Als je een heleboel verwerkingsplugins tot je beschikking hebt, is het maar al te gemakkelijk om de boel op stelten te zetten en te overdrijven. En nergens komt dit vaker voor dan in de wereld van compressie.

Overcompressie is een trefzekere manier om het leven uit je muziek te zuigen en luisteraars naar de skip-knop te laten grijpen.

In dit artikel bekijken we wat overcompressie is en wat je kunt doen om het te voorkomen.

Tegen de tijd dat je klaar bent met lezen, heb je een beter begrip van hoe je met finesse kunt comprimeren en het afgezaagde geluid van een overgecomprimeerde track kunt vermijden.

Pak een drankje en laten we beginnen met een korte blik op wat compressie is.

Wat is compressie?

Compressie is een manier om audio te bewerken om het dynamische bereik te verkleinen - het verschil tussen de luidste en de stilste delen. Wanneer een track wordt gecomprimeerd, worden de pieken van het signaal getemd en de stillere delen luider gemaakt.

Het resulterende geluid is consistenter en kan een track helpen om mooi in een mix te zitten.

Er zijn nog een heleboel andere dingen die je moet weten over compressie, maar zolang je deze basisprincipes onder de knie hebt, kunnen we doorgaan. Capiche?

Wat is overcompressie?

Overcompressie treedt op wanneer audio overmatig wordt gecomprimeerd, tot het punt waarop de dynamiek van het signaal wordt verpletterd.

De afbeelding hierboven toont bovenaan een mix zonder compressie en daaronder dezelfde mix met veel te veel compressie. Zie je hoe er nauwelijks variatie is in de dynamiek van de golfvorm?

Overmatig gecomprimeerde muziek klinkt op zijn minst niet natuurlijk en in het slechtste geval kan het resulterende geluid onplezierig of zelfs moeilijk te beluisteren zijn. Luisteren naar audio die overgecomprimeerd is leidt onvermijdelijk tot gehoorvermoeidheid, wat zorgt voor een humeurige producer (of publiek).

Die tweede mix hierboven? Geloof me, het klinkt smerig.

Wat zijn de tekenen van overcompressie?

Afgevlakte golfvorm

Een van de makkelijkste manieren om een nummer te herkennen dat is misbruikt door een compressor, zelfs voordat je op play hebt gedrukt, is door naar de golfvorm te kijken.

Kijk eens naar het voorbeeld hieronder - kun je raden welke versie last heeft van overcompressie?

Dat klopt - die met de markering 'te veel'. Een gebrek aan merkbare transiënten in een golfvorm kan een technicus vertellen dat de audio slachtoffer is van het overcompressiesyndroom.

Het is ook niet alleen iets visueels. De vermindering in transiënten kan leiden tot een verlies aan helderheid in het geluid zelf, met name de impact van percussieve elementen zoals drums.

Verlies van dynamiek

Als je naar een instrument luistert en er is geen contrast tussen luide en zachte partijen, dan kan dat het gevolg zijn van overcompressie. Hetzelfde geldt als de niveaumeter op een track niet mee ademt met de partij.

Ja, compressors zijn goed voor het afvlakken van delen om het mixen te vergemakkelijken. Maar als je te veel comprimeert, loop je het risico dat het nummer een emotionele flatline wordt.

Pompen en andere artefacten

De instellingen van je compressor te hard zetten kan resulteren in ongewenste artefacten in het geluid, zoals vervorming, pompen of een soort 'pletten' van de muziek.

Je kunt niet naar het hele nummer luisteren

Als je het einde van het nummer niet haalt zonder het afspelen te stoppen, is de kans groot dat overcompressie de boosdoener is.

Je mix kan niet op tegen een referentietrack

Als je de loudness van je hele mix afstemt op die van je referentiespoor ( omdat je er een gebruikt, toch? ) en het klinkt nog steeds stiller, dan heb je misschien iets, of veel dingen, te hard gecomprimeerd.

Hoewel het gebruik van compressie kan helpen om de dynamiek te temmen, kan overmatig gebruik ertoe leiden dat de muziek geen energie heeft en stiller klinkt dan je had gewild.

De versterkingsreductiemeter raakt de nulwaarde nauwelijks aan

Elke compressor, digitaal of fysiek, heeft een of andere meter waarmee je met eigen ogen kunt zien hoeveel gain reduction er op het signaal wordt toegepast.

Als de meter voor gain reduction zelden terugkeert naar nul, is de kans groot dat je te hard comprimeert.

Overmatige compressie vermijden

Te veel compressie toevoegen aan één instrument, of een hele mix, is gemakkelijk om te doen. Maar het is ook opmerkelijk eenvoudig te vermijden. Bekijk de onderstaande richtlijnen om op het rechte pad van de compressie te blijven.

Voeg niet compressie toe aan elke track

Met de schijnbaar onbeperkte mogelijkheden van technologie is het makkelijk om alles wat je bezit door elkaar te gooien. Maar het is niet omdat het kan, dat het ook moet.

Tot op zekere hoogte hangt het al dan niet toepassen van compressie op individuele instrumenten of groepen instrumenten af van het muziekgenre waarin je werkt en je persoonlijke smaak. Maar voordat je naar je vertrouwde 1176 simulator grijpt, moet je jezelf afvragen of het echt nodig is.

Weet waarom je compressie gebruikt

Compressors zijn een waardevol hulpmiddel bij het verwerken van audiosignalen. Maar als je niet zeker weet waarom je net de standaardcompressor van Logic over het basgitaarspoor hebt geplaatst, neem dan even de tijd om te beoordelen waarvoor je hem zou kunnen gebruiken.

Hier volgen enkele veelvoorkomende toepassingen van een compressor:

Dynamische controle

Moet het volume van het instrument worden gelijkgemaakt? Zijn er plotselinge pieken in het signaal?

Verhoogde Sustain

Het audiosignaal daalt in volume na de initiële attack, maar je wilt dat het wat langer blijft hangen. Een compressor kan dit verhelpen.

Percussieve elementen aanscherpen

Een veelgebruikte toepassing voor een compressor is om de transiënten van drums en andere percussieve elementen vorm te geven.

De helderheid van de mix verbeteren

Als je een stel synths in een groepsbus hebt draaien, wil je misschien een beetje lichte compressie toevoegen om de boel bij elkaar te houden in de eindmix.

Uiteindelijk, als je niet zeker weet waarom je ergens een compressor op wilt plakken, doe het dan niet.

Seriële compressie gebruiken

Soms is meer minder, en in plaats van één ring voor alles te gebruiken, kun je één compressor gebruiken om een bepaald aspect van het geluid te behandelen, en een andere compressor voor een ander aspect.

Seriële compressie is een methode om je geluid in stappen vorm te geven, waarbij verschillende compressors worden gebruikt voor verschillende functies, wat resulteert in een natuurlijker geluid.

Ironisch genoeg kun je met deze methode gemakkelijk overcompressie krijgen, dus wees voorzichtig!

Parallelle compressie gebruiken

Bij deze techniek wordt een onbewerkt signaal gemengd met een gecomprimeerd signaal.

In plaats van de compressor over de track in te voegen, wordt een deel van het signaal via een aux-bus naar een compressor gestuurd. Met deze methode kun je een schoon, onbewerkt signaal mengen met een gecomprimeerd signaal en naar wens aanpassen.

Sommige compressors (zoals de standaard compressors die bij Logic worden geleverd) geven je een directe manier om het parallelle compressie-effect na te bootsen door middel van een mixknop.

Een nadeel van het gebruik van deze vorm van parallelle compressie is dat je het gecomprimeerde signaal niet apart van het ongecomprimeerde signaal kunt verwerken.

Parallelle compressie werd populair bij ingenieurs in NYC, wat leidde tot de alternatieve naam 'New York compression'.

Volume-automatisering gebruiken

Voordat je naar je compressors grijpt om de levels gedisciplineerd te houden, probeer in plaats daarvan automatisering te gebruiken om wilde pieken of stillere delen die van tijd tot tijd opduiken onder controle te houden.

Door het volume van een track te automatiseren, gebruik je minder compressie en vermijd je het risico dat je te veel doet.

Ratio's, aanvallen en vrijgavetijd

Waar je deze parameters instelt hangt af van het bronmateriaal en de rol die je wilt dat de compressor speelt op het signaal.

Dat gezegd hebbende, er zijn een paar goede vuistregels om hier te volgen.

Verhouding

De verhouding regelt hoe sterk de compressie is en om overcompressie te voorkomen is het een goed idee om een lagere verhouding te gebruiken.

Een hoge ratio betekent dat je het signaal harder comprimeert. Dit kan gemakkelijk leiden tot overcompressie.

Als je echter een lagere ratio gebruikt, klinkt alles natuurlijker en transparanter, zodat je controle over je tracks houdt zonder ze te verstikken.

Aanvaltijd

Een snelle attacktijd betekent dat de compressor het signaal vastklemt zodra het de threshold bereikt.

Een langzame attack tijd laat meer van de initiële transiënt door voordat de compressor begint.

Door te streven naar een langzamere attacktijd laat je meer transiënten door, waardoor de punch van het originele signaal behouden blijft. Behalve dat het signaal dan wat pittiger klinkt, voorkom je ook overcompressie.

Tijd vrijgeven

De releasetijd is hoe snel de compressor het signaal 'loslaat'. Als die te kort is, klinkt de track onnatuurlijk. Als hij te lang is, zal het oor moeite hebben om de volgende transiënt eruit te pikken.

Als je de mogelijkheid hebt, is het prima om de 'auto release' instelling op je compressor te gebruiken. Gebruik anders je oren (en de tip hieronder) om de ideale instelling te vinden - niet te kort, niet te lang.

Bekijk de versterkingsreductiemeter

Hoewel je altijd je oren moet gebruiken om te bepalen of iets goed klinkt, kan het soms lastig zijn om te zien hoeveel compressie er plaatsvindt.

Uiteindelijk kun je steeds meer compressie toevoegen. Totdat het te veel is.

Het is dus altijd een goed idee om in de gaten te houden hoeveel gain reduction er plaatsvindt. Probeer alles tussen -3 en -6dB reductie te houden.

Een tweede ding om op te letten is hoe vaak de meter terugkeert naar nul. Het is een goed idee om de naald met de muziek mee te laten ademen.

Ken uw compressor

Tot slot een advies dat kan worden toegepast op elk aspect van muziekproductie: ken je gereedschap.

Kies een compressor, of het nu een standaardcompressor is die bij je DAW is geleverd of iets dat je op zwarte vrijdag hebt gekocht, en leer hem van binnen en buiten kennen.

Experimenteer ermee. Kijk hoe iets klinkt als je de instellingen tot het uiterste drijft. Luister hoe een snellere attacktijd het geluid verandert. Zoek uit wat een goede verhouding is voor zang. Probeer dingen slecht te laten klinken zodat je een idee krijgt hoe je dingen goed kunt laten klinken.

Onthoud dat harder niet altijd beter is. Ga nu en maak muziek!