Ben je ooit naar de bioscoop geweest en heb je het gebrul van een vliegtuig boven je gevoeld? Wat dacht je van de haren die overeind staan in je nek als je de voetstappen van de moordenaar achter je hoort? Of misschien heb je wel eens koude rillingen gekregen terwijl je in de auto naar je favoriete band luisterde terwijl de drums en percussie rond je auto dansten.
Dit zijn allemaal moderne voorbeelden van surround sound, maar de oorsprong ervan gaat terug tot de jaren 1940. Dankzij Walt Disney was de animatiefilm Fantasia de eerste gedocumenteerde poging om een volledige surround-ervaring te bereiken tijdens het live kijken.
Omdat de technologie zo nieuw was, werd de surroundmix niet gebruikt bij latere vertoningen. Pas ongeveer tien jaar later maakte de film "This Is Cinerama" met succes gebruik van surround sound op commerciële schaal. Tegenwoordig is surround overal om ons heen (geen woordspeling bedoeld).
Waar wordt surround sound voor gebruikt?
Surround sound wordt vooral gebruikt om een luisteraar een ruimtelijke ervaring te geven waarbij geluiden om hem heen worden geplaatst. Het geeft je het gevoel dat je direct naast de geluidsbronnen zit, in plaats van er alleen maar naar te luisteren.
We hebben een lange weg afgelegd sinds de jaren '50. Surround technologie is nu in de een of andere vorm aanwezig in de meeste moderne huizen, en mensen blijven er elke dag nieuwe toepassingen voor vinden. Natuurlijk is de thuisbioscoop het eerste waar je aan denkt bij een meeslepende audio-ervaring. Gedachten aan films met voorbijrazende auto's, explosies die de kamer vullen en geweerschoten die voorbij razen zijn allemaal voorbeelden van surround. Maar het konijnenhol gaat veel dieper dan dat.
Verschillende soorten surround sound
We hebben al gezegd hoe meerkanaals audio een film tot leven kan brengen, maar er zijn veel meer toepassingen voor surround dan cinema. Interactieve media zoals videogames (vooral VR-ervaringen) zijn een uitstekend voorbeeld van de kracht van meeslepende audio. Stel je voor: je speelt een game en staat op het punt om een spookachtige grot binnen te gaan op zoek naar een schat, als je plotseling gerommel voelt en gekraak van achter je hoort. Oei, een val.
Zonder surround sound zou deze ervaring vlak of onbestaande zijn, waardoor zowel de ontwikkelaar als de speler geen echte meeslepende ervaring kan beleven. Gelukkig houdt allesomvattende audio niet op bij games en films. Er zijn ook veel toepassingen in muziek die een stuk echt tot leven kunnen brengen. Met technieken als panning en stereoveldmanipulatie kunnen producenten en hun luisteraars genieten van de moderne luxe die surround sound is!
Hoe surround sound werkt
Tijd voor de details over hoe het allemaal werkt. De beste manier om de basisprincipes van surround sound uit te leggen is te beginnen met de kanalen.
Als je het hebt over surround sound kanalen, zijn er drie nummers waar je op moet letten. Deze nummers staan voor de luidsprekers binnen het surroundsysteem. Bijvoorbeeld: als je een surroundsysteem tegenkomt met de naam "7.1.2", dan bevat dat systeem zeven hoofdluidsprekers, een subwoofer en twee hoogteluidsprekers. De hoofdluidsprekers zijn verantwoordelijk voor het zwaarste werk als het gaat om een surroundsysteem. Deze luidsprekers zorgen voor de positionering van de meeste geluiden in een frequentiebereik.
Dan komt het tweede getal, of het aantal subwoofers in het systeem. Subwoofers zijn verantwoordelijk voor de grote dreunen en lage tonen die je hoort (en voelt) in moderne producties.
Als laatste, en minder gebruikelijk dan de anderen, is er het laatste getal in een surroundsysteem. Dit laatste getal staat voor het aantal plafondluidsprekers of naar boven gerichte luidsprekers in het systeem. Deze laatste geluidslaag opent de deur naar nog meer detail en nauwkeurige mixen. Al deze surround sound zou echter niet mogelijk zijn zonder de juiste software en bijbehorende versterker. Dolby Atmos is een van de toonaangevende leveranciers van surround sound software en een goed voorbeeld van het juiste proces.
Waarom is surround sound belangrijk?
Na dit alles te hebben overwogen, vraag je je misschien nog steeds af "Waarom is Surround Sound belangrijk?". Het belang ligt in het voortdurend verleggen van de grenzen als het gaat om het creëren van meeslepende audio-ervaringen.
Zonder surround zouden onze films, games, muziek en live-ervaringen beperkt blijven tot eenvoudige tweekanaalsaudio - wat afbreuk doet aan de manier waarop we kunst kunnen interpreteren en beleven. Surround sound kan ook gebruikt worden om de luisteraar te genezen en te ontspannen. Binaurale muziek maakt gebruik van verschillende frequenties in elk oor om een kalmerend effect te produceren dat verschillende emoties kan losmaken. Omgevingsgeluiden kunnen dezelfde effecten teweegbrengen door je te omringen met kalmerende frequenties om je te helpen slapen, focussen of ontspannen.
Hoe je surround kunt gebruiken om je producties te verbeteren
Het is gebruikelijk dat de meeste audio wordt geproduceerd in een eenvoudig stereo-formaat, maar de mogelijkheden die een immersieve geluidsopstelling kan bieden zijn grenzeloos.
Voor media zoals film en televisie kan de dialoog centraal worden geplaatst, terwijl omgevingsgeluiden worden gereserveerd voor de zijkanaalluidsprekers en alles onder 100 Hz of zo voor de subwoofer. Voor games kunnen geluiden worden geactiveerd vanuit specifieke gebieden, zodat de speler een hint krijgt dat er misschien iets voor hem is.
In muziek kan de juiste plaatsing van de lage tonen je opslokken en andere elementen kunnen naar links en rechts worden gescand om meeslepende akkoorden en melodieën te creëren. Dit zijn nog lang niet de grenzen van surround sound. We staan aan het begin van de sonische mogelijkheden dankzij immersieve audio. Het zal voor velen een onaangeboord hulpmiddel blijven en zal moderne muziek en sound design zeker vooruit stuwen.
