Πέρυσι, αποφάσισα ότι ήθελα να αυξήσω την παραγωγή μουσικής μου. Δεν μπορούσα να παίξω συναυλίες (ευχαριστώ, COVID), οπότε γιατί να μην γράψω περισσότερη μουσική; Έθεσα στον εαυτό μου την πρόκληση να γράψω 20 κομμάτια σε 20 ημέρες. Πλήρη, ολοκληρωμένα κομμάτια. Όχι μικρά σκιτσάκια ιδεών. Όχι σκίτσα. Κάτι που θα μπορούσα να βάλω στο SoundCloud για να το ακούσει κάποιος από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο στόχος πίσω από αυτό ήταν να δημιουργήσω έναν κατάλογο με υλικό που θα μπορούσα να πουλήσω σε εκδότες ή να κυκλοφορήσω μόνος μου, με το πρόσθετο πλεονέκτημα (ελπίζω) να γίνω καλύτερος μουσικός παραγωγός στην πορεία. Είχα μια πρόκληση και είχα ένα τελικό παιχνίδι. Μπορούσα να το κάνω αυτό.

Ξεκίνησα με όλη τη γενναιότητα ενός εξερευνητή που ξεκινάει μια νέα περιπέτεια. Μπαίνοντας στο στούντιό μου την πρώτη μέρα, κάθισα να ξεκινήσω το πρώτο μου μουσικό κομμάτι.

Και τότε άρχισε ο πανικός. Θα μπορούσα να το συνεχίσω αυτό για 20 μέρες συνεχόμενα και να βγάλω βόλτα τον σκύλο; Τι θα γινόταν αν απλά δεν μπορούσα να ασχοληθώ κάποιες μέρες; Τι θα γινόταν αν οι μελωδίες ήταν χάλια;

Στη συνέχεια κοίταξα τα παπούτσια μου για τρέξιμο και συνειδητοποίησα ότι η Nike το συνοψίζει όμορφα: Just Do It.

Είναι πραγματικά τόσο απλό.

Μέχρι το τέλος της διαδικασίας, είχα μάθει πολλά. Όχι μόνο για τις τεχνικές πτυχές της μουσικής παραγωγής, αλλά και για το τι χρειάζεται για να γίνεις καλύτερος στην τέχνη σου και επιτυχημένος μουσικός παραγωγός. Γράφοντας αυτό το κείμενο, ελπίζω να σας εμπνεύσω και να σας βοηθήσω στο ταξίδι σας με νέα κόλπα για να πάρετε τους δημιουργικούς χυμούς σας όταν νιώθετε απογοητευμένοι.

Μην ξεχάσετε να ελέγξετε την ενότητα με τις συμβουλές στο τέλος για μερικές ιδέες σε μέγεθος μπουκιάς!

Η εξάσκηση κάνει το τέλειο

‍

Κάθε μέρα της πρόκλησης, όταν καθόμουν να γράψω ένα νέο τραγούδι, με βασάνιζε η ιδέα ότι δεν θα ήταν αρκετά καλό. Τι θα γινόταν αν οι άλλοι άνθρωποι (ή ακόμα χειρότερα: οι φίλοι) μισούσαν την τέχνη μου;

Τότε συνειδητοποίησα ότι ο μόνος τρόπος για να γίνω καλύτερος μουσικός παραγωγός ήταν να συνεχίσω να προσπαθώ. Το αν κάτι ακούγεται αρκετά καλό ή όχι είναι μια αυθαίρετη αντίληψη, οπότε πέταξα αυτό το κριτήριο από το παράθυρο και επικεντρώθηκα στην εξάσκηση της τέχνης μου στο στούντιο.

Αν το καλοσκεφτείτε, οι μουσικοί παραγωγοί που μαθαίνουν πώς να χρησιμοποιούν ένα DAW είναι η ίδια έννοια με τους μουσικούς που μαθαίνουν ένα "παραδοσιακό" όργανο. Υπάρχουν στρώματα και στρώματα δεξιοτήτων, γνώσεων και νέων τεχνικών που πρέπει να μάθεις, και όσο περισσότερο το κάνεις, τόσο καλύτερος θα γίνεις.

Αν θέλετε να μάθετε να παίζετε πιάνο, δεν ξεκινάτε με ένα κοντσέρτο για πιάνο του Ραχμάνινοφ και δεν περνάτε όλη σας τη ζωή μαθαίνοντάς το. Όχι, ξεκινάτε, ας πούμε, με το "Twinkle Twinkle" και αναπτύσσετε τις δεξιότητες και τις τεχνικές σας βήμα προς βήμα, και το ίδιο ισχύει και για έναν νέο παραγωγό που μαθαίνει δεξιότητες παραγωγής και μίξης στο αγαπημένο του DAW.

Αντί να ανησυχείτε για το αν τα στάνταρ της μουσικής σας παραγωγής είναι στο επίπεδο ενός επαγγελματία μουσικού παραγωγού, επικεντρωθείτε στην αύξηση των δεξιοτήτων σας με κάθε έργο.

Μην απογοητεύεστε όταν η μουσική σας δεν ακούγεται τόσο γυαλισμένη όσο ένα κομμάτι του Timbaland. Συνεχίστε να δουλεύετε πάνω στην τέχνη σας γιατί...

Όλοι είναι χάλια

Παρά την απόφασή μου να προχωρήσω και να εξασκηθώ στην παραγωγή μουσικής κατά τη διάρκεια της πρόκλησης, εξακολουθούσε να υπάρχει η ανησυχία ότι το αποτέλεσμα δεν θα ήταν και τόσο εξαιρετικό.

Το θέμα είναι το εξής: η τελειότητα είναι ο εχθρός της προόδου και καθυστερείτε τα πράγματα με το να ανησυχείτε για το πώς θα κρίνουν οι ακροατές τη μουσική σας.

Κάποια στιγμή στη ζωή τους, όλοι όσοι θαυμάζετε τη μουσική τους έχουν κάνει ένα άθλιο κομμάτι. Δεν μιλάω για τα τραγούδια που ίσως δεν σου αρέσουν. Μιλάω για τα κρυμμένα βάθη του σκληρού τους δίσκου, όπου κρύβεται ένα ή δύο απαίσια κομμάτια.

Βλέπουμε (ή ακούμε) μόνο μια φιλτραρισμένη εκδοχή της παραγωγής των καλλιτεχνών, δηλαδή αυτό που αποφάσισαν να βγάλουν στον κόσμο. Όπως ο λαμπερός influencer του Instagram, του οποίου οι προσεκτικά επιμελημένες λήψεις κρύβουν το χάος που δεν φαίνεται, έτσι και η μουσική που ακούτε και φιλοδοξείτε να ακούγεται όπως αυτή, έχει περάσει από μια διαδικασία χωνευτηρίου για να φτάσει εκεί που είναι τώρα.

Πίσω από κάθε σπουδαίο μουσικό παραγωγό κρύβεται μια διάσπαρτη ερημιά από ήχους, χορδές και αμφισβητήσιμη μουσική θεωρία, που επέλεξαν να μην μοιραστούν με τον κόσμο.

Δεν υποστηρίζω ότι πρέπει να προχωρήσετε και να κάνετε απαίσια μουσική. Θέλετε να κάνετε σπουδαία μουσική. Αλλά η εμμονή με το αν κάτι είναι καλό ή όχι θα σας εμποδίσει από το να κάνετε κάτι. Οπότε επιτρέψτε στον εαυτό σας να είναι χάλια και να αναπτυχθείτε γιατί το χρειάζεστε...

Ποσότητα έναντι ποιότητας

‍

Η αρχική πρόθεση πίσω από την πρόκλησή μου ήταν να φτιάξω έναν νέο κατάλογο μουσικής για να τον κυκλοφορήσω ή να τον προωθήσω σε εκδότες. Μέχρι τη 10η ημέρα, συνειδητοποίησα ότι μερικά από τα κομμάτια δεν θα περνούσαν από τους φύλακες των A&R. Παρ' όλα αυτά, επέμεινα, ενθαρρυμένος από μια μακρινή ανάμνηση από την παιδική μου ηλικία.

Ηχογράφησα το πρώτο μου "άλμπουμ" σε ένα μικροσκοπικό boombox που καθόταν δίπλα στο πιστό μου Yamaha PSR-32 (ναι, φίλοι μου, δεν υπήρχε line-in. Μόνο η ηχογράφηση από ένα ηχείο). Ήταν απαίσιο*, και οι ικανότητές μου στη μουσική παραγωγή έχουν βελτιωθεί από τότε.

Αλλά ήταν μια αρχή, ήταν διασκεδαστικό και με βοήθησε να μάθω για τη διαδικασία της σύνθεσης τραγουδιών. Αν περίμενα την τέλεια ευκαιρία για ηχογράφηση, δεν θα είχα ξεκινήσει ποτέ την άγρια και τρελή μουσική μου καριέρα. Και συνειδητοποίησα ότι το ίδιο ίσχυε και εδώ: συνεχίστε την πορεία σας και συνεχίστε να μαθαίνετε.

*Πιστεύω ότι υπάρχει ένα αντίγραφο της κασέτας που κυκλοφορεί στο νοτιοδυτικό Λονδίνο. Αν βρεθεί, παρακαλώ καταστρέψτε το.

Αντί να προσπαθήσω να δημιουργήσω το απόλυτο αριστούργημα που θα με κάνει να χτυπήσω τη γροθιά μου, επικεντρώθηκα στο να μαθαίνω μια νέα δεξιότητα με κάθε έργο. Τη μια μέρα ήταν τα πλήκτρα συντόμευσης- την άλλη, ήταν το πώς να τοποθετώ αποτελεσματικά συνθεσάιζερ σε στρώσεις. Καθώς δούλευα με συνέπεια, αυτές οι νέες δεξιότητες βυθίστηκαν, ενισχύθηκαν και έγιναν δεύτερη φύση. Έφτασα στη Νιρβάνα όταν δεν χρειάστηκε ποτέ ξανά να ψάχνω να βρω το πλήκτρο "Capture As Recording".

Αυτή η στρατηγική συμβαδίζει με το να επιτρέπετε στον εαυτό σας να είναι χάλια. Δίνοντας στον εαυτό σας (και στη μουσική σας) την άδεια να αποτύχει, έχετε την ελευθερία να πειραματιστείτε, και όσο περισσότερο εξερευνάτε, τόσο πιο γρήγορα θα αναπτύξετε το δικό σας στυλ και τον μοναδικό σας ήχο. Δεν είναι απαραίτητο να ακούγεται πάντα υπέροχα. Διάολε, δεν χρειάζεται καν να ακούγεται καλό, αρκεί να συνεχίσετε να παίζετε και να εξελίσσεστε.

Αν θέλετε (ή χρειάζεστε) υπευθυνότητα, δοκιμάστε να γίνετε μέλος μιας κοινότητας που ενθαρρύνει τη δημιουργική παραγωγή, όπως ο μήνας συγγραφής άλμπουμ του Φεβρουαρίου. Ή ανακοινώστε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα δημοσιεύετε ένα νέο κομμάτι την εβδομάδα για ένα χρόνο και ζητήστε από τους φίλους και τους οπαδούς σας να σας κρατήσουν στο έργο σας.

Το κύριο πράγμα εδώ είναι η συνέπεια. Ελάτε στο στούντιό σας για να είστε δημιουργικοί και να παράγετε μουσική κάθε μέρα, και είναι εγγυημένο ότι θα γίνετε καλύτεροι σε αυτό. Και αν δεν είστε σίγουροι από πού να ξεκινήσετε, δοκιμάστε...

Στεκόμαστε στους ώμους των γιγάντων

Πρέπει να παραδεχτώ ότι άρχισα να ξεμένω από ζουμερές ιδέες για τραγούδια κάπου γύρω στη δεύτερη μέρα. Δεν ήταν όμορφο. Αλλά είχα πει στον σκύλο μου ότι θα το έκανα και μπορεί να το ανέφερα στη σύζυγο, οπότε ήμουν υπόλογος για την παραγωγή μου.

Υπάρχουν τόσοι πολλοί πόροι για τους καλλιτέχνες που θα ήταν ανόητο να κάνουμε αυτή την πρόκληση χωρίς να χρησιμοποιήσουμε τουλάχιστον μερικούς από αυτούς. Αυτοί οι πόροι ξεπερνούν τα βίντεο-διδασκαλίες στο YouTube ή τα γραπτά ιστολόγια όπως αυτά εδώ στο eMastered. Μιλάω για την εξεύρεση έμπνευσης σε οτιδήποτε και τα πάντα. Και αυτό ακριβώς έκανα.

Ακούσατε ένα τραγούδι που σας αρέσει απόλυτα; Προσπαθήστε να το αναδημιουργήσετε. Αποφάσισα να μελετήσω ένα κομμάτι (Met Him Last Night) για να δω τι κρύβεται κάτω από την κουκούλα. Έψαξα στο διαδίκτυο για ένα πρότυπο remake του κομματιού και βρήκα αυτόν τον ιστότοπο που προσφέρει πρότυπα τραγουδιών διασκευών με πλήρη φωνητικά. Πραγματικά κατάφερα να δω πώς φτιάχτηκε το λουκάνικο.

Δεν σταμάτησε όμως εκεί. Δοκίμασα να χρησιμοποιήσω ένα κομμάτι αναφοράς σε κάποια έργα και διάλεξα ένα ή δύο πράγματα για να τα μιμηθώ. Θα μπορούσε να είναι η πλούσια αντήχηση, η συμπίεση στο snare, ή απλά η δομή του κομματιού.

Δοκιμάστε επίσης να πειραματιστείτε με διαφορετικά είδη μουσικής. Ακόμα και αν τελικά δεν θα κυκλοφορήσετε μουσική σε ένα συγκεκριμένο είδος, μπορείτε να αποκομίσετε πολλές γνώσεις ακούγοντας τις τιμές παραγωγής σε ένα στυλ διαφορετικό από το δικό σας.

Και μην ξεχνάτε τις λούπες και τα πακέτα midi. Αν και πρέπει να γνωρίζετε τυχόν περιορισμούς αδειών χρήσης για οποιαδήποτε δείγματα ή βρόχους midi που χρησιμοποιείτε, μπορούν να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να ξεκινήσετε ένα σταματημένο έργο ή να απομακρύνετε το DAW σας από το σύνδρομο Empty Screen Syndrome όταν απλά δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε. Μπορείτε πάντα να αντικαταστήσετε ή να τροποποιήσετε τους βρόχους καθώς το έργο εξελίσσεται. Για περισσότερες ιδέες σχετικά με το πώς να χρησιμοποιήσετε τους βρόχους στη μουσική σας, δείτε αυτή τη δημοσίευση.

Αλλά το να ξεκινήσετε ένα κομμάτι με το να καταστρέψετε έναν βρόχο είναι ένα πράγμα. Το πιο δύσκολο μάθημα που έμαθα κατά τη διάρκεια της πρόκλησης ήταν...

Διασχίζοντας τη γραμμή τερματισμού

Ομολογουμένως, τις πρώτες ημέρες της αυτοεπιβαλλόμενης πρόκλησης, έκλεψα λίγο. Ξεκινούσα τραγούδια και υποσχόμουν στον εαυτό μου ότι θα επέστρεφα στο στούντιο και θα τα τελείωνα αργότερα, με το σκεπτικό ότι ο επιπλέον χρόνος θα επέτρεπε στις ιδέες να ζυμωθούν.

Δεν το έκαναν.

Έπρεπε να καθίσω μια μέρα και να αναγκάσω τον εαυτό μου να τελειώσει αυτά τα ορφανά κομμάτια μουσικής και ίσως το πιο πολύτιμο πράγμα που έμαθα κατά τη διάρκεια της πρόκλησης ήταν πώς να ολοκληρώνω ένα τραγούδι. Εξάλλου, αυτό είναι το μόνο πράγμα που ενδιαφέρει τους ακροατές (και τις εταιρείες).

Πώς ακριβώς τελειώνει κανείς ένα τραγούδι αν νιώθει ότι έχει κολλήσει;

Κάντε επιλογές και προχωρήστε. Μην ξοδεύετε για πάντα το μυαλό σας στον ήχο του μικρού τυμπάνου. Είναι αρκετά κοντά; Ωραία, προχωρήστε στην κλωτσιά.

Αν είστε επιρρεπείς σε σοβαρές κρίσεις του The Tweaks, δοκιμάστε να εκτυπώσετε τα κομμάτια σε ήχο για να αποφύγετε τον πειρασμό να πειράξετε το patch όταν θα έπρεπε να κάνετε μίξη. (Αλλά κάντε σίγαση και κρύψτε το πρωτότυπο, ξέρετε, για παν ενδεχόμενο....)

Το ταξίδι των χιλίων χιλιομέτρων αρχίζει με ένα μόνο βήμα

Μπορεί να φαντάζεστε τον εαυτό σας στο μέλλον να παράγει μουσική για θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Η καριέρα σας έχει εκτοξευθεί στα ύψη και τα χρήματα εισρέουν.

Αλλά αν θέλετε να ασχοληθείτε με την επαγγελματική μουσική παραγωγή, πρέπει να ξεκινήσετε από κάπου. Η παραγωγή μουσικής και το να γίνεις καλύτερος παραγωγός απαιτεί χρόνο, γνώσεις και δεξιότητες. Η καλύτερη στιγμή για να αρχίσετε να τις βελτιώνετε είναι αυτή τη στιγμή. Μην περιμένετε να ανοίξει το ημερολόγιό σας- η ζωή αναπόφευκτα θα γεμίσει το πρόγραμμά σας με τη δική της ατζέντα.

Αντ' αυτού, δεσμευτείτε να δημιουργείτε μουσική σε τακτική, συνεπή βάση. Οτιδήποτε βοηθάει, ακόμα και 30 λεπτά την ημέρα. Έχετε ένα σχέδιο παιχνιδιού πριν από τη συνεδρία στο στούντιο, ώστε να είναι σαφές τι θέλετε να πετύχετε όταν φορέσετε το καπέλο του μουσικού παραγωγού. Προσθέστε μια γραμμή μπάσου εδώ, παίξτε λίγο με τον ηχητικό σχεδιασμό του συνθετικού εκεί, και πριν το καταλάβετε, θα έχετε ένα ολοκληρωμένο κομμάτι. Στη συνέχεια, ξεπλύνετε και επαναλάβετε όλη τη διαδικασία.

Μακροπρόθεσμα, θα πρέπει να αφήσετε την ιδέα της τελειότητας να φύγει και να αφήσετε τις ατέλειες να έρθουν. Χάστε την προσκόλληση στο αποτέλεσμα (και στα χρήματα) και αντ' αυτού διασκεδάστε και απολαύστε τη διαδικασία της δημιουργίας μουσικής. Αυτός είναι, άλλωστε, ο λόγος για τον οποίο βρίσκεστε εδώ, σωστά;

Συμβουλές και κόλπα για να γίνετε καλύτερος μουσικός παραγωγός

Για όταν θέλετε να τσιμπήσετε μερικά κομμάτια συμβουλών σε μέγεθος μπουκιάς.

• Αντιμετωπίστε τη μουσική παραγωγή ως καριέρα, όχι ως χόμπι. Αφιερώστε καθημερινά χρόνο στην εκμάθηση της τέχνης σας.
• Δεν χρειάζεται απαραίτητα να εργάζεστε πιο σκληρά, απλά να εργάζεστε πιο έξυπνα. Μάθετε αυτά τα πλήκτρα συντόμευσης!
• Επιτρέψτε στον εαυτό σας να δουλέψει σε έργα μουσικής παραγωγής που δεν αποσκοπούν στο να βγάλουν χρήματα. Διασκεδάστε, γίνετε δημιουργικοί και πειραματιστείτε.
• Δεν χρειάζεται να ξοδέψετε μια περιουσία για κομψό εξοπλισμό. Αντ' αυτού, μάθετε όλα τα λογισμικά του στούντιό σας μέσα και έξω. Ορισμένοι μουσικοί παραγωγοί δημιουργούν ολόκληρα άλμπουμ χρησιμοποιώντας αποκλειστικά plug ins.
• Επενδύστε στον εαυτό σας. Παρακολουθήστε ένα μάθημα για το DAW στο οποίο εργάζεστε για να βελτιώσετε τις ικανότητές σας στην παραγωγή.
• Δημιουργήστε πρότυπα για να εργαστείτε. Συμπεριλάβετε τους αγαπημένους σας ήχους και ρυθμίστε διαύλους, aux groups και inserts για να επιταχύνετε τη διαδικασία μίξης.
• Όταν εργάζεστε σε ένα νέο έργο, να έχετε ένα μόνο στόχο για την ανάπτυξη των γνώσεών σας. Για παράδειγμα, μάθετε τη μίξη για ένα τραγούδι και τον ηχητικό σχεδιασμό για ένα άλλο. Μην προσπαθείτε να μάθετε τα πάντα ταυτόχρονα!
• Αν ακούγεται αρκετά καλό, προχωρήστε στο επόμενο πράγμα. Μην ξοδεύετε για πάντα το κυνήγι της τελειότητας.
• Ακούστε και μάθετε από άλλους παραγωγούς και μουσικούς. Διαβάστε για τη ροή εργασίας τους στο στούντιο, αναλύστε τη μουσική τους, ακούστε και προσπαθήστε να αναδημιουργήσετε τους ήχους που χρησιμοποιούν.
• Συνεχίστε να παίζετε και να παράγετε. Όσο περισσότερο δημιουργείτε, τόσο πιο δημιουργικοί θα γίνετε.