Slechte audio. We hebben het allemaal wel eens meegemaakt. Niets verpest de sfeer tijdens een opnamesessie meer dan een delinquent signaal dat zich zoemend en krakend een weg baant door je speakers.

Of het nu een sis, een brom of een ander onhandelbaar geluid is, interferentie is iets wat je niet wilt in je muziek. Het verslechtert de luisterervaring voor je publiek en vermindert de impact van je nummer. Bovendien laat het je eruit zien als een stuntelende lomperik op de muziekproductieafdeling. Kortom, het moet worden aangepakt.

In dit artikel kijken we naar veelvoorkomende oorzaken van interferentie op audiogebied en stellen we een aantal manieren voor om interferentie te vermijden, te verminderen of helemaal te elimineren.

Klaar? Laten we erin duiken...

Audio-interferentie begrijpen

In elk audiosysteem, of het nu live is of in een opnamestudio, is interferentie een verzamelterm voor elk ongewenst geluid in je signaalketen. Er zijn vele manieren waarop deze geluiden zich kunnen presenteren; een laagfrequent gebrom (misschien met resonante frequenties), een zoemend middenbereik, sissend hoogfrequent geluid, of gewoon verkeerd gekraak.

Deze elektrische ruis kan afkomstig zijn van een groot aantal bronnen, waaronder elektromagnetische storingen, aardlussen, slechte kabels of radiofrequentie-interferentie. Elk van deze bronnen vereist een andere aanpak voor het verminderen en/of elimineren.

Laten we beginnen met het bekijken van enkele veelvoorkomende oorzaken van interferentie.

Veelvoorkomende oorzaken van geluidsstoring

Kabels

Hoewel we kunnen zeggen dat alle soorten kabels bijdragen aan een geluidsprobleem, zijn er enkele specifieke gevallen waarin ze de oorzaak van het probleem zijn.

Losse verbindingen

Losse kabels (d.w.z. kabels die niet goed in de ingangs-/uitgangsaansluitingen passen) zullen ruis in het signaal introduceren.

Beschadigde kabels

Kabels raken beschadigd door slijtage en vooral als je er niet goed voor zorgt.

Herhaaldelijk een kabel uit een contactdoos trekken aan de kabel in plaats van aan de stekker kan het soldeer verzwakken, wat uiteindelijk kan leiden tot signaaluitval. En een versterker bovenop een kabel laten vallen is natuurlijk ook niet goed.

Stroomkabels

Als je zowel stroomkabels als audiokabels samen laat lopen, kan dat interferentie veroorzaken, vooral als ze elkaar kruisen en vooral als je ze lang laat lopen.

Grondlussen

Ongewenste ruis veroorzaakt door aardlussen is een veelvoorkomende kwelling onder muzikanten. Een aardlus ontstaat wanneer elementen uit dezelfde signaalketen in verschillende stopcontacten (of stekkerdozen voor mijn Britse landgenoten) worden gestoken en met elkaar worden verbonden met audiosignaalkabels.

Dit aardingsprobleem ontstaat omdat de kabels extra aarding bieden naast de aarding die al in het wisselstroomsysteem is opgenomen, d.w.z. er zijn meerdere paden naar de aarde. Dit creëert een grote (aard)lus die ongewenste ruis opvangt via elektromagnetische inductie.

Elektromagnetische interferentie

Elektromagnetische interferentie (kortweg EMI) kan ook ruis veroorzaken.

EMI wordt veroorzaakt door externe bronnen die hun elektromagnetische smurrie in je audiosysteem 'lekken'. Alle elektrische apparatuur in de buurt kan dit probleem veroorzaken; monitoren, tv's, printers, haardrogers. Noem maar op.

Lampen zijn bijzonder schadelijk voor het verstoren van audiosignalen, vooral als ze worden bediend door een dimschakelaar. Ik hou net zoveel van sfeerverlichting in mijn studio als ieder ander, maar dimmers kunnen het opnemen moeilijk maken.

Je kabels, hoe behulpzaam ze ook zijn om geluid van punt A naar punt B te brengen, werken als een antenne, pikken deze smurrie ( technische term ) op, zuigen het je audiosysteem in en creëren een hoorbare zoem of brom.

Als je instrumenten opneemt die een pickup gebruiken, kan het probleem nog groter worden.

Pickups

Gitaren en bassen gebruiken meestal pickups om de trillingen van de snaren om te zetten in een elektrisch signaal dat naar een versterker kan worden gestuurd, luider kan worden gemaakt en de wereld in kan worden geschreeuwd.

Elektro-akoestische instrumenten, zoals een staande bas of elektrische viool, maken vaak gebruik van een piëzo-elektrische pickup. De piëzopickup werkt op druk die door de trillende snaar op de pickup wordt uitgeoefend, die vervolgens wordt omgezet in een elektrisch signaal en naar de versterker wordt gestuurd. Piëzo pickups zijn over het algemeen minder gevoelig voor EMI-interferentie dan hun meer gangbare tegenhangers.

Het meest gebruikelijke type pickup op elektrische instrumenten zoals de gitaar of basgitaar is de magnetische pickup. Dit type pickup is een transducer die bestaat uit een magneet (of magneten) en een spoel van koperdraad. Het creëert een magnetisch veld rond de snaren dat op en neer beweegt wanneer de snaar wordt aangeslagen.

Leuke wetenschap, maar hoe goed de afscherming op een magnetische pick-up ook is, hij zal niet perfect zijn en je kunt het slachtoffer worden van elektromagnetische interferentie.

Radiofrequentiestoring

Radiofrequentie-interferentie is verwant aan EMI, maar verwijst naar interferentie van het lagere frequentiebereik dat wordt gebruikt bij radiotransmissie. Niet alleen ouderwetse radiozenders, maar ook draadloze apparaten zoals computers, telefoons en wi-fi.

Defecten aan apparatuur

Natuurlijk kun je soms niets doen aan onaangename geluiden. Als de hoofdoorzaak van het probleem onbetrouwbare apparatuur is, moet u die repareren of vervangen. Maar gooi uw brommende microfoon niet weg voordat u er absoluut zeker van bent dat het komt door apparatuurgerelateerde interferentie.

Storingen in audio verhelpen

Je hebt dus een ruisprobleem in een audiosignaal. Het is altijd beter om het probleem bij de wortel aan te pakken en op te lossen voordat je iets op band vastlegt ( old school-jargon voor opnemen in je DAW ). Het achteraf oplossen is een laatste redmiddel.

En als je te maken hebt met interferentie op het podium, moet je het probleem oplossen, anders krijg je te maken met een verstoord publiek.

De grootste uitdaging voor elke technicus is het identificeren van de bron van het lawaai. Dit moet worden gedaan via het proces van eliminatie.

Storingsbronnen identificeren

Helaas is er geen snelle manier om erachter te komen waar het probleem zit in je signaalketen, maar je kunt het proces versnellen door de dingen systematisch en georganiseerd aan te pakken.

Analyseer het geluid van de storing

• Is het gebrom, gezoem, gekraak of iets anders?
• Is het constant, met tussenpozen of gerelateerd aan specifieke acties?
• Heeft het invloed op al je apparatuur of op specifieke onderdelen?

Controleer je kabels

• Controleer of alle aansluitingen goed vastzitten en controleer op beschadigde kabels.

Controleer op aardlussen

• Werkt al je audioapparatuur op één stopcontact?

Schakel elektronische apparatuur in de buurt uit

• Begin met verlichting op een dimmer en schakel de gadgets één voor één uit.

Verplaats

• Probeer draagbare apparaten (je mobiele telefoon, tablets etc.) verder weg te zetten van je set-up. Als je een instrument bespeelt zoals een gitaar, probeer dan te bewegen om te zien of dat invloed heeft op de storing.

Items in de signaalketen verwijderen of vervangen

• Doe dit een voor een, te beginnen met de ingangen, dan de kabels die naar je luidsprekers lopen. Audio-interfaces zijn de minst waarschijnlijke bron van het probleem, dus laat ze tot het laatst.

Interferentie in audio opheffen

Grondlussen

Gebruik waar mogelijk één stopcontact voor al je audioapparatuur. Een stekkerdoos met een ingebouwde overspanningsbeveiliging is hiervoor een goede investering voor je studio.

Als al je apparatuur niet hetzelfde stopcontact kan bereiken (of je hebt heel veel apparatuur), overweeg dan het gebruik van een aardlusisolator. Deze zijn goedkoop en elimineren het probleem van brom dat wordt veroorzaakt door de spanning in je aarde.

Als je een DI box gebruikt zal de 'ground/lift' schakelaar ook de geleider tussen de in/out circuits doorknippen, waardoor de lus verbroken wordt. Sommige versterkers hebben een soortgelijke functie.

Wat u ook doet, trek NIET aan de aarde, d.w.z. ontkoppel de apparatuur van de aardingsbron. Dit kan leiden tot het risico op een schok. Het liep niet goed af voor Les Harvey...

Kabels

Naast losse aansluitingen en beschadigingen kunnen kabels ook bijdragen aan storingen door ruis. Hier volgen enkele tips over hoe om te gaan met bekabeling in je studio.

Ferriet Kralen

Ferrietkralen zijn kleine capsules die op voedingskabels en audio-/gitaarkabels worden geklemd om elektrische ruis te onderdrukken. Je hebt ze vast wel eens gezien op de stroomkabels van laptops - de kleine bobbel aan de bovenkant. Ze werken in wezen als een kooi van faraday en beschermen je kabel tegen EMI.

USB-kabels zijn, ondanks enige afscherming, ook gevoelig voor stroomlekken. Daarom hebben de kabels die bij audio-interfaces worden geleverd al een ferrietkraal. Als je last hebt van interferentie op je USB-kabel en er zit nog geen ferrietkraal op, koop dan een pakje bij Amazon en schakel die ruis uit!

Gebalanceerde kabels vs. ongebalanceerde kabels

Ongebalanceerde kabels komen vaker voor in audioapparatuur voor consumenten (zoals soundbars). Ze hebben twee geleiders - een signaaldraad en een aardedraad.

Gebalanceerde kabels hebben daarentegen een aardedraad en twee signaaldraden. Door gebruik te maken van slimme wetenschap (het verzenden van de originele audio met een omgekeerde fase langs de twee signaaldraden en het terugdraaien in fase aan de ontvangende kant en het combineren van de twee) annuleert deze configuratie alle ruis die onderweg door de kabel wordt opgepikt.

XLR- en TRS-aansluitingen (Tip-Ring-Sleeve) zijn beide gebalanceerde aansluitingen, dus zorg ervoor dat je ze gebruikt voor audioaansluitingen in je studio.

Lengte

Hoe langer de kabel, hoe gevoeliger hij is voor ruis. Gebruik alleen wat je nodig hebt en vermijd kabels die in je studio liggen terwijl ze zijn aangesloten.

Gebruik geen voedingskabels en kabels voor audiosignalen door elkaar

Vermijd dat stroom- en audiokabels in lange rijen door elkaar lopen.

Stroom

Ondanks alle bovenstaande behandelingen kun je nog steeds ruis horen in je ketting. Overweeg te investeren in een UPS (Uninterruptible Power Supply - niet de scheepvaartgiganten).

Hoewel ze een dure investering zijn voor een studio - zeker als je bedenkt dat ze ontworpen zijn om geluid te elimineren in plaats van te produceren - zijn ze om twee redenen nuttig.

Ten eerste kunnen ze ruis van je grondlijn elimineren op dezelfde manier als een brommelder dat kan. Ten tweede kunnen ze met hun vaardigheid om over te schakelen op batterijvoeding op verzoek - d.w.z. wanneer je plaatselijke nutsbedrijven een flater slaan - je hachje redden. Die paar seconden batterijduur kunnen ervoor zorgen dat je je systeem veilig kunt uitschakelen.

Storingen en ruis verwijderen uit audiobestanden

Als je niet verantwoordelijk bent voor de opnamefase van een productie kun je lastige audiobestanden in handen krijgen om mee te werken. (Het zal je verbazen hoe vaak dit gebeurt, hoe 'professioneel' de bron ook is).

Wat moet ik doen? Het is altijd beter om te vragen om een heropname, maar als dit niet mogelijk is, is nog niet alles verloren!

Dankzij vernuftige softwareontwikkeling is het mogelijk om storingsruis te verminderen of helemaal te elimineren.

Software zoals de goodies van Waves en plugins binnen Steinberg Waves kunnen allemaal helpen om ongewenst geluid (met uitzondering van Nickelback) uit je audio te verwijderen.

Met een spectrale weergave kun je gemakkelijker zien op welke frequenties een brom of zoem zit. Van daaruit kun je een gespecialiseerd gereedschap zoals een de-hum module of een spectraal reparatiegereedschap gebruiken om een monster te nemen van de beledigende brom en deze te verwijderen.

Bij het repareren van audio met een plugin moet je altijd voorzichtig zijn. Je zult betere resultaten krijgen als je meerdere passes gebruikt met lagere instellingen dan wanneer je dezelfde ruis probeert te verwijderen met één pass terwijl alles volledig is opgedraaid.

En pas op voor artefacten die binnensluipen. Soms kun je het beste de ruis minimaliseren zodat deze minder hoorbaar is dan voorheen.

Als je je zorgen maakt over de kosten van deze software, wees dan blij! Er zijn een aantal handige, gratis tools om je te helpen ruis in je projecten op te ruimen.

Hoe u geluidsproblemen in de toekomst kunt voorkomen

Zo zie je maar - de ultieme gids voor het verwijderen van interferentie in audio, in welk stadium je het ook tegenkomt.

Zoals elke gerenommeerde arts zou zeggen: voorkomen is altijd beter dan genezen. Om zoiets in de toekomst te voorkomen, moet je ervoor zorgen:

• de juiste aarding wordt gebruikt
• kabels correct zijn afgeschermd
• storende apparaten op afstand van uw werkstation worden gehouden

Ga nu en maak de ruisvrije muziek!