Drumbreaks zijn te horen in alle vormen van muziek. Van de vroege hiphoppioniers die funkplaten uit de jaren 70 en 80 sampelden om enkele van de grootste hits te maken die het genre ooit heeft gekend tot de muziekbibliotheken van zakelijke sync-licenties die worden gebruikt om kleding en auto's te verkopen, drumbreaks hebben hun weg in ons leven gevonden op meer manieren dan we misschien zouden herkennen.

In deze gids neem ik alles met je door wat je moet weten over drum breaks, van wat ze zijn tot hoe je ze kunt samplen en creatief kunt gebruiken in je muziek.

Wat zijn drumpauzes?

Een drumbreak is een gedeelte van een muziekstuk waarin andere instrumenten stoppen met spelen en de drums een tijdje solo spelen.

Breaks kunnen lang, kort, snel of langzaam zijn. Sommige breaks, zoals de beroemde 'Amen Break', duren maar zo'n zes seconden, maar toch is deze loop van vier maten in talloze nummers gebruikt sinds hij voor het eerst werd gesampled in de jaren 80.

Het oorspronkelijke doel van een drum break was om de vaardigheden van een drummer te laten zien zonder enige afleiding van de andere muzikanten op een plaat, maar uiteindelijk werd het een van de belangrijkste elementen in gesamplede tracks.

De introductie van drumbreaks in de tijdgeest

De geschiedenis van de drum break gaat ver terug in de vroege jazz, soul en funkmuziek halverwege de 20e eeuw.

In sommige grote jazzbands uit de jaren 1920 en 1930 voerden drummers als Gene Krupa en Buddy Rich drumbreaks uit tijdens korte solosecties als een verademing voor de luisteraars.

Tegen de tijd dat funk en soulmuziek opkwamen in de jaren 60 en 70, werden drum breaks een vast onderdeel van 'band' muziek. Enkele van de beroemdste drummers uit die tijd waren Clyde Stubblefield en Zigaboo Modeliste.

Halverwege de jaren 70 werd funkmuziek populair gemaakt door James Brown, die door velen de "Godfather of Soul" werd genoemd.

Hij had vaak die unieke feel in zijn liedjes met een lichte swing en een nadruk op de "1".

Stubblefields werk met James Brown, vooral op nummers als "Funky Drummer", bevatte drumbreaks die later tot de meest gesampelde in de muziekgeschiedenis zouden behoren.

De bovenstaande break is te horen op nummers als Public Enemy's "Fight the Power" en LL Cool J's "Mama Said Knock You Out".

Pas met de culturele explosie van hiphop eind jaren 80 kreeg het gebruik van drum breaks een nieuwe dimensie.

DJ's en producers begonnen deze breaks van funk- en soulplaten te isoleren en in een loop te zetten om zo de ritmische basis voor hun opnames te creëren.

De break van "Good Times" van Chic hielp de overgang van disco naar hiphop te katalyseren.

Het werd beroemd gesampled in "Rapper's Delight" van The Sugarhill Gang, dat een van de eerste mainstream hiphopnummers werd en het genre introduceerde bij een wereldwijd publiek.

Waaruit bestaat een typische drumbreak?

Drumbreaks hebben geen standaard aanpak. Er zijn eindeloos veel patronen, tempo's, grooves en syncopatiestijlen die een drummer kan gebruiken om een drumbreak te maken.

Als we echter luisteren naar een aantal van de beroemdste voorbeelden van drum breaks, dan horen we een paar technieken die vaak voorkomen, zoals rolls, flams en ghost notes. Er zit een gevoel van vrijheid en losheid in de gemiddelde drumbreak, die de geordende, robotachtige aard van geprogrammeerde drums die we meestal horen in elektronische muziek, trotseert.

Drumbreaks in verschillende genres

We kunnen drumbreaks in verschillende genres horen, hoewel de manier waarop ze worden gebruikt afhangt van het genre zelf.

Hip-Hop Drumbreaks

In hiphop vormen drumbreaks vaak de basis waarop al het andere in de track is gebouwd. DJ's en producers samplen al jaren klassieke breaks uit funk- en soulplaten als ritmische basis voor hun tracks.

We kunnen deze praktijk terugvoeren tot de late jaren 1970 en vroege jaren 1980 met pioniers als Grandmaster Flash, Kool Herc en Afrika Bambaataa. Deze DJ's draaiden breaks van vinylplaten in een loop op twee draaitafels. Deze techniek zou uiteindelijk een vast onderdeel van hiphop worden.

Ze kochten in wezen twee exemplaren van dezelfde plaat en hielden de loop gaande zodat breakdancers hun moves konden laten zien.

Na verloop van tijd vonden producers unieke manieren om verder te gaan dan alleen looping breaks. Ze ontdekten dat ze met de knoppen op hun draaitafelsets of MPC's hun drumsamples konden manipuleren, door de toonhoogte en het tempo aan te passen en door effecten in lagen aan te brengen om zo geheel nieuwe geluiden te creëren.

NWA's "Straight Outta Compton" is een ander goed voorbeeld van een iconisch gebruik van een drumbreak uit het nummer "Amen, Brother" van de Winstons. Deze break werd uiteindelijk de meest gesampelde break in de geschiedenis.

Andere, zoals de "Apache" break van de Incredible Bongo Band, werden populair in de hiphopgeschiedenis en werden gesampled door iedereen, van Sugarhill Gang tot Nas.

Rock Drumbreaks

In rockmuziek horen we vaak drumbreaks tijdens cruciale momenten van nummers om een dramatisch en dynamisch effect te creëren. Deze worden niet in een lus gezet en gesampled zoals in hiphop, maar live gespeeld om de vaardigheden van de drummer te laten zien.

Dat wil niet zeggen dat deze breaks niet zijn gesampled door hiphop producers. Dr. Dre heeft zelfs "When the Levee Breaks" van Led Zeppelin gesampled in zijn nummer "Lyrical Gangbang". We horen de harde drumgroove van John Bonham uit het nummer die de basis vormt van de drumbreak.

Jazz en funk drumbreaks

Als we het hebben over een "drum break" in jazz en funk, dan lijkt dat erg op wat je zou verwachten van rock, in die zin dat het een moment van ritmische en improvisatorische vrijheid biedt.

Enkele van de beroemdste jazzdrummers, zoals Max Roach en Art Blakey, zijn keer op keer gesampled. In hun platen gebruikten ze pauzes om met andere muzikanten te improviseren.

Een technologische evolutie

In de begindagen van hiphop moesten veel producers ofwel een turntablist opnemen die de loop tussen twee platen op tape jongleerde, of de drumloop opnieuw opnemen in een studio, wat vaak buiten het budget van de meeste undergroundartiesten viel.

Tegen de jaren '80 kwamen er echter meer betaalbare samplingtechnologieën op de markt, waardoor hiphop- en elektronische muziekproducers breaks rechtstreeks van platen konden halen om ze in lagen in hun mixen te verwerken. Een van de eerste grote samplers kwam van Akai.

Voordat de MPC-serie in de jaren 80 op de markt kwam, waren rackmount units zoals de S900 en S950 een rage. Het was echter de MPC60, met zijn 16 bespeelbare pads, die het manipuleren van breaks zo eenvoudig maakte.

Aan de overkant van de Verenigde Staten begonnen Britse en Europese producers inspiratie op te doen bij old-school hiphop-producers en introduceerden breaks in opkomende genres, waaronder techno, acid house, jungle, drum and bass en breakbeat hardcore. De rave-scene groeide en producers maakten versnelde drumbeats (vaak wel 150-170 BPM) met een mix van gesampelde drums en elektronische breakbeats.

Uiteindelijk begonnen producers compilatiealbums te maken met beroemde gesamplede breaks en beats, waaronder de Ultimate Breaks and Beats compilatie, die in de jaren 90 wijdverbreid werd. Tegen die tijd werkten veel producers met complexere setups, zoals Cubase of Pro 24 op een PC met daaraan gekoppeld een Amiga 500 of Atari ST.

Het proces van het samplen van breaks was echter nog steeds behoorlijk bewerkelijk, omdat je alles wat je wilde van de plaat moest opnemen in een sampler, het in bruikbare stukken moest snijden, het op het toetsenbord moest plaatsen en vervolgens wat je in je sampler had staan moest integreren op je computerscherm. Vergeleken met de mogelijkheden van een moderne DAW was dit veel meer werk.

Natuurlijk was de technologie in de jaren 2000 zo ver geëvolueerd dat het de manier waarop producers een drumbreak konden samplen fundamenteel veranderde. Software als Pro Tools en Ableton Live maakte het mogelijk om breaks in een paar seconden te lussen, slicen en time-stretchen.

Moderne Drum Break Sampling

Hoewel sommige producers het gebruik van breaks nog steeds op de ouderwetse manier benaderen, is het vrij duidelijk dat de opkomst van digitale geluidswerkstations (DAW's), samplepacks, virtuele drumkits en loops de manier waarop we drums samplen heeft veranderd.

In plaats van zelf een loop op te nemen, te versnellen, te hakken en te manipuleren, kun je kant-en-klare kits gebruiken die al ontworpen zijn voor een specifiek geluid dat je in gedachten hebt. Veel producers beschouwen dit als een vorm van digitale krattengraverij en daar valt moeilijk iets tegenin te brengen als je bedenkt hoeveel tijd het bespaart.

Een drum drum samplen

Het proces van looping, sampling, chopping en het manipuleren van een break kan per producer verschillen. Er is echter een basisaanpak die een goed startpunt kan vormen.

Zoek eerst een drum break of geluid dat je leuk vindt. Nogmaals, zie dit als crate-digging. Luister naar wat old-school funk- en jazztracks, verken breaks op platforms als Splice of Loopmasters of neem je eigen drums op.

Als je eenmaal een break hebt, zet je die in je DAW en bepaal je het aantal maten dat je gaat gebruiken om de break op te hakken. De manier waarop je je break opdeelt, hangt af van hoeveel controle je wilt. Als je bijvoorbeeld een break van 16 maten hebt, zou je die in theorie kunnen opdelen in 16 stukken van één maat en elk van die stukken laden op speciale pads om af te spelen.

Je kunt echter ook elke hit in die loop van 16 maten samplen (d.w.z. kick, snare, hi-hat) en die individuele hits op je drummachine mappen, of dat nu een digitale is zoals de Drum Rack in Ableton of een fysieke zoals de Akai MPC.

Van daaruit kun je het tempo, de dynamiek of het algemene geluid verder aanpassen met behulp van effecten.

Hoe Drum Breaks gebruiken in je muziek

Een van de gemakkelijkste manieren om een drum break in je track te gebruiken is door hem gewoon in een lus te zetten.

Neem een paar maten van je geïsoleerde drum break en loop het in je DAW. Van daaruit kun je andere ritmische elementen toevoegen, zoals percussie, of melodische elementen, zoals bas, synths of andere muzikale samples.

De meeste producers zullen het tempo van de break die ze gebruiken aanpassen om een ander gevoel te krijgen.

Als je de break meer naar je eigen hand wilt zetten, kun je hem in stukjes hakken door hem toe te wijzen aan je MIDI-keyboard of drumcomputer.

Je houdt bijvoorbeeld van het geluid van de drums op "Funky Drummer" van James Brown, maar het patroon past niet echt bij je track zoals je voor ogen hebt. Om dit probleem op te lossen, kun je elk element van de beat isoleren en op verschillende pads plaatsen. Op die manier heb je de authentieke toon en klankkleur van de originele drums zonder de groove.

Er zijn eindeloos veel plugins van derden beschikbaar voor deze techniek, waaronder Momentum van Big Fish Audio en Looperator van Sugarbytes.

Als je echt creatief wilt zijn, kun je de samples helemaal deconstrueren en er iets compleet onherkenbaars van maken. Door pitch-shifters, distortionplugins, modulatieplugins of wat je maar kunt bedenken te gebruiken, kun je het geluid zo verdraaien dat je niet eens meer kunt achterhalen waar het vandaan komt.

Hoewel je misschien denkt, "cool, dat betekent dat ik auteursrechtclaims kan vermijden", raden we je toch aan om het monster te verwijderen als het niet vrij te gebruiken is, zowel voor juridische als ethische doeleinden.

De beat gaat verder

Zonder de almachtige drum break zou de muziek zoals wij die kennen niet bestaan. De break is de basis van veel moderne genres en als producer kun je je productievaardigheden naar nieuwe hoogten brengen als je weet hoe je ze moet gebruiken.

Veel plezier met beatmaking!