Je staat op het punt om aan je eerste project te beginnen, het mixen van een album. Gefeliciteerd!

Als je aan een paar nummers afzonderlijk werkt, kun je je vaardigheden op het gebied van mixen verbeteren, maar als je aan een volledig album werkt, wil je streven naar een consistent geluid over het hele album. Het is een van de belangrijkste elementen om het te laten klinken als een album, in plaats van meerdere tracks die samen worden uitgebracht.

Zeker, mastering helpt om samenhang te brengen in je muziek, maar een wijs man zei ooit 'je kunt een drol niet oppoetsen'. Vertaald naar de audiowereld begint een goede master met een goede mix.

Hoe zorg je ervoor dat alle nummers in je project consistent klinken? Het is een drieledige aanpak, bestaande uit vooruit plannen, methodisch werken en het eindspel voor ogen houden.

Deel 1: Welkom in de toekomst

Tip #1: Zorg ervoor dat de liedjes klaar zijn om gemixt te worden

Of je nu mixt voor een andere artiest of voor jezelf, zorg ervoor dat je het project controleert om er zeker van te zijn dat het klaar is om gemixt te worden. Zijn er inconsistenties in de timing van de drums? Moeten de vocalen gestemd worden? Zijn de gitaartonen goed?

Al deze elementen moeten worden aangepakt en hersteld voordat je aan het eigenlijke mixproces kunt beginnen. Dat kan tijdrovend zijn, en als je halverwege het mixen van een nummer de zang moet afstemmen, raak je gemakkelijk afgeleid en verlies je het grote geheel uit het oog.

Tip #2: Organiseer je

Mixen van albumprojecten betekent jongleren met veel bewegende delen, en bijhouden waar je bent met elk nummer in termen van mix, het revisieproces, en de deliverables. (En betaling, als je voor iemand anders werkt).

Om te voorkomen dat je een puinhoop opbouwt op je harde schijf is het een goed idee om je huishouding van tevoren te plannen. Dit omvat elementen zoals:

• Bestandsorganisatie en mappenhiërarchie
• Of het album nu is opgenomen door een andere technicus, of door uzelf, het is de moeite waard om een nieuwe speciale mixsessie te maken met alleen de laatste comps en bewerkingen van de takes. Dit maakt het bestandsbeheer veel minder omslachtig.
• Organiseer mixsessies, mixversies en eindproducten in hun eigen discrete map, binnen een hoofdprojectmap.

• Bestandsnaamgeving
• Het is handig om je bestanden zowel een versienummer als een datum te geven, zodat het altijd duidelijk is over welke versie je het hebt tijdens het revisieproces. Ik gebruik graag ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE om de bestanden later gemakkelijk terug te kunnen vinden.
• Een systeem om de vooruitgang te volgen
• Een eenvoudige spreadsheet of Google doc helpt je om bij te houden waar je bent in het proces van het mixen van elk nummer.
• Een overeengekomen herzieningsproces
• Wanneer je klaar bent om je eerste mix met de band te delen, wil je een nette en beheersbare manier om feedback te krijgen. Het zal het algemene geluid van het album niet ten goede komen als je allerlei e-mails, sms'jes, DM's en telefoontjes moet beantwoorden. Zorg er in plaats daarvan voor dat er één centrale plek is om feedback te geven, of dat nu een gedeeld Google-document is of opmerkingen met tijdstempels in de cloud.

Niets van het bovenstaande is een aantrekkelijk onderdeel van het mixproces, maar georganiseerd zijn zal je workflow ten goede komen, en daarmee het algemene geluid van de plaat.

Tip #3: Stel de belangrijkste elementen van het album vast

Luister naar de ongemixte nummers en zoek de gemeenschappelijke elementen. Een voor de hand liggende keuze zou de leadzang zijn, en wellicht ook gitaren of drums. Dit kan echter variëren afhankelijk van het genre dat je mixt. Bijvoorbeeld, in een hip-hop track, kan een belangrijk element de gebruikte samples zijn.

Door deze kernonderdelen als uitgangspunt voor je mixen te gebruiken, krijg je inzicht in wat uniek is aan het geluid, en kun je het album een consistent geluid geven.

Tip #4: Weet wat voor geluid u wilt voordat u begint.

Weten wat de kernpunten van het album zijn is goed, maar het is ook nuttig om van tevoren een duidelijk idee te hebben van de algemene sfeer waar de band naar op zoek is. Vraag hen (of jezelf, als je alleen vliegt) om referentietracks te sturen, samen met wat ze goed vinden aan elk nummer.

Dit hoeft niet alle elementen van een nummer te omvatten. Ze kunnen bijvoorbeeld houden van het luchtige geluid van de zang op één nummer, en van het snare-geluid van een ander. Het idee hier is om te begrijpen waar de artiest wil dat zijn album muzikaal en sonisch zit.

Tip #5: Pre-mix alle tracks

Als je eenmaal hebt vastgesteld dat alles in orde is en je weet wat je doel is, werk je alle nummers van het album af en ruim je alle onnodige ruis op. Dit omvat het verwijderen van low-end rumble, ongewenste geluiden, en ervoor zorgen dat de opnames schoon zijn.

Merk op dat je op dit punt het geluid op geen enkele manier beïnvloedt, je ruimt alleen dingen op om later tijd te besparen. Je mixworkflow vergemakkelijken is de sleutel tot een geweldig klinkend album.

Deel 2: Gettin' Jiggy Wit It

OK. Je hebt alle voorpret gedaan en je bent klaar om het eerste nummer te mixen! Maar wacht...

Tip #6: Gebruik een sjabloon

Je hebt de kernelementen van het album geïdentificeerd en je weet wat voor geluid de artiest wil. Het is nu de moeite waard om wat tijd te nemen om een basissjabloon in je DAW op te zetten met VCA-groepen, busroutering, veelgebruikte effecten en basisspoorlay-outs.

Als u een sjabloon maakt met de compressoren, EQ's en routing-instellingen die u nodig hebt voordat u begint, bespaart u tijd bij het doorlopen van elk nummer.

Sommige mensen beweren dat het gebruik van sjablonen leidt tot een saai, homogeen geluid (Nickelback, iemand?), maar dat is alleen het geval als je de instellingen van de plug-ins niet verandert. Bij slim gebruik kunnen sjablonen tijd besparen en het hele proces veel vlotter laten verlopen.

Tip #7: Hou het voor jezelf

Het is moeilijk om je baby's los te laten en ze aan de zorg van iemand anders over te dragen. Maar als mix engineer doe je de artiest een betere dienst als ze niet in de kamer zijn terwijl jij mixt. Je hebt dat revisieproces van tevoren opgezet, toch?

Als je aan je eigen materiaal werkt, helpt een speciale mixsessie. Je komt dan minder in de verleiding om met onderdelen te rommelen en kunt je alleen op het mixen concentreren.

Wees objectief; het is uw taak om te mengen wat u hebt, niet om eindeloos te tweaken wat zou kunnen zijn.

Tip #8: Kies het eerste te mixen nummer wijselijk

Er zijn veel verschillende manieren om het eerste nummer op je mixpalet te kiezen. Het kan het nummer zijn dat het leukst klinkt om te mixen, of wat de artiest beschouwt als het beste nummer van het album. Mijn voorkeur gaat uit naar het nummer dat het beste het algemene geluid van de band weergeeft.

Als je eenmaal het eerste nummer hebt gemixt, heb je een beter inzicht in het werk dat je voor toekomstige nummers moet doen. Dit hangt tot op zekere hoogte af van het opnameproces - als de drums bijvoorbeeld gedurende een bepaalde periode in verschillende studio's zijn opgenomen, heb je misschien meer werk om ze consistent te laten klinken.

Aan de andere kant, als je het geluid van de leadzang op dat eerste nummer vastlegt, zul je de overige nummers veel gemakkelijker kunnen mixen.

Hoe dan ook, dit eerste nummer geeft je een routekaart om de overige nummers een samenhangend geluid te geven. Daarover gesproken...

Tip #9: Word prins van de voorinstellingen

Ik heb het niet over de standaard presets van plug-ins (hoewel die een goed uitgangspunt kunnen zijn). Deze tip gaat over het maken van je eigen presets, specifiek voor het album waaraan je werkt.

Zodra je het eerste nummer hebt gemixt, heb je een idee van hoe het er verder uit zal zien. Je hebt bijvoorbeeld tijd besteed aan het zorgvuldig EQ-en van de leadzang. Sla dit op als een preset (liefst met een voorvoegsel dat je helpt te identificeren dat het bij dit specifieke album hoort) zodat je het gemakkelijk kunt oproepen in een nieuw nummer. Maak zoveel presets als je nodig hebt - het zal je alleen maar tijd besparen naarmate je verder komt.

Op dezelfde manier, als je wat compressie hebt ingesteld op een akoestische gitaar, kun je dit toepassen op alle nummers van het volledige album om het consistent te laten klinken.

Veel van wat kan worden overgedragen van het ene nummer naar het andere hangt af van hoe de muziek werd opgenomen. En zelfs als alles consequent is gedaan, zul je de instellingen op elk kanaal van het ene naar het andere nummer willen bijstellen om te voorkomen dat het geluid als koekjeshuis klinkt.

Tip #10: Word buschauffeur

Het gebruik van bussen is een geweldige manier om te besparen op CPU-verwerkingskracht, en om uw workflow efficiënter te maken.

Ze maken ook het revisieproces beter beheersbaar. Als de band bijvoorbeeld de delay voor de zang en de ritmegitaar wil veranderen van een 16e in een 8e delay, hoef je maar één instelling te veranderen.

Instrument bussen zijn ook super handig voor het leveren van alt mixen (waar alle artiesten om zouden moeten vragen - sync licentie mensen!). Een drum- en basmix leveren is net zo eenvoudig als de twee bussen soleren. En als elke instrumentengroep zijn eigen effectenbus heeft, wordt het afdrukken van stems een fluitje van een cent.

Maak er dus een gewoonte van om geassocieerde sporen (zoals alle drums of alle gitaren), en veelgebruikte effecten zoals reverb en delay, naar hun eigen buskanalen te routeren.

Tip #11: Gebruik referentiesporen

Herinner je je tip #4 hierboven? Dit is waar die referentietracks van pas komen. Door je lopende mix te vergelijken met commerciële tracks die het geluid hebben dat je zoekt, kun je je keuzes tijdens het mixen sturen en een objectief perspectief behouden.

Wanneer u naar commerciële tracks verwijst, moet u de fader op dat kanaal verlagen tot hetzelfde piekniveau als uw mix, zodat u geen last hebt van loudness bias.

Ook kan het een goed idee zijn om het huidige nummer waaraan je werkt te vergelijken met andere nummers op het album die je al hebt gemixt.

Zet hiervoor al je tracks op in een mastering-sessie om te zien hoe ze bij elkaar passen. Let op de belangrijkste elementen van het album (dat heb je in tip #3 gedaan, toch?) en luister goed of ze consistent blijven over het hele album.

Tip #12: Gooi weg wat je niet nodig hebt

Het is niet ongewoon dat men tijdens de opnames een beetje wild tekeer gaat en meer partijen neerlegt dan nodig is. Dat is logisch; de artiest is nog volop aan het creëren, en in dit stadium van muziekproductie weten ze niet hoe een bepaald nummer zal klinken als het goed gemixt is.

Maar als je de mixfase nadert, kun je merken dat er hier en daar een nummer is met delen die gewoon niet consistent klinken met de andere nummers. (Daarom zijn referentietracks, waaronder nummers van het album dat je aan het mixen bent, een goed idee).

In dit geval is het de moeite waard te overwegen of je deze onderdelen echt nodig hebt. Doe geen concessies aan de belangrijkste tracks die je eerder hebt geïdentificeerd, alleen maar om die theremin-baslijn in te voegen die iemand tijdens een sessie van 3 uur 's nachts een goed idee vond.

Als je tracks mixt voor een andere band of artiest moet je dit gesprek natuurlijk diplomatiek benaderen. Overweeg alt-mixen te maken met en zonder het beledigende deel, zodat ze het geheel in context kunnen horen.

Tip #13: Neem regelmatig pauzes

Het is belangrijk om je oren vaak te laten rusten tijdens het mixen, om het perspectief te behouden. Oorvermoeidheid sluipt er ongemerkt in, en kan leiden tot slechte mixkeuzes.

Dus, naast het mixen op een redelijk volume (70dB voor kleinere ruimtes), neem je om de paar uur een pauze van 20 minuten om je gaten in je oren rust te gunnen.

Een andere tactiek die je kunt gebruiken om fris te blijven is om de eerste uren van de dag te mixen, en de resterende tijd over te laten voor huishoudelijke of administratieve klusjes, of het opzetten van de mix voor het volgende nummer. De volgende ochtend kun je de dingen met een frisse blik aanhoren.

Tip #14: Luister in verschillende omgevingen

Bekijk alle mixen die je tevoorschijn tovert in verschillende luisteromgevingen. Een autoradio is een voor de hand liggende keuze, maar probeer ook mixen uit op oordopjes, slechte computerspeakers en op je telefoon.

Uiteindelijk wil je dat al je tracks geweldig klinken op elk systeem, niet alleen op het jouwe. Bovendien weet je niet op welk systeem de band waarvoor je mixt zal luisteren, dus een goede voorbereiding op dit gebied kan helpen tijdens het revisieproces.

Deel 3: Master Blaster

Een goed advies voor iedereen die mixt, of het nu gaat om een individueel nummer of een heel album, is om de afwerking over te laten aan een mastering engineer.

De meeste artiesten werken echter met een beperkt budget en zullen de mix engineer vaak vragen om ook de masteringfase voor zijn rekening te nemen.

Of je nu kiest voor de doe-het-zelf methode , het uitbesteedt aan een toegewijde mastering engineer, of een online dienst zoals eMastered gebruikt, de volgende tips zullen helpen om het hele project samenhangend te laten klinken:

Tip #15: Laat ruimte over

Een van de belangrijkste aspecten van het mixen is om een passende hoeveelheid headroom op de masterbus achter te laten. Niet alleen voorkomt dit digitale vervorming door clippen, maar het helpt ook scheiding en helderheid te creëren in je uiteindelijke mix.

Een goede vuistregel is dat de pieken van de hele mix niet hoger mogen zijn dan -6dB. Het is belangrijk dat u de masterfader niet aanpast om hier voldoende ruimte te creëren - gebruik in plaats daarvan de kanaalfaders.

Tip #16: Wees voorzichtig met master-bus inzetstukken

Idealiter heb je geen plugins over je masterfader geplaatst. Als je echter merkt dat je een beetje compressie nodig hebt om de dynamiek te regelen of om dingen aan elkaar te lijmen, gebruik het dan spaarzaam.

Wat je ook doet, gebruik geen compressor om het volume van de hele track te verhogen.

Als u niet zeker bent, blijf dan bij het beproefde adagium: minder is meer.

Conclusie

De muziekconsumptie is sterk veranderd sinds het analoge tijdperk, toen mensen platen maakten die bedoeld waren om van begin tot eind te beluisteren.

In de huidige streamingwereld is het niet ongewoon dat luisteraars van een nummer van artiest A naar een ander nummer van artiest B springen.

Toch is het belangrijk om een samenhangend geluid te hebben over een heel album of EP. En met deze tips ben je op de goede weg om dat te bereiken.

Ga voort, en meng de muziek!