Progressieve housemuziek heeft een onmiskenbare erfenis en is in veel opzichten het volgende hoofdstuk in het verhaal van housemuziek. Terwijl house zelf werd geboren in de ondergrondse clubs van Chicago, ontstond progressive house uit de club- en rave-scene van het Verenigd Koninkrijk aan het begin van de jaren 90, gedreven door de euforie en creativiteit van die tijd. Producers wilden muziek maken die luisteraars meenam op een reis, net zoals de psychedelische jam bands uit de jaren 60 en 70.

Progressive house wordt vaak omschreven als melodieus, hypnotiserend en emotioneel. In tegenstelling tot zijn hardere neven, gedijt progressive house bij subtiliteit en geleidelijke veranderingen. Tracks bevatten meestal weelderige synthlagen, stijgende atmosferische geluiden en een gevoel van progressie (vandaar de naam).

In deze gids leggen we uit wat progressive house maakt tot wat het is, en nog belangrijker, hoe je het zelf kunt maken. We gaan stap voor stap en behandelen alles van het maken van je eerste progressive house drumgroove tot het opbouwen van melodieën vanaf nul. Aan het eind heb je de tools en trucs om tracks te maken die niet misstaan in een set van legendes als Sasha, John Digweed of Hernan Cattaneo. Laten we beginnen!

Wat is progressieve house?

Progressive house dook voor het eerst op aan het begin van de jaren 90, als reactie op de energie van de eerste golf housemuziek.

Het geluid nam de regels, boog ze, rekte ze op en creëerde iets dat compleet uniek was voor gewone housemuziekfans. De term zelf werd alom erkend in 1992 toen Mixmag, een van de meest invloedrijke dansmuziekpublicaties uit die tijd, het omschreef als "een nieuw soort harde maar melodieuze, knallende maar toch bedachtzame, uplifting en trancey Britse house". Die beschrijving klopt nog steeds, zelfs tientallen jaren later.

Hoewel het Verenigd Koninkrijk een enorme aanjager van progressieve house was, was het niet de enige scene. Producers in Duitsland, België en de Verenigde Staten waren net zo belangrijk voor de vormgeving van het geluid. Elke regio bracht zijn eigen smaak met zich mee en creëerde zo een smeltkroes van ideeën die hielpen de begindagen van het genre te definiëren.

Progressive house één genre noemen is net zoiets als zeggen dat pizza maar één ding is. Natuurlijk zijn er een aantal constanten, maar er is een wereld aan variatie binnenin. In de kern draait progressive house om progressie. Producers bouwen spanning op, creëren ontspanning en gelaagde geluiden die gedurende een track evolueren.

Sommige artiesten houden zich precies binnen de grenzen, zoals Nick Warren of Hernan Cattaneo, terwijl anderen ertussen duiken en elementen mengen met techno, trance of andere stijlen. Denk maar aan Eric Prydz, Deadmau5 of soms zelfs CamelPhat. Het is een brede term en dat maakt het spannend.

Een van de bepalende kenmerken van progressive house is de benadering van arrangementen. Tracks voelen vaak aan als levende organismen, die beginnen met een minimale basis en geleidelijk lagen toevoegen of verwijderen. Het resultaat is een geluid dat ebt en vloeit, wat ook de reden is waarom progressive house DJ's in staat zijn om dansvloeren urenlang bezig te houden.

Als je je afvraagt waar het allemaal begonnen is, één nummer wordt vaak beschouwd als de hoeksteen van progressive house: Not Forgotten van Leftfield, uitgebracht in oktober 1990.

Dit nummer legde de basis voor wat progressieve house zou worden. De iconische vibe van het nummer was een direct resultaat van Leftfields voorliefde voor experimenteren. Ze waren een van de eerste acts die de cross-over van dub-invloeden naar house volledig omarmden, wat een kenmerk werd voor het toekomstige geluid van het genre.

De evolutie van progressieve house

In de jaren 90 werden labels als Guerilla Records, Hooj Choons en Renaissance synoniem met het geluid. Deze labels promootten artiesten die het gouden tijdperk van het genre zouden definiëren, zoals Sasha, John Digweed en Leftfield.

Tegen het begin van de jaren 2000 begon progressive house te verschuiven. Het genre leunde naar diepere, meer atmosferische elementen, met artiesten als James Holden, Nathan Fake en Luke Chable die uit het onkruid kwamen.

Deze producers breidden het geluidspalet van progressive house uit door te experimenteren met melodieën, texturen en zelfs indie- en techno-invloeden. Tracks begonnen minder te draaien om pure clubenergie en meer om het vertellen van verhalen.

Rond dezelfde tijd begon progressive house zich te splitsen in twee verschillende richtingen. Aan de ene kant had je de traditionalisten die trouw bleven aan de melodieuze, evoluerende essentie van het genre. Aan de andere kant begon de opkomst van big room house de definitie van "progressive house" in mainstream kringen een nieuwe vorm te geven.

Acts als Swedish House Mafia en Alesso brachten progressieve elementen in hun festivalklare anthems. Hoewel deze big-room sound ontegenzeggelijk populair was, werd het zijn eigen ding, waardoor traditionele progressive house zich rustig op zijn eigen voorwaarden kon ontwikkelen.

Vandaag de dag kan de term "progressive house" veel dingen betekenen, maar in de kern gaat het vooral om het creëren van een verheffende progressie. Recente artiesten als Lane 8, Yotto, Ben Böhmer en Marsh dragen de fakkel en maken muziek die expansief en emotioneel aanvoelt, terwijl ze trouw blijven aan de wortels van het genre.

Hoe maak je een Progressive House-nummer?

Laat je trommels zakken

Laten we beginnen met het bouwen van de fundering van je progressive housetrack - de drums. Progressive house staat meestal in 4/4-maat, met tempo's die variëren van 122 tot 130 BPM.

Ik begin meestal graag met het opzetten van een progressive house drumkit in iets als Ableton's Drum Rack, Native Instruments' Battery 4, of een sampler die voor jou werkt. Voor een solide kit heb je nodig:

• Een pittige trap
• Een selectie van gesloten en open hi-hats
• Een klap of snare
• Een paar percussieslagen zoals shakers, toms of conga's

Kicks moeten diep maar strak zijn, claps/snare hits moeten mooi in het hogere middengebied zitten en je hi-hats moeten helder en sprankelend zijn.

Maak eerst een MIDI-track voor je kick. Progressive house kicks slaan meestal op elke kwartnoot (four-to-the-floor) om een constante puls te geven die de track voortstuwt.

Zodra je kick vastligt, kun je de rest van de drumgroove op aparte sporen programmeren.

• Hi-hats: Plaats gesloten hi-hats op de offbeats om het ritme levendig te houden. Open hi-hats kunnen om de paar maten komen voor variatie.
• Klap/Snare: Laat deze vallen op de tweede en vierde tel van elke maat. Dit creëert de klassieke groove waarop de meeste dansmuziek is gebouwd.
• Percussie: Voeg shakers, rimshots of toms toe om je groove wat swing en karakter te geven. Deze hoeven niet op elke beat aan te slaan. Ik gebruik ze meestal spaarzaam om beweging toe te voegen.

Let goed op de snelheid bij het programmeren en varieer de snelheid van je hi-hats en percussie om ze menselijker te laten aanvoelen.

Ik neem ook graag de tijd om mijn drumelementen op te schonen met EQ. Ik rol bijvoorbeeld alle onnodige lage frequenties op hi-hats, claps en percussie weg om te voorkomen dat ze botsen met de kick.

Een korte opmerking over drumbusverwerking

Hier begint het professioneel te klinken.

Groepeer al je drumsporen in een drumbus, want als je alles samen bewerkt, zullen je drums samenhangend aanvoelen. Overweeg om aan je drumbus toe te voegen:

• Compressie: Een beetje buscompressie lijmt je drums aan elkaar, strijkt pieken glad en geeft een strakker algemeen gevoel (ik ben een grote fan van de API 2500 voor elektronische drumbuscompressie).
• EQ: Voeg een paar subtiele boosts of cuts toe om het karakter van de hele drumgroep te versterken (Pultec-achtige EQ's kunnen hier geweldig zijn).
• Verzadiging: Lichte verzadiging kan warmte en harmonische rijkdom toevoegen aan je drums (ik hou van Saturnus 2, omdat het me de mids en highs laat verzadigen terwijl het de low end clean laat).

Leg de bas neer

Nu we een stevige drumbasis hebben, is het tijd om wat low-end punch toe te voegen met een baslijn.

Het type basgeluid dat je kiest, hangt af van hoe je de track wilt laten klinken. Een pittige, strakke bas werkt goed met een stuwende kickdrum, terwijl een meer sfeervolle, hypnotiserende track misschien vraagt om een rondere, subby bas.

Enkele van mijn favoriete VST's voor progressieve housebaslijnen zijn Sylenth 1 en Massive X.

Ik raad aan om naar je favoriete progressive housetracks te luisteren om wat ritmische en melodische ideeën op te doen voor je baslijn.

Als het eenmaal is neergelegd en je hebt iets wat je mooi vindt, kun je sidechaining gebruiken om te voorkomen dat de bas botst met de kick. In deze context kunnen we de kickdrum 'keyen' om het volume van de bas te regelen.

Hier is een video die dit meer in detail uitlegt:

Een akkoordenschema maken

Nu we een solide basis hebben met drums en bas, voegen we een akkoordenschema toe.

Enkele van mijn favoriete VST's voor progressieve housemuziek zijn Serum, Massive X en Omnisphere (vooral voor piano's en strijkers).

Als je eerst je baslijn hebt gemaakt, kun je daaruit je akkoordenschema afleiden. Door de noten in je baslijn te analyseren, kun je de toonsoort identificeren en een progressie vinden die werkt.

Als je niet zo thuis bent in muziektheorie, geen zorgen! Veel DAW's en VST's bieden tools om automatisch akkoordenschema's te genereren. Ableton Live heeft bijvoorbeeld een ingebouwde tool genaamd "Chord" die akkoorden kan maken op basis van een bepaalde toonsoort en toonladder.

Als je akkoorden nog steeds een beetje dof aanvoelen, kun je proberen effecten als delay en reverb toe te voegen. Je kunt je akkoorden bijvoorbeeld naar een kleine zaal of plaat sturen zonder pre-delay om ze ruimtelijker te laten aanvoelen.

Ik voeg ook graag delay toe aan mijn akkoordtracks met een 15-20% wet mix en een 1/8 dotted note delay die gesynchroniseerd is met de BPM van mijn sessie.

Nogmaals (en je zult hier waarschijnlijk een patroon beginnen op te merken), je kunt onnodige modder in het laag vermijden door je akkoorden te high-pass filteren en alles onder 80-100Hz weg te laten.

Layer met eenvoudige strijkers of synths

Vanaf hier vind ik het vaak leuk om mijn akkoorden te voorzien van een laagje snaar- of synthesizerpad. Dit aanhoudende geluid kan helpen om de ruimte tussen de akkoordenschema's op te vullen en een meer meeslepende luisterervaring te creëren.

Je hoeft maar één balk van dit geluid te maken en het dan door de hele track te laten lopen. Houd het eenvoudig en laat het opgaan in de achtergrond.

Schrijf je melodie

Natuurlijk is de melodie het meest memorabele onderdeel van je progressive housetrack en daarom moet je hier wat tijd aan besteden om ervoor te zorgen dat het werkt. Er zijn oneindig veel manieren om je melodische elementen te benaderen, dus ik zal je een paar tips geven:

• Houd het eenvoudig: Een eenvoudige, pakkende melodie is vaak effectiever dan een complexe melodie.
• Gebruik arpeggio's: Gearrangeerde synthesizerlijnen zijn de beste manier om energie en beweging toe te voegen.
• Klassieke progressieve housemuziek: Luister naar klassieke tracks van progressive house-producers als Sasha, John Digweed en Deadmau5 om inspiratie op te doen.

De iconische melodie in Deadmau5's "Strobe" is bijvoorbeeld een eenvoudige, repetitieve synthesizerlijn, maar is toch ongelooflijk memorabel.

Effecten toevoegen

Ik experimenteer graag met effecten in progressieve housemuziek, want er zijn eindeloos veel manieren om te experimenteren. Met de meeste van mijn effecten maak ik graag terugkeertracks in mijn DAW en voeg ik daar reverbs of delay aan toe.

Ik kan bijvoorbeeld een enorme reverb toevoegen van een van mijn favoriete reverbplugins, Valhalla VintageVerb, en mijn melodie er naartoe sturen om het een groter dan levensgevoel te geven.

Of ik stuur sommige van mijn drumelementen, zoals mijn claps of hats, naar een kleinere kamergalm om het te laten klinken alsof ze allemaal in dezelfde ruimte worden "gespeeld".

De Pro-R 2 van FabFilter is een van de beste reverbs voor cleanroomgeluiden.

Je kunt zelfs plezier hebben en de elementen in je track zelf als effecten gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld een nieuw audiospoor maken en je snare daarop dupliceren met een lange nagalm ingesteld op volledig nat.

Van daaruit kun je de track met de lange nagalm afdrukken en omkeren voor een natuurlijk klinkende riser.

Je track indelen

Een van mijn favoriete manieren om arrangementen voor mijn tracks te bedenken is door referenties te gebruiken. Zet een koptelefoon op en luister naar een paar progressive housetracks en kijk hoe ze zijn gearrangeerd.

Je kunt het zelfs rechtstreeks in je DAW zetten en arrangementmarkeringen gebruiken om de verschillende secties te scheiden.

De meeste progressive housetracks hebben intro's die vrij minimaal zijn. De overige elementen worden vaak toegevoegd naarmate de track vordert. Sommige van de beste progressive housetracks hebben contrasterende arrangementen met eb en vloed (build-ups en drops, zo je wilt).

Een typische progressive housetrack zou er ongeveer zo uit kunnen zien:

• Intro
• Langzaam opbouwen
• Haak
• Tweede build
• Haak of hoofddruppel
• Opbouw
• Outro

Wees niet bang om arrangementen te stelen van je favoriete progressive house producers!

Mixen en masteren

Als muziek mixen niet echt je ding is of als je er nieuw in bent, raad ik je aan onze startersgids te bekijken.

Het mixen van elektronische dansmuziek is echt een heel ander spel dan het mixen van andere muziekstijlen en er zijn bepaalde standaarden en technieken waar je rekening mee moet houden.

Een van mijn belangrijkste aanbevelingen is om referentietracks te gebruiken om je mix te vergelijken met professionele tracks. REFERENCE is een van mijn favoriete plugins hiervoor.

Dit geeft je een ruwe richtlijn voor je volumebalans, EQ, compressie, panning enzovoort.

Natuurlijk kun je ook eMastered's unieke AI mastering-algoritme bekijken, dat is gemaakt met behulp van enkele van de meest geavanceerde tools in de muziekindustrie.

Laatste gedachten

Nu zou je klaar moeten zijn om je eigen progressive housetrack te maken!

Als je nog meer wilt leren, bekijk dan onze blogs over Hoe maak ik elektronische muziek: Een beginnersgids en EDM mixen: de complete gids.