Als het op EQ van zang aankomt, is er geen standaardoplossing. Elke stem heeft zijn eigen unieke kenmerken, dus je moet elke stem op maat behandelen. Dit is vooral waar als je werkt met mannelijke en vrouwelijke vocalen.

Hoewel beide vaak hier en daar wat gemasseerd moeten worden, ligt de nadruk bij mannenvocalen iets meer op het lage middengebied dan bij vrouwenvocalen. Mannen hebben vaak die diepere, dikkere toon die soms wat modderig aanvoelt, vooral in het 200-400Hz bereik. Het EQ-en van mannenvocalen vereist dus wat extra aandacht om die lage middentonen op te helderen en toch de warmte en presence te behouden.

Daar komt natuurlijk meer bij kijken. En hoewel er geen magische formule bestaat, zijn er wel een aantal basispunten waar je naar kunt kijken, zodat je een solide spelplan hebt wanneer je een vocale EQ opzet en geen idee hebt waar je moet beginnen.

Hoe mannelijke vocalen te EQ-en

Zoals ik al zei, met vocale EQ voor mannen (of welke vocale EQ dan ook) kan de aanpak verschillen afhankelijk van de zanger. Net zoals je niet zou verwachten dat een bariton en een tenor hetzelfde klinken, zullen de bereiken die we hieronder bespreken variëren van zanger tot zanger.

Een bariton zangnummer kan bijvoorbeeld een veel prominentere aanwezigheid hebben in de lagere midden- of basfrequenties, waardoor de stem een dikkere, warmere toon krijgt. Aan de andere kant heeft een tenor vaak een helderder, meer gefocust geluid hoger in het bereik. Dit betekent dat je moet opletten waar de stem zit binnen die bereiken en je EQ daarop afstemmen.

De beste manier om erachter te komen waar je zang zit is om een EQ te gebruiken met een analyzer erop. De FabFilter Pro-Q 3 is altijd mijn go-to geweest, en dat is wat je hieronder afgebeeld ziet!

Ik ben ook vaak een fan van het gebruik van bredere Q-instellingen, omdat ze het geluid een natuurlijker gevoel geven en het harde, puntige effect vermijden dat kan ontstaan bij superstrakke Q-instellingen. Natuurlijk, als je te maken hebt met een specifieke probleemfrequentie, zoals een vervelende resonantie of een irritant fluitend geluid, dan wil je meer chirurgie met een strakkere Q. Maar voor het grootste deel voldoen ruimere instellingen.

Laten we nu de verschillende bereiken van de mannenstem uitsplitsen van onder naar boven en ik zal je laten zien hoe ik de EQ van elk van deze gebieden aanpak.

Begin met een hoogdoorlaatfilter

Voordat je in het vlees van je vocale EQ duikt, zou ik zeggen dat ik 95% van de tijd graag begin met een hoogdoorlaatfilter.

Waarom? Omdat het ongewenste ruis en dat niet-muzikale gerommel dat je vaak in het laag vindt, onder de bruikbare basfrequenties, helpt verwijderen. Dit is het spul dat niets toevoegt aan de zang.

Over het algemeen stel ik de slope in op ongeveer 12dB of 18dB per octaaf. Om het perfecte afkappunt te vinden, begin ik met het geleidelijk vegen van het hoogdoorlaatfilter en luister goed wanneer de modder verdwijnt zonder dat de stem te dun gaat klinken. De sleutel hier is om niet te overdrijven, vooral met lagere stemmen. Baritons en bassen hebben meer van dat diepe, rijke geluid en als je te veel wegsnijdt, kun je ze zwak en levenloos laten klinken.

Wees dus voorzichtig en pas je hoogdoorlaatfilter zorgvuldig aan op basis van de stem waarmee je werkt.

EQ het lichaam

Het 150-300Hz bereik is waar de "body" of grondtoon van een zangspoor meestal zit. Dit is het vlees van het geluid, of wat de stem zijn volheid en aanwezigheid geeft. Je kunt dit bereik versterken of verzwakken, afhankelijk van hoe je de stem in de mix wilt hebben.

Als de stem een beetje te dun aanvoelt of kracht mist, kan een kleine boost in dit gebied helpen om de stem op te vullen en meer gewicht te geven. Wees voorzichtig, want als je te veel boost kan het een beetje boemerig en overheersend worden, vooral in het 200-250Hz gebied.

Als je de zang te dreunend vindt, kun je ook een dynamische EQ proberen. Ik hou van dynamische EQ omdat je daarmee probleemfrequenties op een meer gecontroleerde manier kunt aanpakken. We zullen daar straks meer over vertellen en waarom dynamische EQ eigenlijk mijn eerste keuze is geworden in veel EQ situaties.

Als je wat meer body wilt, kun je dit gebied versterken. Ik merk echter vaak dat een beetje verzadiging soms de magische oplossing is. Verzadiging, vooral buis- of tapeverzadiging, kan harmonischen toevoegen aan de lagere middentonen en de zang voller en aanweziger laten klinken zonder dat je EQ nodig hebt.

Snijd hokjesgeest uit

500Hz is de beruchte boxy zone. Dit frequentiegebied is meestal een probleem bij de meeste vocalen, of ze nu mannelijk of vrouwelijk zijn. Het is het frequentiegebied waar vocalen klinken alsof ze gevangen zitten in een kartonnen doos. Denk aan dicht en gedempt. Deze "boxiness" is iets wat je wilt aanpakken als je een stem wilt openen en meer aanwezig wilt laten klinken.

Persoonlijk snijd ik hier vaak een beetje, niet alleen om dingen op te ruimen, maar ook om de zang helderder te maken. Door de dikte van het middengebied wat te verminderen, komen de hogere frequenties duidelijker naar voren.

Dynamische EQ doet ook wonderen in deze situatie.

Neuskwaliteit

Een gebied dat vaak ongewenst is, ligt tussen 1,5 en 2 kHz. Dit is waar de nasale kwaliteit neigt te zitten, en als het te uitgesproken is, kan het de stem raspend of zelfs een beetje telefonisch laten klinken.

Als je een stem hebt die te nasaal aanvoelt, is dit een geweldig gebied om in te snijden. Een lichte dip rond 1,5-2 kHz kan helpen om alles glad te strijken en vervelende toetering te verwijderen.

Dat gezegd hebbende, als de stem hol of dun aanvoelt, is dit eigenlijk een goed gebied om te versterken. Door de stem een beetje op te peppen in dit bereik, kun je wat leven terugbrengen in het geluid en een beetje rijkdom toevoegen aan het middengebied. Maar zoals altijd gaat het om balans.

Hardheid of Aanwezigheid

Het presencebereik, dat meestal tussen 2kHz en 4kHz ligt, kan een beetje een tweesnijdend zwaard zijn. Het is waar veel van de helderheid en details van een stem zitten, maar het kan ook het gebied zijn waar een stem begint te raspen als er te veel frequentie-informatie is opgebouwd.

Onze oren zijn vooral gevoelig in dit bereik, dus te veel in dit gebied kan hard en vervelend aanvoelen.

4kHz is bijzonder lastig voor veel vocalen. Ik noem het het "spuug" bereik. Als bepaalde noten in dit bereik opvallen en beginnen door te dringen, kan een kleine snede hier wonderen doen om de dingen glad te strijken. Je wilt de presence niet helemaal wegnemen, maar je wilt zeker onaangename schuring vermijden.

Aan de andere kant, als de stem een beetje vlak aanvoelt of presence mist, kun je proberen te boosten tussen 2kHz en 4kHz. Als je al hebt geprobeerd te boosten in het 1-2kHz gebied en het geeft je niet de presence die je nodig hebt, dan kan dit bereik een goede volgende stap zijn. Zoals altijd moet je oppassen dat je het niet overdrijft.

Open de lucht

Om een stem echt te laten sprankelen en open te laten aanvoelen, breng ik graag wat "lucht" naar buiten met een hoge EQ, meestal boven de 10 kHz. Een goed geplaatste high-shelf kan de stem meer "open" laten aanvoelen zonder dat het hard of te helder klinkt.

Als ik lucht wil toevoegen, gebruik ik meestal een Pultec EQ of een analoge EQ voor deze taak, omdat deze een vloeiender, muzikaler karakter hebben.

Dat gezegd hebbende, als je de hoge boost een beetje te zwaar maakt en meer sibilantie krijgt dan je zou willen, kan het combineren van je hoge boost met een de-esser een redder in nood zijn. Een de-esser helpt die sibilante "S"-geluiden te temmen die kunnen opduiken als je lucht toevoegt aan de top.

Zacht laagdoorlaatfilter

De laatste stap die ik meestal zet bij het EQ-en van een mannelijke stem is een zacht laagdoorlaatfilter rond 20 kHz. De reden hiervoor is dat het helpt bij het opruimen van onhoorbare geluiden in de zeer hoge frequenties die niets toevoegen aan de zang. Door ze weg te snijden, zet je de zang in een wat meer "zak", waardoor het een meer gecontroleerde, gefocuste klank krijgt.

Ik gebruik hiervoor meestal een relatief zachte helling van 18dB. Op die manier snij je niet alle hoge tonen weg, maar ruim je toch de extremen op zonder iets van de helderheid of luchtigheid te verliezen waar je hard voor hebt gewerkt.

Extra tips

Denk na over je opname

Als je de meest natuurlijk klinkende zang wilt, is minder vaak meer als het op EQ aankomt. Het doel is altijd om het geluid vorm te geven met zo min mogelijk bewerking, zodat je het karakter van de stem kunt behouden. Als je de zang vanaf het begin goed kunt laten klinken, hoef je later niet te vertrouwen op EQ om dingen te corrigeren.

Als je controle hebt over het opnameproces, neem dan even de tijd om na te denken over hoe je microfoonkeuze en opnameomgeving je kunnen helpen bij het "EQ'en" van de zang nog voor deze de track raakt. Als je bijvoorbeeld een helderder, meer naar voren gericht geluid wilt, kun je een microfoon kiezen die de nadruk legt op hoge frequenties, zoals een groot diafragma condensator.

Aan de andere kant, als je op zoek bent naar een zachtere, warmere toon, dan past een andere microfoon, zoals een ribbon microfoon, misschien beter bij je wensen. De juiste microfoon kan veel van het zware werk doen, zodat je niet hoeft te overdrijven in de mixfase.

We hebben een goede gids over zangmicrofoons die je kan helpen de juiste te kiezen voor het geluid dat je wilt.

Natuurlijk is de omgeving waarin je opneemt net zo belangrijk. Een optimale opnameruimte moet vrij zijn van achtergrondgeluiden en reflecties. Een goed behandelde ruimte die gebruikmaakt van schuimpanelen of basvallen kan helpen voorkomen dat ongewenste kamergeluiden hun weg vinden naar je opname. Als je omgeving niet geluidsdicht of akoestisch behandeld is, kun je een stem krijgen die boxy of afstandelijk klinkt, waardoor je later meer EQ-werk moet doen.

Tot slot moet je rekening houden met de plaatsing van de microfoon. Waar je de microfoon plaatst kan een grote invloed hebben op de toon van de zang. Als je de microfoon bijvoorbeeld iets dichter of verder van de zanger plaatst, kun je bepaalde frequenties benadrukken of juist de-emphasizen. Als je op zoek bent naar een intiemer geluid, kun je proberen de microfoon dichter bij de zanger te plaatsen. Voor een meer open, afstandelijk geluid kun je de microfoon iets naar achteren trekken.

Gebruik een ontkalker

Het gebruik van een de-esser is net zo belangrijk als EQ, vooral als je de hoge tonen hebt versterkt of lucht aan de track hebt toegevoegd. De-essers helpen harde "S"-geluiden en andere sibilante frequenties te verminderen die een beetje te veel door de mix heen snijden.

Helaas gebruiken de meeste mensen ze niet op de juiste manier. Dit is hoe ik de-essing aanpak:

• Zoek het probleemgebied: Begin met het vaststellen waar de sibilantie het meest problematisch is. Meestal valt dit tussen 5kHz en 8kHz, maar het kan variëren afhankelijk van de vocalist. Ik vind het prettig om te zoeken waar de sibilantie het hevigst is door een sectie met veel "S"-geluiden in een loop te zetten en te kijken waar ze eruit springen op mijn frequentieanalyzer.
• Stel de frequentie in: Zodra je het probleemgebied hebt geïdentificeerd, stel je de-esser in om zich op dat gebied te richten. Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, probeer dan een frequentiebereik tussen 5-7 kHz, omdat dit meestal het gebied is waar de sibilantie zit.
• Pas de drempelwaarde aan: De drempelwaarde bepaalt hoeveel sibilantie aanwezig moet zijn voordat de de-esser in werking treedt. Verlaag de drempel totdat je hoort dat de sibilantie wordt getemd. Je wilt niet dat het te agressief wordt, dus zorg ervoor dat het alleen op de scherpe "S"-geluiden werkt en niet op de hele stem.
• Controleer je mix: Luister na het instellen van de de-esser naar de vocal in de context van de volledige mix. Wat solistisch goed klinkt, kan soms te subtiel of te opvallend zijn in de mix. Pas de instellingen aan totdat de sibilantie onder controle is, maar de vocal nog steeds natuurlijk en helder klinkt.

Dynamische EQ gebruiken

Dynamic EQ is meer dan wat dan ook mijn favoriete tool geworden voor het EQ-en van zang (en eigenlijk elk ander instrument). Het is gewoon zo veelzijdig en precies, wat precies is wat je nodig hebt als je een vocal gepolijst wilt laten klinken zonder het te over-processen.

Het is eigenlijk een mix van gewone EQ en compressie, omdat je hiermee bepaalde frequenties alleen kunt temmen wanneer ze problematisch worden, in plaats van ze permanent te verlagen of verhogen over het hele optreden.

In essentie kun je met dynamische EQ EQ-aanpassingen toepassen op basis van het volume van het binnenkomende signaal. In plaats van een statische EQ te verlagen of te verhogen bij een specifieke frequentie, treedt dynamische EQ in werking wanneer die frequentie een bepaalde drempel overschrijdt, waardoor het veel responsiever en natuurlijker is.

Laten we zeggen dat je een mannelijke stem hebt met wat ongewenste lage-midopbouw rond 200Hz die af en toe een beetje te modderig wordt. Normaal gesproken zou je dat gebied wegsnijden, maar een statische snede zou de zang te dun kunnen laten klinken wanneer de lage tonen geen probleem vormen. Met dynamische EQ kun je een drempel instellen en de EQ alleen laten werken als die lage tonen te uitgesproken worden, waardoor je het beste van beide werelden krijgt.

FabFilter Pro-Q 3 heeft een fantastische dynamische EQ-functie ingebouwd, waardoor het super eenvoudig is om precies in te stellen wat je nodig hebt.

Referentie Andere Zang

Voor het mixen in het algemeen gebruik ik graag referentietracks. Als je dit nog niet doet, geloof me, dan zou je dat moeten doen. Een referentietrack is in wezen een professioneel gemixt nummer dat je gebruikt als benchmark om je eigen mix mee te vergelijken. Dit kan je helpen om betere, beter geïnformeerde beslissingen te nemen omdat je iets hebt om naar toe te werken.

Dit kan je ook helpen om het vocale niveau goed te krijgen, de EQ te balanceren of de juiste hoeveelheid presence te vinden.

Het beste aan referentietracks is dat ze je helpen om "mixen in een vacuüm" te vermijden. Het is gemakkelijk om je te verliezen in de details van je eigen mix en jezelf uiteindelijk te bekritiseren. Met een referentietrack heb je een solide vergelijkingspunt dat je keuzes kan sturen.

Wat ook verrassend is, is dat soms, wanneer je een referentietrack ophaalt, het dingen kan onthullen die je nooit eerder waren opgevallen. Misschien klinken je vocalen meer modderig of nasaal dan je je realiseerde, of ontdek je dat je de hoge tonen te veel hebt versterkt. Het is een geweldige manier om je werk te controleren en er zeker van te zijn dat je zang goed in de mix zit.

Laatste gedachten - Leren hoe je EQ werkt als een professional

Voordat we afronden, moeten we iets belangrijks onthouden: deze gids voor EQ is geen evangelie. Het is slechts een startpunt om je te helpen de EQ van mannelijke vocalen onder de knie te krijgen. Elke vocal is anders en elke mix heeft zijn eigen behoeften, dus wees niet bang om te experimenteren en aan te passen terwijl je bezig bent.

Soms vereist een zangtrack EQ-instellingen die totaal uniek zijn, en dat is een deel van het plezier van mixen. Zie dit als een gereedschapskist, niet als een regelboek.

EQing op zichzelf is ook niet het hele verhaal.

Je moet vocalen EQ-en in de context van de mix. Dat betekent dat je moet overwegen hoe de stem past bij al het andere in de track. Het gebruik van andere hulpmiddelen, zoals verzadiging en compressie, kan helpen om de stem vorm te geven en hem perfect in de mix te krijgen naast de EQ.

Vertrouw op je oren, blijf experimenteren en wees niet bang om iets nieuws te proberen! Veel plezier met mixen!