We kennen allemaal de uitdrukking: "garbage in; garbage out". Als het gaat om muziek maken op je computer is het kiezen van een goede audio-interface enorm belangrijk als je geluid van de hoogste kwaliteit in en uit je computer wilt krijgen.

Maar met zoveel merken en modellen op de markt, waar moet je beginnen? En waar moet je op letten bij een audio interface? En heb je er eigenlijk wel een nodig?

Goede vraag. Laten we daar beginnen.

Heb ik eigenlijk wel een audio-interface nodig?

Dat hangt af van wat voor soort muziek je maakt, en hoe je ernaar wilt luisteren. Als je een in-the-box persoon bent, die graag mixt op zijn hoofdtelefoon, dan zou je kunnen volstaan met het gebruik van een USB-Midi controller als input en de hoofdtelefoonaansluiting op je laptop of PC.

Als je instrumenten of stemmen wilt opnemen, heb je een manier nodig om dat analoge signaal in je computer te krijgen. Bovendien heb je een manier nodig om je opname te monitoren.

En als je je huisgenoten wilt verblinden met je creatie, heb je een manier nodig om je boombastische luidsprekers aan te sluiten om de wereld te laten weten dat het tijd is om te louuuuddddddddd.

Voor een meer gedetailleerde kijk op wat een audio interface eigenlijk doet, bekijk dit artikel . Ik wacht hier op je als je klaar bent.

Klaar? Goed, waar moet je op letten bij de keuze tussen audio interfaces?

Dingen om te overwegen

Ook dit hangt af van het soort muziek dat je maakt, en hoe je het maakt.

Connectiviteit

Allereerst moet u beslissen hoe u verbinding wilt maken met uw computer. Als je een USB-poort over hebt, kun je kiezen uit een van de vele modellen die er zijn. USB-interfaces zijn veruit de meest gebruikelijke manier om een audio-interface aan te sluiten op je 'pooter', zeker nu de technologie de overdrachtssnelheden verbetert. Als je Thunderbolt poorten hebt, zijn er meer opties, en als je nog steeds vasthoudt aan Firewire, zijn er ook een aantal opties.

Ingangen

Vervolgens moet je bedenken hoeveel ingangen je nodig hebt. Als je een thuisstudio met één vrouw bent die de sporen één voor één opneemt, is één ingang voldoende. Voor multi-track opnamen heb je meer ingangen nodig.

Als je een signaal opneemt van een instrument, zoals die stoffige Korg M1 in de hoek, heb je minstens één instrument-ingang nodig. Lekker rocken door een Marshall stack en dat opvangen met een paar goedgeplaatste microfoons? Dan heb je een microfooningang nodig, en fantoomvoeding als het een condensatormicrofoon is. Als je USB microfoons gebruikt om op te nemen, houd er dan rekening mee dat deze geen deel uitmaken van het signaalpad van de interface.

Uitgangen

Kijk ook waar het uitgangssignaal van de audio-interface naar toe gaat. Als je een paar studiomonitors aansluit, moet je ervoor zorgen dat de uitgangen van de interface compatibel zijn met de ingangen van je monitoren.

Ga je externe voorversterkers gebruiken, of effectenverwerking? Daar heb je extra uitgangen voor nodig.

Hoofdtelefoonuitgangen

Voor monitoringdoeleinden hebt u hoofdtelefoonuitgangen nodig. Hoeveel je er nodig hebt, hangt af van het aantal mensen dat tegelijkertijd opneemt. De meeste audio-interfaces hebben er ten minste één.

MIDI

Heeft u midi-connectiviteit nodig? MIDI-toetsenborden kunnen tegenwoordig rechtstreeks op een van de andere USB-poorten van je computer worden aangesloten, maar als je een ouder toetsenbord hebt, heb je een audio-interface nodig waarmee je via ouderwetse midi-kabels verbinding kunt maken.

Software Bundels

Vrijwel elke audio-interface wordt geleverd met een of andere vorm van een softwarebundel. Hoewel dit op zich niet de doorslag zou moeten geven bij de keuze voor een bepaald model, is het wel de moeite waard om even na te gaan of de gratis software die bij de interface wordt geleverd ook echt waardevol voor je zal zijn. Als je bijvoorbeeld al in het bezit bent van de Komplete-collectie van Native Instruments, zal je niet veel hebben aan de software die bij hun interfaces wordt geleverd, maar misschien wel aan die van Universal Audio.

Toekomstige groei

Het is de moeite waard om hier aan toe te voegen dat je moet nadenken over hoe je studiobehoeften in de toekomst zouden kunnen veranderen. Als je in je kristallen bol kijkt en groei ziet, kan het verstandig zijn om groter te denken bij de keuze van een audio-interface.

Met al deze overwegingen in het achterhoofd, wat zijn de beste audio interfaces op de markt?

10 beste audio-interfaces voor 2022

1. Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 18 x 24 Thunderbolt 3 Audio Interface met UAD DSP

Universal Audio wordt al lang beschouwd als een van de leiders op het gebied van audio-interfaces, en dit beest komt met 50% meer rekenkracht dan de vorige Apollo modellen. Zoals je zou verwachten heeft deze interface een bijpassend prijskaartje, maar als een van de meer geavanceerde interfaces op de markt heeft deze vrijwel alles wat je nodig hebt voor bijna elke opnamesessie.

Met de snelle Thunderbolt 3-verbinding bent u verzekerd van ultralage latentie, zodat u zich kunt concentreren op de prestaties die worden vastgelegd. Over het vastleggen van optredens gesproken, je hebt hier opties: 4 XLR mic/line-ingangen, 8 1/4" hi-Z ingangen, en 8 1/4" line-ingangen, plus S/PDIF, en 2 optische Toslink-aansluitingen voor de digitale gebruikers.

De AD/DA converters zijn schoon, met een groot dynamisch bereik, en de voorversterkers (6 in totaal: 4 mic en 2 instrument) worden gecompleteerd met Unison technologie. In plaats van vast te zitten aan de voorversterker die bij je audio-interface werd geleverd, kun je nu sporen volgen via modellen van legendarische voorversterkers uit de industrie.

Onboard DSP processing vermindert de belasting van uw werkstation, en 7.1 surround monitoring ondersteuning betekent dat dit toestel ook zeer geschikt is voor ingenieurs die werken in videogames, film en televisie.

En dit alles voordat je zelfs maar aan de bijgeleverde software toekomt - een verzameling van enkele van UAD's beste plugins om in je productie te gebruiken. Het zou een marketingtruc kunnen zijn, maar ze beweren dat de bundel bijna de helft van de waarde van de interface waard is.

Opmerkelijke kenmerken

• 18 ingangen / 24 uitgangen
• Twee hoofdtelefoonaansluitingen
• 4 microfoonvoorversterkers
• 3 digitale in- en uitgangen (inclusief een optische ingang)
• Boord-DSP (digitale signaalverwerking) 6 kernen
• 7.1 surround monitoring ondersteuning

Redenen om te kopen

• Uitstekende software bundel
• Geïntegreerde DSP-verwerking
• Maakt groei van de studio mogelijk

Redenen om te vermijden

• Flink prijskaartje
• Niet draagbaar
• Alleen Thunderbolt-connectiviteit

Mijn oordeel

Als je een top-kwaliteit audio interface met meerdere in- en uitgangen en premium AD/DA conversie nodig hebt (en je hebt het geld ervoor over), dan is dit de interface voor jou. Als je het UAD geluid wilt zonder dezelfde kosten, overweeg dan de Universal Audio Apollo Twin

2. Native Instruments Komplete Audio 6 Mk2 USB-audio-interface

Native Instruments is lang bekend geweest om zijn indrukwekkende softwarelijn. Daarna kwamen de midi-controllers, en nu duiken ze in de wereld van de audio-interfaces. De Audio 6 is er een in een reeks van Komplete Audio boxen, met verschillende niveaus van connectiviteit.

Deze eenvoudig ogende audio-interface is zowel betaalbaar als veelzijdig en wordt dankzij zijn formaat en robuuste constructie geschikt geacht voor zowel podium als studio.

De Mk2 wordt gevoed door een bus, dus u hoeft geen stopcontact te zoeken om hem aan te sluiten, maar u hebt wel een vrije USB-poort nodig. De twee poorten aan de voorkant zijn microfoon/lijn ingangen, en natuurlijk is er fantoomvoeding beschikbaar als je die nodig hebt. Twee andere lijningangen bevinden zich aan de achterkant, samen met de stereo digitale in/uit, vier gebalanceerde lijnuitgangen, en MIDI in/uit.

Er is de optie om een direct monitoring systeem te gebruiken, zodat je kunt opnemen zonder vertraging. Het nadeel hiervan is dat je geen profijt hebt van eventuele onboard processing die je in je DAW hebt ingesteld. Voor de prijs is dat echter te verwachten.

De twee hoofdtelefoonuitgangen hebben onafhankelijke niveauregelaars, en de 4 lijnuitgangen betekenen dat u gebruik kunt maken van wat externe verwerking als u dat wilt.

Maar aangezien Native Instruments niet bekend staat als pioniers op het gebied van audio processing, wat duwt dit model dan op de best buy lijst? Voor mij is het de overvloed aan software die bij de doos wordt geleverd. Naast een royale selectie uit de beruchte Komplete-serie van instrumenten en effecten, krijgen eigenaren ook twee e-vouchers om te besteden in de Native Instruments-winkel en een exemplaar van Ableton Live 10 Lite.

Opmerkelijke kenmerken

• Onafhankelijke hoofdtelefoonuitgangen
• Fantoomvoeding
• Midi in/uit
• USB-busvoeding
• Digitaal in/uit
• 2 onafhankelijke hoofdtelefoonaansluitingen
• Direct toezicht

Redenen om te kopen

• Met de bijgeleverde software en je laptop, heb je een nette kleine rig om overal op te nemen
• Stroomvoorziening via USB, dus handig voor mobiele opnames/opnames onderweg
• Geweldig voor het aansluiten van synths met S/PDIF coaxiale aansluitingen

Redenen om te vermijden

• Meetsysteem boven op de doos
• Geen schaling op controles

Mijn oordeel

Als je net begint en je studiosoftware wilt uitbreiden, is dit een solide audio-interface op instapniveau.

3. Solid State Logic SSL2+ USB audio-interface

Solid State Logic heeft een lange geschiedenis in de wereld van de audio-opname, en de meeste ingenieurs zijn verzot op de sexy consoles die je in grote studio's ziet. Nu kunt u een stukje van de SSL-taart bezitten zonder familieleden voor lichaamsdelen te hoeven verkopen, en krijgt u er nog een mooie audio-interface bij ook!

De voorversterkers op deze interface worden in de marketing blurb omschreven als zijnde 'pro-grade', en met een bedrijf als Solid State Logic is dat geen hyperbool. De AD/DA converters van AKM = zijn ook van topklasse.

Wat hier zeker het vermelden waard is, is de 'Legacy 4k' functie, een magische knop die je signaal laat klinken alsof het een ouderwets analoog signaalpad volgt, compleet met subtiele harmonische vervorming. Deze knop, die gebaseerd is op het geluid van de console uit de SSL 4000-serie, duwt vocalen en instrumenten naar voren in de mix en zorgt voor een dieper, rijker geluid.

Met slechts twee XLR-1/4" ingangen is deze box meer gericht op de soloartiest of slaapkamerproducer, en alle in- en uitgangen van deze interface zijn achterin ondergebracht. Dit kan een beetje lastig zijn als je graag schakelt tussen verschillende bronnen. De twee hoofdtelefoonuitgangen zijn een leuke bijkomstigheid, zeker voor zo'n klein apparaatje. De 'B'-telefoons zijn verbonden met de uitgangen 3+4, zodat je kunt schakelen tussen twee verschillende hoofdtelefoonmixes. MIDI in/out is ook een handige toevoeging, zodat je je favoriete outboard synth kunt aansluiten.  

Hoewel de inputs en outputs beperkt zijn, krijg je een ongeëvenaarde geluidskwaliteit, een stevige bouw (geen crappy plastic knoppen meer die eraf vallen), en natuurlijk een software bundel, inclusief plugins van SSL en derde partijen. Voor de slaapkamerproducer met onberispelijke geluidsnormen zou dit wel eens de doos kunnen zijn die je nodig hebt!

Opmerkelijke kenmerken

• Dubbele hoofdtelefoonuitgangen
• 2 x XLR-1/4" combo mic/line ingangen
• USB-busvoeding
• 4 lijnuitgangen
• Legcay 4K knop

Redenen om te kopen

• Direct analoog klinkende opnamen met één druk op de knop
• SSL-softwarebundel inbegrepen

Redenen om te vermijden

• Slechts twee ingangen

Mijn oordeel

De verhouding tussen input en prijs is niet geweldig, maar gezien de kwaliteit van de bouw en de unieke solid-state logic geluidskwaliteit, is dit een serieuze kanshebber voor de prijs van beste audio-interface voor soloartiesten.

4. IK Multimedia iRig Pro Duo I/O

Een ander softwarebedrijf waagt zich op de markt van de audio-interfaces (en biedt natuurlijk gebundelde software aan om in een later stadium te up-sellen)! Laat je niet afschrikken door het formaat van deze interface; hij wordt geleverd met de zegen van Jordan Rudess , en als het goed genoeg is voor hem om onderweg te gebruiken, is het het overwegen waard voor iedereen die onderweg muziek maakt.

Dit toestel is ontworpen voor de mobiele muzikant, niet als een serieuze desktop mededinger. Het werkt op batterijen en is klein genoeg om niet veel plaats in te nemen in je rugzak of gigbag.

Er zijn twee microfoon/lijn combo-ingangen, compleet met klasse-A voorversterkers, en fantoomvoeding zodat je nog steeds met je favoriete condensatormicrofoon kunt werken.  

Aan de uitgangszijde heb je twee 1/4" TRS-aansluitingen en een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting. De gegevensoverdracht verloopt via een Mini-DIN aansluiting, en IK Multimedia is zo behulpzaam kabels bij te sluiten voor aansluiting op lightning, USB-C, en USB-A poorten. Dus of je nu opneemt op een iOS- of Android-apparaat, of op een Mac of pc, je kunt direct uit de doos aan de slag.

Verbinding met MIDI wordt (min of meer) gemaakt via 2,5 mm I/O aansluitingen. Gelukkig worden de breakout-kabels meegeleverd, zodat er geen verborgen kosten zijn om een synthesizer op je installatie aan te sluiten.

Je kunt kiezen uit twee AA-batterijen, USB-busvoeding (via de mini-DINN) of een 9V gelijkstroomvoeding, die apart verkrijgbaar is. Sommige muzikanten betreuren het feit dat als je de Pro Duo met een iPad gebruikt, je een 'power bridge' moet aanschaffen om te voorkomen dat de batterij van de iPad leegloopt. Dus als je van plan bent om dit als een live oplossing te gebruiken, let dan op!

Opmerkelijke kenmerken

• 2 combo mic/instrument-ingangen
• 1/4" TRS uitgangen
• Compatibel met Android- en iOS-apparaten, evenals Mac en pc
• Klasse A mic voorversterkers

Redenen om te kopen

• Ultra-compact toestel voor de live muzikant

Redenen om te vermijden

• Onhandige bediening
• Hoofdtelefoon uitgang alleen 3.5mm
• Er zijn genoeg betere opties als je de draagbaarheid niet nodig hebt.

Mijn oordeel

Ik zou dit meer beschouwen als een aanvullende audio-interface dan één om in je hoofdstudio te gebruiken. Als je op locatie opnames/films maakt of veel onderweg bent, is dit de moeite waard om eens naar te kijken als je draagbare interfaces overweegt. Voor Bob Dylans in spe die veel live werk doen en een kleinere installatie willen om mee te nemen, zou dit wel eens de beste audio-interface voor gitaar kunnen zijn.

5. PreSonus Studio 68c USB-C audio-interface

Dit compacte juweeltje van PreSonus is ideaal voor projectstudio's, kleine bands of producers, met digitale en MIDI-aansluitingen, en een smakelijke softwarebundel om te beginnen.

De interface aan de voorkant heeft twee mic/instrument/line-aansluitingen, en nog eens twee aan de achterkant. Al deze aansluitingen worden gevoed door XMAX voorversterkers die veel headroom bieden en precies de juiste hoeveelheid warmte om je opnamen een zoete toets te geven.

Extra bedieningselementen op het voorpaneel zijn onder meer het hoofdtelefoonvolume, het hoofdvolume en een A/B-knop om te schakelen tussen monitormixen. Het meterdisplay is van een prima formaat om je input- en outputniveaus in de gaten te houden - iets wat vaak ontbreekt bij kleinere desktop-interfaces.

De achterkant van het toestel heeft vier lijnuitgangen voor degenen die gebruik willen maken van externe effectprocessing, of die extra monitoring-flexibiliteit nodig hebben. Hier bevindt zich ook de hoofdtelefoonaansluiting, wat niet de meest handige positie is voor gebruik in een live situatie. De digitale en MIDI-aansluitingen lopen via een enkele seriële connector. Breakout kabels zijn meegeleverd, maar je kunt alleen MIDI of S/PDIF gebruiken, niet beide tegelijk, omdat er maar één aansluiting is. De voeding zit ook aan de achterkant, zoals je zou verwachten, met een 12V DC voeding, en USB-C verbindt je met je DAW.

De Studio 68c is compatibel met Silicon-gebaseerde Macs en iOS-apparaten van Apple, wat betekent dat hij ideaal is om aan te sluiten op je iMac voor opnamesessies, of om een podcast op te nemen in je iPad mini.

De alomtegenwoordige softwarebundel wordt geleverd met de 'Artist'-editie van Studio One, een Studio Magic-plug-in suite, en een verzameling andere effecten die compatibel zijn met elke DAW.

Als je handig bent, kun je op Amazon een pakket kopen met kabels, een hoofdtelefoon, een popfilter en een microfoonarm.

Opmerkelijke kenmerken

• 6 gelijktijdige in- en uitgangen
• Digitaal in/uit
• 4 XMAX klasse A microfoonvoorversterkers
• USB-connectiviteit
• 12V gelijkstroomvoeding (inbegrepen)
• Directe bewaking met lage latentie

Redenen om te kopen

• Cue mix A/B-functie om tussen twee mixen te schakelen - handig voor DJ's

Redenen om te vermijden

• Geen echte 6-in interface als je de S/PDIF aansluiting gebruikt voor MIDI

Mijn oordeel

Dit is weer zo'n compacte audio-interface waarvan de afmetingen zijn mogelijkheden niet doen vermoeden. Zeker het overwegen waard als je een producer bent die bands opneemt en een handvol gelijktijdige ingangen en flexibiliteit voor monitoring nodig hebt.

6. Focusrite Scarlett 2i2 3e generatie USB audio-interface

Focusrite heeft een geschiedenis van best verkopende producten, en dit derde-generatie model is een van de meest populaire audio interfaces op de markt van vandaag. Het is niet moeilijk te zien waarom, met zijn slanke rode buitenkant, combo-ingangen, en magische 'air'-knop. Hij is ook behoorlijk robuust, zodat je hem als mobiele rig kunt gebruiken.

Op de voorkant van deze USB-interface bevinden zich de twee combo-ingangen samen met een hoofdtelefoonuitgang, volume- en gain-regelaars, fantoomvoedingsschakelaar, en een knop voor direct monitoren. Op dit paneel bevindt zich ook een magische 'Air'-knop. Dit effect is gemodelleerd naar Focusrite's ISA-consoletransformator en geeft je opnamen een helderder, opener geluid.

Aan de achterkant vind je de USB-C aansluiting, waar het apparaat stroom van krijgt, en de enige L/R uitgang. In combinatie met de enkele hoofdtelefoonaansluiting en de beperkte ingangsopties betekent dit dat de geluidskwaliteit weliswaar goed is, maar dat deze interface meer geschikt is voor solomuzikanten of slaapkamerproducenten. Er is ook geen MIDI of digitale connectiviteit op dit model.

Een verlossende factor is de ondersteuning voor iPad Pro's via de USB-C poort, waardoor het een handig apparaat is voor beginnende podcasters, of singer-songwriters die graag inspiratie opdoen tijdens het spelen. Het toestel wordt ook geleverd met een degelijke set software, waaronder Focusrite native en 3rd party plug-ins, Ableton Live Lite, en een abonnement van 3 maanden op Splice en Avid Pro Tools.

Ondanks de beperkte in/out mogelijkheden, maakt de prijs de Focusrite 2i2 tot een solide kanshebber voor muzikanten die een eenvoudige audio interface oplossing nodig hebben die kwalitatief hoogstaande resultaten levert.

Opmerkelijke kenmerken

• 2 mic voorversterkers
• 2 gebalanceerde ingangen
• Gebalanceerde TRS-uitgangen
• Meegeleverde opnamesoftware, instrumenten en effecten
• 3 maanden abonnement op Splice Sounds inbegrepen

Redenen om te kopen

• Handige kleine 'Air' knop
• Solide prestaties voor zowel desktop als mobiele rigs

Redenen om te vermijden

• Beperkte outputs

Mijn oordeel

Voor de kleinere producer of een solo artiest is dit naar mijn mening de beste budget audio interface. Je opnames zullen onberispelijk klinken, en je hebt een ruime keuze aan plug-ins om je werk mee uit te breiden. Natuurlijk heb je later in je carrière misschien meer inputs en outputs nodig, maar de prijs van dit model laat wat geld over voor toekomstige uitgaven.

7. Focusrite Scarlett 18i20 3e generatie USB audio-interface

In het sexy rode thema, maar deze keer voor mensen die meer ingangskanalen nodig hebben. Net als de Universal Audio unit verderop op de pagina, heeft deze Focusrite unit genoeg in- en output mogelijkheden om het een overweging waard te maken voor de projectstudio.

Op het voorpaneel van dit in een rek te monteren toestel bevinden zich twee combo-ingangen, een speciale aan/uit-schakelaar, hoofdtelefoonaansluitingen en regelaars, ingangsinstellingen voor alle 8 kanalen, en een LED-bargraph-display voor acht kanalen.

De achterkant van het toestel is de plaats waar het echte werk gebeurt. Nog eens zes microfoon-/lijningangen bevinden zich naast een royale tienlijnsuitgang, zodat je genoeg mogelijkheden hebt voor extra voorversterkers, externe signaalverwerking of monitoringopties. Er is ook MIDI in/uit, een woordklokaansluiting, S/PDIF in/uit, en optische in- en uitgangen. Deze optische aansluitingen betekenen dat een studio zijn opname- en mixmogelijkheden echt kan uitbreiden met een extra microfoonvoorversterker.

Andere kenmerken die dit een kanshebber maken voor de kroon van de beste audio-interface zijn een ingebouwde talkback mic, onafhankelijke niveauregeling op de hoofdtelefoon, en lage latency monitoring. Voeg daar twee virtuele loopback ingangen aan toe om streaming, podcasting en sampling supergemakkelijk te maken, en voor de prijs is dit een geweldig stukje kit.

De 18i20 wordt geleverd met dezelfde softwareverzameling als de 2i2, maar op dit niveau is het onwaarschijnlijk dat dit een doorslaggevende factor zal zijn bij de keuze tussen audio-interfaces.

Opmerkelijke kenmerken

• LED staafdiagrammeters
• 4 monitor-uitgangen
• Interne stroomvoorziening
• Onboard talkback-functionaliteit
• ADAT optische, S/PDIF, MIDI, en woordklok uit-aansluitingen
• Twee onafhankelijke hoofdtelefoonuitgangen

Redenen om te kopen

• Virtuele loopback-functie voor streamers/podcasters
• Uitgebreide in/out mogelijkheden, waaronder XLR combo, MIDI, en digitaal
• Heb ik de 'Air' knop al genoemd?

Redenen om te vermijden

• De hoofdtelefoonuitgangen delen hetzelfde signaalpad als de laatste vier uitgangen

Mijn oordeel

Hoewel de prijs van dit apparaat niet budgetvriendelijk is, krijgt u een aanzienlijke knal voor uw geld als u kijkt naar alle functies. Dit staat hoog op de lijst van desktop interfaces, en de virtuele loopback functie is een van de beste USB audio interfaces voor streaming.

8. Behringer U-Phoria UM202HD USB Audio Interface

Voor muzikanten die op zoek zijn naar de beste audio interface onder de $100, zal deze Behringer je een run voor je geld geven.

Klein maar krachtig is het geheim van dit instapmodel audio-interface, die kan opnemen met een resolutie tot 24-bit/192kHz. Op het voorpaneel zitten de meeste snufjes van dit toestel, terwijl op de achterkant de enkele L/R-uitgang, USB-aansluiting en vreemd genoeg de +48V fantoomvoeding zitten. Ik moet toegeven dat dit het een beetje lastig maakt om de fantoomvoeding in te schakelen, terwijl andere apparaten een knop op het voorpaneel hebben. Maar nogmaals, de UM202 gaat voor minder dan een Benjamin de deur uit, dus er moeten wat compromissen worden gesloten.

Terug naar de voorkant. Twee combo-ingangen hebben individuele gain-regelaars, en elk een pad-knop. De enkele hoofdtelefoonuitgang kan gebruik maken van de directe monitorknop voor latentievrije ingangsmonitoring. Een LED-lampje geeft de voeding aan (via de USB-aansluiting), en een ander lampje geeft aan dat de +48V voeding is ingeschakeld (zodat je niet achterom hoeft te turen om dat te controleren, denk ik).

De meegeleverde software is beperkt tot Tracktion voor een DAW, en 150 downloadbare instrument- en effectplug-ins. Eerlijk gezegd is dit niet zo'n goed verkoopargument. Als je een budget hebt, kun je waarschijnlijk beter Reaper uitproberen als DAW, en gebruik maken van de ontelbare gratis (maar goede) plug-ins die er zijn voor geluiden en effecten.

Afgezien van de softwarebundel is dit een eenvoudig stuk, dat perfect is voor de singer/songwriter die thuis wat wil opnemen met een beperkt budget.

Opmerkelijke kenmerken

• +48V fantoomvoeding
• Twee mic/line combo-ingangen
• 24-bit/192kHz A/D-resolutie

Redenen om te kopen

• Zeer geschikt voor de budget muzikant

Redenen om te vermijden

• Geen MIDI connectiviteit

Mijn oordeel

Dit toestel heeft een degelijke MIDAS microfoonvoorversterker voor elk van de twee microfooningangen, en in combinatie met de stevige bouw en het gebruiksgemak is het een goede keuze voor de muzikant die zich wil verdiepen in thuisopnamen zonder zijn creditcard te belasten.

9. MOTU M4 4x4 USB-C audio-interface

Nog een desktop USB interface met loopback functies voor alle live-streamers en podcasters die er zijn!

Dit is een van een reeks USB-audio-interfaces van MOTU HQ. Met ESS Sabre 32 Ultra DAC-technologie levert deze interface geluid van hoge kwaliteit voor een budget, met een groot dynamisch bereik om te beginnen.

De voorkant van dit model bevat twee combo-aansluitingen voor microfoon- of lijningang, met afzonderlijke versterkingsregeling en microfoonvoorversterkers. Er is ook een mooie lompe monitervolumeknop (ligt het aan mij of is er iets innerlijk bevredigends aan het hebben van een grote draaiknop om het volume van je werk te regelen?) Een LCD scherm geeft een uitgebreid overzicht van je input en output monitoring en is een leuke toevoeging aan zo'n klein toestel.

Achteraan zijn er nog 2 ingangen - ideaal als je externe voorversterkers wilt gebruiken. De monitoraansluitmogelijkheden omvatten zowel TRS-stereo-uitgangen voor studiomonitors als RCA-aansluitingen voor kleinere luidsprekers.

Speciale MIDI-poorten bevinden zich ook aan de achterkant van het toestel, samen met de USB-C poort. Een andere leuke functie is de aan/uit-schakelaar, wat betekent dat als je het apparaat niet actief gebruikt, je kunt voorkomen dat het je laptopbatterij leegzuigt terwijl je je e-mails checkt (of Minecraft speelt).

De softwarebundel die alomtegenwoordig is bij de meeste interfaces omvat Ableton Live Lite, en 6 GB loops en geluiden van Big Fish Audio, Lucid Samples, en Loopmasters. De toevoeging van MOTU Performer Lite is een beetje een non-sequitur in de audio-interface wereld. Ableton is geweldig, en als je de voorkeur geeft aan traditionele lineaire methoden om muziek te produceren, zijn er betere opties.

Opmerkelijke kenmerken

• LCD-meetscherm in full-color
• De softwarebundel omvat Ableton Live 10, en een hele reeks gebundelde loops en geluiden.
• MIDI In/Uit
• Loopback kanalen voor podcasting/streaming

Redenen om te kopen

• Loopback-functionaliteit
• 6GB gratis loops en samples

Redenen om te vermijden

• Slechts één hoofdtelefoonaansluiting

Mijn oordeel

Dit toestel ziet er goed uit en presteert goed. Voor de prijs zou ik op zijn minst een hoofdtelefoonaansluiting willen zien, en er is niet veel ruimte voor groei. Aan de andere kant is het een handige draagbare interface voor het opnemen van kleine ensembles, omdat hij op een USB-bus werkt - ideaal voor de reizende producer!

10. RME Fireface UFX+ USB 3.0 & Thunderbolt Audio Interface

De RMX Fireface UFX is een fors monster van een machine, en de prijs is niet voor de zwakkeren onder ons. Maar we kunnen allemaal dromen, toch?

Ontworpen voor de multitrack studio heeft de Fireface maar liefst 188 kanalen aan in/out aansluitingen. Vergeet niet dat dit de analoge, ADAT, MADI, en AES aansluitingen omvat. Om wat bescheidener te zijn, er zijn 12 analoge ingangen, waarvan er vier voor microfoons kunnen worden gebruikt.

Naast de vier microfoon/lijn-ingangen op het frontpaneel, zijn er twee hoofdtelefoonaansluitingen, standaard MIDI-aansluitingen en een piepklein display voor de monitoring. Misschien niet de gemakkelijkste manier om zeker te zijn dat je niet clipt, maar op dit niveau heb je waarschijnlijk andere, grotere manieren om je niveaus te controleren.

Op het voorpaneel bevindt zich ook een USB flash drive poort, waarmee producenten 76 gelijktijdige audiokanalen rechtstreeks op een thumb drive kunnen opnemen.

Achteraan vind je nog een paar MIDI-poorten, plus zowat alle digitale aansluitingen die je ooit nodig zult hebben: twee ADAT in/uit, een MADI in/uit, en een WORD/MADI in/uit, plus USB- en Thunderbolt-aansluitingen. Twee XLR-uitgangen worden aangevuld met nog eens zes lijnuitgangen. Bovendien is er de mogelijkheid om de ARC USB-afstandsbediening toe te voegen.

RME's TotalMix FX softwaremixer, die bij het pakket zit, geeft je enorme hoeveelheden controle over je mix en bevat effecten, zodat je monitormixen vol reverb, delays en EQ's kunt geven zonder latency-problemen. Als je de TotalMix FX-app op je iPad zet, kun je de mixen rechtstreeks op je toestel opslaan, zodat je die mix van zeven maanden geleden in een handomdraai weer kunt oproepen.

De bijgeleverde software bevat Scuffham's S-Gear, waarmee je verschillende iconische gitaarversterkers kunt modelleren. Maar als je op dit niveau werkt en je laat leiden door de bijgeleverde software, speel je misschien het verkeerde spel.

Ik kan nog wel even doorgaan, maar het volstaat te zeggen dat dit een van de beste audio-interfaces is die er zijn. Hij heeft alle gebruikelijke functies die je in de meeste audio-interfaces ziet, plus nog een heleboel meer. Beschouw het als een langetermijninvestering, want met de vele soorten in- en uitgangen zul je dit apparaat waarschijnlijk niet snel hoeven te vervangen als je studio groeit.

Opmerkelijke kenmerken

• 94 kanalen aan in- en uitgangen voor een verbazingwekkende flexibiliteit
• Uitgebreide MADI aansluitmogelijkheden
• Directe opname op USB flash drive poort aan de voorkant van het toestel
• USB- of Thunderbolt-aansluiting
• Software voor afstandsbediening geeft u meer controle over grote aantallen sporen

Redenen om te kopen

• Je zult voor lange tijd geen andere interface hoeven te zoeken.
• Een uitgebreide reeks inputs en outputs

Redenen om te vermijden

• Kan gemakkelijk veel meer functies hebben dan je nodig hebt

Mijn oordeel

Uiteraard is dit niet voor een singer-songwriter die net begint aan haar reis naar het sterrendom, of een EDM artiest die in de doos produceert. Maar als je een beginnende producer of geluidstechnicus bent die wil investeren in een toekomstbestendige audio-interface (en je hebt het geld er voor over), dan kan het niet mis gaan met deze jongen.

11. Audient iD14 MKII USB-C audio-interface

Ja, ik weet dat ik de 10 beste audio interfaces heb genoemd, maar Audient is een beetje een stoorzender op audiogebied, en het zou nalatig van me zijn om ze geen shout-out te geven. Het is ook een Brits merk, dus ik voel me verplicht om de vlag te eren (spellingscontrole daargelaten).

Laat je niet misleiden door het eenvoudig ogende ontwerp van deze box. De bronzen behuizing verbergt een heleboel functies die thuis zouden zijn in elke projectstudio of mobiele opname-installatie.

Via een handige 1/4" aansluiting op het frontpaneel kun je gemakkelijk een instrument inpluggen, en achteraan vind je twee XLR/1/4" aansluitingen. Deze ingangen worden aangevuld met de 8-kanaals ADAT optische ingang, die zich ook aan de achterkant bevindt, zodat de gebruiker over voldoende mogelijkheden beschikt voor extra voorversterkers. Naast de hoofdluidsprekeruitgangen zijn er ook nog twee line-outs voor creatieve routing of extra monitoring.

De USB 3.0-aansluiting biedt busvoeding en gegevensoverdrachtssnelheden die kunnen wedijveren met The Flash, en een meegeleverde USB-C-connectorkabel maakt het apparaat compatibel met veel tabletapparaten.

Tot slot is mijn favoriete functie van deze interface de mogelijkheid om de grote volumeknop op de bovenkant van het toestel te gebruiken om meerdere DAW- en plugin-parameters te tweaken en te regelen via Audient's virtuele scrollwiel Scroll Control. Het is geen vervanging voor een echte control surface, maar een handige toevoeging voor de mobiele gebruiker.

Opmerkelijke kenmerken

• De volumeknop kan andere DAW-parameters regelen
  

Redenen om te kopen

• Uitstekende waarde, audio van hoge kwaliteit
• Geweldige microfoon voorversterker

Redenen om te vermijden

• Geen MIDI

Mijn oordeel

Dit is niet het enige model dat Audient aanbiedt, dus als je meer connectiviteit nodig hebt, kijk dan eens rond of iets anders uit het assortiment past. Maar voor de mobiele of laptopmuzikant met bescheiden inputbehoeften is dit dollar voor dollar een van de beste audio-interfaces die er zijn.

Wat heeft de toekomst in petto voor audio-interfaces?

Naarmate we verder komen in de naam van de vooruitgang, zullen er onvermijdelijk nieuwe innovaties op het gebied van audio-interfaces komen. Meer connectiviteit. Betere compatibiliteit. Scherpere converters, en lagere latency. Wie weet wat nog meer?

De NAMM is een van de grootste vakbeurzen in de industrie en het is typisch dat ontwikkelaars er hun nieuwste en beste producten aankondigen. Traditioneel wordt deze beurs elk jaar in januari gehouden, en dan watertanden muzikanten en producers over producten die nog moeten worden uitgebracht. Zoals je zou verwachten, is het evenement al een tijdje niet meer in levende lijve geweest, maar het staat op het punt om in juni een grote comeback te maken. Ik stel me voor dat we dan een kijkje krijgen in wat de toekomst voor audio interfaces in petto heeft.

Maar echt, dit gaat over jou en de muzikale reis die je maakt. Dus....

Conclusie

Wat is de beste USB-audio-interface? Misschien is de beste vraag die je kunt stellen "wat is op dit moment de beste USB audio interface voor mij? Er zijn zoveel opties om uit te kiezen dat je gemakkelijk in de war wordt gebracht door een oerwoud van spec sheets.

Zoek uit wat u met uw interface wilt doen, beslis wat u zich kunt veroorloven, en ga van daar uit. Maak er geen stress van! Muziek is een reis en een interface is slechts een van de hulpmiddelen om je op weg te helpen. Je hebt dit.