Klaver kan være et virkelig udfordrende instrument at mixe. Det er et smukt instrument, men dets kompleksitet kan gøre det svært at passe ind i et spor, især i et travlt spor. Alene den dynamik, det kan frembringe, er svær at forstå, for slet ikke at tale om den måde, overtonerne interagerer med hinanden på, hvilket kan give alle mulige problemer som mudder og manglende klarhed.

Og som om det ikke var nok, så er klaveret også utroligt alsidigt. Der er utallige måder, man kan indfange det på, og det lyder forskelligt hver gang.

Tag noget som Clocks af Coldplay. Du har en lys, slagkraftig, perkussiv klaverlyd, som sammenlignet med noget som Peace Piece af Bill Evans, som har en varm og blød tone, næsten er to forskellige instrumenter.

Enhver klaverindspilning kan lyde unik, og med så mange måder at indspille, mikrofonere og endda spille på, er der også uendeligt mange måder at komprimere det på.

Selv om jeg ikke kan give dig nogen faste regler i denne artikel for det klaver, du mixer, da det uden tvivl er lige så unikt som eksemplerne ovenfor, vil jeg gøre mit bedste for at afmystificere komprimeringens kunst og diskutere, hvorfor vi måske bruger det i et mix, hvornår det er bedre at udelade det, og hvordan du anvender det for at få den lyd, du er ude efter.

Før du smækker en kompressor på dit klaverspor, er det selvfølgelig vigtigt at have en god indspilning som fundament. Hvis dit klaver ikke lyder rigtigt fra starten, er der ingen mængde kompression, der kan rette op på det. Jeg anbefaler også, at du tjekker vores EQ-guide til klaver, når du er færdig med denne, da EQ er det vigtigste værktøj til at mixe klaver ved siden af kompression.

Hvorfor komprimerer vi klaver?

Lad os starte med at stille det store spørgsmål: Hvorfor vil vi overhovedet komprimere vores klaver?

Du skal ikke bare smække kompression på dit klaverspor, fordi en tilfældig fyr på YouTube har bedt dig om det (det burde gælde for alt i livet!). Det er ikke sådan, vi gør tingene her.

Komprimering er ikke et værktøj, der passer til alle. Du skal have en grund til at bruge det, og beslutningen om at komprimere bør udelukkende være baseret på, hvad sporet har brug for. Så hvordan ved du, om dit klaver virkelig har brug for det? Her er nogle specifikke spørgsmål, du kan stille dig selv:

• Er det et rock- eller popklavernummer med for mange dynamiske spidser, som får nummeret til at virke usammenhængende? Hvis klaveret springer fra stille til højt på en måde, der gør det svært at høre tydeligt i mixet, kan kompression hjælpe med at udjævne tingene.
• Skal klaveret sidde bedre i et travlt mix? Hvis du f.eks. har et fuldt band, og klaveret forsvinder i mixet, kan kompression hjælpe med at holde det på plads, så det er hørbart.
• Vil jeg bare give mit klaver lidt karakter? Nogle gange kan den rigtige kompressor (som regel en analog emulering) give klaveret lidt karakter, så det føles mere nærværende i mixet. 1-2 dB på en rør- eller optokompressor kan endda gøre tricket her!

Pointen er, at der ikke findes et svar, der passer til alle. Den måde, du griber kompression an på, afhænger helt af det specifikke spor, du arbejder med. Er det klaveret, der trækker det tunge læs, eller tilføjer det bare farve i baggrunden? Er det et soloklaverstykke, eller spiller det sammen med andre instrumenter? Det er den slags spørgsmål, der vil guide dine beslutninger.

De bedste kompressorer til klaver

Nu hvor du ved, hvorfor du måske vil komprimere dit klaver, så lad os tale om selve kompressorerne.

Ikke alle kompressorer er skabt lige. Hver enkelt har sin egen stemning, smag og karakter. Nogle får dit klaver til at lyde mere slagkraftigt, andre blødere, og nogle tilføjer måske endda lidt vintage-karakter med harmonisk mætning. Så når du skal vælge en kompressor, skal du vide, hvad du leder efter.

Her er en hurtig gennemgang af de forskellige typer kompressorer, og hvornår du måske vil bruge dem på dit klaver:

• FET-kompressorer (felteffekt-transistorer): FET-kompressorer er kendt for deres hurtige attack og aggressive karakter. De er perfekte til pop- og rockmix, når du vil tilføje punch og grit til din klaverlyd. Hvis du arbejder på et nummer, der har brug for lidt kant, skal du vælge en FET, f.eks. en 1176-kompressor.
• Vari-Mu-kompressorer: Vari-Mu-kompressorer er bløde takket være deres naturlige kompressionskurve. De er nogle af mine favoritter til at tilføre varme og lim til mix, men de er også gode til organiske instrumenter som klaverer, da du kan få en hel del gain-reduktion, uden at det lyder for tydeligt. Jeg vil hellere anbefale dem til blødere ballader, jazznumre eller når som helst, du vil have en vintage, silkeagtig lyd. Klanghelms MJUC er et godt valg, hvis du har et lille budget!
• Opto-kompressorer: Opto-kompressorer som LA-2A er glatte og gennemsigtige, hvilket gør dem gode til at kontrollere dynamikken uden at tiltrække sig for meget opmærksomhed. De er et godt valg, når du ikke ønsker, at kompressionen skal ændre klaverets tone drastisk.
• VCA (Voltage Controlled Amplifier) kompressorer: VCA-kompressorer er nogle af de mest alsidige. De er ideelle, når du har brug for præcis, kontrolleret kompression, selvom jeg vil anbefale at bruge lavere ratios omkring 2:1 eller derunder, så du ikke får nogen hørbar squeeze eller mætning. De er også gode til parallelkompression, som vi kommer ind på om lidt!

Hver type kompressor har sin egen "smag", så tænk over, hvilken slags lyd du går efter, før du vælger en til dit mix.

Sådan komprimerer du klaver - trin for trin

Okay, nu hvor vi har talt om, hvorfor og hvilke kompressorer man skal bruge, så lad os gå i dybden med, hvordan man rent faktisk komprimerer sin klaverindspilning! I dette eksempel vil jeg diskutere, hvordan du kan komprimere et klaver for at få en naturlig lyd i et grundlæggende moderne mix med andre instrumenter.

Tærskel

Tærsklen er der, hvor en kompressor starter. Den bestemmer, hvornår kompressoren begynder at virke.

Jeg kan godt lide at starte med at skrue ned for tærsklen lige nok til at fange de højeste dele af signalet eller toppene i forestillingen. På den måde aktiveres kompressoren kun, når klaveret bliver for højt.

Der er ingen grund til at hænge sig for meget i den første indstilling, for når du begynder at justere andre parametre som attack, release og ratio, vil du måske opdage, at du er nødt til at justere tærsklen en lille smule for at finde det rette sted. Målet her er at få det til et sted, hvor de mest stille og højlydte dele føles afbalancerede blandt de andre instrumenter i dit mix.

Forhold

Det næste er forholdet, som styrer, hvor meget kompression der anvendes, når signalet krydser tærsklen. For eksempel betyder et forhold på 4:1, at for hver 4 dB over tærsklen vil kompressoren kun slippe 1 dB igennem.

Til moderne klaverkompression kan jeg godt lide at starte med et moderat forhold på omkring 3:1 til 4:1. Det er et fint sweet spot, som giver signalet en smule tryk, når du bruger omkring 2-3 dB kompression. Det er et godt udgangspunkt, og herfra kan du finjustere afhængigt af, hvor meget kontrol du har brug for over dine peaks.

Angreb

Attack-tiden er en af de vigtigste parametre til at forme, hvordan din kompression rent faktisk kommer til at lyde. Den dikterer, hvor hurtigt kompressoren reagerer på signalet, når det krydser tærsklen. Enkelt sagt styrer den, hvor meget af lydens første punch (eller transient), der slipper igennem, før kompressoren begynder at arbejde.

Hvis dit klaver føles for slagkraftigt eller for "transient-tungt", kan det være en god idé at vælge et hurtigt anslag. Det vil lægge en dæmper på dine transienter og udjævne dem, så de ikke skiller sig for meget ud i mixet.

På den anden side, hvis du vil lade mere af klaverets naturlige anslag komme igennem for at give det mere punch og nærvær, vil et langsommere anslag lade de første transienter ånde, før kompressionen sætter ind.

Jeg plejer at starte med en angrebstid på 5 ms og justere derfra.

Udgivelse

Sammen med attack-tiden har vi release, som dikterer, hvor hurtigt eller langsomt kompressoren holder op med at arbejde, når signalet falder tilbage under tærsklen.

Hvis din klaverstemme er hurtig og perkussiv, skal du bruge en hurtigere release. Det hjælper med at forhindre kompressoren i at klemme for meget på den næste tone, så din performance får plads til at ånde og føles mere naturlig. På den anden side, hvis klaverstemmen er langsommere og mere vedvarende, som lange, udstrakte akkorder eller ballader, vil en langsommere release give tonerne mere vedvarende.

Til de fleste klaverkompressioner kan jeg godt lide at bruge en release-tid på omkring 50 ms.

Makeup-gevinst

Da klaverkomprimering sænker det samlede niveau i dit spor, bruger du makeup gain til at bringe niveauet tilbage til, hvor det var før komprimeringen, eller endda lidt højere, hvis det er det, sporet har brug for.

Det er supervigtigt at A/B-teste lyden med samme output gain som input gain, hvilket betyder, at du sammenligner den komprimerede version med den originale ved samme lydstyrke. Hvis du ikke gør det, tror du måske, at den komprimerede version lyder dårligere, fordi den er mere stille, eller at den lyder bedre, bare fordi den automatiske gain-funktion på din kompressor gjorde den højere.

Makeup gain spiller også en stor rolle i gain staging. Jeg vil altid gerne sikre mig, at niveauet, der går ind i det næste plugin i din kæde, forbliver konsistent (ideelt set omkring -18 dB), hvilket er det bedste sted for ren, forvrængningsfri behandling. Når du holder styr på niveauerne her, sikrer du, at resten af dit mix forbliver stramt, især hvis du bruger analoge emuleringsplugins.

Komprimering af soloklaver

Når du arbejder med et soloklaverspor, f.eks. et klassisk stykke, et jazzstykke eller en blød ballade, har du måske slet ikke brug for nogen klaverkompression. I den slags opførelser er dynamikken en stor del af klaverspillet. Stille, delikate øjeblikke og højere, mere intense dele er det, der giver denne type klavermusik sin karakter.

Faktisk kan komprimering af en soloklaverindspilning nogle gange fjerne den naturlige ebbe og flod. Så i stedet for at gribe ud efter kompressoren er det måske bedst at bruge faderen. Det giver dig mulighed for at bevare dynamikken uden nogen form for behandling.

Hvis du masterer sporet og bare vil være sikker på, at toppene ikke går over grænsen, kan du sætte en limiter på bussen. Men, og det er vigtigt, brug kun limiteren til at fange spidsbelastninger, der kan blive klippet. Du ønsker at holde alt intakt og bevare den naturlige dynamik i præstationen.

Komprimering af rock- eller popklaver

Når du arbejder med indspilning af rock- eller popklaver, kan du tillade dig at være lidt mere aggressiv med din kompression. I modsætning til soloklaver, hvor man gerne vil bevare dynamikken, har man i et fuldt mix ofte brug for, at klaveret sidder stramt og slår igennem i sporet uden at forsvinde blandt alle de andre instrumenter.

I denne form for klaverkompression kan jeg personligt godt lide at bruge højere ratios, noget i retning af 4:1 eller endnu højere, sammen med mellemlange til langsomme attacktider. Det hjælper med at bevare noget af det transiente anslag, mens det stadig giver klaveret en kontrolleret, konsekvent tilstedeværelse i mixet. Det langsommere attack lader en smule af det indledende punch komme igennem, men det klemmer hurtigt ned på de højere dele og holder klaveret stramt og kontrolleret.

Et godt eksempel på denne form for komprimering er Lady Madonna af The Beatles. Klaveret er så stramt komprimeret, men det ligger smukt over mixet. Teknikerne har sandsynligvis brugt en Fairchild 660 eller en EMI-modificeret Altec 436 og skruet op for kompressionen for at knuse det dynamiske område.

Et andet godt eksempel er Love Song af Sara Bareilles. Klaveret har næsten ingen dynamisk rækkevidde i denne sang, og de aggressive anslag skiller sig virkelig ud gennem hele nummeret. Du kan være sikker på, at klaverkompressionen har spillet en stor rolle i udformningen af den lyd.

Når du indstiller tærsklen for den slags spor, skal du ikke være bange for at trykke hårdt på kompressoren, hvis du får den lyd, du ønsker. Pointen her er at "sætte" klaveret i mixet og sørge for, at det har en solid, klar tilstedeværelse.

Yderligere tips til klaverbehandling

Seriel komprimering

Hele denne artikel har handlet om, hvordan klaverer kan have et bredt dynamisk område. Det er derfor, seriel klaverkomprimering kan være så nyttig. I stedet for at sætte én kompressor på og skrue op for den, så den kan håndtere alt, indebærer seriel kompression, at man bruger flere kompressorer i rækkefølge for at tæmme dynamikken på en mere naturlig og kontrolleret måde.

Når mere end én kompressor udfører den samme mængde gain-reduktion, gør hver kompressor sin del uden at overanstrenge sig. Ved at sprede belastningen får du en glattere, mere transparent lyd, som stadig har kontrol, men bevarer noget af sin naturlige karakter.

Personligt kan jeg godt lide at starte med en hurtig kompressor, f.eks. en FET, til at håndtere de højere peaks. Det hurtige attack klemmer de højeste transienter ned med det samme, så de ikke dominerer sporet. Derefter bruger jeg en anden kompressor med et langsommere attack og release til at styre signalets samlede niveau. Det er som regel en slags opto eller rørkompressor.

Parallel kompression

Parallel klaverkomprimering er fantastisk, hvis du er bekymret for at overkomprimere dit klaver, men stadig vil have den kontrollerede, slagkraftige lyd. Det smukke ved parallelkomprimering er, at du kan beholde din oprindelige, dynamiske performance intakt, mens du tilføjer et lag af superkomprimeret godhed nedenunder.

I bund og grund blander du en stærkt komprimeret version af dit klaverspor med den ukomprimerede eller let komprimerede, så du får det bedste fra begge verdener.

For at opsætte parallel klaverkompression skal du sende klaversignalet til et aux-spor med mere aggressiv kompression. Når du har komprimeret det andet spor kraftigt, kan du mixe det ind under det første og afbalancere de to signaler.

Jeg er helt vild med parallelkompression til rock- og popklaver. Jeg plejer at sætte min threshold super lavt, omkring -7 til -10 dB gain-reduktion, så kompressoren virkelig graver sig ind og udjævner det dynamiske område. Når det gælder attack-tiden, starter jeg normalt på omkring 10 ms for at fange det første attack, som er hurtigt nok til at fange toppene, og jeg parrer det med en medium release.

Brug af en Transient Shaper på klaver

Hvis du bruger din kompressors parametre til at forme klaverets lyd, men føler, at det ikke giver dig helt den kontrol, du har brug for, så er det måske på tide at prøve en transient shaper. Disse værktøjer er designet til at manipulere attack og sustain uden at tilføje kompression, hvilket betyder, at du kan få mere kontrol over dit klavers karakter uden at påvirke dets samlede dynamikområde.

Med en transient shaper kan du skrue op eller ned for attack eller sustain i en lyd. Hvis du f.eks. vil fremhæve klaverets første anslag uden den bløde effekt af kraftig kompression, kan en transient shaper hjælpe med at tilføje mere attack. Alternativt, hvis du vil have tonerne til at blive hængende lidt længere eller lyde mere fyldige med naturlig udklingning, kan du øge sustain.

Nogle af mine foretrukne transient shapers er Smack Attack fra Waves og Transient Shaper fra Native Instruments.

Komprimering af klaver

Klaverkompression er altid et interessant emne at diskutere, da det er en relativt enkel proces, som ofte bliver overkompliceret. Det eneste råd, jeg vil give dig, er at være bevidst. Ødelæg ikke en klaverindspilning ved at komprimere livet ud af den, bare fordi du ikke vil tage dig tid til at tænke over, hvad den egentlig har brug for. Hvis svaret er "ingen komprimering overhovedet", er det godt - mindre arbejde for dig!

Jeg håber, at dette lille (og jeg tøver med at sige det) "snydeark" om klaverkompression var nyttigt. Ingen af ovenstående oplysninger er på nogen måde evangelium. Betragt det snarere som et supplement til din intuition. Lad din sjæl guide dig, og husk altid at eksperimentere undervejs!