Als je muziek opneemt, is de kans groot dat er ergens een audio-interface aan te pas komt.
En hoewel deze slimme kastjes relatief eenvoudig te gebruiken zijn (althans in vergelijking met een gigantische analoge console), is het alleen eenvoudig als je weet hoe het moet.
Dus als je voor het eerst thuis opneemt en geen flauw idee hebt waar je moet beginnen, laat ons dan je technische problemen verlichten met deze uitgebreide gids over het gebruik van een audio-interface.
We duiken er meteen in met stappen om je op weg te helpen, en volgen dat op met een reeks vragen en antwoorden om zelfs de meest nieuwsgierigen tevreden te stellen. Ik gebruik Logic Pro en een Universal Audio Volt 4 audio interface voor veel van de voorbeelden, maar de basis werkt voor elke interface.
Klaar? Laten we gaan!
Uw audio-interface instellen
Stap 1: Drivers installeren
Niet alle audio-interfaces zijn gelijk. Sommige zijn klasse conform - wat betekent dat ze vertrouwen op generieke drivers die al zijn ingebouwd in de hostcomputer (of tablet) om goed te functioneren.
Andere, zoals de Komplete Audio-serie van Native Instruments, vereisen een specifieke driver om te werken, en het is belangrijk om deze drivers te installeren voordat je je audio-interface op je pc of Mac aansluit.
Controleer de installatie-instructies bij uw audio-interface om te zien of u al dan niet drivers moet installeren. Veel audio-interfaces doen dit automatisch voor u. Bij twijfel is een snelle zoektocht op Google uw bondgenoot.
Stap 2: Sluit uw interface aan
De meeste interfaces gebruiken tegenwoordig een USB- of Thunderbolt-kabel om verbinding te maken met de hostcomputer (Firewire is snel verloren gegaan in de nevelen van de tijd). Gebruik de kabel die bij de interface is geleverd. De fabrikanten weten wat ze doen als het gaat om grote hoeveelheden gegevensoverdracht, dus vertrouw erop dat ze een kabel leveren die stevig genoeg is.
Belangrijk hierbij is dat je de interface aansluit op een poort direct in je computer, niet via een hub. Sommige randapparatuur werkt prima wanneer deze wordt aangesloten op een hub met meerdere poorten, maar zorg ervoor dat je een poort op je computer vrijhoudt voor je audio-interface.
Sommige audio-interfaces, vooral grotere, hebben hun eigen voeding nodig om te kunnen werken. De meeste audio-interfaces worden echter door USB gevoed, wat betekent dat ze de benodigde stroom via de USB-kabel uit het host-apparaat halen.
Stap 3: controleren op firmware-updates
Vaak zal een fabrikant een interface tweaken om bugs op te lossen en de prestaties te verbeteren en deze verbeteringen via een firmware-update versturen.
Kijk op de website van de fabrikant of er downloadbare firmware-updates zijn die je kunt toepassen. Vaak doet de interface dit voor u wanneer hij voor het eerst wordt aangesloten.
Dit is geen strikt noodzakelijke stap, maar het kan betekenen dat vervelende buggy glitches verderop worden vermeden.
Stap 4: Sluit een hoofdtelefoon en/of studiomonitors aan
Het hele punt van een interface is niet alleen om een audiosignaal naar je computer te sturen, maar ook om te kunnen horen wat eruit komt.
De meeste audio-interfaces hebben uitgangen voor studiomonitorluidsprekers en ten minste één hoofdtelefoonuitgang. Sommige hebben extra uitgangen voor aansluiting op externe apparatuur.
Als u monitorluidsprekers gebruikt, is dit het moment om ze aan te sluiten op de audio-uitgang. Zorg ervoor dat ze zijn uitgeschakeld voordat u dat doet!
Als u alleen een studiohoofdtelefoon gebruikt om uw werk af te luisteren, sluit hem dan nu aan.
Afhankelijk van de kwaliteit van je interface kan hij meerdere uitgangen hebben. Je kunt de routering aanpassen vanuit je digitale geluidswerkstation (DAW) zodra je dat stadium bereikt hebt.
Stap 5: Selecteer uw audioapparaat
Vervolgens moet uw computer weten waar de audiosignalen vandaan komen en waar ze naartoe gaan.
Er zijn een paar manieren om dit te doen; ofwel vanuit je DAW, ofwel, als je van plan bent je audio-interface te gebruiken voor universeel luisteren op je hele systeem (voor als je hondenvideo's bekijkt op YouTube), vanuit je besturingssysteem.
Besturingssysteem
Windows
Ik ben een Mac-gebruiker, maar als mijn stoffige geheugen me niet in de steek laat, staan de geluidsinstellingen in Windows onder Start > Configuratiescherm > Hardware & Geluid > Geluid.
Van daaruit selecteert u uw audio-interface in de tabbladen afspelen en opnemen.
Mac
Ga op een Mac OS naar Systeemvoorkeuren > Geluid, en selecteer uw interface in de tabbladen Uitvoer en Invoer.
Je zult merken dat je op het tabblad input een aantal opties kunt kiezen. Zo kun je gemakkelijk schakelen tussen het opnemen van geluid via de microfooningangen van je audio-interface, en het gebruik van de microfoon van je webcam voor die onvermijdelijke Zoom-gesprekken.
DAW
Als u de bovenstaande stappen al hebt doorlopen, hoeft u dit niet opnieuw te doen vanuit uw DAW.
In dit voorbeeld gebruik ik Logic om de audio door mijn Volt 4 audio interface te leiden, maar het proces is vergelijkbaar voor elke DAW. Raadpleeg bij twijfel de handleiding.
Ga in Logic naar Logic Pro > Instellingen > Audio (of druk op Command-Comma om het instellingenmenu op te roepen en klik op het tabblad Audio).
Van daaruit kunt u uw audio-interface selecteren in de uitklapmenu's voor de opties uitvoer en invoer. Als u de output op uw interface instelt, wordt de input automatisch op hetzelfde ingesteld. Als u wilt opnemen vanaf een andere bron dan uw uitvoerapparaat, verandert u gewoon de instelling van het invoerapparaat. Het uitvoerapparaat blijft hetzelfde.
Stap 6: Stel uw uitgangen in
Als je interface meerdere uitgangen heeft, kun je vanuit je DAW kiezen welke tracks naar welke uitgang worden gestuurd.
Tenzij u een speciale routering gebruikt (waarom leest u dit dan?), moet u ervoor zorgen dat uw masteruitgang dezelfde is als die waarop uw monitorluidsprekers zijn aangesloten. In dit geval is het de hoofduitgang van Volt 4.
Stap 7: Sluit uw ingangen aan
Bijna klaar! Het is tijd om je versnellingssnoepjes in te pluggen.
Sluit microfoons aan op de XLR-ingangen, en zorg ervoor dat u fantoomvoeding inschakelt als u condensatormicrofoons gebruikt.
Line level bronnen zoals synths, drum machines en mixers kunnen gebruik maken van gewone 1/4" jack ingangen, of XLR-TRS combo ingangen. Bij de Volt 4 zijn de twee ingangen aan de voorkant mic-line combo ingangen, met nog eens 2 line ingangen aan de achterkant.
Als u werkt met instrumenten met een hoge impedantie, zoals een elektrische gitaar, gebruik dan een Hi-Z ingang. Sommige audio-interfaces hebben speciale ingangen voor Hi-Z instrumenten, zoals de M-Audio Air. Andere hebben een schakelbare instelling, zoals de eerste twee ingangen van de Volt 4.
Stap 8: Test de in- en uitgangen
Voordat je gek wordt met het opnemen van alles wat je ooit hebt geschreven, moet je eerst zorgen dat alles erin gaat en eruit komt zoals het hoort.
Het testen van de uitvoer is eenvoudig: gooi een audiobestand op een track in je DAW en druk op play. Begin met het uitgangsvolume van je audio-interface op een redelijk laag niveau dat je moeder zou goedkeuren om te voorkomen dat je luidsprekers of, erger nog, trommelvliezen worden opgeblazen.
Dan is het tijd om de ingangen te testen. Maak een audio track en stel de input in zodat deze overeenkomt met waar uw geluidsbron is aangesloten. In dit voorbeeld heb ik een microfoon aangesloten op ingang 1 van de Volt 4, dus die heb ik geselecteerd.
Neem dan je spoor op en zet de ingangsbewaking aan. In Logic Pro is het de kleine 'I' knop naast de record arm knop.
Begin nu wat lawaai te maken, en verhoog geleidelijk de versterking van je ingangssignaal totdat het klaar is om te feesten (maar niet feesten alsof het heet is. Niemand neemt nog heet op).
Et voila! Je bent klaar om te rocken!
Opmerking: Als u echt grondig wilt zijn, kunt u elke ingang op uw audio-interface doorlopen en testen. Meerdere ingangen zijn essentieel als het gaat om gelijktijdige multi-track opnames. Met de Volt 4 kunt u tot 4 verschillende instrumenten op afzonderlijke sporen opnemen.
Huzzah! Ik ben klaar. Toch?
Technisch gezien wel, maar afhankelijk van welke andere functies je audio-interface heeft, kunnen er nog andere dingen ingesteld moeten worden. Laten we ze allemaal even bekijken...
MIDI in- en uitgangen
Hoewel veel mensen USB Midi-controllers gebruiken voor het invoeren van noten en andere CC-gegevens, is een audio-interface met MIDI-aansluitingen een must als je buitenboordsynths, geluidsmodules of dergelijke gebruikt.
Evenzo, als je een weelderige digitale piano of een ander MIDI-keyboard hebt dat een droomactie heeft om te spelen, maar geen USB-aansluiting heeft, kun je het aansluiten op je DAW en het MIDI-ingangssignaal via je audio-interface sturen.
Als je je DAW eenmaal hebt verteld dat je glimmende nieuwe audio-interface de baas is, zal hij automatisch elk inkomend MIDI-signaal ontvangen dat er doorheen wordt gestuurd. Dus zolang je MIDI-apparaat is aangesloten op de MIDI-ingang van je audio-interface, zit je goed.
MIDI terugsturen via je audio-interface houdt in dat je een extern MIDI-spoor aanmaakt, en je DAW vertelt waarheen de informatie moet worden gestuurd.
Selecteer in Logic Pro Track > New Tracks. Op de optiepagina die opent kies je 'Use an external MIDI or USB Device' en stel je de MIDI bestemming in op de MIDI uitgang van je audio interface, waarbij je het juiste kanaal selecteert als je een multi-timbral apparaat gebruikt.
In het onderstaande voorbeeld heb ik een extern MIDI spoor gemaakt om via MIDI kanaal 1 op de Volt 4 te spelen.
Direct toezicht
Latency. De plaag van elke moderne muzikant. Om het kort en krachtig te houden, latency is de tijd die het audiosignaal nodig heeft om van je interface, naar je computer en terug naar je luidsprekeruitgangen te reizen.
Als er een vertraging is tussen het aanslaan van een snaar op je gitaar en het horen van het geluid uit de luidsprekers, heb je te maken met latentieproblemen.
Dit probleem wordt op twee manieren opgelost, waarvan de eerste is door de bufferinstellingen van uw DAW aan te passen.
Op de schermafbeelding hieronder zie je dat mijn bufferinstellingen in Logic Pro vrij laag zijn ingesteld, wat resulteert in een werkbare latentie van ongeveer 9ms. Maar hoe meer virtuele instrumenten en effecten je op een project gooit, hoe meer rekenkracht je computer gebruikt. Met zo'n bufferinstelling krijg je uiteindelijk te maken met gekraak en dropouts. Erger nog, u kunt last krijgen van vreselijke knallen en klikken op het signaal van uw audio-ingangen.
Dan is er de Direct Monitor. Deze stuurt in wezen een deel van het inkomende signaal van uw audio-interface rechtstreeks naar de uitgang, waarbij het traject van en naar uw computer wordt overgeslagen.
Veel audio-interfaces hebben een draaiknop die het signaal van je DAW mengt met het directe signaal, zodat je kunt bepalen hoeveel van het directe signaal je hoort.
Andere audio-interfaces, waaronder de Volt 4, hebben een knop om directe monitoring in te schakelen.
Of je het nu leuk vindt of niet, de optie om je inkomende signaal direct te monitoren helpt veel van de problemen op te lossen die je anders zou tegenkomen als je opneemt met latentie. Leer hoe het werkt, en spaar intussen voor een computer met gigantische hoeveelheden rekenkracht.
Bediening audio-interface
Elke audio-interface is anders. Sommige hebben hippe functies die je geluid opfleuren, zoals de Focusrite Scarlett 2i2, met zijn weelderige 'Air'-knop. Sommige zijn blauw; andere zijn gebouwd om op een militair apparaat te lijken.
Maar ze hebben allemaal een aantal basisbedieningen waarvan je moet weten hoe ze werken, en sommige hebben extra functies.
Winst
De microfooningang op je audio-interface heeft een soort microfoonvoorversterker ingebouwd om zwakke signalen van je microfoon te versterken. De versterkingsknop kan worden gebruikt om het signaal verder te verzwakken tot een comfortabel opnameniveau, afhankelijk van de artiest.
Monitor/hoofd/uitgang
Geen prijzen om te raden wat deze doet. Sommige audio-interfaces hebben geen speciale volumeregelaar voor de hoofdtelefoonuitgang, zodat de hoofdvolumeknop ook het volume van de hoofdtelefoonaansluiting regelt.
48V/Fantoomvoeding
Om het technisch te zeggen: sommige microfoons hebben een beetje sap nodig om ze te laten werken . Zet deze knop (of schakelaar) aan als u condensatormicrofoons gebruikt en alles loopt op rolletjes. Het is verstandig om hem uit te zetten als u kabels aansluit of loskoppelt, om schade aan de luidsprekers te voorkomen.
Sommige grotere audio-interfaces hebben onafhankelijke fantoomvoeding voor elk kanaal, of groepen kanalen.
Niveaumeters
Van kleurrijke LED-ladderdisplays tot een eenvoudig lampje dat aan of uit flikkert als de ingangsniveaus en uitgangssignalen variëren, elke audio-interface geeft een of andere indicatie van ingang en uitgang.
Controle Apps
Sommige audio-interfaces worden geleverd met een app waarmee de gebruiker de instellingen op de audio-interface op afstand kan bedienen, wat vaak toegang geeft tot meer functies en routingopties.
Als je audio-interface niet wordt geleverd met een bedieningsapp, geen stress. En bekijk het van de zonnige kant; het is één stukje software minder dat je elke vierde dinsdag moet downloaden en bijwerken.
OK, nu ben je klaar!
Als je alle stappen in deze gids hebt gevolgd, zou je geluid in en uit je audio-interface moeten krijgen. Lees altijd de handleiding als je vastloopt, en zoek dan snel naar antwoorden als je nog steeds vastzit.
Als je meer vragen hebt over audio-interfaces, bekijk dan de onderstaande lijst!
Vaak gestelde vragen
Wat doet een audio-interface eigenlijk?
Een audio-interface is (min of meer) een analoog naar digitaal converter. Hij neemt het analoge signaal van je synth, gitaar of microfoon en zet het om in nullen en enen - een digitaal signaal - dat je DAW graag opvangt voor latere manipulatie.
Hij doet ook aan digitale naar analoge conversie, waarbij hij de digitale signalen van uw DAW (of YouTube) overneemt en terug converteert naar analoge golfvormen, zodat uw oren ervan kunnen genieten.
Hoeveel in- en uitgangen heb ik nodig?
Alleen u kunt die vraag beantwoorden, op basis van het soort muziekproductie dat u doet.
Als je voornamelijk in de elektronische muziek werkt, heb je waarschijnlijk maar één of twee XLR-ingangen nodig om vocalisten op te nemen, of één instrumentingang om een outboard synth vast te leggen.
Aan de andere kant, als je meerdere microfoonsignalen tegelijk moet opnemen, bijvoorbeeld van een drumstel, heb je meer ingangen (en XLR-kabels) nodig om dat aan te kunnen.
Wat voor audio-interface moet ik kiezen?
Nogmaals, dit hangt af van het soort muziek dat je maakt, en tot op zekere hoogte waar je bent op je reis naar muziekproductie.
Ik ben in de war over sample rate en bit rate...
Als je hebt rondgekeken voor een audio-interface ben je ongetwijfeld termen tegengekomen als 24bit/192kHz, of een variatie op die getallen.
De bemonsteringsfrequentie (in kHz) is het aantal keren per seconde dat het audiosignaal wordt bemonsterd. Hoewel sommige audio-interfaces een bemonsteringsfrequentie tot 192kHz hebben, is 48kHz of hoger een goed uitgangspunt.
De bitsnelheid verwijst naar het aantal bits (nullen en enen) dat wordt gebruikt om elk monster weer te geven. Hoe hoger het getal, hoe groter de diepte, en dus hoe nauwkeuriger het analoge signaal wordt weergegeven.
Hogere bemonsteringsfrequenties hebben tot gevolg dat er meer informatie wordt vastgelegd, hoewel het de vraag is of mensen het verschil daadwerkelijk kunnen horen in het uiteindelijke commerciële product. Feit is dat audiobestanden exponentieel groter worden naarmate de bemonsteringsfrequentie toeneemt, evenals de belasting van de computer.
Hoewel je muziek tegen de tijd dat het de oren van de luisteraar bereikt, wordt teruggebracht tot iets dat lijkt op 16 bit/44kHz, is het slim om op te nemen met een bitdiepte en sample rate van 24/48 om er zeker van te zijn dat je muziek getrouw wordt weergegeven.
Wat is het verschil tussen een audio-interface en een geluidskaart?
Ongeveer $100.
Grapje. Een belangrijk verschil is dat een audio-interface een fysieke poort aan de buitenkant van de computer nodig heeft om verbinding te maken, terwijl een geluidskaart met een kabel aan de ingewanden is verbonden. Audio-interfaces zijn als externe geluidskaarten op steroïden.
Hoewel de interne geluidskaarten die bij computers worden geleverd prima zijn voor dagelijks gebruik, is de geluidskwaliteit niet geweldig en daarom niet geschikt om mee op te nemen. Ook leveren geluidskaarten (meestal) geen fantoomvoeding, of bieden ze geen Hi-Z opties.
Kan ik niet gewoon een USB-microfoon gebruiken?
Je Shure kan! (Sorry) . Sommige USB-microfoons hebben echt goede geluidskwaliteit, maar wat je mist is de geluidskwaliteit van het uitgangssignaal van een audio-interface.
Als je alleen een microfoon nodig hebt om sexy te klinken tijdens je Zoom-gesprekken, of om de podcast op te nemen waar je moeder naar luistert, dan is een USB-microfoon prima. Open anders je portemonnee wat verder en koop een audio-interface en een fatsoenlijke microfoon.
Wat is de beste audio-interface?
Met zoveel audio-interfaces om uit te kiezen is het gemakkelijk om verstrikt te raken in alle specificaties om uit te zoeken welke de beste is.
Er is niet één goed antwoord. De beste audio-interface is degene die op dat moment past bij je behoeften en je budget.
