Chystáte se na svůj úplně první projekt - míchání alba. Gratulujeme!

Práce na několika jednotlivých skladbách vám pomůže zdokonalit se v mixování, ale když přijde na práci na celém albu, chcete se snažit o konzistentní zvuk celého alba. Je to jeden z nejdůležitějších prvků, aby znělo jako album, a ne jako několik skladeb vydaných společně.

Jistě, mastering pomůže zajistit soudržnost vaší hudby, ale jeden moudrý muž kdysi řekl, že "hovno nevyleštíš". Přeloženo do světa zvuku, dobrý master začíná dobrým mixem.

Jak se snažíte, aby všechny skladby ve vašem projektu zněly jednotně? Je to trojí útok, který se skládá z plánování dopředu, metodického postupu práce a sledování konečného výsledku.

Část 1: Vítejte v budoucnosti

Tip č. 1: Ujistěte se, že jsou skladby připravené k mixování

Ať už mixujete pro jiného umělce, nebo pro sebe, nezapomeňte si projekt zkontrolovat a ujistit se, že je připraven k mixování. Jsou v bicích nesrovnalosti v načasování? Potřebují vokály doladit? Jsou tóny kytar v pořádku?

Všechny tyto prvky je třeba vyřešit a opravit, než můžete zahájit vlastní proces míchání. To může být časově náročné, a pokud se vám stane, že v polovině mixování jedné skladby musíte doladit vokály, snadno se rozptýlíte a ztratíte přehled o celku.

Tip č. 2: Udělejte si pořádek

Při mixování albových projektů je třeba žonglovat se spoustou pohyblivých částí a sledovat, jak jste na tom s každou skladbou z hlediska mixu, procesu revizí a výstupů. (A platby, pokud pracujete pro někoho jiného).

Aby se na pevném disku nevytvořil nepořádek, je dobré si úklid naplánovat dopředu. To zahrnuje prvky jako např:

• Organizace souborů a hierarchie složek
• Ať už album nahrával jiný inženýr, nebo jste ho nahrávali sami, vyplatí se vytvořit novou speciální mixážní relaci, která bude obsahovat pouze finální kompakty a úpravy záběrů. Díky tomu bude správa souborů mnohem méně těžkopádná.
• Uspořádejte mixážní relace, verze mixu a finální výstupy do vlastních diskrétních složek v rámci hlavní složky projektu.

• Pojmenování souborů
• Je užitečné pojmenovávat soubory číslem verze i datem, abyste měli při revizi vždy jasno, o kterou verzi se jedná. Rád používám ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE, aby bylo v případě potřeby snadné soubory později najít.
• Systém pro sledování pokroku
• Jednoduchá tabulka nebo dokument Google vám pomůže udržet si přehled o tom, jak jste na tom s mícháním jednotlivých skladeb.
• Dohodnutý proces revize
• Až budete připraveni sdílet svůj první mix s kapelou, budete chtít elegantní a snadno zvládnutelný způsob, jak získat zpětnou vazbu. Celkovému zvuku alba nepomůže, když budete sbírat poznámky z mnoha e-mailů, textových zpráv, DM a telefonátů. Místo toho se ujistěte, že existuje jedno centrální místo pro poskytování zpětné vazby, ať už je to sdílený dokument Google nebo časově označené komentáře v cloudu.

Nic z výše uvedeného není atraktivní součástí procesu mixování, ale organizovanost pomůže vašemu pracovnímu postupu, a tím i celkovému zvuku nahrávky.

Tip č. 3: Stanovte klíčové prvky alba

Poslechněte si nemixované skladby a určete, jaké společné prvky se v nich vyskytují. Zřejmou volbou je hlavní zpěv, který může zahrnovat také kytary nebo bicí. To se však může lišit v závislosti na žánru, který mixujete. Například v hiphopové skladbě mohou být klíčovým prvkem použité samply.

Použití těchto základních částí jako výchozího bodu pro mixáž vám pomůže pochopit, co je na zvuku jedinečné, a pomůže dosáhnout celkového konzistentního zvuku alba.

Tip č. 4: Než začnete, zjistěte, jaký zvuk chcete získat

Je dobré vědět, jaké jsou stěžejní body alba, ale je také užitečné mít předem jasnou představu o celkové atmosféře, kterou kapela hledá. Požádejte je (nebo sebe, pokud letíte sami) o zaslání referenčních skladeb spolu s tím, co se jim na jednotlivých písních líbí.

Nemusí zahrnovat všechny prvky písně. Může se jim například líbit vzdušný zvuk vokálů v jedné skladbě a zvuk snare v jiné. Smyslem je získat představu o tom, kam chce umělec své hotové album hudebně a zvukově zařadit.

Tip č. 5: Předmíchejte všechny stopy

Jakmile zjistíte, že je vše v pořádku, a víte, jaké jsou vaše cíle, projděte všechny skladby na albu a vyčistěte je od zbytečných šumů. To zahrnuje odstranění dunění nízkých tónů, nežádoucích zvuků a ujištění se, že jsou záběry čisté.

Všimněte si, že v této fázi nijak neovlivňujete zvuk, pouze jej čistíte, abyste později ušetřili čas. Usnadnění práce při mixování je klíčem k dosažení skvěle znějícího alba.

Část 2: Jak si to užít

DOBŘE. Máte za sebou všechny předzápasové vylomeniny a jste připraveni smíchat první skladbu! Ale počkejte...

Tip č. 6: Použijte šablonu

Určili jste základní prvky alba a víte, jaký zvuk chce autor mít. Nyní se vyplatí věnovat trochu času nastavení základní šablony v DAW, která obsahuje skupiny VCA, směrování sběrnic, běžné efekty a základní rozvržení stop.

Pokud si vytvoříte šablonu, která již obsahuje nastavení kompresorů, ekvalizérů a směrování, o kterých víte, že je budete potřebovat, ušetříte čas při práci s jednotlivými skladbami.

Někteří lidé sice tvrdí, že používání šablon vede k nevýraznému, homogennímu zvuku (Nickelback, anyone?), ale to platí pouze v případě, že neměníte nastavení zásuvných modulů. Při chytrém použití mohou šablony ušetřit čas a celý proces je mnohem plynulejší.

Tip č. 7: Nechte si to pro sebe

Je těžké pustit své děti a svěřit je do péče někomu jinému. Ale jako mixážní technik uděláte umělci lepší službu, když nebudou v místnosti, zatímco vy budete mixovat. Ten proces revize jste si nastavili dopředu, že?

Pokud pracujete na vlastním materiálu, pomůže vám v tomto případě speciální mixážní sezení. Budete mít méně pokušení si pohrávat se součástmi a soustředit se pouze na proces mixování.

Buďte objektivní; vaším úkolem je kombinovat to, co máte, a ne donekonečna upravovat to, co by mohlo být.

Tip č. 8: Moudře si vyberte první skladbu, kterou chcete smíchat

Existuje mnoho různých způsobů, jak vybrat první skladbu na paletě mixu. Může to být ta, která zní při mixování nejzábavněji, nebo ta, kterou interpret považuje za nejlepší skladbu na albu. Já dávám přednost výběru té, která nejlépe reprezentuje celkový zvuk kapely.

Jakmile smícháte první skladbu, budete mít lepší představu o tom, co je třeba udělat s dalšími písněmi. To do jisté míry závisí na procesu nahrávání - například pokud byly bicí nahrány v různých studiích v průběhu delšího časového období, můžete mít více práce s tím, aby zněly konzistentně.

Na druhou stranu, pokud se vám podaří vytvořit zvuk hlavního vokálu v první písni, bude pro vás mnohem snazší namíchat zbývající skladby.

Každopádně vám tato první skladba poskytne návod, jak vytvořit zbývající písně, aby měly soudržný zvuk. Když už jsme u toho...

Tip č. 9: Staňte se princem přednastavení

Nemluvím o standardních předvolbách, které jsou součástí zásuvných modulů (i když mohou být dobrým výchozím bodem). Tento tip je o vytváření vlastních předvoleb speciálně pro album, na kterém pracujete.

Jakmile smícháte první skladbu, budete mít představu o tom, jak bude vše vypadat dál. Například jste mohli strávit čas pečlivým ekvalizováním hlavních vokálů. Uložte si ho jako předvolbu (ideálně s předponou, která vám pomůže identifikovat, že patří k tomuto konkrétnímu albu), abyste si ho mohli snadno vyvolat v nové skladbě. Vytvořte si tolik předvoleb, kolik potřebujete - při dalším postupu vám to jen ušetří čas.

Stejně tak, pokud jste nastavili příjemnou kompresi na akustické kytaře, můžete ji použít na všechny skladby na celém albu, aby zněly konzistentně.

Hodně z toho, co lze přenést z jedné skladby do druhé, závisí na tom, jak byla hudba nahrána. A i když bylo vše provedeno důsledně, budete chtít nastavení jednotlivých kanálů v jednotlivých skladbách upravovat, abyste se vyhnuli šablonovitému zvuku.

Tip #10: Staňte se řidičem autobusu

Používání sběrnic je skvělý způsob, jak ušetřit výpočetní výkon procesoru a zefektivnit pracovní postupy.

Díky nim je také proces revize lépe zvládnutelný. Pokud například kapela chce, aby se zpoždění společné pro vokály a rytmickou kytaru změnilo z 16. na 8. zpoždění, stačí změnit pouze jedno nastavení.

Instrumentální sběrnice jsou také velmi užitečné pro poskytování alt mixů (o které by měli žádat všichni umělci - synchronizační licence!). Dodání mixu bicích a basů je tak snadné, jako by se sólování obou sběrnic. Pokud má navíc každá skupina nástrojů vlastní efektovou sběrnici, je tisk stonků hračkou.

Zvykněte si proto směrovat přidružené stopy (například všechny bicí nebo všechny kytary) a běžné efekty, jako je reverb a delay, do vlastních sběrnicových kanálů.

Tip č. 11: Používejte referenční stopy

Vzpomínáte si na tip č. 4 výše? Tady se vám budou hodit referenční stopy. Porovnávání probíhajícího mixu s komerčními skladbami, které mají zvuk, o který usilujete, vám pomůže řídit se při mixování a udržet si objektivní pohled na věc.

Při odkazování na komerční skladby nezapomeňte snížit fader na daném kanálu na stejnou špičkovou úroveň, jakou má váš mix, abyste netrpěli zkreslením hlasitosti.

Stejně tak může být dobré porovnat aktuální skladbu, na které pracujete, s ostatními skladbami na albu, které jste již smíchali.

Za tímto účelem nastavte všechny své stopy v relaci ve stylu masteringu a zjistěte, jak si vzájemně sedí. Věnujte pozornost klíčovým prvkům alba (to jste udělali v tipu č. 3, že?) a pozorně poslouchejte, zda si zachovávají konzistenci napříč celým albem.

Tip č. 12: Vyhoďte, co nepotřebujete

Není neobvyklé, že se při nahrávání trochu odvážete a nahrajete více partů, než je nutné. Dává to smysl, umělec je v rozpuku tvorby a v této fázi hudební produkce neví, jak bude daná skladba znít, až bude řádně smíchaná.

Když se však blížíte k fázi mixování, může se stát, že tu a tam se objeví skladba, jejíž části prostě nezní konzistentně s ostatními skladbami. (Proto jsou dobré referenční stopy, včetně skladeb z alba, které mícháte.)

V tomto případě je vhodné zvážit, zda je skutečně nutné tyto části zahrnout. Neohrožujte klíčové skladby, které jste si dříve určili, jen proto, abyste do nich mohli vložit basovou linku thereminu, která se někomu zdála jako dobrý nápad při sezení ve tři hodiny ráno.

Pokud mícháte skladby pro jinou kapelu nebo umělce, musíte k tomuto rozhovoru samozřejmě přistupovat diplomaticky. Zvažte, zda neuděláte alternativní mix s urážlivou částí a bez ní, aby si mohli poslechnout celou věc v kontextu.

Tip č. 13: Dělejte časté přestávky

Při mixování je důležité často odpočívat, abyste si udrželi nadhled. Únava uší se nepozorovaně vloudí a může vést ke špatným rozhodnutím při mixování.

Kromě míchání při rozumné hlasitosti (70 dB v menších místnostech) si tedy každých pár hodin udělejte 20minutovou přestávku, aby si vaše otvory odpočinuly.

Další taktikou, jak si zachovat svěžest, je mixovat několik prvních hodin dne a zbývající čas věnovat úklidu nebo administrativním povinnostem nebo přípravě mixu pro další skladbu. Druhý den ráno budete schopni vnímat věci s novým pohledem.

Tip #14: Poslouchejte v různých prostředích

Nezapomeňte si vyzkoušet všechny mixy, které vykouzlíte v různých poslechových prostředích. Samozřejmou volbou je autorádio, ale vyzkoušejte si také mixy na sluchátkách, v mizerných počítačových reproduktorech a na telefonu.

Nakonec chcete, aby všechny vaše skladby zněly skvěle na jakémkoli systému, nejen na tom vašem. Navíc nevíte, na jakém systému bude poslouchat kapela, pro kterou mícháte, takže náležitá péče v této oblasti vám může pomoci během procesu revize.

Část 3: Master Blaster

Důležitou radou pro každého, kdo mixuje, ať už jde o jednotlivou skladbu nebo celé album, je nechat finální úpravy na masteringovém inženýrovi.

Většina umělců však pracuje s omezeným rozpočtem a často požádá mixéra, aby se postaral i o fázi masteringu.

Ať už se rozhodnete pro metodu DIY, svěříte ji specializovanému masteringovému inženýrovi, nebo využijete online službu, jako je eMastered, následující tipy vám pomohou udržet celý projekt v celistvém zvuku:

Tip č. 15: Ponechte si rezervu

Jedním z nejdůležitějších aspektů míchání je ponechat na hlavní sběrnici dostatečnou rezervu. Nejenže tím zabráníte digitálnímu zkreslení před clippingem, ale také pomůžete vytvořit separaci a čistotu ve výsledném mixu.

Dobrým pravidlem je, aby špičky celého mixu nebyly vyšší než -6 dB. Je důležité, abyste zde nenastavovali master fader a nevytvářeli dostatečný prostor - místo toho použijte fadery kanálů.

Tip #16: Opatrně používejte vložky hlavní sběrnice

V ideálním případě nemáte přes hlavní fader vložené žádné pluginy. Pokud však zjistíte, že potřebujete trochu komprese, abyste si pomohli s řízením dynamiky nebo abyste slepili věci dohromady, používejte ji střídmě.

Ať už děláte cokoli, nepoužívejte kompresor ke zvýšení hlasitosti celé skladby.

Pokud si nejste jisti, držte se osvědčeného rčení: méně je více.

Závěr

Konzumace hudby se od analogové éry, kdy se nahrávaly desky určené k poslechu od začátku do konce, hodně změnila.

V dnešním světě streamování není neobvyklé, že posluchači přeskakují z jedné skladby interpreta A na druhou od interpreta B.

Přesto se stále považuje za důležité mít soudržný zvuk celého alba nebo EP. A díky těmto tipům byste měli být na správné cestě (ehm), jak toho dosáhnout.

Jděte vpřed a míchejte hudbu!