Du er ved at gå i gang med dit allerførste projekt med at mixe et album. Tillykke med det!

Når man arbejder på et par sange hver for sig, bliver man bedre til at mixe, men når man arbejder på et helt album, skal man sigte efter en ensartet lyd på hele albummet. Det er et af de vigtigste elementer for at få det til at lyde som et album og ikke som flere numre, der er udgivet sammen.

Selvfølgelig hjælper mastering med at skabe sammenhæng i din musik, men en klog mand sagde engang, at "man kan ikke polere en lort". Oversat til lydverdenen betyder det, at en god master starter med et godt mix.

Hvordan får du alle sangene i dit projekt til at lyde ens? Det er et tredelt angreb, der består af planlægning, metodisk arbejdsgang og at holde øje med slutresultatet.

Del 1: Velkommen til fremtiden

Tip #1: Sørg for, at sangene er klar til at blive mixet

Uanset om du mixer for en anden kunstner eller for dig selv, skal du sørge for at tjekke projektet for at sikre, at det er klar til at blive mixet. Er der uoverensstemmelser i timingen af trommerne? Skal vokalen stemmes? Er guitartonerne helt i top?

Alle disse elementer skal adresseres og rettes, før du kan starte den egentlige mixproces. Det kan være tidskrævende, og hvis du bliver nødt til at stemme vokaler halvvejs gennem mixningen af en sang, er det let at blive distraheret og miste overblikket.

Tip #2: Bliv organiseret

At mixe albumprojekter indebærer, at man skal jonglere med mange bevægelige dele og holde styr på, hvor langt man er med hver enkelt sang med hensyn til mix, revisionsproces og leverancer. (Og betaling, hvis du arbejder for en anden).

For at undgå at opbygge et stort rod på din harddisk er det en god idé at planlægge din rengøring i forvejen. Dette inkluderer elementer som:

• Filorganisering og mappehierarki
• Uanset om albummet er indspillet af en anden tekniker eller af dig selv, er det værd at oprette en ny dedikeret mix-session, der kun indeholder de endelige kompositioner og redigeringer af optagelserne. Det vil gøre filhåndteringen meget mindre besværlig.
• Organiser mixsessioner, mixversioner og endelige leverancer i deres egen diskrete mappe i en overordnet projektmappe.

• Navngivning af filer
• Det er nyttigt at navngive dine filer med både et versionsnummer og en dato, så du altid er klar over, hvilken version du taler om i revisionsprocessen. Jeg kan godt lide at bruge ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE for at gøre det nemt at finde filer på et senere tidspunkt, hvis det er nødvendigt.
• Et system til at spore fremskridt
• Et simpelt regneark eller Google-dokument kan hjælpe dig med at holde styr på, hvor langt du er i processen med at mixe hver enkelt sang.
• En aftalt revisionsproces
• Når du er klar til at dele dit første mix med bandet, vil du gerne have en pæn og overskuelig måde at få feedback på. Det hjælper ikke på den samlede lyd af albummet, hvis du får noter fra flere e-mails, sms'er, DM'er og telefonopkald. Sørg i stedet for, at der er ét centralt sted at give feedback, uanset om det er et delt Google-dokument eller tidsstemplede kommentarer i skyen.

Intet af ovenstående er en attraktiv del af mixningsprocessen, men at være organiseret vil hjælpe dit workflow og dermed den samlede lyd af pladen.

Tip #3: Fastlæg de vigtigste elementer i albummet

Lyt til de umixede sange, og find ud af, hvilke fælles elementer der er til stede hele vejen igennem. Et oplagt valg ville være hovedvokalen, og det kan også omfatte guitarer eller trommer. Dette kan dog variere afhængigt af den genre, du mixer. I et hiphop-nummer kan et nøgleelement f.eks. være de anvendte samples.

Hvis du bruger disse kernedele som udgangspunkt for dine mix, får du en forståelse af, hvad der er unikt ved lyden, og det hjælper dig med at skabe en overordnet ensartet lyd for albummet.

Tip #4: Find ud af, hvilken slags lyd du er ude efter, før du begynder

Det er godt at vide, hvad omdrejningspunktet for albummet er, men det er også nyttigt at have en klar idé om den generelle stemning, som bandet leder efter på forhånd. Bed dem (eller dig selv, hvis du flyver solo) om at sende referencenumre sammen med, hvad de kan lide ved hver enkelt sang.

Det behøver ikke at omfatte alle elementer i en sang. For eksempel kan de måske lide den luftige lyd af vokalen på et nummer og snare-lyden på et andet. Ideen er at få en forståelse af, hvor kunstneren ønsker, at det færdige album skal ligge musikalsk og lydmæssigt.

Tip #5: Pre-mix alle sporene

Når du har sikret dig, at alt er i orden, og du ved, hvad dine mål er, skal du arbejde dig igennem alle sangene på albummet og fjerne al unødvendig støj. Det omfatter at fjerne rumlen i den lave ende, uønskede lyde og sørge for, at optagelserne er rene.

Bemærk, at du på dette tidspunkt ikke påvirker lyden på nogen måde, du rydder bare op, så du sparer tid senere. At gøre dit workflow for mixning lettere er nøglen til at opnå et album med god lyd.

Del 2: Gettin' Jiggy Wit It

OKAY. Du har gjort alle forberedelserne, og du er klar til at mixe den første sang! Men vent lige lidt...

Tip #6: Brug en skabelon

Du har identificeret albummets kerneelementer, og du ved, hvilken slags lyd kunstneren ønsker. Det er nu værd at bruge lidt tid på at oprette en grundlæggende skabelon i din DAW, som omfatter VCA-grupper, bus-routing, almindelige effekter og grundlæggende sporlayouts.

Hvis du laver en skabelon, som allerede har de kompressorer, EQ'er og routing-indstillinger, som du ved, du skal bruge, før du går i gang, sparer du tid, når du arbejder dig igennem hver enkelt sang.

Nogle hævder, at brug af skabeloner resulterer i en kedelig, homogen lyd (Nickelback, anyone?), men det er kun tilfældet, hvis du ikke ændrer indstillingerne på plug-ins. Når skabeloner bruges smart, kan de spare tid og gøre hele processen meget mere smidig.

Tip #7: Hold det for dig selv

Det er svært at give slip på sine børn og overlade dem til andre. Men som mixtekniker gør du kunstneren en bedre tjeneste, hvis de ikke er i lokalet, mens du mixer. Du har planlagt revisionsprocessen på forhånd, ikke?

Hvis du arbejder på dit eget materiale, er det her, det hjælper at have en dedikeret mix-session. Du vil være mindre fristet til at pille ved delene og udelukkende koncentrere dig om mixningsprocessen.

Vær objektiv her; din rolle er at blande det, du har, ikke at justere i det uendelige på det, der kunne være.

Tip #8: Vælg den første sang, der skal mixes, med omhu

Der er mange forskellige måder at vælge det første nummer på din mixpalet på. Det kan være det, der lyder sjovest at mixe, eller det, som kunstneren synes er det bedste nummer på albummet. Mit foretrukne valg er at vælge det, der bedst repræsenterer bandets samlede lyd.

Når du har mixet det første spor, har du en bedre forståelse af det arbejde, du skal gøre på fremtidige sange. Det afhænger til en vis grad af indspilningsprocessen - hvis trommerne f.eks. er indspillet i forskellige studier over en længere periode, kan det være, at du får mere arbejde med at få dem til at lyde ens.

På den anden side, hvis du får styr på lyden af hovedvokalen på den første sang, vil du finde de resterende sange meget lettere at mixe.

Uanset hvad vil denne første sang give dig en køreplan for, hvordan du kan lave de resterende sange, så de får en sammenhængende lyd. Nu vi er ved det ...

Tip #9: Bliv prins af forudindstillingerne

Jeg taler ikke om de standardindstillinger, der følger med plug-ins (selv om de kan være gode udgangspunkter). Dette tip handler om at skabe dine egne forudindstillinger specifikt til det album, du arbejder på.

Når du har mixet den første sang, har du en fornemmelse af, hvordan tingene kommer til at se ud fremover. For eksempel har du måske brugt tid på omhyggeligt at EQ'e lead-vokalen. Gem den som en forudindstilling (helst med et præfiks, der hjælper dig med at identificere den som tilhørende netop dette album), så du nemt kan genkalde den i en ny sang. Opret så mange forudindstillinger, som du har brug for - det vil kun spare dig tid, når du går videre.

På samme måde kan du, hvis du har indstillet en lækker kompression på en akustisk guitar, anvende den på alle sangene på hele albummet for at få det til at lyde ensartet hele vejen igennem.

Meget af det, der kan overføres fra en sang til den næste, afhænger af, hvordan musikken blev indspillet. Og selv om alt blev gjort konsekvent, vil du stadig gerne tilpasse indstillingerne på hver kanal fra sang til sang for at undgå en formelagtig cookie-cutter-lyd.

Tip #10: Bliv buschauffør

At bruge busser er en god måde at spare på CPU'ens processorkraft og gøre dit workflow mere effektivt.

De gør også revisionsprocessen mere overskuelig. Hvis bandet f.eks. ønsker, at det delay, som vokalen og rytmeguitaren deler, skal ændres fra et 16. til et 8. delay, behøver man kun at ændre én indstilling.

Instrumentbusser er også super nyttige til at levere alt-mix (som alle kunstnere burde bede om - synkroniseringslicenser, folkens!). At levere et tromme- og basmix er lige så nemt som at sætte de to busser sammen. Og hvis hver instrumentgruppe har sin egen effektbus, bliver det nemt at printe stems.

Så gør det til en vane at dirigere tilknyttede spor (f.eks. alle trommer eller alle guitarer) og almindelige effekter som rumklang og delay til deres egne buskanaler.

Tip #11: Brug referencespor

Kan du huske tip 4 ovenfor? Det er her, referencesporene bliver nyttige. Når du sammenligner dit igangværende mix med kommercielle numre, der har den lyd, du er ude efter, hjælper det med at styre dine valg, mens du mixer, og med at bevare et objektivt perspektiv.

Når du refererer til kommercielle spor, skal du sørge for at sænke faderen på den pågældende kanal til samme spidsniveau som dit mix, så du ikke lider under loudness bias.

På samme måde kan det være en god idé at sammenligne det aktuelle nummer, du arbejder på, med andre sange på albummet, som du allerede har mixet.

Sæt alle dine numre op i en mastering-lignende session for at se, hvordan de passer sammen. Vær opmærksom på albummets nøgleelementer (det gjorde du i tip 3, ikke?), og lyt nøje efter for at se, om de forbliver konsistente på tværs af hele albummet.

Tip #12: Smid det ud, du ikke har brug for

Det er ikke uhørt, at man går lidt amok under indspilningen og lægger flere dele på, end der er brug for. Det giver mening; kunstneren er i fuld gang med at skabe, og på dette stadie af musikproduktionen ved de ikke, hvordan en given sang kommer til at lyde, når den er ordentligt mixet.

Men når du nærmer dig mixfasen, vil du måske opdage, at der er et spor her og der med dele, som bare ikke lyder i overensstemmelse med de andre sange. (Det er derfor, det er en god idé med referencespor, herunder sange fra det album, du er i gang med at mixe).

I dette tilfælde er det værd at overveje, om du virkelig har brug for at inkludere disse dele. Gå ikke på kompromis med de nøglespor, du identificerede tidligere, bare for at få den theremin-baslinje med, som nogen syntes var en god idé ved en session kl. 3 om natten.

Hvis du mixer numre for et andet band eller en anden kunstner, skal du selvfølgelig gå diplomatisk til værks. Overvej at lave alternative mix med og uden den krænkende del, så de kan høre det hele i sammenhæng.

Tip #13: Hold hyppige pauser

Det er vigtigt at hvile ørerne ofte under mixning for at bevare overblikket. Øretræthed sniger sig ubemærket ind og kan få dig til at træffe dårlige mixvalg.

Så ud over at mikse ved en fornuftig lydstyrke (70 dB i mindre rum), så tag en pause på 20 minutter hver anden time for at give dine øregange et hvil.

En anden taktik, du kan bruge for at holde dig frisk, er at mixe de første par timer af dagen og lade den resterende tid gå med huslige eller administrative gøremål eller med at sætte mixet op til den næste sang. Næste morgen vil du være i stand til at høre tingene med et nyt perspektiv.

Tip #14: Lyt i forskellige miljøer

Sørg for at tjekke alle de mix, du fremtryller i forskellige lytteindstillinger. En bilstereo er et oplagt valg, men prøv også mixene med ørepropper, dårlige computerhøjttalere og på din telefon.

I sidste ende vil du gerne have, at alle dine numre lyder godt på alle systemer, ikke kun dit eget. Derudover ved du ikke, hvilket system det band, du mixer for, vil lytte på, så det kan være en hjælp at være omhyggelig på dette område under revisionsprocessen.

Del 3: Master Blaster

Et godt råd til alle, der mixer, uanset om det er en enkelt sang eller et helt album, er at overlade den sidste finish til en mastering engineer.

De fleste kunstnere arbejder dog med et begrænset budget og vil ofte bede mixteknikeren om også at tage sig af masteringfasen.

Uanset om du bruger gør-det-selv-metoden, overlader det til en dedikeret masteringtekniker eller bruger en onlinetjeneste som eMastered, vil følgende tips hjælpe dig med at få hele projektet til at lyde sammenhængende:

Tip #15: Lad der være plads

Et af de vigtigste aspekter ved mixning er at efterlade en passende mængde headroom på masterbussen. Det forhindrer ikke kun digital forvrængning i at klippe, men det hjælper også med at skabe separation og klarhed i dit endelige mix.

En god tommelfingerregel er, at spidserne i hele mixet ikke må være højere end -6 dB. Det er vigtigt ikke at justere master-faderen for at skabe plads nok her - brug i stedet kanal-faderne.

Tip #16: Brug master-bus-indsatser med omtanke

Ideelt set har du ingen plugins indsat på tværs af din masterfader. Men hvis du finder ud af, at du har brug for lidt kompression til at hjælpe med dynamikkontrol eller til at lime ting sammen, skal du bruge det sparsomt.

Uanset hvad du gør, skal du ikke bruge en kompressor til at øge lydstyrken på hele sporet.

Hvis du ikke er sikker, så hold dig til det velafprøvede ordsprog: mindre er mere.

Konklusion

Musikforbruget har ændret sig meget siden den analoge æra, hvor folk lavede plader, der var designet til at blive lyttet til fra start til slut.

I dagens streamingverden er det ikke ualmindeligt, at lytterne springer fra en sang af kunstner A til en anden af kunstner B.

På trods af dette anses det stadig for vigtigt at have en sammenhængende lyd på tværs af et helt album eller en EP. Og med disse tips burde du være på rette vej (ahem) til at opnå dette.

Gå ud og bland musikken!