Je staat op het punt om te beginnen aan je allereerste project, het mixen van een album. Gefeliciteerd!

Door individueel aan een paar nummers te werken, kun je je vaardigheden op het gebied van mixen verbeteren, maar als je aan een volledig album gaat werken, wil je streven naar een consistent geluid over het hele album. Het is een van de belangrijkste elementen om het te laten klinken als een album, in plaats van als meerdere tracks die samen worden uitgebracht.

Natuurlijk zal mastering helpen om samenhang te brengen in je muziek, maar een wijs man zei ooit 'je kunt een drol niet oppoetsen'. Vertaald naar de audiowereld begint een goede master met een goede mix.

Hoe zorg je ervoor dat alle nummers in je project consistent klinken? Het is een driesporenaanval, bestaande uit vooruit plannen, methodisch werken en je ogen gericht houden op het eindspel.

Deel 1: Welkom in de toekomst

Tip #1: Zorg ervoor dat de nummers klaar zijn om gemixt te worden

Of je nu mixt voor een andere artiest of voor jezelf, zorg ervoor dat je het project controleert om er zeker van te zijn dat het klaar is om gemixt te worden. Zijn er inconsistenties in de timing van de drums? Moeten de vocalen gestemd worden? Zijn de gitaartonen goed?

Al deze elementen moeten worden aangepakt en hersteld voordat je kunt beginnen met het eigenlijke mixproces. Dit kan tijdrovend zijn en als je halverwege het mixen van een nummer de zang moet afstemmen, raak je gemakkelijk afgeleid en verlies je het grote geheel uit het oog.

Tip #2: Organiseer je

Bij het mixen van albumprojecten moet je jongleren met veel bewegende delen en bijhouden hoe ver je bent met elk nummer wat betreft de mix, het revisieproces en de deliverables. (En betaling, als je voor iemand anders werkt).

Om te voorkomen dat je een puinhoop opbouwt op je harde schijf, is het een goed idee om je huishouding van tevoren te plannen. Dit omvat elementen zoals:

• Bestandsorganisatie en mappenhiërarchie
• Of het album nu is opgenomen door een andere technicus of door jezelf, het is de moeite waard om een nieuwe speciale mixsessie te maken met alleen de uiteindelijke comps en bewerkingen van de takes. Dit maakt bestandsbeheer veel minder omslachtig.
• Organiseer mixsessies, mixversies en eindproducten in hun eigen onopvallende map binnen een hoofdprojectmap.

• Bestandsnaamgeving
• Het is handig om je bestanden een naam te geven met zowel een versienummer als een datum, zodat het altijd duidelijk is over welke versie je het hebt tijdens het revisieproces. Ik gebruik graag ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE om het makkelijk te maken om bestanden later terug te vinden als dat nodig is.
• Een systeem om vooruitgang bij te houden
• Een eenvoudige spreadsheet of Google doc helpt je om bij te houden waar je bent tijdens het mixen van elk nummer.
• Een overeengekomen revisieproces
• Als je klaar bent om je eerste mix met de band te delen, wil je een overzichtelijke en beheersbare manier om feedback te krijgen. Het zal het algehele geluid van het album niet ten goede komen als je notities moet verwerken uit meerdere e-mails, sms'jes, DM's en telefoontjes. Zorg er in plaats daarvan voor dat er één centrale plek is om feedback te geven, of dat nu een gedeeld Google-document is of opmerkingen met tijdstempels in de cloud.

Niets van het bovenstaande is een aantrekkelijk onderdeel van het mixproces, maar georganiseerd zijn zal je workflow ten goede komen en dus ook het algemene geluid van de plaat.

Tip #3: Bepaal de belangrijkste elementen van het album

Luister naar de ongemixte nummers en zoek de gemeenschappelijke elementen. Een voor de hand liggende keuze zou de leadzang kunnen zijn, en ook gitaren of drums. Dit kan echter variëren afhankelijk van het genre dat je mixt. In een hiphopnummer kan een belangrijk element bijvoorbeeld de gebruikte samples zijn.

Door deze onderdelen als uitgangspunt voor je mixen te gebruiken, krijg je inzicht in wat uniek is aan het geluid en kun je het album een consistent geluid geven.

Tip #4: Weet wat voor geluid je wilt voordat je begint

Weten wat de belangrijkste punten van het album zijn is goed, maar het is ook handig om van tevoren een duidelijk idee te hebben van de algemene sfeer waar de band naar op zoek is. Vraag hen (of jezelf, als je alleen vliegt) om referentietracks op te sturen, samen met wat ze goed vinden aan elk nummer.

Dit hoeft niet alle elementen van een nummer te omvatten. Ze kunnen bijvoorbeeld houden van het luchtige geluid van de zang op een track, en van het snare-geluid van een andere track. Het idee hier is om te begrijpen waar de artiest wil dat zijn album muzikaal en sonisch zit.

Tip #5: Pre-mix alle tracks

Als je eenmaal hebt vastgesteld dat alles in orde is en je weet wat je doelen zijn, ga je door alle nummers op het album en ruim je alle onnodige ruis op. Dit omvat het verwijderen van lage tonen, ongewenste geluiden en ervoor zorgen dat de opnames schoon zijn.

Merk op dat je op dit punt het geluid op geen enkele manier beïnvloedt, je ruimt gewoon dingen op zodat je later tijd bespaart. Je mixworkflow gemakkelijker maken is de sleutel tot een geweldig klinkend album.

Deel 2: Gettin' Jiggy Wit It

OKÉ. Je hebt alle voorpret gedaan en je bent klaar om het eerste nummer te mixen! Maar wacht...

Tip #6: Gebruik een sjabloon

Je hebt de kernelementen van het album geïdentificeerd en je weet wat voor geluid de artiest wil. Het is nu de moeite waard om wat tijd te nemen om een basissjabloon op te zetten in je DAW met VCA-groepen, busroutering, veelgebruikte effecten en basisspoorlay-outs.

Als je een sjabloon maakt met de compressors, EQ's en routeringsinstellingen waarvan je weet dat je ze nodig hebt voordat je begint, bespaar je tijd terwijl je door elk nummer heen werkt.

Hoewel sommige mensen beweren dat het gebruik van sjablonen resulteert in een saai, homogeen geluid (Nickelback, iemand?), is dat alleen het geval als je de instellingen van de plug-ins niet wijzigt. Als je sjablonen slim gebruikt, kunnen ze tijd besparen en het hele proces veel vlotter laten verlopen.

Tip #7: Houd het voor jezelf

Het is moeilijk om je baby's los te laten en ze aan de zorg van iemand anders over te geven. Maar als mixtechnicus bewijs je de artiest een betere dienst als ze niet in de kamer zijn terwijl jij mixt. Je hebt dat revisieproces toch van tevoren opgezet?

Als je aan je eigen materiaal werkt, is een speciale mixsessie een uitkomst. Je zult minder geneigd zijn om met onderdelen te rommelen en je alleen op het mixen concentreren.

Wees objectief; het is jouw taak om te mixen wat je hebt, niet om eindeloos te tweaken wat zou kunnen zijn.

Tip #8: Kies het eerste nummer om te mixen verstandig

Er zijn veel verschillende manieren om het eerste nummer op je mixpalet te kiezen. Het kan het nummer zijn dat het leukst klinkt om te mixen, of wat de artiest het beste nummer van het album vindt. Mijn voorkeur gaat uit naar het nummer dat het beste het algemene geluid van de band weergeeft.

Als je eenmaal het eerste nummer hebt gemixt, begrijp je beter welk werk je moet doen voor toekomstige nummers. Dit hangt tot op zekere hoogte af van het opnameproces - als de drums bijvoorbeeld over een bepaalde periode in verschillende studio's zijn opgenomen, heb je misschien meer werk om ze consistent te laten klinken.

Aan de andere kant, als je het geluid van de leadzang in dat eerste nummer voor elkaar hebt, zul je merken dat de overige nummers veel gemakkelijker te mixen zijn.

Hoe dan ook, dit eerste nummer geeft je een routekaart voor het maken van de overige nummers zodat ze een samenhangend geluid hebben. Daarover gesproken...

Tip #9: Word de prins van de voorinstellingen

Ik heb het niet over standaard presets die bij plug-ins worden geleverd (hoewel ze een goed uitgangspunt kunnen zijn). Deze tip gaat over het maken van je eigen presets, specifiek voor het album waaraan je werkt.

Zodra je het eerste nummer hebt gemixt, heb je een idee van hoe het er verder uit zal zien. Je hebt bijvoorbeeld tijd besteed aan het zorgvuldig EQ-en van de leadzang. Sla dit op als een preset (idealiter met een prefix waarmee je kunt zien dat het bij dit specifieke album hoort) zodat je het gemakkelijk kunt oproepen in een nieuw nummer. Maak zoveel presets als je nodig hebt - het zal je alleen maar tijd besparen als je verder gaat.

Op dezelfde manier, als je wat compressie hebt ingesteld op een akoestische gitaar, kun je dit toepassen op alle nummers van het volledige album om het consistent te laten klinken.

Veel van wat kan worden overgedragen van het ene nummer naar het andere hangt af van hoe de muziek is opgenomen. En zelfs als alles consistent is gedaan, wil je nog steeds de instellingen van elk kanaal van het ene nummer naar het andere tweaken om te voorkomen dat je een formulaïsch "cookie-cutter" geluid krijgt.

Tip #10: Word buschauffeur

Het gebruik van bussen is een geweldige manier om CPU-verwerkingskracht te besparen en je werkstroom efficiënter te maken.

Ze maken het revisieproces ook beter beheersbaar. Als de band bijvoorbeeld de delay voor de zang en de ritmegitaar wil veranderen van een 16e naar een 8e delay, dan hoef je maar één instelling te veranderen.

Instrument bussen zijn ook super handig voor het leveren van alt mixen (waar alle artiesten om zouden moeten vragen - sync licentie mensen!). Een drum- en basmix leveren is net zo eenvoudig als de twee bussen soleren. En als elke instrumentgroep zijn eigen effectbus heeft, wordt het afdrukken van stems een fluitje van een cent.

Maak er dus een gewoonte van om geassocieerde sporen (zoals alle drums of alle gitaren) en veelgebruikte effecten zoals reverb en delay naar hun eigen buskanalen te routeren.

Tip #11: Gebruik referentiesporen

Herinner je je tip #4 hierboven nog? Dit is waar die referentietracks van pas komen. Door je lopende mix te vergelijken met commerciële tracks die het geluid hebben dat je zoekt, kun je je keuzes sturen tijdens het mixen en een objectief perspectief behouden.

Als je naar commerciële tracks verwijst, zorg er dan voor dat je de fader op dat kanaal op hetzelfde piekniveau brengt als je mix, zodat je geen last hebt van loudness bias.

Op dezelfde manier kan het een goed idee zijn om het huidige nummer waar je aan werkt te vergelijken met andere nummers op het album die je al hebt gemixt.

Zet hiervoor al je tracks op in een mastering-sessie om te kijken hoe ze bij elkaar passen. Let op de belangrijkste elementen van het album (dat heb je gedaan in tip #3, toch?) en luister goed om te zien of ze consistent blijven over het hele album.

Tip #12: Gooi weg wat u niet nodig hebt

Het is niet ongehoord om tijdens de opnames een beetje wild te doen en meer partijen neer te leggen dan nodig is. Dat is logisch; de artiest is nog volop aan het creëren en in dit stadium van de muziekproductie weten ze niet hoe een bepaald nummer zal klinken als het goed gemixt is.

Als je echter de mixfase nadert, kan het zijn dat er hier en daar een nummer is met delen die gewoon niet consistent klinken met de andere nummers. (Daarom zijn referentietracks, waaronder nummers van het album dat je aan het mixen bent, een goed idee).

In dit geval is het de moeite waard om te overwegen of je deze onderdelen echt nodig hebt. Doe geen concessies aan de belangrijke tracks die je eerder hebt geïdentificeerd, alleen maar om die theremin-baslijn in te voegen waarvan iemand dacht dat het een goed idee zou zijn tijdens een sessie om 3 uur 's nachts.

Als je tracks mixt voor een andere band of artiest moet je dit gesprek natuurlijk diplomatiek benaderen. Overweeg om altmixen te maken met en zonder het aanstootgevende deel, zodat ze het geheel in context kunnen horen.

Tip #13: Neem regelmatig pauzes

Het is belangrijk om je oren vaak te laten rusten tijdens het mixen, om het perspectief te behouden. Vermoeidheid van de oren sluipt er ongemerkt in en kan ertoe leiden dat je slechte mixkeuzes maakt.

Dus, naast het mixen op een redelijk volume (70dB voor kleinere ruimtes), neem je om de paar uur een pauze van 20 minuten om je gaten rust te geven.

Een andere tactiek die je kunt gebruiken om fris te blijven, is om de eerste paar uur van de dag te mixen en de resterende tijd over te laten voor huishoudelijke of administratieve klusjes, of om de mix voor het volgende nummer op te zetten. De volgende ochtend kun je de dingen met een frisse blik bekijken.

Tip #14: Luister in verschillende omgevingen

Zorg ervoor dat je alle mixen die je tevoorschijn tovert in verschillende luisteromgevingen uitprobeert. Een autoradio is een voor de hand liggende keuze, maar probeer ook mixen uit op oordopjes, slechte computerspeakers en op je telefoon.

Uiteindelijk wil je dat al je tracks geweldig klinken op elk systeem, niet alleen op dat van jou. Bovendien weet je niet op welk systeem de band voor wie je gaat mixen zal luisteren, dus een goede voorbereiding op dit gebied kan helpen tijdens het revisieproces.

Deel 3: Master Blaster

Een goed advies voor iedereen die mixt, of het nu gaat om een individueel nummer of een heel album, is om de afwerking over te laten aan een mastering engineer.

De meeste artiesten werken echter met een beperkt budget en zullen de mix engineer vaak vragen om ook de mastering fase voor zijn rekening te nemen.

Of je nu kiest voor de doe-het-zelf methode, het uitbesteedt aan een toegewijde mastering engineer of een online service zoals eMastered gebruikt, de volgende tips zullen helpen om het hele project samenhangend te laten klinken:

Tip #15: Laat ruimte over

Een van de belangrijkste aspecten van mixen is om voldoende headroom over te laten op de masterbus. Dit voorkomt niet alleen dat digitale vervorming clipt, maar het helpt ook om scheiding en helderheid te creëren in je uiteindelijke mix.

Een goede vuistregel is om de pieken van de hele mix niet hoger dan -6dB te laten zijn. Het is belangrijk dat je de masterfader niet aanpast om hier genoeg ruimte te creëren - gebruik in plaats daarvan de kanaalfaders.

Tip #16: Gebruik master-bus inzetstukken met zorg

In het ideale geval staan er geen plugins in je masterfader. Als je echter merkt dat je een beetje compressie nodig hebt om de dynamiek te regelen of om dingen aan elkaar te lijmen, gebruik het dan spaarzaam.

Wat je ook doet, gebruik geen compressor om het volume van de hele track te verhogen.

Als je het niet zeker weet, blijf dan bij het beproefde adagium: minder is meer.

Conclusie

Muziekconsumptie is erg veranderd sinds het analoge tijdperk, toen mensen platen maakten die bedoeld waren om van begin tot eind te beluisteren.

In de huidige streamingwereld is het niet ongewoon dat luisteraars van het ene nummer van artiest A naar het andere nummer van artiest B springen.

Desondanks wordt het nog steeds belangrijk gevonden om een samenhangend geluid te hebben over een heel album of EP. En met deze tips zou je op de goede weg moeten zijn om dit te bereiken.

Ga heen en meng de muziek!