We kennen allemaal de uitdrukking: 'garbage in; garbage out'. Als het aankomt op het maken van muziek op je computer is het kiezen van een goede audio-interface enorm belangrijk als je geluid van de hoogste kwaliteit in en uit je computer wilt krijgen.

Maar met zoveel merken en modellen op de markt, waar moet je beginnen? En waar moet je op letten bij een audio-interface? En heb je er eigenlijk wel een nodig?

Goede vraag. Laten we daar beginnen.

Heb ik eigenlijk wel een audio-interface nodig?

Dat hangt af van het soort muziek dat je produceert en hoe je ernaar wilt luisteren. Als je een 'in-the-box'-persoon bent, die graag mixt op zijn hoofdtelefoon, dan kun je volstaan met een USB-Midi-controller als input en de hoofdtelefoonaansluiting op je laptop of pc.

Als je instrumenten of stemmen wilt opnemen, heb je een manier nodig om dat analoge signaal in je computer te krijgen. Daarnaast heb je een manier nodig om je opname te monitoren.

En als je je kamergenoten wilt verblinden met je creatie, heb je een manier nodig om je boombastische luidsprekers aan te sluiten om de wereld te laten weten dat het tijd is om te gaan louuuuddddddd.

Voor een meer gedetailleerde kijk op wat een audio-interface eigenlijk doet, bekijk dit artikel. Ik wacht hier op je als je klaar bent.

Klaar? Goed, waar moet je op letten bij het kiezen tussen audio-interfaces?

Dingen om te overwegen

Dit hangt weer af van het soort muziek dat je maakt en hoe je het maakt.

Connectiviteit

Allereerst moet je beslissen hoe je verbinding maakt met je computer. Als je een vrije USB-poort hebt, kun je kiezen uit een van de vele modellen die er zijn. USB-interfaces zijn verreweg de meest gebruikelijke manier om een audio-interface op je 'pooter' aan te sluiten, vooral omdat de technologie de overdrachtssnelheden verbetert. Als je Thunderbolt-poorten hebt, biedt dat meer mogelijkheden, en als je nog steeds vasthoudt aan Firewire zijn er ook enkele opties.

Ingangen

Vervolgens wil je nadenken over hoeveel ingangen je nodig hebt. Als je een eenpersoons thuisstudio bent die één voor één tracks opneemt, is één ingang voldoende. Voor meersporenopnamen heb je meer ingangen nodig.

Als je een signaal van een instrument opneemt, zoals die stoffige Korg M1 in de hoek, heb je minstens één instrumentingang nodig. Rock je door een Marshall stack en neem je het op met een paar goed geplaatste microfoons? Dan heb je een microfooningang nodig, en fantoomvoeding als het een condensatormicrofoon is. Als je USB-microfoons gebruikt om op te nemen, houd er dan rekening mee dat deze geen deel uitmaken van het signaalpad van de interface.

Uitgangen

Bedenk ook waar het uitgangssignaal van de audio-interface naartoe gaat. Als je een paar studiomonitoren aansluit, moet je ervoor zorgen dat de uitgangen van de interface compatibel zijn met de ingangen van je monitoren.

Ga je externe voorversterkers of effectverwerking gebruiken? Dan heb je daar extra uitgangen voor nodig.

Hoofdtelefoonuitgangen

Voor monitoring heb je hoofdtelefoonuitgangen nodig. Hoeveel je er nodig hebt, hangt af van het aantal mensen dat tegelijkertijd opneemt. De meeste audio-interfaces hebben er minstens één.

MIDI

Heb je midi-connectiviteit nodig? MIDI-toetsenborden kunnen nu rechtstreeks worden aangesloten op een van de andere USB-poorten van je computer, maar als je een ouder keyboard hebt, heb je een audio-interface nodig waarmee je verbinding kunt maken via ouderwetse midi-kabels.

Software Bundels

Vrijwel elke audio-interface wordt geleverd met een of andere softwarebundel. Hoewel dit op zich niet de doorslag zou moeten geven bij het kiezen van een model, is het de moeite waard om even te kijken of de gratis software die bij de interface wordt geleverd echt waardevol voor je is. Als je bijvoorbeeld al de Native Instruments Komplete-collectie bezit, zal de meegeleverde software bij hun interfaces niet veel nut voor je hebben, maar die van Universal Audio misschien wel.

Toekomstige groei

Het is de moeite waard om na te denken over hoe je studiobehoeften in de toekomst kunnen veranderen. Als je in je kristallen bol kijkt en groei ziet, is het misschien verstandig om groter te denken bij het kiezen van een audio-interface.

Met al deze overwegingen in gedachten, wat zijn dan de beste audio-interfaces op de markt?

10 beste audio-interfaces voor 2022

1. Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 18 x 24 Thunderbolt 3 Audio Interface met UAD DSP

Universal Audio wordt al lang beschouwd als een van de leiders op het gebied van audio-interfaces, en dit beest wordt geleverd met 50% meer verwerkingskracht dan de vorige Apollo-modellen. Zoals je zou verwachten heeft deze interface een bijbehorend prijskaartje, maar als een van de meer geavanceerde interfaces op de markt wordt deze geleverd met vrijwel alles wat je nodig hebt voor bijna elke soort opnamesessie.

Met de snelle Thunderbolt 3 verbinding heb je gegarandeerd ultralage latentie, zodat je je kunt concentreren op de prestaties die worden vastgelegd. Over het vastleggen van optredens gesproken, je hebt hier verschillende opties: 4 XLR microfoon-/lijningangen, 8 1/4" hi-Z ingangen en 8 1/4" lijningangen, plus S/PDIF en 2 optische Toslink-aansluitingen voor de digitale gebruikers.

De AD/DA-converters zijn schoon, met een groot dynamisch bereik, en de voorversterkers (6 in totaal: 4 mic en 2 instrument) zijn aangevuld met Unison-technologie. In plaats van vast te zitten aan de voorversterker die bij je audio-interface is geleverd, kun je nu tracken via modellen van legendarische voorversterkers uit de industrie.

Onboard DSP processing vermindert de belasting op je werkstation en ondersteuning voor 7.1 surround monitoring betekent dat dit apparaat ook zeer geschikt is voor engineers die werken aan videogames, film en televisie.

En dit alles nog voor je bij de meegeleverde software bent - een verzameling van UAD's beste plugins om te gebruiken in je productie. Het zou een marketingtruc kunnen zijn, maar ze beweren dat de bundel bijna de helft waard is van de waarde van de interface.

Opmerkelijke functies

• 18 ingangen / 24 uitgangen
• Twee hoofdtelefoonaansluitingen
• 4 microfoonvoorversterkers
• 3 digitale in- en uitgangen (inclusief een optische ingang)
• Ingebouwde DSP (digitale signaalverwerking) 6 kernen
• Ondersteuning voor 7.1 surround-monitoring

Redenen om te kopen

• Uitstekende softwarebundel
• Onboard DSP-verwerking
• Maakt groei van studio mogelijk

Redenen om te vermijden

• Stevig prijskaartje
• Niet draagbaar
• Alleen Thunderbolt-connectiviteit

Mijn oordeel

Als je op zoek bent naar een audio-interface van topkwaliteit met meerdere in- en uitgangen en eersteklas AD/DA-conversie (en je hebt het geld ervoor over), dan is deze interface echt iets voor jou. Als je het UAD-geluid wilt zonder dezelfde kosten, overweeg dan de Universal Audio Apollo Twin.

2. Native Instruments Komplete Audio 6 Mk2 USB-audio-interface

Native Instruments staat al lang bekend om zijn indrukwekkende softwarelijn. Toen kwamen de midi-controllers, en nu zijn ze begonnen met de wereld van audio-interfaces. De Audio 6 maakt deel uit van een reeks Komplete Audio-boxen, met verschillende connectiviteitsniveaus.

Deze eenvoudig ogende audio-interface, die wordt aangeprezen als geschikt voor zowel podium als studio dankzij zijn formaat en robuuste bouw, is zowel betaalbaar als veelzijdig.

De Mk2 wordt gevoed door een bus, dus je hoeft geen stopcontact te zoeken om hem aan te sluiten, maar je hebt wel een vrije USB-poort nodig. De twee poorten aan de voorkant zijn microfoon-/lijningangen en natuurlijk is er fantoomvoeding beschikbaar als je die nodig hebt. Nog twee lijningangen bevinden zich aan de achterkant, samen met de stereo digitale in/uit, vier gebalanceerde lijnuitgangen en MIDI in/uit.

Je kunt een direct monitoring systeem gebruiken zodat je zonder vertraging kunt opnemen. Het nadeel hiervan is dat je niet het voordeel hebt van het horen van eventuele onboard processing die je hebt ingesteld in je DAW. Maar voor de prijs is dat te verwachten.

De twee hoofdtelefoonuitgangen hebben onafhankelijke niveauregelaars en de 4 line-outs betekenen dat je gebruik kunt maken van externe verwerking als je dat wilt.

Maar aangezien Native Instruments niet bekend staat als pionier op het gebied van audiobewerking, wat plaatst dit model dan op de lijst van beste koopers? Voor mij is dat de overvloed aan software die wordt meegeleverd. Naast een royale selectie uit de beruchte Komplete-serie instrumenten en effecten, krijgen eigenaren ook twee e-vouchers te besteden in de Native Instruments-winkel en een exemplaar van Ableton Live 10 Lite.

Opmerkelijke functies

• Onafhankelijke hoofdtelefoonuitgangen
• Fantoomvoeding
• Midi in/uit
• USB-busvoeding
• Digitale in/uit
• 2 onafhankelijke hoofdtelefoonaansluitingen
• Directe bewaking

Redenen om te kopen

• Met de meegeleverde software en je laptop heb je een opgeruimd apparaatje waarmee je overal kunt opnemen.
• USB-voeding, dus handig voor mobiele/wegopnamen
• Geweldig voor het aansluiten van synths met S/PDIF coaxiale aansluitingen

Redenen om te vermijden

• Meetsysteem bovenop de doos
• Geen schaalverdeling op besturingselementen

Mijn oordeel

Als je net begint en je studiosoftware wilt uitbreiden, is dit een solide audio-interface op instapniveau.

3. Solid State Logic SSL2+ USB-audio-interface

Solid State Logic heeft een lange geschiedenis in de audio-opnamewereld en de meeste technici zijn dol op de sexy consoles die je in grote studio's ziet. Nu kun je een stukje van de SSL-taart bezitten zonder familieleden te hoeven verkopen voor lichaamsdelen, en er ook nog een mooie audio-interface bij krijgen!

De voorversterkers op deze interface worden in de marketing blurb omschreven als 'pro-grade', en met een bedrijf als Solid State Logic is dat geen overdrijving. De AD/DA converters van AKM = zijn ook top.

Wat hier zeker het vermelden waard is, is de 'Legacy 4k' functie, wat een magische knop is die je signaal laat klinken alsof het door een ouderwets analoog signaalpad reist, compleet met subtiele harmonische vervorming. Gebaseerd op het geluid van de SSL 4000 serie console zal deze knop vocalen en instrumenten naar voren duwen in de mix en een dieper, rijker geluid geven.

Met slechts twee XLR-1/4" ingangen is deze box meer gericht op de soloartiest of slaapkamerproducer, en alle ins en outs van deze interface zijn achteraan ondergebracht. Dit kan een beetje vervelend zijn als je graag schakelt tussen meerdere bronnen. De twee hoofdtelefoonuitgangen zijn een leuke bijkomstigheid, vooral voor zo'n klein apparaat. De 'B' telefoons zijn gekoppeld aan outputs 3+4, zodat je kunt schakelen tussen twee verschillende hoofdtelefoonmixen. MIDI in/out is ook een handige toevoeging zodat je je favoriete externe synth kunt aansluiten.

Hoewel de in- en uitgangen beperkt zijn, krijg je een ongeëvenaarde geluidskwaliteit, een stevige constructie (geen plastic knoppen meer die eraf vallen) en natuurlijk een softwarebundel, inclusief plugins van SSL en derden. Voor de slaapkamerproducer met onberispelijke geluidsnormen zou dit wel eens de doos kunnen zijn die je nodig hebt!

Opmerkelijke functies

• Dubbele hoofdtelefoonuitgangen
• 2 x XLR-1/4" combo microfoon-/lijningangen
• USB-busvoeding
• 4 lijnuitgangen
• Legcay 4K knop

Redenen om te kopen

• Direct analoog klinkende opnamen met één druk op de knop
• SSL-softwarepakket inbegrepen

Redenen om te vermijden

• Slechts twee ingangen

Mijn oordeel

De input-prijsverhouding is niet geweldig, maar gezien de kwaliteit van de bouw en de unieke solid-state logic geluidskwaliteit is dit een serieuze kanshebber voor de prijs voor beste audio-interface voor soloartiesten.

4. IK Multimedia iRig Pro Duo I/O

Een ander softwarebedrijf waagt zich op de markt van audio-interfaces (en biedt natuurlijk gebundelde software aan om later te verkopen)! Laat je niet afschrikken door de grootte van deze interface; hij wordt geleverd met de zegen van Jordan Rudess en als hij hem goed genoeg vindt om onderweg te gebruiken, is hij het overwegen waard voor iedereen die onderweg muziek maakt.

Dit apparaat is ontworpen voor de mobiele muzikant, niet als serieuze desktop concurrent. Het werkt op batterijen en is klein genoeg om onopvallend veel ruimte in te nemen in je rugzak of gigbag.

Er zijn twee microfoon/line combo ingangen, compleet met klasse-A voorversterkers en fantoomvoeding zodat je nog steeds kunt werken met je favoriete condensatormicrofoon.

Aan de uitgangszijde heb je twee 1/4" TRS aansluitingen en een 3,5mm hoofdtelefoonaansluiting. Gegevens worden overgebracht via een Mini-DIN aansluiting en IK Multimedia levert handige kabels mee voor aansluiting op lightning, USB-C en USB-A poorten. Dus of je nu opneemt op een iOS- of Android-toestel, of op een Mac of pc, je kunt er meteen mee aan de slag.

Verbinding met MIDI is (min of meer) voorzien via 2,5mm I/O aansluitingen. Gelukkig worden de breakout-kabels meegeleverd, zodat er geen verborgen kosten zijn om een synth op je installatie aan te sluiten.

De voeding komt van twee AA-batterijen, USB-busvoeding (via de mini-DINN) of een 9V DC-voeding, die apart verkrijgbaar is. Sommige muzikanten betreuren het feit dat als je de Pro Duo met een iPad gebruikt, je een 'power bridge' moet kopen om te voorkomen dat de batterij van de iPad leegloopt. Dus als u van plan bent om dit als live oplossing te gebruiken, let dan goed op!

Opmerkelijke functies

• 2 combo microfoon-/instrumentingangen
• 1/4" TRS-uitgangen
• Compatibel met Android- en iOS-apparaten, Mac en pc
• Klasse A microfoonvoorversterkers

Redenen om te kopen

• Ultracompact apparaat voor de live muzikant

Redenen om te vermijden

• Lastige bediening
• Alleen hoofdtelefoonuitgang 3,5 mm
• Genoeg betere opties als je de draagbaarheid niet nodig hebt

Mijn oordeel

Ik zou dit meer beschouwen als een extra audio-interface dan als een interface die je in je hoofdstudio gebruikt. Als je op locatie opneemt/filmt of veel onderweg bent, is deze interface het bekijken waard als je draagbare interfaces overweegt. Voor alle Bob Dylans in de dop die veel live werk doen en een kleinere installatie willen om mee te nemen zou dit de beste audio-interface voor gitaar kunnen zijn.

5. PreSonus Studio 68c USB-C audio-interface

Dit compacte juweeltje van PreSonus is ideaal voor projectstudio's, kleine bands of producers, met digitale en MIDI-aansluitingen en een lekkere softwarebundel.

De interface aan de voorkant bevat twee microfoon/instrument/line-aansluitingen en nog eens twee aan de achterkant. Deze worden allemaal gevoed door XMAX-voorversterkers die veel headroom bieden en precies de juiste hoeveelheid warmte om je opnames nog mooier te maken.

Extra bedieningselementen op het voorpaneel zijn het hoofdtelefoonvolume, het hoofdvolume en een A/B-knop om te schakelen tussen monitormixen. Het meetdisplay heeft een geweldige grootte om je input- en outputniveaus in de gaten te houden - iets dat vaak ontbreekt bij kleinere desktopinterfaces.

De achterkant van het apparaat heeft vier lijnuitgangen voor diegenen die gebruik willen maken van externe effectverwerking of die extra monitoring flexibiliteit nodig hebben. Hier zit ook de hoofdtelefoonaansluiting, wat niet de meest handige positie is voor gebruik in een live situatie. Digitale en MIDI aansluitingen zijn via een enkele seriële connector. Breakout-kabels worden meegeleverd, maar je kunt alleen MIDI of S/PDIF gebruiken, niet beide tegelijk, aangezien er maar één aansluiting is. De voeding is ook aangesloten aan de achterkant, zoals je zou verwachten, met een 12V DC-voeding, en USB-C verbindt je met je DAW.

De Studio 68c is compatibel met de Silicon-gebaseerde Macs en iOS-apparaten van Apple, wat betekent dat je hem perfect kunt aansluiten op je iMac voor opnamesessies of om een podcast op te nemen met je iPad mini.

De alomtegenwoordige softwarebundel wordt geleverd met de 'Artist'-editie van Studio One, een Studio Magic-plug-inpakket en een verzameling andere effecten die compatibel zijn met elke DAW.

Als je handig bent, kun je op Amazon een pakket kopen met kabels, een hoofdtelefoon, een popfilter en een microfoonarm.

Opmerkelijke functies

• 6 gelijktijdige in- en uitgangen
• Digitale in/uit
• 4 XMAX klasse A microfoonvoorversterkers
• USB-aansluiting
• 12V DC-voeding (meegeleverd)
• Directe bewaking met lage latentie

Redenen om te kopen

• Cue mix A/B-functie om te schakelen tussen twee mixen - handig voor DJ's

Redenen om te vermijden

• Geen echte 6-in interface als je de S/PDIF-aansluiting gebruikt voor MIDI

Mijn oordeel

Dit is weer zo'n compacte audio-interface waarvan de grootte zijn mogelijkheden niet uitstraalt. Zeker het overwegen waard als je als producer bands opneemt en een handvol gelijktijdige ingangen en flexibiliteit voor monitoring nodig hebt.

6. Focusrite Scarlett 2i2 3e generatie USB-audio-interface

Focusrite heeft een geschiedenis van best verkopende producten, en dit model van de derde generatie is een van de populairste audio-interfaces op de markt van vandaag. Het is niet moeilijk om te zien waarom, met zijn slanke rode buitenkant, combo-ingangen en magische 'air'-knop. Hij is ook behoorlijk robuust, dus je kunt hem gebruiken als mobiele installatie.

De voorkant van deze USB-interface bevat de twee combo-ingangen, samen met een hoofdtelefoonuitgang, volume- en versterkingsregelaars, fantoomvoedingsschakelaar en directe monitorknop. Ook op dit paneel zit een magische 'Air' knop. Gemodelleerd naar Focusrite's ISA console transformator geeft dit effect je opnames een helderder, meer open geluid.

Aan de achterkant vind je de USB-C aansluiting, waar het apparaat stroom van krijgt, en de eenzame L/R uitgang. In combinatie met de enkele hoofdtelefoonaansluiting en de beperkte invoermogelijkheden betekent dit dat, hoewel de geluidskwaliteit geweldig is, deze interface meer geschikt is voor de solomuzikant of slaapkamerproducer. Er is ook geen MIDI of digitale connectiviteit op dit model.

Een pluspunt is de ondersteuning voor iPad Pro's via de USB-C poort, waardoor het een handig apparaat is voor beginnende podcasters of singer-songwriters die graag onderweg inspiratie opdoen. Er wordt ook een behoorlijke hoeveelheid software met het apparaat meegeleverd, waaronder Focusrite native plug-ins en plug-ins van derden, Ableton Live Lite en een 3-maanden abonnement op Splice en Avid Pro Tools.

Ondanks de beperkte in/out-mogelijkheden maakt de prijs de Focusrite 2i2 een solide mededinger voor muzikanten die een eenvoudige audio-interface-oplossing nodig hebben die kwaliteitsresultaten levert.

Opmerkelijke functies

• 2 microfoonvoorversterkers
• 2 gebalanceerde ingangen
• Gebalanceerde TRS-uitgangen
• Meegeleverde opnamesoftware, instrumenten en effecten
• 3 maanden abonnement op Splice Sounds inbegrepen

Redenen om te kopen

• Handig klein 'Air'-knopje
• Solide prestaties voor zowel desktop als mobiele apparatuur

Redenen om te vermijden

• Beperkte uitgangen

Mijn oordeel

Voor de kleinere producer of een soloartiest is dit naar mijn mening de beste budget audio-interface. Je opnames klinken onberispelijk en je hebt een keur aan plug-ins om aan je werk toe te voegen. Natuurlijk heb je later in je carrière misschien meer inputs en outputs nodig, maar de prijs van dit model laat nog wat over op de bank voor toekomstige uitspattingen.

7. Focusrite Scarlett 18i20 3e generatie USB-audio-interface

We blijven bij het sexy rode thema, maar deze keer voor mensen die meer invoerkanalen nodig hebben. Net als de Universal Audio-unit verderop op deze pagina, beschikt deze Focusrite over voldoende invoer- en uitvoercapaciteiten om hem de moeite waard te maken voor de projectstudio.

Het voorpaneel van dit apparaat voor rekmontage bevat twee combo-ingangen, een speciale aan/uit-schakelaar, hoofdtelefoonaansluitingen en -regelaars, ingangsinstellingen voor alle 8 kanalen en een achtkanaals LED staafdiagramdisplay.

De achterkant van het apparaat is waar het echte werk gebeurt. Nog eens zes microfoon-/lijningangen zitten naast een royale uitgang met tien lijnen, waardoor je veel opties hebt voor extra voorversterkers, externe signaalverwerking of monitoringopties. Er is ook MIDI in/uit, een word clock aansluiting, S/PDIF in/uit en optische in- en uitgangen. Deze optische aansluitingen betekenen dat een studio zijn opname- en mixmogelijkheden kan uitbreiden met een extra microfoonvoorversterker.

Andere eigenschappen die dit een kanshebber maken voor de kroon van de beste audio-interface zijn een ingebouwde talkback microfoon, onafhankelijke niveauregeling op de hoofdtelefoon en lage latency monitoring. Voeg daar twee virtuele loopback-ingangen aan toe om streamen, podcasten en samplen supergemakkelijk te maken, en voor die prijs is dit een geweldig apparaat.

De 18i20 wordt geleverd met dezelfde softwareverzameling als de 2i2, maar op dit niveau is het onwaarschijnlijk dat het een doorslaggevende factor zal zijn bij het kiezen tussen audio-interfaces.

Opmerkelijke functies

• LED staafdiagrammeters
• 4 monitoruitgangen
• Interne voeding
• Talkback-functionaliteit aan boord
• ADAT optische, S/PDIF, MIDI en woordklok uit aansluitingen
• Twee onafhankelijke hoofdtelefoonuitgangen

Redenen om te kopen

• Virtuele loopback-functie voor streamers/podcasters
• Uitgebreide in/out-opties, waaronder XLR combo, MIDI en digitaal
• Heb ik de knop 'Air' al genoemd?

Redenen om te vermijden

• Hoofdtelefoonuitgangen delen hetzelfde signaalpad als de laatste vier uitgangen

Mijn oordeel

Hoewel de prijs van dit apparaat niet budgetvriendelijk is, krijg je toch een aanzienlijke 'bang for your buck' als je kijkt naar alle functies. Deze staat hoog op de lijst van desktop interfaces en de virtuele loopback functie is een van de beste USB audio interfaces voor streaming.

8. Behringer U-Phoria UM202HD USB Audio Interface

Voor muzikanten die op zoek zijn naar de beste audio-interface onder $100, zal deze Behringer je waar voor je geld geven.

Klein maar krachtig is het geheim van deze audio-interface op instapniveau, die kan opnemen met een resolutie tot 24-bit/192kHz. Het voorpaneel bevat de meeste snufjes van dit apparaat, terwijl de achterkant van de doos de enkele L/R-uitgang, USB-aansluiting en vreemd genoeg de +48V fantoomvoeding bevat. Ik moet toegeven dat het hierdoor een beetje lastig is om de fantoomvoeding in te schakelen, terwijl andere apparaten een knop op het voorpaneel hebben. Maar nogmaals, de UM202 gaat het gebouw uit voor minder dan een Benjamin, dus er moeten wat compromissen worden gesloten.

Terug naar de voorkant. Twee combo-ingangen hebben individuele gain-regelaars en elk een pad-knop. De enkele hoofdtelefoonuitgang kan gebruik maken van de directe monitorknop voor latentievrije ingangsbewaking. Een LED-lampje geeft de voeding aan (afkomstig van de USB-aansluiting) en een ander lampje geeft aan dat de +48V voeding is ingeschakeld (zodat je niet achterom hoeft te turen om dit te controleren, denk ik).

De meegeleverde software is beperkt tot Tracktion voor een DAW en 150 downloadbare instrument- en effectplugins. Eerlijk gezegd is dit geen groot verkoopargument. Als je een budget hebt, kun je waarschijnlijk beter Reaper uitproberen als DAW en gebruik maken van de talloze gratis (maar goede) plug-ins voor geluiden en effecten.

Afgezien van de softwarebundel is dit een eenvoudig apparaat dat perfect is voor de singer/songwriter die met een beperkt budget thuis opnames wil maken.

Opmerkelijke functies

• +48V fantoomvoeding
• Twee microfoon-/lijncombo-ingangen
• 24-bit/192kHz A/D-resolutie

Redenen om te kopen

• Geweldig voor de budgetmuzikant

Redenen om te vermijden

• Geen MIDI-connectiviteit

Mijn oordeel

Dit apparaat heeft een degelijke MIDAS microfoonvoorversterker voor elk van de twee microfooningangen, en in combinatie met de stevige constructie en het gebruiksgemak is het een goede keuze voor de muzikant die zich wil verdiepen in thuisopnames zonder zijn creditcard te plunderen.

9. MOTU M4 4x4 USB-C audio-interface

Nog een desktop USB-interface met loopback-functies voor alle live-streamers en podcasters!

Dit is een van een reeks USB audio-interfaces van MOTU HQ. Met ESS Sabre 32 Ultra DAC-technologie levert deze interface geluid van hoge kwaliteit voor een budget, met een groot dynamisch bereik.

Aan de voorkant van dit model zitten twee combo jacks voor microfoon- of lijningang, met individuele versterkingsaanpassing en microfoonvoorversterkers. Er is ook een mooie lompe volumeknop voor de monitor (ligt het aan mij of is er iets inherent bevredigends aan het hebben van een grote draaiknop om het volume van je werk te regelen?) Een LCD scherm geeft een uitgebreid overzicht van je input en output monitoring en is een leuke toevoeging aan zo'n klein apparaat.

Achteraan heb je nog 2 ingangen - geweldig als je externe voorversterkers wilt gebruiken. De monitoraansluitingsopties omvatten zowel TRS stereo-uitgangen voor studiomonitoren als RCA-aansluitingen voor kleinere luidsprekers.

Speciale MIDI-poorten bevinden zich ook op de achterkant van het apparaat, samen met de USB-C poort. Een andere leuke functie is de aan/uit-schakelaar, wat betekent dat als je het apparaat niet actief gebruikt, je kunt voorkomen dat het de batterij van je laptop leegzuigt terwijl je je e-mails controleert (of Minecraft speelt).

De softwarebundel die alomtegenwoordig is bij de meeste interfaces bevat Ableton Live Lite en 6GB loops en geluiden van Big Fish Audio, Lucid Samples en Loopmasters. De toevoeging van MOTU Performer Lite is een beetje een non-sequitur in de audio-interface wereld. Ableton is geweldig en als je de voorkeur geeft aan traditionele lineaire methoden om muziek te produceren, zijn er betere opties.

Opmerkelijke functies

• LCD-meetscherm in kleur
• De softwarebundel bevat Ableton Live 10 en een hele reeks gebundelde loops en geluiden.
• MIDI in/uit
• Loopback-kanalen voor podcasting/streaming

Redenen om te kopen

• Loopback-functionaliteit
• 6GB gratis loops en samples

Redenen om te vermijden

• Slechts één hoofdtelefoonaansluiting

Mijn oordeel

Dit apparaat ziet er geweldig uit en presteert goed. Voor de prijs had ik op zijn minst nog een hoofdtelefoonaansluiting willen zien en er is niet veel ruimte voor groei. Aan de andere kant is het een handige draagbare interface voor het opnemen van kleine ensembles - geweldig voor de zwervende producer!

10. RME Fireface UFX+ USB 3.0 & Thunderbolt audio-interface

De RMX Fireface UFX is een stevig monster van een machine, en de kosten zijn niet voor de zwakkeren onder ons. Maar we kunnen allemaal dromen, toch?

De Fireface is ontworpen voor de multitrackstudio en beschikt over maar liefst 188 kanalen aan in/uit-aansluitingen. Houd er rekening mee dat dit inclusief de analoge, ADAT, MADI en AES aansluitingen is. Om het wat bescheidener te houden zijn er 12 analoge ingangen, waarvan er vier gebruikt kunnen worden voor microfoons.

Naast de vier microfoon/line-aansluitingen op het voorpaneel zijn er twee hoofdtelefoonaansluitingen, standaard MIDI-aansluitingen en een piepklein display voor monitoring. Misschien niet de makkelijkste manier om te controleren of je niet clipt, maar op dit niveau heb je waarschijnlijk andere, grotere manieren om je levels te controleren.

Op het voorpaneel bevindt zich ook een USB-stickpoort, waarmee producenten 76 gelijktijdige audiokanalen rechtstreeks op een USB-stick kunnen opnemen.

Achteraan vind je nog een paar MIDI poorten, plus zowat elke digitale aansluiting die je ooit nodig zult hebben: twee ADAT in/uitgangen, een MADI in/uit en een WORD/MADI in/uit, plus USB en Thunderbolt aansluitingen. Twee XLR-uitgangen worden aangevuld met nog eens zes lijnuitgangen. Bovendien kun je hier ook de ARC USB afstandsbediening toevoegen.

RME's TotalMix FX softwaremixer die bij het pakket zit, geeft je enorm veel controle over je mix en bevat effecten, zodat je monitormixen vol reverb, vertragingen en EQ's kunt geven zonder latentieproblemen. Voeg de TotalMix FX app toe aan je iPad en je kunt mixen direct opslaan op je apparaat, zodat je die mix van zeven maanden geleden in een handomdraai kunt terugvinden.

De meegeleverde software bevat Scuffham's S-Gear, waarmee je verschillende iconische gitaarversterkers kunt modelleren. Maar als je op dit niveau werkt en je laat leiden door de meegeleverde software, speel je misschien het verkeerde spel.

Ik kan nog wel even doorgaan, maar het volstaat te zeggen dat dit een van de beste audio-interfaces op de markt is. Hij heeft alle gebruikelijke functies die je in de meeste audio-interfaces ziet, plus nog veel meer. Beschouw het als een investering voor de lange termijn, want met de meerdere soorten in- en uitgangen zul je dit waarschijnlijk niet snel hoeven te vervangen als je studio groeit.

Opmerkelijke functies

• 94 kanalen aan in- en uitgangen voor verbazingwekkende flexibiliteit
• Uitgebreide MADI-connectiviteit
• Directe opname op USB flash drive poort aan de voorkant van het apparaat
• USB- of Thunderbolt-aansluiting
• Software voor afstandsbediening geeft je meer controle over grote aantallen sporen

Redenen om te kopen

• Je hoeft voorlopig niet op zoek naar een andere interface
• Een uitgebreide reeks inputs en outputs

Redenen om te vermijden

• Kan gemakkelijk veel meer functies hebben dan je nodig hebt

Mijn oordeel

Uiteraard is dit niet voor een singer-songwriter die net begint aan haar reis naar het sterrendom, of een EDM-artiest die in de box produceert. Maar als je een beginnende producer of geluidstechnicus bent die wil investeren in een toekomstbestendige audio-interface (en je hebt de spondoolies om te sparen), dan kan je niet verkeerd gaan met deze jongen.

11. Audient iD14 MKII USB-C audio-interface

Ja, ik weet dat ik de 10 beste audio interfaces heb genoemd, maar Audient is een beetje een disruptor op audiogebied en het zou nalatig van me zijn om ze geen shout-out te geven. Het is ook een Brits merk, dus ik voel me verplicht om de vlag te eren (afgezien van de spellingscontrole).

Laat je niet misleiden door het eenvoudig ogende ontwerp van deze box. De bronskleurige behuizing verbergt een heleboel functies die in elke projectstudio of mobiele opname-installatie tot hun recht zouden komen.

Via een handige 1/4" aansluiting op het voorpaneel kun je gemakkelijk een instrument aansluiten en aan de achterkant vind je twee XLR/1/4" aansluitingen. Deze ingangen worden aangevuld door de 8-kanaals ADAT optische ingang, die zich ook op de achterkant bevindt, waardoor de gebruiker veel opties heeft voor extra voorversterkers. Naast de hoofluidsprekeruitgangen zijn er ook nog twee line-outs voor creatieve routing of extra monitoring.

De USB 3.0-aansluiting biedt busvoeding en gegevensoverdrachtssnelheden die kunnen wedijveren met The Flash, en een meegeleverde USB-C-connectorkabel maakt het apparaat compatibel met veel tablet-apparaten.

Tot slot, mijn favoriete functie op deze interface is de mogelijkheid om de grote volumeknop aan de bovenkant van het toestel te gebruiken om meerdere DAW- en pluginparameters te tweaken en te bedienen via Audient's Scroll Control virtuele scrollwiel. Het is geen vervanging voor een echt bedieningspaneel, maar een handige toevoeging voor de mobiele gebruiker.

Opmerkelijke functies

• De volumeknop kan andere DAW-parameters regelen
  

Redenen om te kopen

• Uitstekende waarde, audio van hoge kwaliteit
• Geweldige microfoonvoorversterker

Redenen om te vermijden

• Geen MIDI

Mijn oordeel

Dit is niet het enige model dat Audient aanbiedt, dus als je meer connectiviteit nodig hebt, kijk dan eens of er iets anders tussen zit. Maar voor de mobiele of laptopmuzikant met bescheiden inputbehoeften is dit dollar voor dollar een van de beste audio-interfaces die er zijn.

Wat heeft de toekomst in petto voor audio-interfaces?

In naam van de vooruitgang zullen er onvermijdelijk nieuwe innovaties op het gebied van audio-interfaces komen. Meer connectiviteit. Betere compatibiliteit. Scherpere converters, lagere latency en wie weet wat nog meer?

NAMM is een van de grootste vakbeurzen in de industrie en is typisch het moment waarop ontwikkelaars hun nieuwste en beste producten aankondigen. Traditioneel wordt de beurs elk jaar in januari gehouden en muzikanten en producers die van apparatuur houden, watertanden bij producten die nog moeten worden uitgebracht. Zoals je misschien al verwachtte, is het evenement al een tijdje niet meer gehouden, maar in juni komt het weer terug. Ik stel me voor dat we dan een kijkje krijgen in wat de toekomst in petto heeft voor audio-interfaces.

Maar eigenlijk gaat dit over jou en de muzikale reis die je aan het maken bent. Dus....

Conclusie

Wat is de beste USB audio-interface? Misschien is de betere vraag om te stellen 'wat is de beste USB audio-interface voor mij op dit moment? Er zijn zoveel opties waar je uit kunt kiezen dat je gemakkelijk verward raakt in een jungle van specificaties.

Zoek uit wat je met je interface wilt doen, bepaal wat je je kunt veroorloven en ga van daaruit verder. Ga er niet over stressen! Muziek is een reis en een interface is slechts een van de hulpmiddelen om je op weg te helpen. Je hebt dit.