Kui mainida sõnu "elektrikitarr", siis ei ole erilist arutelu selle üle, milline mudel tuleb enamusele kitarristidele tavaliselt meelde: ikooniline Fender Stratocaster. Lugematud muusikud kõigis žanrites on teinud Strati oma lemmik kitarriks. Siin on mõned populaarsemad kitarristid, kes on kunagi ühe sellise kitarri külge pannud:
- Jeff Beck (koos tema allkirja tremolo bar kasutamine)
- Buddy Holly (üks esimesi, kes võttis Strati oma peamiseks kitarriks) Jimi Hendrix (kes võiks unustada Woodstocki?)
- Eric Clapton (pühendunud Strat kasutaja alates 1970ndate keskpaigast)
- David Gilmour (peamiselt Strat-mängija kogu oma karjääri jooksul)
- Buddy Guy (bluusimees missiooniga)
Sellise koosseisuga peab olema hea põhjus, miks Stratocaster oli nende valitud kitarr. Buddy Holly puhul vahetas ta ühe Gibson Les Pauli vastu, et saada üks. Legend räägib, et Strati kergem kaal, futuristlik (tol ajal) disain ja mängitavus olid põhjuseks, miks ta selle vahetuse tegi. Need on samad põhjused, miks paljud kitarristid eelistavad tänaseni Stratocasterit. Stratocasteril (sageli nimetatakse seda "Stratiks") on pikk ja põnev ajalugu ning see on endiselt üks populaarsemaid elektrikitarrimudeleid turul. Täna heidame kiire pilgu Stratocasteri ajaloole. Samuti käsitleme selle arengut läbi selle paljude muudatuste alates selle kasutuselevõtust 1950. aastate alguses. Nii et pange Strat peale, ühendage, keerake oma võimendi üles ja teeme ära!
Algusaeg (1951 - 1965)
1950ndate alguses oli Fender väike, kuid kasvav kitarriettevõte, mis püüdis sõjajärgsel ajastul oma nime kanda. Leo Fenderi juhitud firma oli varem saavutanud edu Telecasteri ja Precision Bassiga. Kindlasti on mõlemad jätkuvalt legendaarsed instrumendid. Juba 1951. aastal hakkasid Leo ja tema meeskond arendama Telecasterile järeltulijat. Fenderi eesmärk oli lihtsalt ehitada tema arvates parim võimalik kitarr nii funktsionaalsest kui ka tootja seisukohast. Esimene Fender Stratocaster esitleti maailmale 1954. aasta alguses. See oli üks esimesi tootmiskitarre, mis pakkus elektrikitarri "standardseteks" omadusteks peetavaid funktsioone. Üks neist on kolm täpselt häälestatud võtit, mida juhitakse kolmeastmelise valikulülitiga. Teine uuendus oli revolutsiooniline tremolo-sildade süsteem, mis pakkus erakordset jõudlust koos hea häälestuse stabiilsusega. Turu reaktsioon Fenderi uuele eliitkitarrile oli esialgu mõnevõrra aeglane. Siiski, kümnendi lõpuks oli Stratocaster juba mitmete tuntud kitarristide esituses. Need optikad lukustasid Strati koha turul ja näitasid äärmiselt paljulubavat tulevikku. Milestones, mida Strat läbis sel perioodil, on järgmised:
- 1954: Esimesed tootmismudelid, mis on varustatud üheosalise vaherkaelaga (mis sisaldas ka käepidemelaua).
- 1958: Korpuse toonipuiduna hakati kasutama eranditult leppa; kaelaprofiili kuju muutus "V" asemel "D" kujuga, mis oli õhemate proportsioonidega.
- 1959: Brasiilia roosipuu lisati käeplaadile; standardvarustusena lisati kolmekihilised riistapuud.
CBS ajastu (1965 - 1985)
Tänu Stratocasteri edule müüs Leo Fender 1965. aastal oma ettevõtte 13 miljoni dollari eest CBS-le. Omanikuvahetus tõi kaasa mitmesuguseid muudatusi tootmisdisainis. Mõned võeti hästi vastu, teised aga mitte. Mõned vähem populaarsed muudatused olid tingitud lihtsalt madalamatest tootmiskuludest, kuid sageli mõjusid need Fenderi klientide leegionitele ebakvaliteetsetena. Paljud Fenderi lojaalsed kliendid peavad seda ajastut nii Stratocasteri kui ka ettevõtte madalseisuks. Olulised disaini- ja tootemuudatused CBS-ajastul:
- 1964: Logo muutus algsest "spageti" kujundusest peaplaadil.
- 1965: Tagasipöördumine vahtrapuidust käepidemeplaadi juurde; suurendatud peaplaadi suurus; "F" logo lisatud kaela kinnitusplaadile.
- 1968: Kluson tuunerid asendatakse "F" stiiliga; järjekordne peaplaadi logo muutus; India palisander lisati baitboardi valikuna; viimistluse koostis muutus nitrotselluloosilt polüuretaanile.
- 1971: Nelipoldiline kaelakinnitus asendatakse kolmepoldilise konfiguratsiooniga; kasutusele võetakse "bullet style" truss rod'i reguleerimise disain.
- 1977: Viiepoolne valikulüliti muutub standardvarustuseks, võimaldades mängijatel saavutada "vahepealse" helisignaalide konfiguratsiooni (sild ja keskosa, kael ja keskosa), mis ei olnud algse kolmepoolse lüliti abil hõlpsasti võimalik.
- 1983: Väiksema, vintage-stiilis peaplaadi ja nelja poltiga kaelakinnituse tagasitulek.
Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) ajastu (1985 - praegu)
Mitmed Fenderi töötajad ostsid Fenderi 1985. aastal CBS-ilt tagasi, et tuua ettevõte tagasi oma endise hiilguse juurde. Suur osa sellest plaanist tähendas Stratocasteri täiustamist. Enamasti on ettevõte nende jõupingutustega tänaseni märkimisväärselt edukas. Alates 1985. aastast on välja antud palju uusi Strati alammudeleid. See tegevus andis Fenderile terve rea Stratide, et rahuldada kliendibaasi erinevaid vajadusi. Fender jätkab kogu Stratocasteri tootesarja uuendamist ja muutmist, kusjuures iga tasand saab uusi ja täiustatud funktsioone. Märkimisväärsed sündmused FMIC-perioodi jooksul on järgmised:
- Erinevate mudelitasemete laiendamine, eelkõige Standard-seeria (alates 2020. aastast Player-seeria), mida toodetakse Mehhikos.
- Paljude USAs toodetud mudelite tutvustamine Corona, CA tehase poolt (algne Fullertoni asukoht ei olnud osa CBS-i tagasiostu tehingust).
- Mitmed kunstnikupõhised mudelid, milles on esindatud paljud tuntud kitarristid, sh: Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck.
Kokkuvõte
Stratocasteril on olnud oma 60-aastase eluea jooksul tõusud ja mõõnad. Alates tagasihoidlikest algustest Fenderi algses Fullertonis, Kalifornias asuvas asukohas kuni praeguse FMIC-konglomeraadini on Stratocaster säilinud, et jääda üheks kõige populaarsemaks - kui mitte kõige populaarsemaks - tänapäeval saadaolevaks tootmiskitarriks.
