Afro House er så meget mere end bare en gennemsnitlig subgenre. Det er en spirituel vibration, som mange, især i det afrikanske samfund, føler dybt nede. Genren kaldes ofte "spirituel" eller en måde at udtrykke sig fuldt ud på, og den taler til noget råt og elementært.

Den når ind til kernen af folk og blander bløde beats, der pulserer med en velkendt, men alligevel transcenderende energi. Som en undergenre af afrikansk musik blander den elementer af deep house og stammelyde og indfanger essensen af steder som Soweto, Pretoria, Durban, Johannesburg og Cape Town. Hver af disse byer har en særlig forbindelse til Afro House, og hver har sin egen smag og historie, som det ville kræve en hel roman at gå ned i kaninhullet med.

Som helhed er sydafrikansk dansemusik dog forankret i de følelser, som mange mennesker har oplevet gennem historien, hvad enten det er glæde, kamp, håb eller modstandskraft. I denne artikel vil vi undersøge, hvad der definerer Afro House, hvad der gør den speciel, og hvorfor den vækker genklang hos så mange over hele verden.

Kendetegnene ved Afro House

Afro House er en genre, der indhyller sine lyttere i lag af sjæl, perkussive rytmer og en varme, som man næsten kan mærke. Musikken er centreret omkring rytme og groove, ofte drevet af dybe, hypnotiske trommer og percussion og fyldig, jordnær instrumentering. Etniske sangtekster og afrikanske vokaler er ofte med i blandingen, hvilket tilføjer endnu et niveau af dybde og autenticitet.

Musikken ligger omkring "heartbeat tempo" (tænk allegro), en stabil rytme, der er lige så energigivende som mange typer house-musik, men ikke så overvældende. På en måde holder den danserne forbundet med det, jeg kalder en "fælles puls".

Hvad angår nøglespillerne, er scenen sprængfyldt med talent.

Nogle af de store navne, du finder her, er Black Coffee, Culoe De Song, Da Capo, Shimza, Enoo Napa, Themba, Lemon & Herb, Caiiro, Zakes Bantwini og Msaki. Disse kunstnere definerer ikke kun genren, men udvider den også til nye territorier.

Sydafrika er hjertet i afro house, men europæiske pladeselskaber har også fået øjnene op for det. Selskaber som Innervisions, Moblack Records og Tribe Records skubber afro house ud over grænserne og skaber et bredere publikum for den. Det er dog imponerende, hvordan undergrundsscenen for afro house forbliver selvbærende.

En kort historie om Afro House

Før den fik et officielt navn, blev afro house blot kaldt "house", og den eksisterede i et rum, hvor genregrænserne var mindre definerede. Men med tiden begyndte denne lyd at skille sig ud som noget særligt, et unikt twist på housemusikken, som unægtelig havde rødder i afrikansk kultur og tradition.

1980s

Afro House har på en måde sine rødder i de sene 80'ere. Dengang var genren mere en rå fusion af lyde end noget officielt, en afspejling af den lokale musiksmag i Sydafrika.

Genrer som kwaito, mbaqanga og house voksede i popularitet og blandede sig på interessante måder. Men det var også under apartheid-tiden, så det var ikke let at indspille og promovere musik, der talte til folket, især ikke musik, der havde en følelse af sammenhold eller glæde.

Nogle af de tidligste pionerer var kwaito-associerede kunstnere som Sipho Mabuse og Brenda Fassie. Deres musik skabte bølger lokalt og kom endda på de internationale hitlister på stationer som Capitol Radio og KISS-FM og gav verden en første smagsprøve på den rytmiske, sjælfulde energi, der kom fra Sydafrika. Det var en introduktion udadtil, en antydning af, hvad der var under opsejling på landets musikscene.

I mellemtiden gjorde DJ's som Christos Katsaitis (bedre kendt som DJ Christos) og Revolution-tvillingerne deres del på stedet, hvor de spillede houseplader til lokale fester og undergrundssteder. De blev nøglespillere i spredningen af lyden og fik folk til at mødes for at opleve noget, der både var velkendt og spændende nyt.

1990s

Da 90'erne kom, var afro house ved at finde fodfæste som en universel lyd. Det var en genre, der var født af både lokale og globale påvirkninger, og dens appel bredte sig hurtigt ud over Sydafrika.

En nøgleperson, der spillede en rolle i denne internationale crossover, var den Grammy-vindende DJ og producer Louie Vega. I løbet af 90'erne rejste Vega regelmæssigt til Sydafrika, hvor han kom i kontakt med lokale kunstnere, DJ's og fans. Hans tilstedeværelse var med til at bygge bro mellem sydafrikansk housemusik og den internationale scene.

Omkring dette tidspunkt blev House Afrika Records grundlagt i 1994 af Tim White, Vinny Da Vinci og DJ Christos. Dette selskab blev et af Sydafrikas mest ikoniske house-selskaber, og det var med til at forme afro-house, som vi kender det i dag.

Med indflydelsesrige udgivelser som Fresh House Flava, en opsamlingsserie, der blev en fast bestanddel, fremviste House Afrika det bedste af sydafrikansk housemusik.

2000s

2000'erne var et gennembrudsårti for afro-house, en tid, hvor genren for alvor begyndte at vinde indpas på både lokale og internationale scener.

I 2003 toppede " Destiny" af Malaika hitlisterne og markerede et skelsættende øjeblik. Succesen viste, at afro house kunne fange mainstream-publikummet og bringe en smag af sjælfuld, afrikansk-inspireret house-musik til lyttere, som ellers ikke ville have mødt den.

I 2005 udgav den sydafrikanske kunstner Black Coffee så sit selvbetitlede debutalbum.

Albummet vandt efterfølgende Best Dance Album ved South African Music Awards, en hidtil uset præstation, der satte en ny standard for Afro House.

På dette tidspunkt var der også gang i afro-house i Storbritannien. Genrens fremgang bidrog endda til skabelsen af UK Funky.

2010s

I 2010'erne tog afro house fart som aldrig før, og genren oplevede en stor stigning i popularitet og indflydelse. Dette årti var fyldt med uforglemmelige udgivelser og milepæle, der skubbede afro house længere frem i det globale rampelys.

Revolutions "Teka Munike" blev en hymne i sig selv, mens "Via Orlando " med Dr. Malinga var intet mindre end et fænomen. Disse numre inspirerede utallige dansegulve og satte tonen for genren i dette årti.

I 2014 vandt Mafikizolo South African Music Awards, tog otte priser med hjem og understregede, hvor meget afro house var blevet en kulturel hjørnesten i Sydafrika.

I 2017 anerkendte Beatport, en af verdens største onlineplatforme for elektronisk musik, væksten i Afro House og indførte en officiel kategori for den. Dette skridt hjalp Afro House med at få yderligere eksponering, hvilket gjorde det lettere for DJ's og fans over hele verden at finde og støtte genren.

I 2019 fik Afro House endnu et monumentalt nik, da fire sydafrikanske DJ's blev nomineret til den nyligt indførte Afro House-kategori ved DJ Awards. Da Capo tog prisen med hjem, hvilket var den første sejr nogensinde for afro house ved ceremonien og satte et globalt præg på genrens succes.

Nutid

Afro House er nu blevet en global kraft, og de sidste par år har vist, hvor stor den er, så meget, at det er svært at sætte fingeren på de kritiske øjeblikke.

I 2020 blev pladeselskabet Kunye etableret, hvilket skabte en ny platform for Afro House-talenter og gav endnu mere opmærksomhed til sydafrikanske kunstnere. Omkring samme tid blev Master KG og Nomcebo Zikodes " Jerusalema " en viral sensation, der nåede førstepladsen på både Billboard- og Apple Music-hitlisterne.

I 2021 lancerede Defected Records, et af de største navne inden for house-musik, et afro-house-underlabel ved navn Sondela. Dette label har været ansvarlig for nogle utrolige udgivelser, der fortsætter med at udvide Afro Houses rækkevidde.

Anerkendelsen af afro house på globalt plan blev understreget, da den sydafrikanske sangerinde, DJ og producer Lazarusman og den tyske duo Booka Shade blev nomineret til en Grammy med deres album Dear Future Self .

Og måske kom en af de største milepæle endnu i 2023, da Black Coffee skrev historie som den første afrikanske DJ og pladeproducer, der udsolgte Madison Square Garden i New York City. Black Coffee delte scenen med navne som Major League DJz, Bucie og Msaki og bragte afro-house til et af verdens mest ikoniske spillesteder og viste genrens ustoppelige momentum.

Fremtiden for Afro House

Afro house er stadig i høj grad i sin mutationsfase. Et af de mest spændende skift er dens indflydelse på genrer som Amapiano, en unik sydafrikansk hybridstil af deep house, gqom og jazz.

Selv med al sin succes har Afro House stadig plads til at vokse på den internationale scene, og selv om den allerede har sat sit præg, er der masser af uudnyttede målgrupper og nye samarbejder, der venter i horisonten.

Fremtiden ser lovende ud, og når Afro House bliver ved med at inspirere og bevæge folk, er det ikke til at sige, hvor langt det kan nå.