Van alle mensen die actief betrokken zijn bij muziek, zijn DJ's het meest gericht op hun publiek. Dit is een verfrissend feit als je bedenkt dat een deel van de muziek die in de 20e eeuw werd gecomponeerd nogal los stond van de menselijke ervaring, dus degenen die van muziek houden (eigenlijk de hele wereld) hebben veel gewonnen bij de opkomst van de populariteit van dit werkelijk meesterlijke kunstenaarschap.

DJ willen worden is dus rechtstreeks verbonden met deel willen uitmaken van een scene, een gemeenschap. Of het nu gaat om het draaien van eigen muziek of alleen muziek gemaakt door anderen, de dj werkt aan het opbouwen en onderhouden van een sfeer, dient het nobele doel en beïnvloedt direct de algemene sfeer op het feest.

Of het nu gaat om hardware of om DJ-software (waarbij de laatste vooral een optie is voor de minder ervaren DJ's), er bestaat geen twijfel over dat het enige doel van het vakmanschap is om de harten van de aanwezigen te raken. Een kunstvorm geïnspireerd door het volk en ontwikkeld voor het volk. Gewoon mooi!

De Club

Het is geen wonder dat alles wat met DJ'en te maken heeft "in de club" wordt geïnitieerd. Hoewel radio-DJ's ook een bron van inspiratie kunnen zijn, zijn DJ-vaardigheden beter te demonstreren en te demonstreren op een feest.

En waar zou je naartoe moeten gaan om DJ's te zien optreden, behalve in de plaatselijke clubs (in het begin tenminste). Natuurlijk kun je naar YouTube gaan en een set bekijken die ergens tijdens een festival is opgenomen. Maar hoe zit het met het ervaren van het publiek? Is dat niet relevant?

Sfeer

Niet alleen het publiek is relevant, maar in zekere zin is het relevanter dan de muziek zelf. Want een ervaren DJ zal reageren op wat er voor zijn neus staat en het publiek zal op zijn beurt de inspanning dienovereenkomstig belonen.

De geluidskwaliteit zal zeker top zijn, maar het is niet genoeg om alleen maar muziek te draaien, want het publiek is er voor de gezelligheid. Het spelen van optredens heeft voor de DJ dus een sociale kant die aanzienlijk verschilt van (laten we zeggen) een hedendaags klassiek muziekconcert.

De Folk

Het bezoeken van clubs inspireert de mensen die dezelfde passie delen om een soort "eigen competitie" te vormen. Het is dan ook geen wonder dat een DJ-liefhebber andere DJ's van verschillende niveaus ontmoet, alleen al door regelmatig de plaatselijke clubs te bezoeken.

Soms brengt gewoon proberen het volgende nummer te raden je op ideeën om nummers te mixen waarvan je eerder dacht dat ze niet mixbaar waren (in ieder geval in een bepaalde volgorde en context). Alleen al het delen van die gedachten en ideeën met de mensen die je in de club hebt ontmoet, vormt een mooie basis, een hoeksteen om te beginnen met het verkennen en opbouwen van de nodige DJ-vaardigheden.

De genres

Mensen hebben in het begin soms genrevoorkeuren die als het ware in steen zijn gebeiteld. Het is natuurlijk prima om voorkeuren te hebben, maar moderne DJ's worden "modern" genoemd omdat ze een open geest hebben. Muziekproductie verwijdert grenzen en breidt uit op het reeds bekende. DJ'en zou altijd moeten volgen.

Luisteren naar wat er elders gebeurt (zoals in andere genres) is van essentieel belang voor iemand die DJ wil worden. Nieuwsgierigheid is van onschatbare waarde voor elke DJ, ongeacht hun ervaringsniveau. Het is letterlijk het verschil tussen vooruitgang en stagnatie.

Kies

Het bovenstaande betekent niet dat je niet voor een genre zou moeten kiezen; alleen dat kiezen niet dogmatisch zou moeten zijn. Net zoals kennis van (laten we zeggen) klassieke muziektheorie geen invloed heeft op iemands potentieel en begrip als het gaat om verschillende muziekstijlen.

Je zou kunnen zeggen dat het de taak van een DJ is om tracks te mixen. Nou, dat klinkt als het topje van een ijsberg, onderaan die ijsberg staat de genrekeuze. Om DJ te worden, moet je de ijsberg vanaf de basis opbouwen en dan naar de top klimmen.

Niet isoleren

Een ander belangrijk punt in de context van genre is dat je meerdere genres kunt kiezen als belangrijkste voorkeur. Er is niets dat het proces zou vertragen of de leercurve voor beginnende DJ's in deze zin zou veranderen. Als je van twee of meer genres houdt, ga dan gerust de dansvloer op en leef je uit.

Je zou kunnen zeggen dat digitale muziek een soort "genre" op zich is. Het is dan ook geen wonder dat er nauwe relaties bestaan tussen de genres. Het concept van genre en subgenre is tenslotte geïntroduceerd om het begrip te vergemakkelijken, in plaats van de invloeden te scheiden en te isoleren.

De muziekbibliotheek

Voordat je begint met DJ-en, moet je zeker een muziekbibliotheek hebben (wat zou je mixen zonder er een te hebben). De keuzemogelijkheden zijn talrijk en soms afhankelijk van het genre dat de DJ heeft gekozen of de scènes zelf.

Als kunstvorm staat muziek niet zo vast als hardware. Zelfs DJ-software wordt regelmatig bijgewerkt, hoewel het aan te raden is voor de DJ om bij zijn oorspronkelijke keuze te blijven, tenminste voor een tijdje. De bibliotheek daarentegen moet voortdurend worden bijgewerkt.

Eigen muziek?

Natuurlijk. Maar niet noodzakelijkerwijs; laten we niet vergeten dat DJ zijn niet hetzelfde is als producer zijn. Muziekproductie kan samengaan met DJ-en, maar het is geen noodzakelijk vervolg voor iemand die gewoon DJ wil worden.

Het is dus prima als de DJ-enthousiast zijn eigen muziek opneemt in de DJ-muziekcollectie. Het mag echter geen speciale plaats innemen of op welke manier dan ook overheersen. Onthoud: het is er alleen om de ervaring voor zowel de DJ als het publiek te verbeteren.

USB-stick

Tegenwoordig is het veel eenvoudiger om aan de muziek en/of samples te komen die je nodig hebt om te DJ-en. Van eigen muziek, via volledig gratis stock samples tot vrij goedkope DJ pools die online beschikbaar zijn voor een maandelijks abonnement, de opties zijn grenzeloos.

Gewoon downloaden en op een USB-stick zetten wat je nodig hebt en de bibliotheek is klaar. Nogmaals: voel je vrij om muziek te maken en je eigen nummers in de set op te nemen. Voel je alleen niet verplicht om dat te doen.

Fysieke kopieën

Veel DJ's zijn nostalgisch over wat ik graag "de-terug-in-de-dag-kronieken" noem. Of het nu gaat om hiphop, housemuziek of zelfs elektronische dansmuziek, een ervaren DJ (vooral iemand die al vele decennia actief is) geeft soms de voorkeur aan vinylplaten of cd's.

Het spreekt voor zich dat de fysieke muziekplaten prima zijn en een onvervangbare plaats innemen in de DJ-geschiedenis. Het actief gebruiken van een fysieke muziekcollectie voor DJ-doeleinden kan echter veel van het budget vergen (en, als ik dat mag zeggen: ook van de rug en de ruggengraat).

Versnellingsopties

Welke apparatuur iemand kiest, hangt meestal af van zijn vaardigheidsniveau. Een beginnende DJ kiest meestal voor controllers, terwijl een meer ervaren DJ meestal de voorkeur geeft aan CD-decks of zelfs draaitafels. Het budget is natuurlijk ook een factor.

Van je USB-stick, je laptop (telefoon, iPad...) tot midi-controllers, elke gadget heeft zijn rol en doel en helpt bij het leren DJ-en. Gelukkig bereikt de DJ, in tegenstelling tot productieapparatuur waarvan de updates nooit eindigen, op een gegeven moment een goudlokje.

Laptop & DJ-software

Een beginner kan de reis beginnen met gewoon een laptop, wat gratis software en basis DJ-apparatuur. De slaapkamer-DJ die het financieel echt moeilijk heeft, wordt in het begin misschien gedwongen tot een dergelijke aanpak. Maar dat is geen reden om je terug te trekken!

Er zijn veel opties beschikbaar als het gaat om DJ-software. Sommige DJ-tools zijn gratis, maar de meeste commerciële software is ook niet overdreven duur. Kijk eens naar Traktor, Virtual DJ of Serato (om er maar een paar te noemen).

DJ Decks & Draaitafels

Draaitafels waren tot halverwege de jaren 90 de enige optie. Sindsdien worden decks beschouwd als het brood en boter van DJ'en, vooral omdat de meeste een USB-poort hebben, zodat de muziek niet langer van een vinyl of CD hoeft te worden afgespeeld.

Zoals hierboven vermeld, zullen veel DJ's nog steeds kiezen voor vinylplaten of zelfs CD-decks zonder USB-poort. Het publiek is er niet voor de technische dingen, dus waar een DJ ook de voorkeur aan geeft, zolang zijn sets maar op de meest meesterlijke manier worden gemixt en gespeeld.

DJ Mixer

Voor degenen die kiezen voor decks of draaitafels, maakt het mengpaneel ook deel uit van hun standaard DJ-uitrusting. Terwijl het mixen van muziek in de context van professionele muziekproductie het bezit van een dure multikanaals- en multipoortmixer vereist, is het voor een DJ veel eenvoudiger.

Meestal is er alleen een draagbaar mengpaneel met twee kanalen nodig, waarbij de effecten ook losser gedefinieerd en minder aanwezig zijn. De EQ bestaat bijvoorbeeld meestal maar uit drie knoppen (laag, midden en hoog).

Standaard DJ-controllers vs All-In-One DJ-systeemcontrollers

Minder ervaren DJ's kunnen kiezen voor een controller in plaats van de standaard 2-decks + mixer opstelling. Tegenwoordig zijn er zelfs stand-alone systeem-DJ-controllers verkrijgbaar, zodat je geen laptop en DJ-software meer nodig hebt.

Een eenvoudige DJ-controller heeft minder opties dan de systeemcontroller, maar dat is misschien precies wat je in eerste instantie zoekt om verwarring te voorkomen. Sommige slaapkamer-DJ's geven bijvoorbeeld de voorkeur aan de standaard DJ-controller in combinatie met hun iPad en wat freeware. Doe grondig onderzoek en kies verstandig.

DJ-koptelefoon

Net zoals het mengpaneel aanzienlijk verschilt van het mengpaneel dat een producer gebruikt, verschilt ook de DJ-hoofdtelefoon aanzienlijk van de hoofdtelefoon van een producer. Doorgaans zal hun geluid wat "verfijnder" zijn, zoals in punchier en meer gericht op de transiënten.

Club-DJ's kiezen meestal voor telefoons met zweetbescherming en ruisonderdrukking. Elke DJ moet lawaai vermijden, maar in de club is het een heel ander verhaal. De professionele DJ-wereld is meestal op zoek naar: lichtgewicht, krachtiger geluid, zweetbescherming, ruisonderdrukking.

Luidsprekers

Om te beginnen zijn standaard monitorluidsprekers voldoende. Er zijn veel opties, maar over het algemeen kunnen de luidsprekers die worden gebruikt voor productie ook worden gebruikt voor DJ-en. De ervaring van het publiek zal zeker niet in zijn geheel worden gereproduceerd, maar wel voor een groot deel.

DJ-vaardigheden zullen worden ontwikkeld, zelfs als je alleen monitors gebruikt. Maar als het mogelijk is, kies dan één nummer en vergelijk het geluid van monitorspeakers met dat van een geluidssysteem in een club. Het verschil is soms overweldigend! Maak dus waar mogelijk gebruik van de apparatuur van een club.

Audio-interface

Gebruik een audio-interface, zelfs als deze alleen voor archiveringsdoeleinden wordt gebruikt. Vooral beginners hebben er baat bij, omdat de sets die ermee zijn opgenomen nuttig zijn voor analyse en verbetering.

De DJ-reis kan van begin tot eind gaan met de eenvoudigste audio-interface. Een mooie en dure zou bijna in de weg staan, omdat hij om te beginnen meer weegt en veel opties heeft, die geen van alle relevant zijn voor DJ-en. Houd het eenvoudig.

Knoppen, schuifregelaars en technieken waarin ze worden gebruikt

De beginnende DJ kan kiezen voor een volledig digitale opstelling (d.w.z. alleen een laptop en DJ-software + koptelefoon). De interface van de software zal echter sterk lijken op de lay-out van een standaard DJ-hardwareopstelling, dus het gebruik van knoppen en schuifregelaars zal zeker niet voor verwarring zorgen.

Om DJ te worden, moet de liefhebber wat woordenlijsten en manieren leren om de gewenste effecten te bereiken. Gelukkig is DJ-en, hoewel eindeloos als het gaat om nuancering, minder verzadigd met eindeloze verbale zinnen, namen en effecten dan muziek produceren.

Tempocontroller

De dagen dat dj Francis Grasso moest "joggen" (d.w.z. handmatig beat-matchen) zijn voorbij. Tegenwoordig hebben de meeste decks "sync"-knoppen en wordt de klus automatisch geklaard.

Maar voor een elegante en originele overgang en - soms - een eenvoudige historische referentie, is de tempocontroller handig, omdat de DJ vaak een hoorbare tempowijziging wil wanneer hij "verder gaat" naar de volgende track.

Cue & afspelen/pauzeren

De play/pauze knop spreekt voor zich. De "cue"-knop daarentegen dient om de masteruitgang te omzeilen en het signaal naar het afluisterapparaat te sturen (meestal alleen naar de oortelefoon).

Cueing is zeker een onderdeel van de noodzakelijke mixvaardigheden als het gaat om DJ-technieken. Het is een manier om er op voorhand voor te zorgen dat de overdracht wordt voorbereid voordat het via de masteruitgang wordt afgespeeld. Een overgang tussen nummers zoals bedoeld zou onmogelijk zijn zonder dit.

Volume - Versterkingsknoppen

Volumeregeling is een integraal onderdeel van alle DJ-apparatuur, of het nu hardware of software is. Dit is de enige functie die meestal overal aanwezig is, aangezien elke gebruikte gadget zijn eigen volumeregeling heeft. In deze specifieke context zullen we een paar opmerkingen maken over de belangrijkste, namelijk die op het mengpaneel.

De knop "gain" regelt de luidheid van de ontvangen input. Elke DJ-school zal zijn leerlingen er al vroeg op wijzen dat ze altijd in gedachten moeten houden dat de vervorming die door de gain wordt veroorzaakt niet kan worden omzeild door simpelweg de fader van het kanaal te verlagen. De gain is dus de enige volumeregelaar die vervorming regelt. Zorg er dus voor dat je die als eerste aanraakt als er clipping optreedt.

Volume - Faders

Faders aan de andere kant regelen de totale output van het kanaal. Dit is belangrijk omdat soms samples of zelfs hele nummers van verschillende kwaliteit kunnen zijn of geproduceerd onder een andere muziekindustriestandaard, waardoor de ene luider is dan de andere wanneer de regelaars op gelijke niveaus zijn ingesteld.

Kanaalfaders helpen compenseren door de werkelijke luidheid aan te passen. De crossfader daarentegen helpt bij de overgang, omdat beide kanalen door één fader worden bestuurd. Dit betekent dat het verlagen van de ene het niveau van de andere verhoogt - precies wat we willen tijdens het voltooien van de overgang.

EQ

De equalizer dient hier in de eerste plaats als geluidseffect, dus gedetailleerde EQ-nuanceringen zouden een beetje irrelevant zijn. Mixen voor DJ's richt zich veel meer op drops en build ups dan muziekproductie, dus de EQ die door slechts drie knoppen wordt gedefinieerd bereikt wat de DJ's willen.

De EQ maakt het ook mogelijk om een soort "quasi overgang" te bereiken, waarbij de DJ tijdens de drop de "mid" en "high" knoppen op nul zet, wat resulteert in een nauwelijks definieerbare modderige low-end mix. Als het nummer nauwelijks meer te herkennen is, kan het eenvoudigweg draaien van de knoppen in de tegenovergestelde richting wonderen doen, vooral als dit samenvalt met het begin van het refrein.

De rest

Als het gaat om "de rest" van de knoppen en effecten, zou je niet alleen een boek kunnen schrijven, maar een meervoudige uitgave voor elk. En zelfs dan zou er nog wat onderzoek moeten worden gedaan, want zowel de uitrusting als de vaardigheden blijven evolueren.

DJ-software en tegenwoordig zelfs de hardware maken het mogelijk om looping, sampling, kamfiltering en bijna alles wat denkbaar is vanaf nul samen te stellen en naar voren te halen met een simpele druk op de knop. Zorg ervoor dat je de handleiding van de hardware/software leest. Vele malen!

Om het gedeelte over knoppen en schuifregelaars af te sluiten, wil ik nog iets opmerken dat er helemaal niets mee te maken heeft: harmonisch mengen. Deze techniek is volledig gebaseerd op muziektheorie en houdt rekening met de toonsoort (tonaliteit) van de thema's waartussen de overgang moet plaatsvinden. Merk op dat muziekstukken kunnen worden getransponeerd of "uitgelijnd" per toonsoort, door gebruik te maken van pitch-shifting plug-ins.

De oefensessies

Ervaren DJ's vergeten nooit om erop te wijzen dat succes het product is van ervaring, wat weer gebaseerd is op liveoptredens en thuis oefenen. Om een DJ te worden, moet je oefenen met DJ-mixen wanneer de tijd het toelaat.

De DJ-apparatuur wordt eigenlijk eerst gekocht om de nodige kennis op te doen. Optreden voor een publiek vereist immers een goede achtergrond en kennis. Intuïtie alleen en technisch onderlegd zijn is niet voldoende (zeker niet in het begin).

Favoriete technieken

Beginnende DJ's maken vaak de fout om bijvoorbeeld te veel tijd te besteden aan hun favoriete overgangstechniek. Dat creëert een soort ongelijkheid tussen de balans van vaardigheden, wat zeker moet worden vermeden.

Het is van het grootste belang voor aspirant-DJ's om hun DJ "gereedschapskist" uit te balanceren en op basis daarvan verder uit te breiden. Veel DJ's zullen opmerken dat het proces lijkt op een soort architectuur, waarbij elke regel ertoe doet. Een DJ is dus in zekere zin een constructeur (hoewel hun constructie niet tastbaar is).

Opnemen

Hoewel het technisch gezien geen deel uitmaakt van het liveoptreden, is opnemen essentieel om te leren en de algemene voortgang te volgen. Een DJ-setup moet daarom, zoals hierboven vermeld, een audio-interface hebben.

Door recente en zelfs oudere opgenomen DJ-sets opnieuw te bekijken, zie je wat er kan worden toegevoegd of afgetrokken, verbeterd of vereenvoudigd. Zelfs als het om nostalgie en emoties gaat, zullen de meeste DJ's het erover eens zijn dat het luisteren naar hun oude pogingen - op zijn minst - echt inspirerend is.

Van Enthousiast tot Professionele DJ

De weg van een DJ in de slaapkamer, via zelf georganiseerde housefeestjes naar een professionele DJ klinkt in het begin misschien overdreven uitdagend. Maar laten we niet vergeten dat superster-dj's ooit ook beginners waren.

Voordat het nachtleven zijn intrede deed en live dj-sets werden bijgewoond, waren radio-dj's de enige bron om te luisteren, te analyseren en te leren. Vandaag de dag hoef je alleen maar actief en oplettend te zijn in de scene en op sociale media, en te zijner tijd brengt de weg je waar je wilt zijn.

De eerste optredens

Na het opdoen van kennis over (de basis van) DJ-en begint de DJ-carrière van aspirant-DJ's meestal in de plaatselijke club. Wat eerst alleen geluidseffecten uitproberen en aan knoppen draaien was, wordt nu een meesterwerk. Kudos!

Zoals de meesten zullen beamen, hangt het van veel factoren af wat je moet vragen voor je eerste optredens. Het genre, de scene, de concurrentie; zelfs het seizoen van het jaar is van belang. Een DJ moet dus geduld hebben, want wat hij wil verdienen is nog ver weg.

Ervaring als vorm van salaris

Als je in het openbaar begint, is het belangrijk om in gedachten te houden dat het leerproces nog steeds de hoogste prioriteit heeft. De DJ draait voor het eerst muziek voor de lokale scene en er zullen heel wat verrassingen aan de horizon verschijnen.

Muziek draaien voor een publiek biedt een plek en ruimte om de live performance te oefenen en vertrouwen en ervaring op te doen, die van het grootste belang zijn voor een professionele mobiele DJ. Als je deze vaardigheden eenmaal onder de knie hebt, zal je carrière een hoge vlucht nemen.

De professional

Er komt een moment dat een DJ, hoewel hij zich ervan bewust is dat er nog veel te leren valt, in zijn agenda kijkt en zich realiseert dat hij regelmatig optreedt en optreedt, waardoor hij een behoorlijk bedrag in rekening kan brengen en heel behoorlijk van zijn DJ-werk kan leven.

Als een DJ zich realiseert dat hij het druk heeft, worden bepaalde vaardigheden en denkwijzen steeds belangrijker. Het vermogen om dingen georganiseerd te houden en schema's goed te beheren wordt belangrijker dan ooit tevoren. Natuurlijk mag dit alleen niet als topprioriteit worden beschouwd, want als dit ten koste gaat van het algehele welzijn, is het beter om alles opnieuw te overdenken en te reorganiseren.

Houd in gedachten dat psychofysieke balans in elke fase de hoogste prioriteit heeft! Anders, als professionaliteit in DJ-en ten koste gaat van een verslechterende gezondheid, lijkt het erop dat terugkeren naar de slaapkamer de beste (en mogelijk de enige redelijke) keuze is!

Een woord tot besluit

DJ'en is meer dan DJ-software, hardware, de sets en zelfs de muziek. Het gaat over de stempel die een DJ drukt op de gemeenschap enerzijds en op de historische context anderzijds, in grote lijnen. De passie is belangrijker dan de bron.

DJ-en is en blijft een kunstvorm! De DJ-gemeenschap bestaat uit DJ's van alle niveaus en achtergronden. Sommigen houden zich bezig met vinylplaten, sommigen bespelen een muziekinstrument en sommigen zijn zelfs getrouwd met de club-DJ op wie ze vroeger verliefd werden.

Een DJ blijft dromen, zelfs als hij aan de top van de wereld staat. Martin Luther King was geen DJ, maar DJ's hebben veel met hem gemeen, op de meest nobele manier. Proost allemaal!