Предстои ви първият ви проект - смесване на албум. Поздравления!

Работата по няколко отделни песни ще усъвършенства уменията ви в отдела за смесване, но когато става въпрос за работа по пълен албум с материал, трябва да се стремите към последователно звучене на целия албум. Това е един от най-важните елементи, за да звучи като албум, а не като няколко песни, издадени заедно.

Разбира се, мастерингът ще ви помогне да осигурите кохезия на музиката си, но един мъдър човек е казал: "Не можеш да излъскаш кал". Преведено в света на звука, добрият мастър започва с добър микс.

Как се опитвате да осигурите еднакво звучене на всички песни в проекта си? Това е тристранна атака, състояща се от предварително планиране, методичен работен процес и следене на крайната цел.

Част 1: Добре дошли в бъдещето

Съвет #1: Уверете се, че песните са готови за смесване

Независимо дали смесвате за друг изпълнител, или за себе си, не забравяйте да проверите проекта, за да се уверите, че е готов за смесване. Има ли несъответствия във времето на барабаните? Нуждаят ли се вокалите от настройка? Дали тоновете на китарите са на ниво?

Всички тези елементи трябва да бъдат разгледани и коригирани, преди да можете да започнете процеса на смесване. Това може да отнеме много време, а ако се наложи да настройвате вокалите по средата на смесването на една песен, е лесно да се разсеете и да изгубите представа за цялостната картина.

Съвет #2: Организирайте се

Смесването на проекти за албуми включва жонглиране с много движещи се части и следене на това докъде сте стигнали с всяка песен по отношение на смесването, процеса на ревизиране и резултатите. (И заплащане, ако работите за някой друг).

За да избегнете натрупването на гореща бъркотия на твърдия диск, е добре да планирате почистването предварително. Това включва елементи като:

• Организация на файловете и йерархия на папките
• Независимо дали албумът е бил записан от друг инженер или от вас, си струва да създадете нова специална сесия за смесване, в която да са само окончателните компилации и редакции на дублите. Това ще направи управлението на файловете много по-малко тромаво.
• Организирайте сесиите за миксиране, версиите на миксиране и крайните резултати в собствена дискретна папка в главната папка на проекта.

• Именуване на файловете
• Полезно е да наименувате файловете си с номер на версията и с дата, за да сте винаги наясно за коя версия става дума в процеса на ревизиране. Обичам да използвам ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE, за да улесня намирането на файловете на по-късна дата, ако е необходимо.
• Система за проследяване на напредъка
• Една обикновена електронна таблица или документ в Google ще ви помогне да следите къде се намирате в процеса на смесване на всяка песен.
• Договорен процес на преразглеждане
• Когато сте готови да споделите първия си микс с групата, ще искате чист и управляем начин да получите обратна връзка. Няма да помогне за цялостното звучене на албума, ако събирате бележки от множество имейли, текстове, DM и телефонни обаждания. Вместо това се уверете, че има едно централно място за даване на обратна връзка, независимо дали става въпрос за споделен документ в Google или за отбелязани във времето коментари в облака.

Нито едно от горните неща не е привлекателна част от процеса на смесване, но организираността ще помогне на работния ви процес, а оттам и на цялостното звучене на записа.

Съвет #3: Определете основните елементи на албума

Слушайте немиксираните песни и определете кои са общите елементи в тях. Очевиден избор е водещият вокал, който може да включва и китари или барабани. Това обаче може да варира в зависимост от жанра, който смесвате. Например в хип-хоп песен ключов елемент може да са използваните семпли.

Използването на тези основни части като отправна точка за вашите миксове ще ви помогне да разберете какво е уникалното в звука и ще ви помогне да постигнете цялостно последователно звучене на албума.

Съвет #4: Преди да започнете, разберете какъв звук искате да получите

Добре е да знаете кои са основните моменти в албума, но също така е полезно да имате ясна представа за общото настроение, което групата търси предварително. Помолете ги (или себе си, ако летите сами) да изпратят референтни песни, заедно с това какво харесват във всяка от тях.

Не е задължително това да включва всички елементи на песента. Например, може да им харесва ефирното звучене на вокалите в една песен, а в друга - звукът на снара. Идеята тук е да се разбере къде изпълнителят иска да се намира неговият завършен албум в музикално и звуково отношение.

Съвет #5: Предварително смесете всички песни

След като сте установили, че всичко е наред и знаете какви са целите ви, прегледайте всяка от песните в албума и изчистете всички излишни шумове. Това включва премахване на нискочестотния тътен, нежеланите шумове и гарантиране, че дублите са чисти.

Обърнете внимание, че в този момент не влияете по никакъв начин на звука, а само почиствате нещата, за да спестите време по-късно. Улесняването на работния процес при смесване е от ключово значение за постигането на отлично звучащ албум.

Част 2: Как да се забавляваме

ДОБРЕ. Направили сте всички предварителни игри и сте готови да смесите първата песен! Но почакайте...

Съвет #6: Използвайте шаблон

Определили сте основните елементи на албума и знаете какъв звук иска изпълнителят. Сега си струва да отделите известно време, за да създадете основен шаблон в DAW, който включва VCA групи, маршрутизация на шините, общи ефекти и основни оформления на пистите.

Ако създадете шаблон, който вече съдържа компресорите, еквалайзерите и настройките за маршрутизиране, които знаете, че ще ви трябват, преди да започнете, това ще спести време, докато работите с всяка от песните.

Въпреки че някои хора твърдят, че използването на шаблони води до безвкусен, хомогенен звук (Nickelback, някой?), това е така само ако не променяте настройките на плъгините. Когато се използват разумно, шаблоните могат да спестят време и да направят целия процес много по-гладък.

Съвет #7: Оставете го за себе си

Трудно е да се откажеш от бебетата си и да ги предадеш на чужди грижи. Но като миксиращ инженер ще направите по-добра услуга на изпълнителя, ако те не са в стаята, докато вие миксирате. Направили сте този процес на ревизия предварително, нали?

Ако работите върху собствен материал, тук ще ви помогне специална сесия за смесване. По-малко ще се изкушавате да си играете с частите и ще се концентрирате единствено върху процеса на смесване.

Бъдете обективни тук; вашата роля е да смесвате това, което имате, а не безкрайно да променяте това, което би могло да бъде.

Съвет #8: Изберете разумно първата песен за миксиране

Има много различни начини за избор на първата песен в палитрата за миксиране. Може да е тази, която звучи най-забавно за миксиране, или тази, която изпълнителят смята за най-добрата песен в албума. Моят предпочитан избор е да избера тази, която най-добре представя цялостното звучене на групата.

След като смесите първата песен, ще имате по-добра представа за работата, която трябва да свършите по следващите песни. Това до известна степен зависи от процеса на запис - например, ако барабаните са записвани в различни студия през определен период от време, може да ви се наложи да свършите повече работа, за да ги накарате да звучат еднакво.

От друга страна, ако се справите със звука на водещия вокал в първата песен, ще ви е много по-лесно да смесите останалите песни.

Така или иначе, тази първа песен ще ви даде пътна карта за създаването на останалите песни, за да имат цялостно звучене. Говорейки за това...

Съвет #9: Станете принц на предварителните настройки

Не говоря за стандартните предварително зададени настройки на плъгините (въпреки че те могат да бъдат добра отправна точка). Този съвет се отнася до създаването на собствени предварителни настройки специално за албума, върху който работите.

След като смесите първата песен, ще имате представа как ще изглеждат нещата занапред. Например, може да сте прекарали време във внимателно еквалайзеризиране на водещите вокали. Запазете това като предварителна настройка (в идеалния случай с префикс, който ви помага да го идентифицирате като принадлежащ към този конкретен албум), за да можете лесно да го припомните в нова песен. Създавайте толкова предварителни настройки, колкото са ви необходими - това само ще ви спести време, докато напредвате.

По същия начин, ако сте настроили сладка компресия на акустична китара, можете да я приложите към всички песни от целия албум, за да звучи той последователно.

Голяма част от това, което може да се пренесе от една песен в друга, зависи от начина, по който е записана музиката. И дори ако всичко е било направено последователно, все пак ще искате да променяте настройките на всеки канал от една песен до друга, за да избегнете шаблонното звучене.

Съвет #10: Станете шофьор на автобус

Използването на шини е чудесен начин да спестите процесорна мощ и да направите работния си процес по-ефективен.

Те също така правят процеса на преразглеждане по-лесен за управление. Ако например групата иска закъснението, споделяно от вокалите и ритъм китарата, да се промени от 16-то на 8-мо закъснение, трябва да промените само една настройка.

Инструменталните шини също са изключително полезни за предоставяне на алт миксове (които всички артисти трябва да поискат - хора, които се занимават с лицензиране на синхронизация!). Предоставянето на микс от барабани и бас е толкова лесно, колкото и соло на двете шини. Освен това, ако всяка група инструменти има своя собствена шина за ефекти, това ще улесни отпечатването на стеблата.

Затова придобийте навика да насочвате свързаните песни (например всички барабани или всички китари) и общите ефекти като реверберация и закъснение към собствени канали на шината.

Съвет № 11: Използвайте референтни песни

Помните ли съвет № 4 по-горе? Тук тези референтни песни ще ви бъдат полезни. Сравняването на текущия микс с търговски песни, които имат желаното от вас звучене, ще ви помогне да насочите избора си по време на миксирането и да поддържате обективна перспектива.

Когато се позовавате на търговски песни, не забравяйте да намалите фейдъра на този канал до същото пиково ниво като микса, за да не пострадате от изкривяване на силата на звука.

По същия начин може да бъде добра идея да сравните текущата песен, върху която работите, с други песни от албума, които вече сте смесили.

За целта настройте всички песни в сесия за мастериране, за да видите как се съчетават помежду си. Обръщайки внимание на ключовите елементи на албума (направихте това в съвет № 3, нали?), слушайте внимателно, за да видите дали те се запазват последователни в целия албум.

Съвет #12: Изхвърлете това, което не ви трябва

Не е рядкост да се развихрите по време на запис и да запишете повече части, отколкото е необходимо. Това е логично - изпълнителят е в процес на създаване и на този етап от музикалната продукция не знае как ще звучи дадена песен, когато бъде правилно смесена.

Въпреки това, когато наближи фазата на смесване, може да се окаже, че тук-там има песен с части, които просто не звучат в съответствие с другите песни. (Ето защо референтните песни, включително песни от албума, който миксирате, са добра идея).

В този случай си струва да помислите дали наистина е необходимо да включвате тези части. Не правете компромис с ключовите песни, които определихте по-рано, само за да вкарате бас линията на теремин, която някой е сметнал за добра идея по време на сесията в три часа сутринта.

Разбира се, ако смесвате песни за друга група или изпълнител, ще трябва да подходите дипломатично към този разговор. Помислете за алтернативни миксове с и без обидната част, за да могат да чуят цялото нещо в контекст.

Съвет #13: Правете чести почивки

Важно е често да почивате ушите си, докато смесвате, за да запазите перспективата. Умората на ушите се прокрадва незабелязано и може да ви накара да направите лош избор при смесването.

Така че, освен че смесвате при разумна сила на звука (70 dB за по-малки помещения), правете 20-минутна почивка на всеки няколко часа, за да дадете почивка на дупките си.

Друга тактика, която можете да използвате, за да останете свежи, е да смесвате през първите няколко часа от деня, а останалото време да оставите за домакинска или административна работа или за подготовка на микса за следващата песен. На следващата сутрин ще можете да чуете нещата със свежа перспектива.

Съвет #14: Слушайте в различна среда

Не забравяйте да проверите всички миксове, които създавате, в различни условия за слушане. Стерео уредбата на автомобила е очевиден избор, но също така изпробвайте миксовете на слушалки за уши, лоши компютърни колони и на телефона си.

В крайна сметка искате всичките ви песни да звучат чудесно на всяка система, а не само на вашата. Освен това не знаете на каква система ще слуша групата, за която миксирате, така че полагането на дължимата грижа в тази област може да помогне по време на процеса на преработка.

Част 3: Master Blaster

Добър съвет за всеки, който миксира, независимо дали става въпрос за отделна песен или за цял албум, е да остави финалните щрихи на мастеринг инженер.

Повечето изпълнители обаче работят с ограничен бюджет и често молят микс инженера да се заеме и с фазата на мастериране.

Независимо дали използвате метода "Направи си сам", дали се доверявате на специализиран мастеринг инженер, или използвате онлайн услуга като eMastered, следните съвети ще ви помогнат да запазите цялостното звучене на проекта:

Съвет #15: Оставете място за почивка

Един от най-важните аспекти на смесването е да оставите подходящо количество пространство за изход в главната шина. Това не само предотвратява цифровото изкривяване от клипс, но и помага за създаването на разделение и яснота в крайния микс.

Добро правило е върховете на целия микс да не надвишават -6 dB. Важно е да не регулирате главния фейдър, за да създадете достатъчно пространство тук - вместо това използвайте фейдърите на каналите.

Съвет #16: Използвайте внимателно вложки за главна шина

В идеалния случай няма да имате вмъкнати плъгини през главния фейдър. Ако все пак установите, че имате нужда от малко компресия, за да подпомогнете контрола на динамиката или за слепване на нещата, използвайте я пестеливо.

Каквото и да правите, не използвайте компресор, за да увеличите силата на звука на цялата песен.

Ако не сте сигурни, придържайте се към изпитаната поговорка: по-малко е повече.

Заключение

Потреблението на музика се е променило много от аналоговата епоха, когато хората са създавали записи, предназначени за слушане от начало до край.

В днешния свят на стрийминг не е необичайно слушателите да прескачат от една песен на изпълнител А към друга на изпълнител Б.

Въпреки това все още се смята, че е важно да имаш единно звучене в целия албум или EP. А с тези съвети би трябвало да сте на прав път (ама) да го постигнете.

Излезте и смесете музиката!