Trommebreaks kan høres i alle former for musik. Fra de tidlige hiphop-pionerer, der samplede 70'ernes og 80'ernes funkplader for at skabe nogle af de største hits, genren nogensinde har kendt, til musikbibliotekerne i virksomhedernes synkroniseringslicenser, der bruges til at sælge tøj og biler, har trommebreaks fundet vej ind i vores liv på flere måder, end vi måske aner.

I denne guide vil jeg gennemgå alt, hvad du har brug for at vide om trommebreaks, fra hvad de er, til hvordan du kan sample og bruge dem kreativt i din musik.

Hvad er trommepauser?

Et trommepause er en del af et stykke musik, hvor andre instrumenter holder op med at spille, og trommerne spiller solo i en periode.

Breaks kan være lange, korte, hurtige eller langsomme. Nogle breaks, som f.eks. det berømte 'Amen Break', varer kun omkring seks sekunder, men alligevel er dette loop med fire takter blevet brugt i utallige numre, siden det blev samplet første gang i 1980'erne.

Det oprindelige formål med et trommepause var at vise en trommeslagers færdigheder uden at blive distraheret af de andre musikere på pladen, men det blev efterhånden et af de vigtigste elementer i samplede numre.

Introduktionen af Drum Breaks i tidsånden

Trommepausens historie går helt tilbage til den tidlige jazz-, soul- og funkmusik i midten af det 20. århundrede.

I nogle af de store jazzbands i 1920'erne og 1930'erne spillede trommeslagere som Gene Krupa og Buddy Rich trommepauser under korte solosektioner som et frisk pust til lytterne.

Da funk- og soulmusikken dukkede op i 1960'erne og 1970'erne, blev trommebreaks en fast bestanddel af "band"-musikken. Nogle af de mest berømte trommeslagere på den tid var Clyde Stubblefield og Zigaboo Modeliste.

I midten og slutningen af 70'erne blev funkmusikken populariseret af James Brown, som mange kaldte "Godfather of Soul".

Han havde ofte denne unikke fornemmelse i sine sange med et let swing og en betoning af "1".

Faktisk indeholdt Stubblefields arbejde med James Brown, især på numre som "Funky Drummer", trommebreaks, som senere skulle blive blandt de mest samplede i musikhistorien.

Ovenstående pause kan høres på numre som Public Enemys "Fight the Power" og LL Cool J's "Mama Said Knock You Out".

Det var først med den kulturelle eksplosion af hiphop i slutningen af 1980'erne, at brugen af trommebreaks fik en ny dimension.

DJ's og producere begyndte at isolere disse breaks fra funk- og soulplader og sætte dem i loop for at skabe det rytmiske fundament for deres indspilninger.

Breaket fra "Good Times" af Chic var med til at katalysere overgangen fra disco til hiphop.

Den blev som bekendt samplet i The Sugarhill Gangs "Rapper's Delight", som blev et af de første mainstream hiphopnumre og introducerede genren for et globalt publikum.

Hvad består en typisk trommepause af?

Trommebreaks er ikke noget, der passer til alle. Der er uendeligt mange mønstre, tempi, grooves og synkoper, som en trommeslager kan bruge til at lave et trommebreak.

Men hvis vi lytter til nogle af de mest berømte eksempler på trommebreaks, vil vi for det meste høre et par teknikker, der ofte dukker op, såsom rolls, flams og ghost notes. Der er en følelse af frihed og løshed i et gennemsnitligt trommebreak, som trodser den sekventerede, robotagtige karakter af programmerede trommer, som vi normalt hører i elektronisk musik.

Trommebreaks i forskellige genrer

Vi kan høre trommebreaks i flere genrer, men måden, de bruges på, afhænger af selve genren.

Hip-hop trommebreaks

I hiphop er trommebreaks ofte det fundament, som alt andet i nummeret er bygget på. DJ's og producere har i årevis samplet klassiske breaks fra funk- og soulplader som rytmisk fundament for deres numre.

Vi kan datere denne praksis tilbage til slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne med pionerer som Grandmaster Flash, Kool Herc og Afrika Bambaataa. Disse DJ's loopede breaks fra vinylplader på to pladespillere. Teknikken blev med tiden en fast bestanddel af hiphop.

De ville købe to eksemplarer af den samme plade og holde loopet i gang, så breakdancerne kunne vise deres moves.

Som tiden gik, fandt producenterne unikke måder at gå videre på end blot at loope breaks. De fandt ud af, at de med kontrollerne på deres pladespillere eller MPC'er kunne manipulere deres trommesamples, justere pitch, tempo og lægge effekter i lag for at skabe helt nye lyde.

NWA's "Straight Outta Compton" er et andet godt eksempel på en ikonisk brug af et trommebreak fra sangen "Amen, Brother" af The Winstons. Dette break blev i sidste ende det mest samplede break i historien.

Andre som "Apache"-breaket fra Incredible Bongo Band blev populære i hiphop-historien og blev samplet af alle fra Sugarhill Gang til Nas.

Rock trommebreaks

I rockmusik hører vi ofte trommepauser i centrale øjeblikke af sange for at give en dramatisk og dynamisk effekt. De er ikke loopede og samplede, som vi hører i hiphop, men spilles live for at vise trommeslagerens evner.

Det betyder ikke, at disse breaks ikke er blevet samplet af hiphop-producere. Faktisk samplede Dr. Dre som bekendt "When the Levee Breaks" af Led Zeppelin i sit nummer "Lyrical Gangbang". Vi kan høre John Bonhams hårdtslående trommegroove fra sangen, som udgør bunden i trommebreaket.

Jazz- og funktrommebreaks

Når vi taler om et "trommepause" i jazz og funk, er det meget lig det, du ville forvente fra rock, idet det giver et øjeblik af rytmisk og improvisatorisk frihed.

Nogle af de mest berømte jazztrommeslagere, som Max Roach og Art Blakey, er blevet samplet igen og igen. På deres plader brugte de pauser til at improvisere med andre musikere.

En teknologisk udvikling

I hiphoppens tidlige dage måtte mange producere enten optage en turntablist, der jonglerede loopet mellem to plader, på bånd eller genindspille trommeloopet i et studie, hvilket ofte lå uden for de fleste undergrundskunstneres budget.

Men i 80'erne begyndte der at komme mere overkommelig samplingsteknologi, som gjorde det muligt for producenter af hiphop og elektronisk musik at tage breaks direkte fra plader og lægge dem ind i deres mix. En af de første store samplere kom fra Akai.

Før MPC-serien kom på markedet i 1980'erne, var rackmonterede enheder som S900 og S950 det helt store hit. Men det var MPC60 med sine 16 pads, der kunne spilles på, som gjorde det så nemt at manipulere breaks.

På den anden side af dammen i USA begyndte britiske og europæiske producere at lade sig inspirere af old school hiphop-producere og introducerede breaks i nye genrer som techno, acid house, jungle, drum and bass og breakbeat hardcore. Rave-scenen voksede, og producenterne skabte hurtige trommerytmer (ofte helt op til 150-170 BPM) ved hjælp af en blanding af samplede trommer og elektroniske breakbeats.

Til sidst begyndte producenterne at lave opsamlingsalbum med berømte samplede breaks og beats, bl.a. Ultimate Breaks and Beats compilation, som blev meget udbredt i 90'erne. På dette tidspunkt arbejdede mange producere med mere komplekse opsætninger, såsom Cubase eller Pro 24 på en pc med en Amiga 500 eller Atari ST tilsluttet.

Men processen med at sample breaks var stadig ret besværlig, da man skulle optage alt, hvad man ville have fra pladen, i en sampler, dele det op i brugbare stykker, placere det på keyboardet og derefter integrere det, der foregik i sampleren, på computerskærmen. Sammenlignet med mulighederne i en moderne DAW var dette langt mere arbejde.

I 2000'erne havde teknologien selvfølgelig udviklet sig så meget, at den fundamentalt ændrede den måde, producenterne kunne gribe sampling af trommebreaks an på. Software som Pro Tools og Ableton Live gjorde det muligt at loope, slice og time-stretch breaks i løbet af få sekunder.

Moderne sampling af trommebreaks

Mens nogle producere stadig bruger breaks på den gammeldags måde, er det ret tydeligt, at fremkomsten af digitale lydarbejdsstationer (DAW'er), sample-pakker, virtuelle trommesæt og loops har ændret den måde, vi sampler trommer på.

I stedet for selv at skulle optage, speede op, hakke og manipulere et loop, kan du bruge færdige kits, der allerede er designet til en bestemt lyd, du har i tankerne. Mange producere betragter det som en form for digital crate digging, og det er svært at argumentere imod, når man tænker på, hvor meget tid det sparer.

Sådan sampler du et trommebreak

Processen med at loope, sample, choppe og manipulere et break kan ændre sig fra producer til producer. Der er dog en grundlæggende tilgang, som kan være et godt udgangspunkt.

Først skal du finde et trommebreak eller en lyd, du kan lide. Igen, tænk på dette som crate-digging. Lyt til nogle old-school funk- og jazznumre, udforsk breaks på platforme som Splice eller Loopmasters, eller indspil dine egne trommer.

Når du har et break, skal du trække det ind i din DAW og beslutte, hvor mange takter du vil bruge til at hugge det op. Den måde, du hakker dit break på, afhænger af, hvor meget kontrol du vil have. Hvis du f.eks. har et break på 16 takter, kan du teoretisk set dele det op i 16 chops på én takt og lægge hver af disse chops på dedikerede pads til afspilning.

Men du kan også gå så langt som til at sample hvert enkelt anslag i det 16-takts loop (f.eks. kick, snare, hi-hat) og mappe de enkelte anslag på din trommemaskine, uanset om det er en digital som Drum Rack i Ableton eller en fysisk som Akai MPC.

Derfra kan du foretage yderligere justeringer af tempo, dynamik eller den samlede lyd ved hjælp af effekter.

Sådan bruger du trommebreaks i din musik

En af de nemmeste måder at bruge et trommebreak på i dit nummer er simpelthen at loope det.

Tag et par takter fra dit isolerede trommebreak, og loop det i din DAW. Derfra kan du tilføje andre rytmiske elementer, f.eks. percussion, eller melodiske elementer, f.eks. bas, synths eller andre musikalske samples.

De fleste producere vil justere tempoet i det break, de bruger, for at få en anden fornemmelse.

Hvis du vil gøre breaket mere til dit eget, kan du hugge det op ved at mappe det til dit MIDI-keyboard eller din trommemaskine.

For eksempel kan du elske lyden af trommerne på "Funky Drummer" af James Brown, selvom mønsteret ikke rigtig passer til dit spor, som du forestiller dig. For at afhjælpe problemet kan du isolere hvert element i beatet og placere dem på forskellige pads. På den måde får du den autentiske tone og klang af de originale trommer uden groovet.

Der findes et utal af tredjeparts plugins til denne teknik, bl.a. Big Fish Audios Momentum og Sugarbytes' Looperator.

Hvis du vil være rigtig kreativ, kan du dekonstruere samplingerne helt og holdent og forme dem til noget helt uigenkendeligt. Ved at bruge pitch-shifters, distortion-plugins, modulations-plugins, eller hvad du ellers kan finde på, kan du fordreje lyden så meget, at du ikke engang kan regne ud, hvor den kommer fra.

Selv om du måske tænker: "Fedt, så kan jeg vel undgå krav om ophavsret", vil vi stadig stærkt anbefale at fjerne prøven, hvis den ikke er til fri afbenyttelse, både af juridiske og etiske årsager.

The Beat Goes On

Uden det almægtige trommebreak ville musikken, som vi kender den, ikke eksistere. Breaket har været grundlaget for mange moderne genrer, og som producer kan man tage sine produktionsevner til nye højder ved at forstå, hvordan man bruger dem.

God fornøjelse med beatmaking!