Har du nogensinde drømt om et musikinstrument, som kunne spilles uden fysisk kontakt? Heldigvis findes thereminen. En musiker spiller på den illusoriske theremin ved blot at bevæge hænderne hen over et elektromagnetisk kredsløb og derved justere lydstyrke og tonehøjde afhængigt af placeringen.

Selv om dette instrument ikke er særlig kendt, har det banet vejen for mange af de synthesizere og lyde, vi elsker i dag. I denne artikel giver vi svar på "Hvad er en theremin?" og "Hvordan fungerer en theremin?", så du kan få glæde af dette mystiske og magiske instrument.

Hvad er en theremin?

Thereminen er et mystisk instrument, et levn fra gamle gyser- og sci-fi-soundtracks, og et valg, der kan give din næste produktion det helt rigtige touch. Den betragtes som verdens tidligste elektroniske instrument og banede vejen for digital musik, som vi kender den i dag.

Dette instrument bruger elektricitet til at producere to primære kredsløb - et, der ændrer tonehøjden, og et andet, der ændrer lydstyrken. Disse parametre styres af to antenner, med en sløjfeantenne og en anden lodret antenne, som på en radio.

Hvert kredsløb producerer en række elektromagnetiske bølger. For at producere tonehøjde bruger det ene kredsløb et par afstemte radiofrekvensoscillatorer, herunder en fast oscillator og en variabel oscillator. Når man bevæger hænderne på en bestemt måde rundt om antennekontrollerne, frembringes et lydoutput, der ofte sammenlignes med en hybrid af en saxofon og et strengeinstrument.

Selv om det kan være svært at identificere dette instrument, vil du opdage, at det bruges i en række musikstykker, sange og fremføres af klassiske komponister i dag.

Hvordan fungerer en theremin?

Thereminen er unik blandt elektroniske instrumenter; udøveren rører ikke ved instrumentet, mens han spiller. Opsætningen er relativt enkel og består af to antenner, der er forbundet til en trækasse med to knapper: en til tonehøjde og en til amplitude eller lydstyrke.

Performancekonceptet er også relativt enkelt, men det kræver dygtighed og gode ører at mestre. Udøveren justerer tonehøjde og lydstyrke ved at bevæge hånden tættere på eller længere væk fra antennerne. Her er et klassisk eksempel på den hjemsøgende theremin fra Bernard Herrmanns banebrydende score til sci-fi-filmen The Day the Earth Stood Still fra 1951. Nej, ikke Keanu Reeves' genindspilning ‍.

Maskinens indre arbejde

Menneskekroppen er i sig selv en elektromagnetisk organisme. Alle har et målbart elektromagnetisk felt, der cirkulerer omkring dem. Vores kroppe er således i stand til at lede elektricitet og lagre elektriske ladninger.

Thereminens to antenner forbindes med svingende kredsløb ved radiofrekvens. Den ene oscillator har en fast frekvens, mens den anden har en variabel frekvens. Ved at indskyde sit eget elektromagnetiske felt forstyrrer udøveren thereminens svingninger. Thereminen måler forskellen mellem den faste og den variable frekvensoscillator og omsætter den til et lydsignal. Hvis det lyder som magi, er det fordi, det i bund og grund er det.

En kort historie om thereminen

For at forstå thereminen skal vi rejse tilbage i tiden til to steder: Sovjetunionen og Queens, New York, i 1954. Leon Theremin var en ung russisk videnskabsmand, der studerede tætheden af gasser i et kammer. Historien fortæller, at han var nysgerrig efter at vide, hvad der ville ske, hvis han tilføjede et lydsignal for at indikere apparatets målinger. Det musikalske apparat var derfor oprindeligt beregnet til at bruge radiofrekvenser til at måle gassers egenskaber.

Da han gjorde det, indså Theremin, at apparatet reagerede på mere end blot tætheden af gasserne i et kammer. Apparatet reagerede på hans krops relative position, og han kunne frembringe en uhyggelig, kropsløs klang ved at vifte sin hånd frem og tilbage. Således blev den gådefulde theremin født ved hjælp af elektromagnetismens magi! Her er maestroen selv i gang med at spille på sin skabelse.

Det europæiske og amerikanske publikum vidste ikke, at Theremin levede et dobbeltliv: som opfinder og sovjetisk spion. Da Theremin præsenterede sit magiske apparat for Vladimir Lenin, blev Lenin ufatteligt imponeret. Snart begyndte Theremin at rejse rundt i de europæiske lande og USA, hvor han på grund af sin opfindelses nye karakter kom til at opholde sig på vigtige steder som fabrikker og patentkontorer. Derefter kunne han rapportere aktiviteterne tilbage til embedsmændene derhjemme.

Til sidst begyndte Theremins dobbeltliv dog at indhente ham. FBI havde ham på en overvågningsliste, og i 1938 flygtede han sporløst ud af USA og vendte først tilbage i 1991, kort før sin død i 1993.

Fire år før den russiske theremin flygtede til USA, blev Robert Moog født i New York City. I 1949 byggede teenageren Moog en theremin ud fra tegninger, som han fandt i et eksemplar af magasinet Electronics World. Moog var fascineret af thereminen, og denne fascination var kimen til de banebrydende opfindelser, som Moog skulle komme til at drømme om, herunder den modulære synthesizer og mange andre. Så man kan sige, at uden Theremin ville der ikke være nogen Bob Moog.

Faktisk endte Moog med at skabe nogle masseproducerede versioner af instrumentet. Du kan nyde modeller som Moog Etherwave theremin den dag i dag. Moog skabte også en spinoff thereminofon.

Ikke så hurtigt, virtuos

Kort efter Theremins ankomst til USA fik RCA licens til at masseproducere instrumentet. RCA fastslog, at alle kunne spille theremin og markedsførte det som sådan, mens sandheden var alt andet end det.

Thereminen har ingen bånd, ingen strenge, ingen tangenter eller stemmepinde. Den er så langt fra et konventionelt instrument, som man kan komme, og det er en del af dens tiltrækningskraft. Med det i tankerne er thereminspilleren utrolig dygtig, da han eller hun kun kan stole på sin personlige fornemmelse af tonehøjde til at styre sit spil. Toneleje og lydstyrke ændres med en hurtig håndbevægelse, så det er utroligt svært at spille præcist på dette instrument.

Desværre fik thereminen ikke et stort publikum af brugere, primært på grund af instrumentets iboende vanskelige natur. Det er utroligt svært at mestre enhedens pitch-kontrol og volumenkontrolparametre, og instrumentets ukonventionelle lyd giver det ikke en stor andel af musikmarkedet.

Selv om RCA måske tog sig lidt til hovedet over dette instruments appel til massemarkedet, er det stadig højt anset af komponister i dag og elsket af udøvere, der er villige til at bruge den tid og de kræfter, det kræver at skabe musik med dette apparat.

Populariseringen af thereminen

Thereminen har fundet et stort hjem i filmmusik, moderne klassisk musik og rockbands. Mens Theremin var i New York, underviste han instrumentets virtuos, Clara Rockmore. Her spiller Clara Rockmore den berømte cellosolo "The Swan " af den franske komponist Camille Saint-Saëns:

Vær meget opmærksom på hendes hånds bevægelser i dette uddrag. Kan du se, hvordan hendes højre hånd efterligner vibrato fra et strengeinstrument på gribebrættet? Hendes venstre hånd styrer instrumentets volumen eller udtryk i MIDI. Hvor er det smukt! Clara Rockmore er højt anset som verdens mest berømte theremin-musiker.

Bernard Herrmann var ikke den første komponist, der benyttede sig af thereminens mystiske kræfter til at fremkalde kropsløse reaktioner i filmmusik. Den store ungarske komponist Miklos Rózsa inddrog thereminen i sine cues til Alfred Hitchcocks film Spellbound fra 1945. Hitchcock gav tilsyneladende to råd til Rózsa, hvoraf det ene var at finde "en 'ny lyd' til den paranoia, som var filmens emne." Den nye lyd kom i form af thereminen.

Alligevel har thereminens bizarre klang altid appelleret til de skæve og vilde. The White Stripes, et af de mest indflydelsesrige rockbands, der opstod omkring forrige århundredeskifte, inkorporerede thereminens fejende lyd i nummeret "Little People" fra deres eponyme album fra 1999. Lyt til thereminens subtile fejninger under versene i denne melodi.

Du kan stadig finde moderne spillere i dag i folk som Carolina Eyck og Lydia Kavina, selv om det kan være en udfordring at finde en moderne spiller.

Sådan spiller du på en theremin

Mange nybegyndere antager fejlagtigt, at det burde være ret nemt at spille på en theremin. Instrumentet består trods alt kun af to antenner på tværs af et elektromagnetisk felt og spilles med menneskekroppen alene.

Men dette instrument er utroligt svært at spille med kontrol. Nærhedssensorerne, tonehøjde- og lydstyrkekredsløbet er alle meget følsomme. For at mestre tonehøjde, tone og lydstyrke skal du mestre fin muskelkoordination og have et stærkt øre.

Det kan tage mange øvetimer at lære det grundlæggende på instrumentet. Når du har opbygget en grundlæggende forståelse af de håndbevægelser, der er nødvendige for at skabe musik, kan du begynde at arbejde med dine hænder for at skabe mere præcis artikulation og dynamik.

Theremin-spillere anbefaler, at fødderne står ca. 12 tommer fra hinanden, mens man spiller. Glem ikke, at en lille bevægelse af hovedet, armene eller ryggen også kan påvirke den faste oscillator og den variable oscillator, så du skal være stille og fokuseret, mens du interagerer med radiofrekvensfeltet.

Theremin-typer

Der findes forskellige typer thereminer, og instrumentet har givet anledning til en bølge af gør-det-selv-instrumenter lavet af alt fra vakuumrør til LEGO-klodser. Da enheden bruger almindelige radiobølger, kan dens lyd opnås på mange måder.

Den mest populære theremin på markedet i dag er fra Moog og hedder Standard Moog Etherwave. Den kan købes i en kit-version, som giver brugerne mulighed for at tilpasse kredsløbene, eller den kan købes færdigudviklet. Disse thereminer betragtes som analoge thereminer. Du finder også andre typer thereminer som f.eks:

Optiske tereminer

Disse theremins ligner den traditionelle type, men i stedet for et elektromagnetisk felt bruger de lyssensorer. Det er en af de nemmeste typer thereminer, man kan lave hjemmefra.

Video-thereminer

Interaktive videospilfirmaer som Wii og Xbox Connect bruger theremin-lignende teknologier, så brugerne kan bruge menneskekroppen som controller.

Solcelle-tereminer

Solar theremins fungerer ved at udnytte mængden af lys, der kommer ind, til at skabe musik. Disse gør-det-selv-sæt er relativt billige og er perfekte til den spirende theremin-lydhobbyist.

Ofte stillede spørgsmål om theremin

Har du stadig ubesvarede spørgsmål om dette unikke musikinstrument? Her er nogle almindelige spørgsmål og svar, som kan tilfredsstille din indre thereminist.

‍Hvad er en theremin, og hvordan virker den?

En theremin er et elektronisk musikinstrument, som især spilles uden fysisk kontakt. En thereminist skaber lyd ved at bevæge hænder og fingre rundt om instrumentets antenne for at manipulere tonehøjde og tone. Instrumentet blev opfundet af den russiske fysiker Lev Sergeyevich Termen (senere kendt som Theremin) omkring 1920.

Er en theremin farlig?

Thereminer er normalt ikke farlige, men gør-det-selv-thereminbyggere skal være omhyggelige med at skabe deres enheder med et acceptabelt spændingsniveau. Gør-det-selv thereminsæt med for høj spænding kan være livsfarlige, da disse sarte instrumenter skal fremstilles med største omhu og baggrundsviden.

Hvor meget koster en theremin?

Thereminer kan variere meget i pris og ligger normalt i den dyrere ende, da de betragtes som et specialinstrument. En theremin eller et thereminlignende instrument koster typisk et sted mellem 300 og 2000 dollars i dag. DIY-enheder kan skabes, men det kan være lidt farligt at lave en theremin på egen hånd.

Er thereminen svær at spille på?

Som ethvert andet instrument tager thereminen tid at mestre. Hvis du håber på at blive en dygtig thereminspiller, skal du øve dig regelmæssigt og virkelig fordybe dig i selve kunstformen. Thereminen er unik, fordi du ikke har en guide til at hjælpe dig med at lære - du skal stole på din fornemmelse for tonehøjde.

Kræver en theremin elektricitet?

Theremins er afhængige af elektricitet for at producere lyd, så du skal have en strømkilde i nærheden for at skabe musik på et af disse instrumenter. Sørg for at bruge en strømkilde med et passende spændingsniveau for at beskytte både dit instrument og dig selv, mens du spiller.

Konklusion

Thereminen er et mystisk apparat. Du behøver ikke at røre ved den for at optræde med den, men du skal bruge timer på at øve dig for at mestre den. Man kan ikke spille på den som på en guitar, synthesizer eller trommemaskine. Selv om der nu findes programmerbare thereminer (takket være Robert Moog), havde den oprindelige theremin ingen tuningfunktioner og var udelukkende afhængig af udøverens ører og hænder.

Hvis du er på udkig efter en uhyggelig, kropsløs lyd, der er både beroligende og mærkelig på samme tid, skal du ikke lede længere end theremins!