Når det gælder EQing af vokaler, findes der ikke en løsning, der passer til alle. Hver stemme har sine egne unikke karakteristika, så du skal behandle hver enkelt med en tilpasset tilgang. Det gælder især, når du arbejder med mande- og kvindestemmer.

Mens begge ofte har brug for lidt massage her og der, har mandlige vokaler en tendens til at have lidt mere fokus på det lave mellemtoneområde sammenlignet med kvindelige vokaler. Mænd har ofte en dybere, tykkere tone, som nogle gange kan føles lidt mudret, især i området 200-400 Hz. Så EQing af mandevokaler kræver lidt ekstra opmærksomhed for at rydde op i de lave mellemtoner, mens man stadig bevarer varme og nærvær.

Der er selvfølgelig mere i det. Og selv om der ikke er nogen magisk formel, er der nogle grundlæggende steder at kigge hen, så du har en solid plan, når du trækker en vokal-EQ frem og ikke aner, hvor du skal begynde.

Sådan EQ'er du mandlige vokaler

Som sagt kan tilgangen til EQ for mandlige vokaler (eller andre vokale EQ'er for den sags skyld) variere afhængigt af sangeren. Ligesom du ikke ville forvente, at en baryton og en tenor lyder ens, vil de intervaller, vi diskuterer nedenfor, variere fra sanger til sanger.

For eksempel kan et barytonvokalspor have en meget mere fremtrædende tilstedeværelse i de lavere mellemtoner eller basfrekvenser, hvilket giver stemmen en tykkere, varmere tone. På den anden side vil en tenor ofte have en lysere, mere fokuseret lyd højere oppe i området. Det betyder, at du skal være opmærksom på, hvor stemmen befinder sig inden for disse områder, og justere din EQ i overensstemmelse hermed.

Den bedste måde at finde ud af, hvor din vokal sidder, er at bruge en EQ med en analysator på. FabFilter Pro-Q 3 har altid været min foretrukne, og det er den, du kan se på billedet nedenfor!

Jeg er også ofte fan af at bruge bredere Q-indstillinger, da de giver lyden en mere naturlig fornemmelse og undgår den hårde, præcise effekt, der kan komme fra supersmalle Q-indstillinger. Hvis du har at gøre med en bestemt problemfrekvens, f.eks. en grim resonans eller en irriterende fløjtelyd, vil du selvfølgelig gerne være mere kirurgisk med en strammere Q. Men for det meste er bredere indstillinger gode nok.

Lad os nu opdele de forskellige områder af den mandlige stemme fra bund til top, og jeg vil vise dig, hvordan jeg griber EQing af hvert af disse områder an.

Start med et højpasfilter

Før du dykker ned i kødet på din vokal-EQ, vil jeg sige, at 95 % af tiden starter jeg med et højpasfilter.

Hvorfor det? Fordi det hjælper med at fjerne uønsket støj og den ikke-musikalske rumlen, du ofte finder i den lave ende, under de brugbare basfrekvenser. Det er de ting, der ikke tilføjer noget til vokalen.

Generelt kan jeg godt lide at indstille hældningen til omkring 12 dB eller 18 dB pr. oktav. For at finde det perfekte cutoff-punkt starter jeg med at feje højpasfilteret gradvist og lytter nøje efter, hvornår mudderet forsvinder, uden at vokalen lyder for tynd. Her gælder det om ikke at overdrive, især med lavere stemmer. Barytoner og basser har mere af den dybe, fyldige lyd, og hvis du klipper for meget, kan du få dem til at lyde svage og livløse.

Så vær forsigtig og juster dit high-pass-filter omhyggeligt ud fra den stemme, du arbejder med.

EQ kroppen

Området 150-300 Hz er der, hvor "kroppen" eller grundtonen i et vokalspor typisk befinder sig. Det er kødet i lyden, eller det, der giver stemmen fylde og nærvær. Du kan enten booste eller cutte i dette område, afhængigt af hvordan du vil have vokalen til at sidde i mixet.

Hvis vokalen føles lidt for tynd eller mangler kraft, kan et lille boost i dette område hjælpe med at fylde den ud og give den mere vægt. Bare vær forsigtig, for hvis du booster for meget, kan det blive lidt boomy og overstyrende, især i 200-250Hz-området.

Hvis du synes, at vokalen er for boomy, kan du også prøve at bruge en dynamisk EQ. Jeg elsker dynamisk EQ, fordi det giver dig mulighed for at målrette problemfrekvenser på en mere kontrolleret måde. Det kommer vi nærmere ind på om lidt, og hvorfor dynamisk EQ faktisk er blevet mit førstevalg i mange EQ-situationer.

Hvis du vil tilføje noget krop, kan du booste i dette område. Men jeg oplever ofte, at lidt mætning er den magiske løsning. Mætning, især rør- eller båndmætning, kan tilføje overtoner til de lavere mellemtoner og få vokalen til at lyde fyldigere og mere nærværende uden behov for EQ.

Skær boksethed ud

500 Hz er den berygtede boksede zone. Dette frekvensområde har en tendens til at være lidt af et problem for de fleste vokaler, uanset om de er mandlige eller kvindelige. Det er det frekvensområde, hvor vokaler lyder, som om de er fanget i en papkasse. Tænk tæt og dæmpet. Denne "kasseagtighed" er noget, du skal tage fat på, hvis du vil åbne en vokal og få den til at lyde mere nærværende.

Personligt klipper jeg ofte lidt her, ikke bare for at rydde op, men for faktisk at gøre vokalen lysere. Ved at reducere noget af mellemtonens tykkelse begynder de højere frekvenser at skinne tydeligere igennem.

Dynamisk EQ gør også underværker i denne situation.

Næsens kvalitet

Et område, hvor man ofte finder en smule uønsket karakter, er mellem 1,5 og 2 kHz. Det er her, den nasale kvalitet har en tendens til at sidde, og hvis den er for udtalt, kan det få vokalen til at lyde skinger eller endda lidt telefonisk.

Hvis du har at gøre med en vokal, der føles for nasal, er dette et godt område at skære i. Et blidt dyk omkring 1,5-2 kHz kan hjælpe med at udjævne tingene og fjerne enhver irriterende hæshed.

Når det er sagt, så er det faktisk et godt område at booste, hvis vokalen føles hul eller tynd. Ved at give den et lille løft i dette område kan du bringe lidt liv tilbage i lyden og tilføje en smule fylde til mellemtonen. Men som altid handler det om balance.

Hårdhed eller nærvær

Nærværsområdet, som typisk ligger mellem 2 kHz og 4 kHz, kan være lidt af et tveægget sværd. Det er her, en stor del af vokalens klarhed og detaljer findes, men det kan også være det område, hvor en vokal begynder at lyde skurrende, hvis der er opbygget for meget frekvensinformation.

Vores ører er særligt følsomme i dette område, så for meget i dette område kan føles hårdt og irriterende.

4 kHz er særligt problematisk for mange vokaler. Jeg kalder det "spitty"-området. Hvis visse toner i dette område stikker ud og begynder at trænge igennem, kan et lille cut her gøre underværker for at glatte tingene ud. Du ønsker ikke at fjerne nærværet helt, men du vil helt sikkert undgå ubehageligt slid.

På den anden side, hvis vokalen føles lidt flad eller mangler nærvær, kan du prøve at booste mellem 2kHz og 4kHz. Hvis du allerede har prøvet at booste i området 1-2 kHz, og det ikke giver dig den tilstedeværelse, du har brug for, kan dette område være et godt næste skridt. Som altid skal du bare være forsigtig med ikke at overdrive det.

Åbn op for luften

For virkelig at få en vokal til at funkle og føles åben, kan jeg godt lide at få lidt "luft" frem med en high-shelf EQ, normalt over 10 kHz. En velplaceret high-shelf kan få vokalen til at føles mere "åben", uden at den lyder hård eller for lys.

Når jeg skal tilføje luft, bruger jeg normalt en Pultec EQ eller en analog EQ til denne opgave, da de giver en mere jævn og musikalsk karakter.

Når det er sagt, kan det være en livredder at parre din high-shelf boost med en de-esser, hvis du giver den lidt for meget gas og ender med at få mere sibilans, end du kunne tænke dig. En de-esser hjælper med at tæmme de sibilante "S"-lyde, der kan dukke op, når du tilføjer luft til toppen.

Skånsomt lavpasfilter

Det sidste træk, jeg normalt foretager, når jeg EQ'er en mandlig vokal, er et blidt lavpasfilter omkring 20 kHz. Grunden til det er, at det hjælper med at rydde op i eventuelle uhørlige lyde i de meget høje frekvenser, som ikke tilføjer noget til vokalen. Ved at skære dem fra lægger du vokalen i lidt mere af en "lomme", hvilket giver den en mere kontrolleret, fokuseret lyd.

Jeg plejer at bruge en relativt blid 18 dB hældning til dette. På den måde lukker du ikke helt af for den høje ende, men du rydder stadig op i yderpunkterne uden at miste noget af den lysstyrke eller luft, du har arbejdet hårdt på at skabe.

Yderligere tips

Overvej din optagelse

Hvis du vil have den mest naturligt klingende vokal, er mindre ofte mere, når det gælder EQ. Målet er altid at forme lyden med så lidt behandling som muligt, så du kan bevare stemmens karakter. Hvis du kan få vokalen til at lyde godt fra starten, behøver du ikke at bruge EQ til at rette op på tingene senere.

Hvis du har kontrol over indspilningsprocessen, så brug et øjeblik på at tænke over, hvordan dit mikrofonvalg og indspilningsmiljø kan hjælpe dig med at "EQ'e" vokalen, før den overhovedet rammer sporet. Hvis du f.eks. vil have en lysere, mere fremadrettet lyd, kan du vælge en mikrofon, der fremhæver høje frekvenser, f.eks. en kondensator med stor membran.

På den anden side, hvis du leder efter en glattere, varmere tone, kan en anden mikrofon, som f.eks. en båndmikrofon, passe bedre til dine behov. Den rigtige mikrofon kan gøre meget af det tunge arbejde, så du ikke behøver at overdrive det i mixfasen.

Vi har en stor guide til vokalmikrofoner, som kan hjælpe dig med at vælge den rigtige til den lyd, du er ude efter.

Naturligvis er det miljø, du optager i, lige så vigtigt. Et optimalt indspilningsrum skal være fri for baggrundsstøj og refleksioner. Et velbehandlet rum med skumpaneler eller basfælder kan hjælpe med at forhindre uønskede rumlyde i at trænge ind i din optagelse. Hvis dit miljø ikke er lydisoleret eller akustisk behandlet, kan du ende med en vokal, der lyder firkantet eller fjern, hvilket kræver mere EQ-arbejde senere.

Til sidst skal du overveje mikrofonens placering. Hvor du placerer mikrofonen, kan have stor indflydelse på vokalens tone. Hvis du f.eks. flytter mikrofonen lidt tættere på eller længere væk fra sangeren, kan du fremhæve eller nedtone visse frekvenser. Hvis du er ude efter en mere intim lyd, kan du prøve at sætte mikrofonen tættere på sangeren. Hvis du vil have en mere åben, fjern lyd, kan du trække den lidt tilbage.

Brug en afvasker

Det er lige så vigtigt at bruge en de-esser som en EQ, især når du har forstærket den høje ende eller tilføjet luft til sporet. De-essere hjælper med at reducere hårde "S"-lyde og andre sibilante frekvenser, der skærer lidt for meget igennem mixet.

Desværre bruger de fleste dem ikke ordentligt. Her er, hvordan jeg griber de-essing an:

• Find problemområdet: Start med at finde ud af, hvor sibilansen er mest problematisk. Det er typisk mellem 5kHz og 8kHz, men det kan variere afhængigt af vokalisten. Jeg kan godt lide at finde ud af, hvor sibilansen er hårdest ved at loope et afsnit med mange "S"-lyde og se, hvor de springer ud på min frekvensanalysator.
• Indstil frekvensen: Når du har identificeret det problematiske frekvensområde, skal du indstille din de-esser til at fokusere på det område. Hvis du er usikker på, hvor du skal starte, kan du prøve et frekvensområde mellem 5-7 kHz, da det normalt er her, sibilansen sidder.
• Juster tærsklen: Tærsklen bestemmer, hvor meget sibilans der skal være til stede, før de-esseren træder i kraft. Sænk tærsklen, indtil du begynder at høre, at sibilansen bliver tæmmet. Det må ikke blive for aggressivt, så sørg for, at det kun virker på de skarpe "S"-lyde, ikke på hele vokalen.
• Tjek dit mix: Når du har sat de-esseren op, skal du lytte til vokalen i sammenhæng med hele mixet. Nogle gange kan det, der lyder godt solo, være for subtilt eller for mærkbart i mixet. Juster indstillingerne, indtil sibilansen er kontrolleret, men vokalen stadig lyder naturlig og klar.

Brug dynamisk EQ

Dynamic EQ er blevet mit foretrukne værktøj til EQing af vokaler (og egentlig alle andre instrumenter) mere end noget andet. Den er bare så alsidig og præcis, hvilket er præcis, hvad man har brug for, når man prøver at få en vokal til at lyde poleret uden at overprocessere den.

Det er dybest set en blanding af almindelig EQ og kompression, da det giver dig mulighed for kun at tæmme visse frekvenser, når de bliver problematiske, i stedet for at lave permanente nedskæringer eller forstærkninger i hele forestillingen.

I bund og grund giver dynamisk EQ dig mulighed for at anvende EQ-justeringer baseret på lydstyrken af det indgående signal. I stedet for at en statisk EQ skærer eller øger ved en bestemt frekvens, sætter dynamisk EQ ind, når frekvensen overskrider en bestemt tærskel, hvilket gør den meget mere responsiv og naturlig.

Lad os sige, at du har en mandlig vokal med en uønsket opbygning af de lave mellemtoner omkring 200 Hz, som af og til bliver lidt for mudret. Normalt ville du klippe det område, men en statisk klipning kunne få vokalen til at lyde for tynd, når de lave mellemtoner ikke er et problem. Med dynamisk EQ kan du indstille en tærskel og kun lade EQ'en slå til, når de lave mellemtoner bliver for udtalte, hvilket giver dig det bedste fra begge verdener.

FabFilter Pro-Q 3 har faktisk en fantastisk dynamisk EQ-funktion indbygget, som gør det supernemt at indstille præcis det, du har brug for.

Reference Andre vokaler

Til mixning generelt kan jeg godt lide at bruge referencespor. Hvis du ikke allerede gør det, så tro mig, det bør du gøre. Et referencespor er i bund og grund en professionelt mixet sang, som du bruger som benchmark til at sammenligne dit eget mix med. Det kan hjælpe dig med at træffe bedre og mere informerede beslutninger, fordi du har noget at arbejde hen imod.

Det kan også hjælpe dig med at få det rigtige vokalniveau, afbalancere EQ'en eller finde den rigtige mængde tilstedeværelse.

Det bedste ved referencespor er, at de hjælper dig med at undgå at "mikse i et vakuum". Det er let at fortabe sig i detaljerne i sit eget mix og ende med at tvivle på sig selv. Med et referencespor har du et solidt sammenligningsgrundlag, der kan vejlede dig i dine valg.

Hvad der også er overraskende er, at når du finder et referencespor frem, kan det nogle gange afsløre ting, du aldrig har lagt mærke til før. Måske lyder din vokal mere mudret eller nasal, end du var klar over, eller du opdager måske, at du har overboostet den høje ende. Det er en god måde at tjekke dit arbejde på og sikre, at din vokal sidder, som den skal i mixet.

Afsluttende tanker - Lær at EQ'e som en professionel

Før vi afslutter, skal vi huske noget vigtigt: Denne guide til EQ er ikke et evangelium. Den er bare et udgangspunkt for at hjælpe dig med at få styr på EQing af mandlige vokaler. Hver vokal er forskellig, og hvert mix har sine egne behov, så vær ikke bange for at eksperimentere og justere undervejs.

Nogle gange kan et vokalspor kræve EQ-indstillinger, der er helt unikke, og det er en del af det sjove ved at mixe. Tænk på dette som en værktøjskasse, ikke en regelbog.

EQing i isolation er heller ikke hele historien.

Man skal EQ'e vokaler i sammenhæng med mixet. Det betyder, at man skal overveje, hvordan vokalen passer sammen med alt det andet, der sker i sporet. Brug af andre værktøjer, som mætning og kompression, kan hjælpe med at forme vokalen og få den til at sidde perfekt i mixet sammen med EQ.

Stol på dine ører, bliv ved med at eksperimentere, og vær ikke bange for at prøve noget nyt! Hav det sjovt med at mixe!