Nogle gange har man bare lyst til at gå væk fra computeren og lave musik. Hvis du er en strygekvartet, er det nemt nok. Men hvis du er elektronisk musiker, hvordan behandler du så dine MIDI-informationer uden hjælp fra en computerbaseret DAW?

Ind med MIDI-sequenceren. De er kommet langt siden de tidlige dage med Roland MSQ-700 - den allerførste hardware-MIDI-sequencer. Siden da er der sket forbedringer inden for hardwaresequencing via workstations og groove boxes, og der er kommet softwarebaseret sequencing, som har ført til de meget kraftfulde DAW'er, vi bruger i dag.

Hvis du leder efter en softwarebaseret MIDI-sequencer, kan enhver DAW gøre arbejdet for dig. Der findes endda gratis, omend med begrænset anvendelse. Men i denne artikel fokuserer vi på hardware, der behandler MIDI-information og kan hjælpe dig med at skabe en melodi med modulære synthesizere eller rocke ud på scenen med dit outboard-udstyr.

Når det gælder hardware-sequencere, er der mange egenskaber, der er forblevet de samme, siden de første modeller kom på markedet. I bund og grund handler de om at fokusere på at skabe musik i stedet for at lave smukke mønstre på skærmen foran dig (eller er det bare mig?).

Så hvis du går op i praktisk kontrol, når du laver musik, har vi en oversigt over de bedste standalone MIDI-sequencere. Læn dig tilbage og opdag mere. Bare lad være med at lukke computeren ned, før du er færdig med at læse.

[Bemærk: alle priser er korrekte i skrivende stund, men kan ændres].

1. Korg SQ-64

Et hurtigt kig:

• 64-trins polyfonisk sequencer
• MIDI- og CV-udgange
• Gem op til 64 projekter, hver med op til 16 mønstre pr. spor
• Pris: $200

Ikke to sequencere er bygget ens, så vi gennemgår denne liste i rækkefølge efter pris. Først på vores liste er den meget prisvenlige og funktionelle Korg SQ-64.

SQ-64 er primært bygget til brug med modulære synthesizere og har tre CV-udgange til modulation, pitch og gate, som understøtter alle almindelige modulære spændingsstandarder.

Derudover er der to MIDI-udgange, så du kan tilslutte synthesizere og/eller trommemaskiner, samt en MIDI-indgang til ekstern styring. USB-B-forbindelsen gør, at sequenceren kan strømforsynes via bussen og - hvis du føler dig vild - forbindes til din DAW.

Til at lave selve musikken er der tre polyfone melodispor og et trommespor. Hvert af melodisporene har 16 mønstre med op til 64 trin, og trommesporet har 16 underspor med samme antal trin.

En lys og skinnende OLED-skærm viser dig, hvad der sker, når du drejer på drejeknapperne, og de 64 LED-bagbelyste pads fungerer også som tastatur. Det giver dig mulighed for at optage eller redigere dine sekvenser i realtid.

Med sit store udvalg af funktioner er SQ-64 et overkommeligt stykke udstyr til sequencing-veteranen. Men i betragtning af prisen er det også en fantastisk sequencer for nybegyndere - bare vær forberedt på en stejl indlæringskurve!

2. Arturia Beatstep Pro

Et hurtigt kig:

• Sequencer/controller
• To melodiske (monofoniske) step-sequencere, 16-spors trommesequencer
• 64 trin pr. mønster/32 sekvenser pr. projekt/16 projekter
• 16 baggrundsbelyste pads16 drejeknapper, der kan tildeles
• 8 trommegate-udgange; CV/gate-udgange
• Pris $249 - $349

Er det en sequencer? Er det en controller? Den er begge dele!

Beatstep Pro fra Arturia er et bæst af en sequencer, der tilbyder en række sequencingfunktioner, kontrolmuligheder (den spiller fint sammen med software og fungerer som en DAW-controller) og masser af forbindelsesmuligheder (to sæt CV-kontroller, otte tromme-gates, clock, MIDI og USB).

Rytme- og melodisekvenser kan indspilles i realtid via pads eller et eksternt instrument, eller de kan indspilles i step time. De kan derefter manipuleres ved hjælp af swing eller den indbyggede randomizer for at tilføje variation til dine numre.

Du kan tilslutte udstyr, som du vil, ved hjælp af de to sæt CV-kontroller (en pitch, velocity og gate på hver), de otte tromme-gates, MIDI ind, ud og clock.

Arturia Beatstep fungerer også som en god, gammel softwarecontroller via USB-B-forbindelsen. Brug den til at styre indspilningssoftware eller virtuelle instrumenter.

Og du kan være sikker på, at byggekvaliteten er fremragende, og at alle pads, drejeknapper og knapper har en betryggende robusthed.

Til prisen (som varierer fra sted til sted, men stadig er meget rimelig) kan du ikke få meget mere fleksibilitet end dette, når det gælder gammeldags sequencing og moderne kontrolmuligheder.

3. Novation Circuit Tracks

Et hurtigt kig:

• Selvstændig groovebox med indbyggede synthesizere og effekter
• 8 mønstre med 32 trin hver
• MicroSD-kort giver mulighed for at gemme og genkalde patches, samples og projekter
• Indlæs op til 180 sekunders brugerlyd på tværs af 64 sample-slots
• Pris: $400

Dernæst har vi Novations Circuit Tracks, en alt-i-en groovebox, der primært er beregnet til beatproduktion.

De fire monofoniske trommespor giver mulighed for at skabe komplicerede lagdelte rytmer, som kan forstærkes med de to synthesizer-spor. Hvert af disse har op til 6 toner polyfoni, hvilket giver masser af plads til fyldige pads eller brændende baslinjer. Begge sæt sekvenser kører fra de interne synthmotorer, men du kan også lægge din egen lyd ind på enheden ved hjælp af microSD-kortet.

To MIDI-udgange kan drive eksterne synths som en del af din sekvens, og et par lydindgange giver dig mulighed for at flyve ekstern lyd ind i sequencerens miljø sammen med muligheden for at behandle den ved hjælp af den indbyggede effekt.

Den medfølgende Components editor-software giver dig mulighed for at dykke dybere ned i lydmotorerne og downloade kunstnerskabte lyde samt sikkerhedskopiere dine dyrebare data.

Novations tilbud appellerer måske ikke til hardcore MIDI-sequencere, som foretrækker den gammeldags måde at styre analoge synthesizere på. Men det er et sjovt og kreativt værktøj for musikere, der ønsker at give deres musik en inspirerende fremførelse.

4. Motor til social entropi

Et hurtigt kig:

• 8 polyfoniske spor til melodi- og slagtøjsmønstre
• 4 banker med 16 mønstre på hvert spor
• 6 performance-knapper
• USB/MIDI/CV-tilslutningsmuligheder
• Optag og skift sekvenser og konfigurationer uden at stoppe rytmen
• Pris: ~$700

Engine fra Social Entropy er en sequencer til musikere, som ikke vil drukne i menuer. LCD-displayet på enhedens forside viser kun tempo, så du bliver nødt til at lære alle knapkonfigurationer udenad for at komme derhen, hvor du skal.

Men det er et solidt og alsidigt stykke udstyr, og uanset om du kan lide at arbejde med eller uden indspilningssoftware, kan det blive en vigtig arbejdshest i dit studiemiljø.

Med mulighed for at tilslutte via en af de tre 5-pin MIDI-porte (2 ind, 1 ud), USB eller CV-portene har du stor fleksibilitet med hensyn til, hvordan du sætter din rig op.

Vær opmærksom på, at CV-portene kommer i form af et udvidelseskort, der kan monteres på bagsiden af enheden, så du bliver nødt til at finde nogle flere penge, hvis du planlægger at styre analoge instrumenter på denne måde.

En smart funktion på toppanelet er et sæt knapper, der er udformet som et minitastatur. Med dem kan du vælge spor og rytmeinstrumenter eller indtaste tonehøjder i halvtoner.

En potentiel ulempe ved motoren er, at den kun ser ud til at være tilgængelig på brugtmarkedet. Men det er et sejt stykke udstyr, som muligvis bliver endnu sejere af at spille kostbar.

5. Polyend Play

Et hurtigt kig:

• Beat-produktion groovebox/workstation
• 16 spor, 64 trin, 128 mønstre
• 128 baggrundsbelyste seqeuncer-pads, 32 funktionspads
• 8 lydspor, 8 MIDI-spor (8-stemmig polyfoni)
• 15 drejeknapper
• Indbyggede samples, effekter og MIDI-funktionalitet
• Pris: $799

Denne MIDI-sequencer fra Polyend er designet til at inspirere den spirende producer til musikalske overvejelser ved at tilbyde fleksible muligheder for sequencing og mapping, samtidig med at hele processen er sjov. Deraf navnet.

I modsætning til nogle af de andre sequencere, vi har omtalt, har denne enhed ikke CV-output. Den har dog MIDI-forbindelser via den medfølgende MIDI-TRS-adapter, så brugeren kan tilslutte en controller i pianostil til nodeinput eller sende MIDI-information til eksterne enheder.

Brug de forudindlæste 3.000 instrumentlyde, eller flyv dine egne samples ind fra microSD-kortet. Polyend inkluderer et 16 GB kort med enheden for at få dig i gang og gør det nemt for brugeren at gemme sine data.

Uanset om du bruger lyd eller MIDI eller begge dele, er denne sequencer mere rettet mod den udøvende del af musikken, uanset om du gør det live eller jammer i studiet. Den er dyr(ere), men den er spækket med en masse værktøjer til moderne produktionsmetoder. Hvis du tager dig tid til at lære alle funktionerne at kende, vil du snart tage din musik til nye højder.

6. Elektron Digitakt

Et hurtigt kig:

• Otte-stemmig trommemaskine og sequencer
• 8 MIDI-spor; 8 lydspor, med tildelbare LFO'er
• Mulighed for prøvetagning
• Indbyggede effekter (delay og rumklang)
• USB- og MIDI-forbindelse
• Pris: $849

Elektron laver en masse godt sequencing-udstyr, og vi kigger på Digitakt - en otte-stemmig MIDI-sequencer og sampler.

Den er forudinstalleret med over 400 fabrikssamples, lige fra støjloops til akustiske kits, så du kan komme i gang med at sekventere med det samme. Digitakt har også sampling-funktioner, hvis de indbyggede lyde ikke er noget for dig, men bemærk, at det kun er i mono.

Hvert af de 64 trin i hvert spor kan indeholde parameterinformation, hvilket giver mulighed for detaljerede og udtryksfulde sekvenser. Du kan også justere længden af hvert spor, hvilket giver mulighed for polyrytmisk galskab eller for at skabe musik i en anden taktart end 4/4.

To MIDI-outs giver dig mulighed for at sende sekvenser til ekstern hardware (selvom der ikke er nogen CV-kontrol for modulære fans), og Elektron's Overbridge-software forbinder Digitakt med din DAW.

Song Mode giver dig mulighed for at sætte mønstre sammen til kompositioner, så du har hænderne fri til andre musikalske opgaver.

Hvis du er ny inden for sequencing, skal du være opmærksom på, at Digitakt har en lidt stejl indlæringskurve.

7. Roland MC-707

Et hurtigt kig:

• Groove Production Center med 3.000 lyde og 80 trommesæt
• Otte spor (sekvensering eller lyd), 64 trin pr. spor
• Indbygget synthesizer, sampler og effekter
• MIDI I/O
• 16 performance-pads, 8 fadere, 32 potter
• Pris: $999

Hvis du leder efter en sequencer, der indkapsler grundlaget for elektronisk musik, er det svært at lede længere end Rolands MC-707. Den indbyggede synth-motor på denne groove-workstation indeholder alle de gamle klassikere - TR-808, TR-909, SH-101 blandt andre - men har også et væld af andre synth-muligheder til din rådighed samt redigeringsfunktioner. Og selvfølgelig kan du altid bruge de omfattende samplingsfunktioner til at udvide din lydpalet.

Oprettelse af sekvenser er baseret på den step-sequencer, der findes på klassiske Roland-trommemaskiner fra gamle dage. Pads'ene kan bruges til at spille rytmiske dele, melodiske fraser eller polyfoniske akkordprogressioner takket være det klaverlignende layout.

Disse sekvenser gemmes i klip, og de kan føjes til Scenes for at fremføre hele sange - ikke helt det samme som pattern-chaining, bare anderledes.

For at sætte prikken over i'et er der et omfattende sæt indbyggede effekter, som kan anvendes på individuelle dele eller globalt. Et sæt analoge send/returns giver også mulighed for at bruge eksterne processorer til at forbedre din lyd.

8. Akai MPC Key 61

Et hurtigt kig:

• Keyboardbaseret sampler- og sequencer-workstation med over 6.000 indbyggede forudindstillinger
• 8-spors lyd, 128-spors MIDI
• 16 RGB-pads, 44 knapper, 4 Q-link-drejeknapper
• LED-berøringsskærm i fuld farve
• Lydinterface med 2 mikrofon-/linjeindgange
• 4 linjeudgange, 8 CV/gate-udgange, MIDI in/out/thru
• Pris: 1.899 dollars

Ved første øjekast skulle man tro, at MPC Key 61 var en keyboard-controller. Det er det også på en måde. Du kan sagtens koble den til dit foretrukne indspilningsprogram og bruge den som controller og input.

Men det, Akai har gjort med Key 61, går langt videre end det. De har taget deres legendariske MPC-workflow og blandet det med en keyboard-workstation, hvilket har resulteret i en dynamisk controller, keyboard, audio-interface, audio- og MIDI-sequencer og sampler, alt i ét.

MPC-sequencing-workflowet har 128 spor med intern og ekstern MIDI. Brug Key 61's interne instrumenter, eller send signalet til eksterne synthesizere (der er 4 MIDI-outs) eller modulær hardware med de otte konfigurerbare CV/gate-outs. Optag vokal eller instrumenter ved hjælp af lydfunktionerne, eller udnyt den indbyggede MPC-sampling.

Andre seje funktioner omfatter et SATA-slot til tilføjelse af en SSD eller HDD i enhver størrelse; et stort touch-display i farver, som kan lægges fladt eller stå oprejst, så det passer til dit flow; en lydknap til hurtig gennemsyn af forudindstillinger; og aftertouch på tastaturet.

Det er måske ikke en traditionel sequencer, men Key 61 kan være en god alt-i-en-løsning, hvis du ønsker at lave inspirerende musik væk fra computeren.

9. Akai Pro MPC X

Et hurtigt kig:

• Arbejdsstation til musikproduktion
• 16 pads, 16 drejeknapper, 10" touch-display
• Sequencer med 128 MIDI/ 8 lydspor
• Flere MIDI- og CV-tilslutningsmuligheder
• 10 GB forudinstalleret indhold
• Pris: $2.299

Vi slutter denne gennemgang med alle sequenceres moder, Akai Pro MPC X. Den ultimative sequencer i en serie, som også omfatter Live og One - tjek dem ud, hvis du kan lide ideen med X, men ikke din pengepung.

Med den seneste genopblomstring af MIDI-sequencerens popularitet er MPC X i centrum, når det gælder styring af analoge synthesizere, Eurorack-udstyr og ekstern MIDI-hardware.

Otte MIDI-, CV- og linjeudgange plus to hovedtelefonstik og tre USB-porte betyder, at du kan sende dine sekvenser næsten hvor som helst. Optag eller sampl indgående signaler gennem en af instrument-, kombinations-, TRS- eller RCA-stereoindgangene. Du kan endda tilslutte et lydinterface til at optage gennem, hvis det er noget for dig. Og gem dine projekter på 16 GB lagerplads, SD-kortpladsen eller udvid dine datakapaciteter med 2,5" SATA-pladsen.

Når du først har fået styr på MPC's opsætning og arbejdsgang, vil du opleve, at det er en leg at lave musik med den 128 MIDI/8 lydspor store sequencer. Brug de 10 GB forudindstillede lyde, eller lav dine egne samples fra bunden, og giv det hele et ekstra pift med de indbyggede effekter.

USB-tilslutning betyder, at du nemt kan drage fordel af din computersoftware. MPC X er forudindstillet til Ableton Live, så den er nem at integrere, uanset om det er i studiet eller på scenen.

Hvis du har pengene og et par dage til at sætte dig ind i en ny arbejdsgang, er MPC X en kvalitetssequencer, der vil give dine produktioner et mere musikalsk præg.

Konklusion

Det er vores oversigt over de bedste MIDI-sequencere i alle prisklasser. På grund af den involverede hardware vil det altid være dyrere at bruge en sequencer end at bruge en DAW til at køre tingene. Men sequencing er en sjov og kreativ måde at udforske nye mønstre (undskyld ordspillet) på, når man skriver musik. Kom nu - drop musen!

Her hos e-Mastered håber vi, at du finder den sequencer, der passer til dine behov. Og husk, at vi er her for at hjælpe dig med at lægge sidste hånd på dit sequencer-mesterværk!