Jeg tror ikke, det er nogen overdrivelse at sige, at trommemaskinen ændrede menneskehedens kurs.

Tænk tilbage på den elektroniske musiks tidlige dage. Uden trommemaskiner ville vi ikke have set fremkomsten af genrer som hiphop, elektronisk musik eller endda meget af det, vi hører i moderne pop.

TR-808 blev for eksempel det centrale stykke hardware i den tidlige hiphop-scene, mens LinnDrum var med til at definere lyden af 80'erne.

I denne artikel skal vi se på trommemaskiner gennem historien, hvordan de fungerer, hvorfor de blev så stor en del af musikproduktionen, og hvordan de gik fra at være simple værktøjer til kraftfulde instrumenter, der former nutidens lyde.

Uanset om du er producer, musiker eller bare nysgerrig, bør du ved afslutningen have et klart billede af, hvorfor trommemaskiner fortsat påvirker musikken på måder, du måske ikke engang er klar over.

Hvad er en trommemaskine?

Okay, lad os gå i dybden med, hvad en trommemaskine egentlig er.

Generelt er en trommemaskine et elektronisk instrument, der er designet til at skabe trommelyde og slagtøjsrytmer. Det er et værktøj, som producere og musikere bruger til at lave beats uden at have en rigtig trommeslager i lokalet.

Du kan programmere de rytmer og lyde, du vil have, og så spiller den dem i et loop.

De fleste trommemaskiner "lyder" faktisk ikke som levende trommer, selv om nogle forsøger at efterligne lyden af rigtige trommesæt. De tidlige modeller brugte analog syntese til at skabe de lyde, vi kender alt for godt i dag, mens mange nyere trommemaskiner bruger digitale samples eller en kombination af begge dele.

Det vigtigste her er, at disse lyde er indspillet eller genereret på forhånd og derefter programmeret til at spille i det mønster, du indstiller. Rytme, tempo og mønstre er helt op til dig.

Når det kommer til, hvordan de fungerer, lader trommemaskiner dig typisk bygge mønstre eller "beats" ved at placere individuelle trommelyde på et gitter. Derfra kan du justere timing, tonehøjde og meget mere, hvilket giver mulighed for mere komplekse rytmer, end du kan få på et rigtigt trommesæt.

Nogle trommemaskiner lader dig endda optage i realtid, f.eks. Roland AIRA Compact T-8 Beat Machine eller Arturia DrumBrute Impact Analog Drum Machine.

Ud over de grundlæggende trommer har nogle trommemaskiner effekter, sequencere og ADSR-funktioner.

Det bedste af det hele er, at de fleste moderne trommemaskiner har en indbygget sequencer, som giver dig mulighed for at skabe fulde beats med varierende mønstre, tidssignaturer og komplekse polyrytmer. Disse maskiner fungerer dybest set som en rytmesektion i én kasse, så du kan presse din kreativitet så langt, som den kan gå.

Trommemaskine vs. sampler

Mange musikere, som er nye inden for hardware, har en tendens til at forveksle disse to enheder.

Selv om de ligner hinanden, fordi de begge bruger samples, handler den store forskel om formål og fleksibilitet. En trommemaskine er lavet specifikt til at håndtere rytmer og percussion. Det er et fokuseret værktøj, og du arbejder generelt med et fast sæt lyde og en enkel brugerflade, der er designet til at lave beats.

En sampler er dog meget mere åben. Det er et værktøj til at strække og manipulere enhver form for lyd for at skabe stort set alt, hvad hjertet begærer, uanset om det er et helt beat, en baslinje osv.

Så mens en trommemaskine kan give dig hurtig adgang til at skabe grundlaget for et beat, giver en sampler dig meget mere frihed til at eksperimentere med alle mulige lyde og bygge noget helt unikt.

Trommemaskinens historie

Nu kommer den sjove del.

Trommemaskinens rejse er fascinerende og fyldt med innovation, eksperimenter og gennembrud, som har ændret musikhistorien for altid.

Lad os dykke ned i trommemaskinens historie, og hvordan den blev et af de mest essentielle stykker musikteknologi.

Rhythmicon (1930) - Den første trommemaskine

Den allerførste trommemaskine kan spores tilbage til 1930, da den russiske opfinder Léon Theremin, som er bedre kendt for at have skabt thereminen, fik til opgave af komponisten Henry Cowell at udvikle en maskine, der kunne producere rytmiske mønstre. Resultatet blev Rhythmicon.

Ved hjælp af en række roterende skiver og lyssensorer genererede den komplekse polyrytmer baseret på de harmoniske serier og kunne producere op til 16 rytmer på én gang.

På trods af sit banebrydende design blev Rhythmicon ikke udbredt, selv om Cowell brugte det i kompositioner som Rhythmicana. Efter den offentlige debut i 1932 blev instrumentet stort set glemt, selvom der findes nogle overlevende modeller på institutioner som Stanford University. Rhythmicons indflydelse lagde dog grundlaget for den fremtidige udvikling af rytmemaskiner.

The Chamberlin Rhythmate (1957)

Spol frem til 1957, og Chamberlin Rhythmate kom på banen. Den var udviklet af Harry Chamberlin og var en af de første kommercielt producerede trommemaskiner.

Rhythmate brugte magnetbånd til at afspille forudindspillede rytmer, som derefter blev udløst af et tastatur eller knapper. Lydene var baseret på ægte trommespil, hvilket gav den en mere "autentisk" fornemmelse end de mekaniske rytmer i tidligere maskiner som Rhythmicon.

Der blev solgt omkring 100 eksemplarer af Chamberlin Rhythmate, og selv om den ikke satte verden i brand, var den et vigtigt skridt fremad. Dens ægte trommelyde og relativt enkle betjening gjorde den til et attraktivt valg for musikere, der ønskede at tilføje rytme uden at have brug for en live trommeslager. Rhythmate blev primært brugt i kommercielle og studiemæssige sammenhænge, men dens indflydelse kunne mærkes i de kommende år.

The Wurlitzer Side Man (1959) - Tidlig rytmisk innovation

Et par år senere introducerede Wurlitzer Side Man i 1959, som ofte betragtes som en af de første kommercielt succesfulde trommemaskiner.

Side Man var ikke programmerbar som moderne trommemaskiner, men den havde et sæt forudindstillede rytmer. Du kunne udløse rytmer som bossa nova, swing og foxtrot, hvilket gjorde den til en unik tilføjelse til mange små comboer og jazzbands på den tid.

Maskinen havde også skydeknapper, så man kunne justere volumen, hastighed og intensitet, men den var ikke særlig fleksibel.

Selv om Side Man var et sjovt stykke udstyr, var det ikke velegnet til den mere energiske, dansedrevne musik, der skulle komme senere.

The Rhythm Synthesizer (1960) - Raymond Scotts beroligende lyde til babyen

I 1960 skabte Raymond Scott, en amerikansk komponist og opfinder, Rhythm Synthesizer, som senere blev brugt på hans album Soothing Sounds for Baby fra 1964. Rhythm Synthesizer var et tidligt forsøg på at skabe en elektronisk trommemaskine, men det særlige ved den var, at den også lavede syntetiserede lyde, som kunne bruges til at skabe melodiske elementer.

Scotts arbejde med Soothing Sounds for Baby er vigtigt, fordi det demonstrerede potentialet i elektroniske lyde til at skabe musikalske kompositioner.

Overgangen til fuldt transistoriserede trommemaskiner (begyndelsen af 1960'erne)

I begyndelsen af 1960'erne markerede udviklingen fra mekaniske til elektroniske rytmeinstrumenter et markant skift i musikteknologien. Fremkomsten af transistoriserede kredsløb erstattede de mindre pålidelige vakuumrør, hvilket førte til mere kompakte, holdbare og prisvenlige trommemaskiner.

I denne periode opstod de første fuldt transistoriserede rytmemaskiner, som lagde grunden til de moderne trommemaskiner, vi kender i dag.

Nogle af de vigtigste udviklinger omfattede:

• Keio-Giken (Korg): I 1963 introducerede Keio-Giken Donca-Matic DA-20, Japans første elektroniske trommemaskine. Den brugte oprindeligt vakuumrør, men blev senere opdateret til den transistorbaserede Donca-Matic DC-11 i midten af 1960'erne. Efterfølgende modeller, som Donca-Matic DE-20 og DE-11, forfinede designet yderligere og erstattede mekaniske komponenter med solid state-elektronik for at forbedre pålideligheden og ydeevnen.
• Ace Tone: Ace Tone blev grundlagt i 1960 af Ikutaro Kakehashi og udviklede R-1 Rhythm Ace i 1964, en håndbetjent percussion-enhed, der brugte transistorkredsløb. I 1967 introducerede firmaet Rhythm Ace FR-1, en forudindstillet rytmemønstergenerator, der brugte et diode-matrix-kredsløb. Denne model gav brugerne mulighed for at vælge mellem forskellige rytmemønstre, hvilket gjorde den mere populær i hjemmet og i professionelle sammenhænge.
• Nippon Columbia: I 1965 introducerede Nippon Columbia CRB-81, en af de tidlige transistoriserede rytmemaskiner. CRB-81 var et stort skridt fremad, da den tilbød forudindstillede rytmer og brugte solid-state-transistorer, hvilket gjorde den mere pålidelig og praktisk end tidligere mekaniske enheder. Denne maskine havde en række rytmemønstre, og den blev en af de første, der blev brugt i professionelle sammenhænge og i hjemmet.

Eko ComputeRhythm (1972)

I 1972 introducerede Eko ComputeRhythm, en af de første programmerbare trommemaskiner, der var langt forud for sin tid. I modsætning til sine forgængere, som kun kunne spille forudindstillede rytmer, gav ComputeRhythm dig mulighed for at programmere dine egne mønstre ved at vælge, hvilke lyde der skulle udløses og hvornår. Den brugte en række knapper og et simpelt interface til at lade brugerne indtaste mønstre, og det var et stort spring i brugerkontrol og fleksibilitet.

Selvom ComputeRhythm stadig var relativt basal efter nutidens standarder, åbnede den døren for fremtidige programmerbare maskiner, der ville give musikere langt mere kontrol over deres trommer.

Roland CR-78 (1978)

I 1978 udgav Roland CR-78, som var verdens første mikroprocessorbaserede rytmemaskine.

CR-78 var et stort skridt fremad, da den også var fuldt programmerbar. CR-78's trommelyde var baseret på analog syntese, og den blev populær på grund af sin alsidighed og overkommelige pris i forhold til andre maskiner på markedet.

Du kan faktisk høre CR-78 på ikoniske albums som The Human League's Reproduction og ABBA's Super Trouper. Den kom til at danne grundlag for fremtidige trommemaskiner som TR-808 og TR-909.

Linn LM-1 trommecomputer (1980)

I 1980 introducerede Roger Linn LM-1 Drum Computer, som var en banebrydende maskine, der brugte digitale samples af rigtige trommelyde. Det gav den en meget mere naturlig og autentisk fornemmelse end tidligere maskiner.

Med en pris på 4.995 dollars var den ekstremt dyr (svarende til ca. 19.100 dollars i dag), men dens lyd var så revolutionerende, at den blev en øjeblikkelig klassiker.

LM-1 blev brugt på nogle af de mest ikoniske album i 1980'erne, bl.a. Michael Jacksons Thriller, Princes 1999 og Whitney Houstons I Wanna Dance With Somebody. Den havde en unik evne til at gengive lyden af rigtige trommer, og sammen med dens programmerbarhed blev den en fast bestanddel af både pop- og rockmusik.

LM-1 inspirerede også til skabelsen af Oberheim DMX, som blev en fast bestanddel af den nye hiphop-scene. DMX'ens slagkraftige trommelyde og robuste konstruktion gjorde den til en favorit blandt producere, der ønskede at skabe hårdtslående beats.

Roland TR-808 (1980)

I 1980 udgav Roland også TR-808 Drum Machine, som skulle blive en af de mest indflydelsesrige trommemaskiner nogensinde. I modsætning til LM-1 var TR-808 helt analog, hvilket gav den en karakteristisk, varm og slagkraftig lyd.

Men da den først blev udgivet, var den en kommerciel fiasko. Musikere forstod ikke helt TR-808's unikke lyd, og den blev ikke i første omgang taget imod på den måde, Roland havde håbet.

Men i løbet af de næste par år fandt TR-808 sin plads i musikverdenen, især inden for hiphop, elektro og tidlig dansemusik. Du kan høre den i nogle af de mest ikoniske numre fra 80'erne, som Afrika Bambaataas "Planet Rock" og Kraftwerks "Computer World".

Roland TR-909 (1983)

I 1983 udgav Roland TR-909, en opfølger til 808, der indeholdt en revolutionerende ny funktion: MIDI.

TR-909 var den første trommemaskine med MIDI (Musical Instrument Digital Interface), som gjorde det muligt for den at kommunikere med andre MIDI-udstyrede enheder, hvilket gjorde den til et vigtigt værktøj for musikproducere under techno- og housemusikkens fremkomst.

‍

TR-909's karakteristiske lyd og MIDI-funktionalitet fik stor betydning for udviklingen af house, EDM og andre elementer i den elektroniske musik. Den dag i dag er det stadig en af de mest populære trommemaskiner.

2010'ernes analoge synth-revival

Spol frem til 2010'erne, og der var en fornyet interesse for analoge synthesizere og trommemaskiner, som i høj grad var drevet af nostalgi for de gamle dage og en fornyet påskønnelse af den analoge varme.

Firmaer som Korg og Arturia genintroducerede analoge trommemaskiner som Volca Beats og DrumBrute, mens Dave Smith Instruments introducerede Tempest, en avanceret, moderne analog trommemaskine, der kombinerede digital kontrol med analog lydgenerering.

Komponenterne i en typisk trommemaskine

Så det virkelige spørgsmål er, hvordan i alverden disse ting virker?

Det er en interessant tanke, da trommemaskiner har udviklet sig meget gennem årene. Der er ikke to, der er helt ens! Men det betyder ikke, at vi ikke kan få en forståelse af deres grundlæggende komponenter.

Lydmotor

Hoveddelen af enhver trommemaskine er dens lydmotor.

De fleste trommemaskiner producerer lyde på en af to primære måder: analog syntese eller digital sampling.

Analog syntese blev brugt i tidlige trommemaskiner som Roland TR-808. Disse systemer brugte oscillatorer, filtre og modulatorer til at skabe trommelyde fra bunden. Med hensyn til klangfarve giver denne form for syntese normalt en varm, karakteristisk tone, som er blevet ikonisk inden for hiphop og dansemusik.

Digital sampling indebærer på den anden side, at man optager rigtige trommelyde og afspiller dem. Selv om de ikke er så "varme", giver maskiner som LinnDrum, der brugte denne metode, en mere realistisk gengivelse af slagtøj ved at bruge rigtige trommelyde. Nogle moderne trommemaskiner kombinerer begge metoder og giver det bedste fra begge verdener.

Sequencer

Sequenceren er en anden vigtig komponent, der bruges i trommemaskiner til at programmere rytmer.

De arbejder typisk med en step-sequencer, hvor hvert trin i gitteret svarer til en underinddeling af tiden, så man kan placere lyde præcist i rytmen.

Med denne opsætning kan du bygge indviklede trommemønstre og loops, lidt ligesom når man lægger et puslespil.

Mere avancerede sequencere kan tilbyde funktioner som mønsterhukommelse, som gemmer flere trommemønstre, der kan udløses under en optræden, og sangtilstand, som lader dig kæde disse mønstre sammen til fulde kompositioner.

Du kan endda finde sequencere, der tilbyder kreative muligheder som swing, flam og humanize, som hjælper med at tilføje groove og variation.

Forbindelse

Tilslutningsmulighederne er også en vigtig del af trommemaskinens funktionalitet. De fortæller dig, hvilken slags udstyr din enhed kan forbindes med.

MIDI-ins og -outs er ret almindelige, og de giver dig mulighed for at kommunikere mellem trommemaskinen og andre MIDI-aktiverede enheder, f.eks. synthesizere, sequencere og computere.

Du vil sandsynligvis også finde lydudgange, som giver forbindelse til mixere, forstærkere eller optageenheder, mens USB-porte (som findes på mere moderne enheder) giver mulighed for dataoverførsel og synkronisering med DAW'er.

Andre trommemaskine-modeller understøtter CV/Gate-udgange, hvilket gør dem kompatible med modulære synthesizer-opsætninger.

Brugergrænseflade

Brugergrænsefladen er den del af trommemaskinen, som du interagerer med.

Den indeholder typisk pads eller knapper, som du bruger til at udløse lyde i realtid eller programmere sekvenser. Mange producenter gør dem berøringsfølsomme, så du kan spille dynamisk.

Du vil sandsynligvis også finde drejeknapper og skydere, som giver dig kontrol over forskellige andre lydparametre, f.eks. pitch, decay og modulation.

Afsluttende tanker

Trommemaskiner har været en del af musikproduktionen i årtier, og det er svært at overvurdere den indflydelse, de har haft på musikindustrien.

Fra deres tidlige begyndelse med mekaniske enheder som Rhythmicon til de første fuldt transistoriserede modeller i 1960'erne har trommemaskiner fortsat med at forme lyden af elektronisk musik og mere til.

I dag tilbyder disse elektroniske musikinstrumenter en sjov måde for producere, der arbejder med elektroniske genrer, popmusik eller hiphop, at skabe beats, producere unikke lyde og nyde det håndgribelige aspekt ved fysiske trommemaskiner.

Hvis du er en elektronisk musiker, der arbejder uden trommeslager, kan jeg varmt anbefale at udforske, hvad dette udstyr har at byde på!