Hvad er ADAT? Alt hvad du behøver at vide

Hvis du har søgt rundt på internettet efter et lydinterface, er du måske stødt på begrebet 'ADAT'.

Du har måske endda set en ADAT-forbindelse i det virkelige liv - et lille firkantet stik med et lyssværd, der prøver at slippe væk.

Men hvis hele begrebet ADAT-lydteknologi gør dig forvirret, har jeg gode nyheder; vi skal til at gå på opdagelse. Når du er færdig med at læse, vil du vide, hvordan det opstod, hvad det bruges til, og hvordan det kan gøre en forskel for dine lydeventyr.

Hvad gør ADAT?

Udtrykket ADAT henviser til et optisk interface, der overfører digitale lyddata. Kort sagt giver et ADAT-interface dig mulighed for at udvide dit indspilningsstudie ved at tilføje komponenter i stedet for at udskifte udstyr.

Ved at bruge det optiske kabel - kaldet en ADAT Lightpipe - kan man forbinde et stykke udstyr med et andet og sende digitale lydsignaler i begge retninger.

Hvad bruges ADAT-forbindelser til?

De mest almindelige funktioner ved en ADAT-forbindelse er at øge antallet af indgange og/eller udgange på dit audiointerface uden at skulle købe et nyt.

Indgange

Lad os for eksempel sige, at du har en Universal Apollo Twin X som dit audiointerface. Fantastisk lyd; kun to indgange.

Ved at bruge et optisk ADAT-interface kan du koble den til en ekstern forforstærker. Lad os sige en UA 4-710D, fordi vi føler os lidt smarte. Det vil øge antallet af indgangskanaler til i alt 6.

Udgange

ADAT kan også bruges til at sende lyd ud fra dit interface til ekstern behandling. Måske vil du gerne mixe dit magnus opus på en ekstern konsol, eller måske har du en enhed med overlegen AD/DA-konvertering, som du foretrækker lyden af. Eller måske har du brug for flere udgange for at få flere hovedtelefonmix til monitorering.

Ved at tilslutte en AD/DA-konverter som Ferrofish A32 kan du bruge ADAT-portene til at sende et ukompromitteret digitalt lydsignal ud til en ADAT-venlig mixerpult eller en ekstern behandlingsenhed.

Men vent, der er mere...

Du kan også bruge ADAT-udgange til at sende lyd til ekstern hardware til behandling af indsatseffekter.

Ved at dirigere lyd ud af dit interface og gennem en AD/DA-konverter kan du sende enhver lydkanal til outboard-enheder og tilbage til din DAW, alt sammen på et øjeblik.

En anden anvendelse er at redde gammelt udstyr, der er forældet forbindelsesmæssigt (firewire anyone?), og bringe det i spil igen.

Hvis du har en ældre type lydinterface, som fungerer godt og kan fungere i standalone-tilstand, men som bare ikke har de rigtige tilslutningsmuligheder til at arbejde med din nuværende studiecomputer - som et gammelt firewire-interface - kan du tildele det ADAT-opgaver, der øger antallet af indgange på dit mere moderne lydinterface.

Hvor mange kanaler kan jeg sende med ADAT?

Standardoverførsel af digital lyd via et optisk ADAT-signal giver mulighed for maksimalt 8 kanaler. Dette fungerer med en maksimal bitdybde på 24 og en maksimal samplingsfrekvens på 48 kHz.

Hvis dit interface har to ADAT-indgange, kan du modtage op til 16 kanaler.

Producenter og teknikere, der ønsker at optage ved højere samplingsfrekvenser, kan gøre det ved hjælp af S/MUX-magi (forkortelse for sample multiplexing).

Ulempen er, at du reducerer antallet af kanaler med halvdelen for hvert trin i sampleopløsningen. Så 96kHz reducerer dine kanaler til 4, og 192kHz efterlader dig med kun to kanaler.

Grease er ordet (ur)

Alle disse tilslutningsmuligheder er fantastiske, men for at tingene kan køre problemfrit, skal du sørge for, at alle dine enheder taler pænt til hinanden. Ligesom video har digitale lydsignaler en ramme, og når flere enheder er forbundet med hinanden, skal disse rammer være synkroniserede for at undgå knald, klik og andre grimme artefakter.

Processen med at synkronisere digitalt forbundne enheder kaldes "clocking". En skal udpeges som den primære enhed, og så følger alle andre med i lykkelig harmoni.

Synkroniseringssignaler sendes gennem ADAT Lightpipe-kabler, så hvis du blot tilslutter en ekstern forforstærker til dit audiointerface, skal du blot indstille interfacets clockkilde til ADAT og forforstærkerens clockkilde til intern. På den måde vil interfacet modtage sit digitale clock fra det indgående ADAT-signal.

Nogle interfaces, som Focusrites røde serie, angiver clock-kilden på frontpanelet, hvilket gør det nemt at se, om du har sat tingene korrekt op. Hvis det ikke er tilfældet med dit interface/din forforstærker, skal du dykke lidt i skærmmenuen.

Hvad hvis jeg vil tilslutte mere end 2 ADAT-tilbehør?

Det bliver lidt mere kompliceret, hvis du kæder flere enheder sammen.

Hvis dit interface f.eks. har to ADAT-indgange, kan du i teorien bruge to eksterne forforstærkere til at øge antallet af kanaler med 16.

Men da der ikke er nogen primær clock-kilde i dette scenarie, skal du bruge et dedikeret Word Clock-signal til at synkronisere det hele.

Noget udstyr har Word Clock-udgange og -indgange. Så længe alt udstyret i ovenstående scenarie kan modtage et dedikeret Word Clock-signal, og din primære enhed kan sende det, er du godt kørende.

Hvis din enhed ikke har mulighed for at sende Word Clock, kan du bruge en dedikeret Master Clock-enhed til at gøre arbejdet for dig.

Ud over BNC-kabler (den type, der bruges til at overføre denne type signal) skal du bruge BNC T-adaptere (se billedet nedenfor) til at kæde det hele sammen plus en 75 ohm BNC-terminator.

Du kan også få brug for en 75 ohm BNC-terminator på den endelige T-adapter.

Tidens tåger

Men hvordan opstod alt dette ADAT-trylleri? Tid til lidt historie...

Udtrykket ADAT er faktisk et akronym for A lesis D igital A udio T ape, og det blev opfundet for længe siden i en galakse langt, langt væk. Eller for at være helt præcis, i Hollywood i begyndelsen af 90'erne, som en betegnelse for nogle smarte nye digitale optageenheder.

Før i tiden blev analoge optagelser anset for at være støjende og problematiske. Digital indspilning var vejen frem, men digital indspilning var uhyggeligt dyrt - kun Sony-imperiet havde råd til digital multitrack-indspilning.

Alesis revolutionerede musikbranchen ved at udvikle digital indspilningsteknologi, der var mere overkommelig for hjemme- og projektstudier. Dette startede fremkomsten af uafhængige musikere og labels.

Den skinnende nye ADAT-optager brugte S-VHS-bånd af forbrugerkvalitet (spørg dine forældre) til at optage op til 8 musikspor som nuller og ettaller. Den oprindelige ADAT optog med 16 bit pr. sample, men senere generationer øgede til 20 bit.

De skinnende nye indspilningsmaskiner havde alle mulige smarte funktioner, herunder automatisk afspilning og automatisk punch. De kunne styres eksternt via Alesis LRC (lille fjernbetjening), hvilket gav operatøren adgang til grundlæggende transportkontroller og lokaliseringspunkter. BRC (big remote control) var en større version af denne med mange flere funktioner.

Det bedste af det hele? Flere ADAT-maskiner kan kobles sammen ved hjælp af optiske kabler for at sende information frem og tilbage mellem maskinerne. Op til 16 ADAT-maskiner kunne kobles sammen i et Matrix-lignende miljø ved hjælp af optiske kabler.

Dette kabel udnyttede en endnu ældre digital standard, opfundet af Toshiba. TOSLINK var oprindeligt designet til at forbinde hjemmebiografer og spilsystemer og transmitterede kun to (stereo) kanaler med digital lyd.

Alesis var snu og udviklede denne teknologi, så den kunne overføre op til otte lydkanaler ved højere samplingsfrekvenser. Og dermed var ADAT Lightpipe født - en smart måde at streame lyd i høj kvalitet fra en ADAT-maskine til en anden.

Hvis man gik et skridt videre, kunne brugere, der ønskede en højere samplingsfrekvens end 48 kHz, gøre det ved at reducere antallet af spor. Ved hjælp af "bit-splitting"-teknologi (S/MUX, som vi talte om tidligere) kunne fire kanaler optages ved 96 kHz eller to ved op til 192 kHz.

Altid i bevægelse er fremtiden*.

Som med enhver anden teknologi blev ADAT-optagelse til sidst forældet. Fremkomsten af DAW-baseret indspilning og de faldende omkostninger til harddiske betyder, at kun nogle få stadig bruger de originale ADAT-optagere til at indspille deres musik.

Men mens det oprindelige udtryk er gået tabt i historiebøgerne, lever arven videre i ADAT Lightpipe.

*Yoda - Imperiet slår igen

ADAT er en færdig pakke

Forfærdeligt ordspil, jeg ved det.

Ikke desto mindre håber jeg, at du har fundet denne artikel nyttig i din søgen efter at bygge verdens mest fantastiske studie.

Gå nu ud og skab musikken.