Пианото може да бъде наистина труден инструмент за смесване. То е красив инструмент, но сложността му може да го направи трудно за вписване в песен, особено в натоварена. Самият диапазон от динамики, които то може да произведе, е труден за разбиране, да не говорим за начина, по който обертоновете взаимодействат помежду си, което може да доведе до всякакви проблеми, като кал и липса на яснота.

И ако всичко това не е достатъчно, пианото е и изключително гъвкаво. Има безброй начини, по които човек може да го заснеме, и всеки път то ще звучи различно.

Вземете нещо като Clocks на Coldplay. Имате ярък, пробивен, ударен звук на пиано, който в сравнение с нещо като Peace Piece на Бил Евънс, което има топъл и мек тон, е почти два различни инструмента.

Всеки запис на пиано може да звучи уникално, а при толкова много начини за запис, микрофон и дори свирене, има и безкрайно много начини за компресиране.

Макар че в тази статия няма да мога да ви дам твърди и бързи правила за пианото, което смесвате, тъй като то несъмнено е също толкова уникално, колкото и примерите по-горе, ще се опитам да демистифицирам изкуството на компресията и да обсъдя защо можем да я използваме в микса, кога е по-добре да я оставим и как да я приложим, за да получим желания звук.

Разбира се, преди да поставите компресор върху пиано, е важно да имате страхотен запис като основа. Ако пианото ви не звучи правилно от самото начало, никаква компресия няма да го поправи. Препоръчвам ви също така да разгледате нашето ръководство за еквалайзер на пиано, когато приключите с това ръководство, тъй като еквалайзерът е най-важният инструмент за смесване на пиано, наред с компресията.

Защо компресираме пианото?

Нека започнем с големия въпрос: Защо изобщо искаме да компресираме нашето пиано?

Не бива просто да нанасяте компресия върху пиано, защото някой случаен човек в YouTube ви е казал да го направите (това трябва да важи за всичко в живота!). Ние тук не правим нещата по този начин.

Компресията не е универсален инструмент. Трябва да имате причина да го използвате, а решението за компресиране трябва да се основава изцяло на нуждите на песента. И така, как да разберете дали пианото ви наистина се нуждае от нея? Ето някои конкретни въпроси, които можете да си зададете:

• Дали това е рок или поп пиано с твърде много динамични пикове, което прави песента непоследователна? Ако пианото скача от тихо към силно по начин, който затруднява ясното му чуване в микса, компресията може да помогне за изравняване на нещата.
• Необходимо ли е пианото да стои по-добре в натоварен микс? Например, ако имате пълна група и пианото се губи в микса, компресията може да ви помогне да го фиксирате на място, така че да се чува.
• Искам ли просто да придам характер на моето пиано? Понякога правилният компресор (обикновено аналогова емулация) може да придаде на пианото малко характер, като го направи по-присъстващо в микса. 1-2 dB на лампов или оптичен компресор могат да свършат работа дори тук!

Въпросът е, че няма универсален отговор. Начинът, по който подхождате към компресията, зависи изцяло от конкретната песен, с която работите. Дали пиано партията извършва цялата тежка работа, или просто добавя цвят на заден план? Дали това е солово пиано, или то свири заедно с други инструменти? Това са въпросите, които ще направляват решенията ви.

Най-добрите компресори за пиано

След като вече знаете защо искате да компресирате пианото си, нека да поговорим за самите компресори.

Не всички компресори са еднакви. Всеки от тях има свои собствени вибрации, вкус и характер. Някои ще направят звука на пианото ви по-ярък, други - по-гладък, а трети могат дори да добавят винтидж характер с хармонично насищане. Затова, когато избирате компресор, трябва да знаете какво търсите.

Ето кратък преглед на различните видове компресори и кога може да ги използвате за пианото си:

• Компресори FET (полеви транзистор): FET компресорите са известни с бързата си атака и агресивния си характер. Те са идеални за поп и рок миксове, винаги когато искате да добавите удар и сила на звука на пианото си. Ако работите по песен, която се нуждае от малко острота, изберете FET компресор, например 1176.
• Компресори Vari-Mu: Компресорите Vari-Mu са плавни благодарение на естествената си крива на компресия. Те са едни от любимите ми за добавяне на топлина и лепило към миксовете, въпреки че са чудесни и за органични инструменти като пиана, тъй като можете да намалите доста усилването, без това да звучи твърде очевидно. Бих ги препоръчал по-скоро за по-меки балади, джаз парчета или всеки път, когато искате винтидж, копринен звук. MJUC на Klanghelm е солиден вариант, ако разполагате с ограничен бюджет!
• Оптични компресори: Оптичните компресори, като LA-2A, са плавни и прозрачни, което ги прави чудесни за контролиране на динамиката, без да привличат прекалено много внимание. Те са чудесен избор, когато не искате компресията да промени драстично тона на пианото.
• Компресори VCA (усилвател с управление на напрежението): VCA компресорите са едни от най-универсалните. Те са идеални, когато се нуждаете от прецизна, контролирана компресия, въпреки че бих препоръчал да използвате по-ниски съотношения около 2:1 или по-ниски, за да не се получи чуваемо притискане или насищане. Те са чудесни и за паралелна компресия, на която ще се спрем след малко!

Всеки тип компресор има различен "вкус", така че помислете какъв звук искате да получите, преди да изберете един от тях в микса си.

Как да компресираме пиано - стъпка по стъпка

Добре, сега, след като разгледахме въпроса защо и кои компресори да използвате, нека преминем към подробностите за това как всъщност да компресирате своя запис на пиано! В този пример ще обсъдим как можете да компресирате пиано за постигане на естествено звучене в основен модерен микс с други инструменти.

Праг

Прагът е мястото, откъдето започва работата на компресора. Той определя кога компресорът започва да работи.

Обичам да започвам, като намалявам прага достатъчно, за да уловя най-силните части на сигнала или върховете на изпълнението. По този начин компресорът се активира само когато пианото стане твърде силно.

Не е необходимо да се привързвате твърде много към първоначалната настройка, тъй като когато започнете да настройвате други параметри като атака, освобождаване и съотношение, може да се окаже, че трябва да промените малко прага, за да намерите подходящото място. Целта е да достигнете до място, където най-тихите и най-силните части се чувстват балансирани сред другите инструменти в микса.

Съотношение

Следва коефициентът, който контролира степента на компресия, след като сигналът премине прага. Например съотношение 4:1 означава, че за всеки 4 dB над прага компресорът ще пропуска само 1 dB.

За съвременната компресия на пиано предпочитам да започна с умерено съотношение от около 3:1 до 4:1. Това е хубава слаба точка, която дава на сигнала малко натиск, когато използвате около 2-3 dB компресия. Това е добра начална точка, а оттук нататък можете да настройвате фино в зависимост от това колко контрол ви е необходим върху пиковете.

Атака

Времето за атака е един от най-важните параметри за определяне на действителното звучене на компресията. Той определя колко бързо компресорът реагира на сигнала, след като той премине прага. Казано по-просто, той контролира каква част от първоначалния удар на звука (или преходния процес) преминава, преди компресорът да започне да работи.

Ако пианото ви е прекалено пробивно или с прекалено тежки преходни процеси, може би трябва да изберете бърза атака. Това ще ограничи преходните процеси и ще ги изглади, за да не се открояват прекалено много в микса.

От друга страна, ако искате да дадете възможност на естествената атака на пианото да се прояви в по-голяма степен, за да му придадете повече сила и присъствие, по-бавната атака ще позволи на тези първоначални преходни процеси да дишат, преди да започне компресията.

Обикновено обичам да започвам с време за атака от 5 ms и да го регулирам оттам.

Освобождаване

Заедно с времето за атака имаме и освобождаването, което определя колко бързо или бавно компресорът спира да работи, след като сигналът падне обратно под прага.

Ако партията на пианото е бърза и ударна, ще ви е необходимо по-бързо освобождаване. Това помага на компресора да не притиска прекалено много следващата нота, така че изпълнението ви да има възможност да диша и да се чувства по-естествено. От друга страна, ако пиано партията е по-бавна и продължителна, като дълги, протяжни акорди или балади, по-бавното освобождаване ще даде на нотите по-голяма устойчивост.

За повечето случаи на компресиране на пиано ми харесва да използвам време за освобождаване от около 50 ms.

Печалба от грима

Тъй като компресията на пианото ще понижи общото ниво на песента, ще използвате усилване на грима, за да възстановите нивото, което е било преди компресията, или дори малко по-високо, ако това е необходимо за песента.

Изключително важно е да тествате звука със същото изходно усилване като входното, което означава, че сравнявате компресираната версия с оригиналната при същата сила на звука. Ако не направите това, може да си помислите, че компресираната версия звучи по-зле, защото е по-тиха, или да си помислите, че звучи по-добре, само защото функцията за автоматично усилване на компресора я е направила по-силна.

Усилването на грима също играе голяма роля при поетапното увеличаване на печалбата. Винаги искам да съм сигурен, че нивото, което влиза в следващия плъгин във веригата, остава постоянно (в идеалния случай около -18 dB), което е най-подходящото място за чиста обработка без изкривявания. Контролирането на нивата тук гарантира, че останалата част от микса ще остане стегната, особено ако използвате плъгини за аналогова емулация.

Компресиране на соло пиано

Когато работите със соло пиано, например класическо парче, джаз парче или нежна балада, може изобщо да не се нуждаете от компресия на пианото. При тези видове изпълнения динамиката е огромна част от свиренето на пиано. Наличието на тихи, деликатни моменти и по-силни, интензивни части са това, което придава характер на този вид музика за пиано.

Всъщност компресирането на запис на соло пиано понякога може да отнеме от този естествен прилив и отлив. Така че, вместо да посягате към компресора, най-добре е да използвате фейдъра. Това ви позволява да запазите динамиката без никаква обработка.

Ако мастерирате песента и искате да сте сигурни, че пиковете няма да надхвърлят лимита, можете да поставите ограничител на шината. Но, и това е ключово, използвайте ограничителя само за улавяне на върховете, които могат да бъдат прекъснати. Искате да запазите всичко непокътнато и да съхраните естествената динамика на изпълнението.

Компресиране на рок или поп пиано

Когато записвате рок или поп пиано, можете да си позволите да използвате малко по-агресивна компресия. За разлика от соло пианото, при което искате да запазите динамиката, в пълния микс често е необходимо пианото да седи плътно и да пробива в песента, без да се губи сред всички останали инструменти.

При този стил на компресия на пиано аз лично обичам да използвам по-високи съотношения, например 4:1 или дори по-високи, заедно със средни и бавни времена на атака. Това помага да се запази част от преходната атака, като същевременно пианото има контролирано, последователно присъствие в микса. По-бавната атака позволява да се прояви малко от първоначалния удар, но бързо притиска по-силните части, като поддържа пианото стегнато и контролирано.

Чудесен пример за този вид компресия е Lady Madonna на The Beatles. Това пиано е толкова силно компресирано, но стои прекрасно над микса. Инженерите вероятно са използвали Fairchild 660 или EMI-модифициран Altec 436, като са увеличили компресията, за да намалят динамичния диапазон.

Друг добър пример е Love Song на Сара Барейлс. Пианото няма почти никакъв динамичен обхват в тази песен, а агресивните удари наистина се открояват в цялата песен. Можете да се обзаложите, че компресията на пианото е изиграла голяма роля в оформянето на този звук.

Когато задавате прага за този вид песни, не се страхувайте да натиснете силно компресора, ако получавате желания звук. Смисълът тук е да "настаните" пианото в микса, като се уверите, че то има солидно и ясно присъствие.

Допълнителни съвети за обработка на пиано

Серийна компресия

Цялата статия е посветена на това как пианата могат да имат широк динамичен диапазон. Ето защо серийната компресия на пиано може да бъде толкова полезна. Вместо да използвате един компресор и да го увеличите, за да се справите с всичко, серийната компресия включва използването на няколко компресора в последователност, за да се укроти динамиката по по-естествен и контролиран начин.

При повече от един компресор, който извършва същото количество редуциране на усилването, всеки компресор изпълнява своята част, без да се претоварва. Разпределяйки натоварването, получавате по-гладък, по-прозрачен звук, който все още има контрол, но запазва част от естествения си характер.

Лично аз обичам да започвам с бърз компресор, например FET, за да се справя с по-високите пикове. Бързата атака ще притисне най-силните преходни процеси веднага, така че те да не доминират в песента. След това ще използвам втори компресор с по-бавна атака и освобождаване, за да управлявам общото ниво на сигнала. Обикновено това е някакъв вид оптичен или лампов компресор.

Паралелна компресия

Паралелното компресиране на пиано е чудесно, ако се притеснявате да не компресирате прекалено много пианото си, но все пак искате да имате контролиран и силен звук. Хубавото на паралелната компресия е, че можете да запазите оригиналното си динамично изпълнение непокътнато, като същевременно добавите под него слой суперкомпресирано добро качество.

По същество смесвате силно компресирана версия на пиано песента с некомпресирана или леко компресирана, като по този начин получавате най-доброто от двата свята.

За да настроите паралелна компресия на пианото, изпратете сигнала на пианото към спомагателна песен с по-агресивна компресия. След като компресирате силно втората песен, можете да я смесите под първата и да балансирате двата сигнала.

Обичам паралелната компресия за рок и поп пиано. Обикновено задавам много нисък праг, около -7 до -10 dB на намаляване на усилването, така че компресорът наистина се вкопчва и изравнява динамичния диапазон. За времето на атака обикновено започвам с около 10 ms, за да уловя първоначалната атака, която е достатъчно бърза, за да улови върховете, и я съчетавам със средно освобождаване.

Използване на Transient Shaper на пиано

Ако използвате параметрите на компресора, за да оформите звука на пианото, но имате чувството, че не ви дава необходимия контрол, може би е време да опитате с преходни форми. Тези инструменти са предназначени за манипулиране на атаката и трайността, без да добавят компресия, което означава, че можете да получите по-голям контрол върху характера на пианото, без това да се отрази на цялостния му динамичен обхват.

С помощта на формирователя на преходни процеси можете да изберете повече или по-малко атака или устойчивост на звука. Например, ако искате да подчертаете удара на първоначалния удар на пианото, без да усещате ефекта на силна компресия, преходният формировател може да ви помогне да добавите повече атака. Ако пък искате нотите да се задържат малко по-дълго или да звучат по-пълноценно с естествен разпад, можете да увеличите трайността.

Едни от любимите ми формирователи на преходни процеси са Smack Attack на Waves и Transient Shaper на Native Instruments.

Компресия на пиано

Компресията на пиано винаги е интересна тема за обсъждане, тъй като това е сравнително прост процес, който често се усложнява. Единственият съвет, който ще ви оставя, е да бъдете целенасочени. Не съсипвайте запис на пиано, като компресирате живота му, само защото не искате да отделите време да помислите от какво всъщност се нуждае то. Ако отговорът е "никаква компресия", чудесно - по-малко работа за вас!

Надявам се, че този малък (и се притеснявам да го кажа) "шпионски лист" за компресиране на пиано е бил полезен. В никакъв случай информацията по-горе не е евангелие. По-скоро я считайте за допълнение към вашата интуиция. Оставете душата си да ви води и не забравяйте да експериментирате по пътя!