon, der giver mulighed for direkte vokalmanipulation og vocoding.

Desuden giver lydindgangene dig mulighed for at behandle eksterne lydkilder for at få endnu mere kreativt potentiale. microKORG er et af mine foretrukne stykker udstyr, da det tilbyder en så bred vifte af udtryksfulde muligheder for så lille et stykke udstyr.

Roland JD-Xi

Endelig har vi Roland JD-Xi, som er en kompakt, men kraftfuld synthesizer, der leverer den analoge lyd med den digitale fleksibilitet. Denne lille enhed har et imponerende udvalg af funktioner, og en af dem er selvfølgelig muligheden for at udforske vocoder-effekter i realtid.

På trods af sin lille størrelse leverer denne synthesizer en STOR lyd.

Den leveres med en svanehals-mikrofon og AutoPitch-motoren, som giver dig masser af realtidskontrol over dine vocoder-effekter, mens du optræder. Jeg er vild med denne funktion, da den tilføjer et ekstra lag af udtryksfuldhed, som man ikke får med andre hardware-vocodere.

Derudover giver kombinationen af digital og analog syntese en mere varieret lydpalet, der er fantastisk til næsten enhver musikalsk stil. Uanset om du eksperimenterer med vocoder-effekter, laver slagkraftige leads eller bygger frodige pads, er den kompakte Roland JD-Xi den perfekte ledsager til at inspirere din musikalske rejse.

De bedste vocoder-plugins

iZotope Vocalsynth 2

Som mangeårig beundrer af iZotopes produkter må jeg indrømme, at Vocalsynth 1 efterlod mig noget undervældet.

Men udvikleren indløste sig selv med introduktionen af Vocalsynth 2, som overgik mine forventninger. Plugin'et har uden tvivl fået stor anerkendelse og støtte fra den berømte pop-producer Ian Kirkpatrick, der er kendt for sit arbejde med kunstnere som Britney Spears, Justin Bieber, Selena Gomez og Dua Lipa.

iZotope har fuldstændig redesignet og moderniseret plugin'et med et mere intuitivt og effektivt layout. Hvis prislappen skræmmer dig, er det værd at bemærke, at det er tilgængeligt som et leje-til-eje-plugin gennem Splice for 9,99 USD pr. måned.

Waves Ovox Vocal Resynthesis

OVox er måske bare et af de mest visuelt tiltalende vocoder-plugins på markedet i dag. Men det tilbyder mere end bare æstetik.

Hvis du overvejer at investere i et vocoder-plugin, kan jeg varmt anbefale dette. Det går ud over de almindelige vocoder-parametre og giver et omfattende udvalg af finjusteringsmuligheder til at skabe et utal af lyde.

OVox tilbyder også en samling indbyggede effekter til yderligere lydmanipulation, herunder forvrængning, kompression, chorus, auto-pan og mere, perfekt til at tilføje dybde, karakter og lydrigdom til din vokal.

Bekymret for at blive ved med at stemme? OVox giver dig endda mulighed for at kvantificere noder til en bestemt toneart!

Denne afstemningsfunktion er fantastisk til at sikre, at dine vokalharmonier forbliver perfekt afstemt med den toneart, dit nummer er i, hvilket resulterer i en problemfri og professionelt klingende performance.

TAL Vocoder (gratis)

Når det gælder gratis plugins, er TAL en af mine foretrukne plugin-udviklere. Deres plugins leverer konsekvent enestående kvalitet, og du kan finde en bred vifte af effekter som filtre, kor, reverbs og meget mere.

Hvis du leder efter gratis vocoder-plugins, behøver du ikke lede længere.

TAL-Vocoder har en 11-bånds vocoder til præcis vokalformning, en intern carrier synth med fire forskellige oscillatorer, en harmonic enhancer til at tilføje dybde og fylde, portamento til at glide jævnt mellem noder og en sibilance enhancer til at forfine sibilante lyde.

Og det bedste af det hele? TAL-Vocoder er helt gratis!

Afsluttende tanker

Vocoding er en super alsidig teknik, der kan imødekomme en lang række kreative behov, uanset om du sigter efter en tidløs synth-pop-vibe a la Daft Punk eller skaber en futuristisk robotstemme til en sci-fi-film.

Jeg håber, at denne guide har givet dig værdifuld indsigt i vocodernes verden og den klassiske lyd, de tilbyder.

Uanset om du er en erfaren aficionado af elektronisk musik eller lige er begyndt på din musikproduktionsrejse, så anskaf dig en vocoder og udforsk de mange kreative muligheder, den tilbyder!