Оптична компресія - один з найпопулярніших і найпоширеніших типів компресії в сучасному музичному продакшні. Його плавні, музичні характеристики роблять його улюбленим для багатьох продюсерів та інженерів, як для вокалу, барабанів, басу, так і для цілих міксів.

Принадність оптичної компресії в тому, що вона неймовірно універсальна. Ви можете використовувати його практично в будь-якому застосуванні, незалежно від того, чи потрібно вам контролювати динаміку окремого сигналу, додати трохи клею в мікс або надати інструменту більшої присутності.

У цій статті ми розберемо, що таке оптична компресія, чому вона так популярна в індустрії, і розглянемо кілька творчих способів її застосування у вашій власній музиці.

Що таке оптичний компресор?

Оптичні компресори унікальні серед інших типів компресорів тим, що використовують світло для керування динамікою. Магія відбувається всередині пристрою, де сигнал подається на світлозалежний резистор (LDR). LDR реагує на рівень сигналу, регулюючи кількість світла, що потрапляє на нього.

Коли сигнал стає гучнішим, інтенсивність світла збільшується, змушуючи LDR знижувати рівень сигналу. Цей процес повністю контролюється реакцією оптичного датчика на динаміку звуку, створюючи плавний, природний ефект стиснення.

Що робить оптичні компресори такими привабливими, так це їхня нелінійна поведінка. На відміну від традиційних компресорів, які застосовують рівномірне співвідношення по всьому сигналу, оптичні компресори мають більш поступову, органічну реакцію.

Компресія поступово зростає зі збільшенням вхідного сигналу, створюючи більш музичну, природну криву стиснення. Ця нелінійність забезпечує тепле, насичене звучання, яке робить вокал, гітари і барабани більш "живими" і менш механічними.

Ця властивість дозволяє оптичним компресорам додавати звукам тонке забарвлення і покращувати їх тональні якості, а не просто вирівнювати їх. Саме тому їх так люблять використовувати для інструментів, які повинні звучати виразно і динамічно, наприклад, для вокалу або акустичних гітар.

Характеристики оптичного стиснення

Як музичний професіонал, який провів десять років в якості продюсера та інженера, я можу сказати вам, що є щось майже органічне в тому, як працює оптичний компресор. Як я вже згадував раніше, замість суто електронного регулювання підсилення, оптичний компресор використовує невелике джерело світла і світлозалежний резистор (LDR), щоб приборкати вхідний аудіосигнал.

На практиці це означає, що частина вашого вхідного сигналу перетворюється на світло всередині пристрою - чим яскравіше світиться світло, тим більше LDR зменшує коефіцієнт підсилення. Оскільки цей процес включає фізичні компоненти, які світяться і реагують з часом, поведінка стиснення не є миттєвою або лінійною. Лампочка або світлодіод (і фотоелемент, який за ним спостерігає) мають невеликий час " прогріву " і " післясвітіння ", що призводить до того, що криві стиснення є м'якшими і більш програмно-залежними, ніж у інших типів.

Ці властиві оптичним компресорам особливості є саме тим, чому вони звучать музично.

Повільніша атака - дозвольте перехідним процесам передихнути

Однією з ознак оптокомпресії є повільніша реакція на атаку. Простіше кажучи, оптичний компресор не схоплює початковий перехідний процес звуку так швидко, як, скажімо, FET або VCA компресор. Існує крихітний лаг від моменту досягнення гучного піку до моменту, коли фотоелемент відреагує на світло. Перевага полягає в тому, що ваші перехідні процеси можуть дихати.

Наприклад, різкий початок вокалу або малого барабана може прослизнути неушкодженим за кілька мілісекунд до того, як почнеться компресія, зберігаючи цей природний удар. Оскільки компресор не затискає миттєво кожен пік, результатом є більш плавне, менш різке зменшення підсилення, яке звучить більш природно для наших вух.

Вивільнення та "пам'ять" фотоелементів

Якщо атака оптичного компресора відбувається повільніше, то поведінка відпускання стає по-справжньому цікавою. Оптичні конструкції, як правило, мають двоступеневий вихід: початковий швидкий вихід частини зменшення підсилення, за яким слідує повільніший, поступовий вихід для решти.

Приблизно половина зменшення підсилення відновлюється майже миттєво (порядку десятків мілісекунд), але решта може зайняти кілька секунд, щоб повністю вивільнитися.

Це створює ефект згладжування, коли компресор швидко відновлюється після коротких сплесків, але трохи затримується після тривалих гучних ділянок.

Ще більш захоплюючим є ефект "пам'яті" фотоелемента. Якщо світло світить яскраво протягом тривалого часу (це означає, що аудіосигнал був підданий сильному стисненню протягом тривалого періоду), фотоелемент не просто повернеться до нейтрального стану відразу. Замість цього фотоелемент, який був насичений світлом, "запам'ятає" цю інтенсивність і буде відпускати повільніше.

З практичної точки зору, тривале стиснення робить криву вивільнення ще довшою. Компресор як би повертається до одиниці, що дозволяє уникнути різких стрибків гучності після закінчення гучного пасажу.

Музичні, плавні результати у використанні

Всі ці особливості сприяють фірмовому музичному звучанню оптичної компресії. На відміну від агресивного пік-лімітера, оптичний компресор працює більше як автоматичний регулятор гучності, який реагує м'яко і приємно для слуху.

Багато інженерів описують цей ефект як "гладкий клей" на міксі. Оскільки стиснення слідує за природними огинаючими звуків (а не примушує їх), воно, як правило, покращує музичну динаміку, а не розчавлює її.

Наприклад, оптичний блок може приборкати динаміку вокального виконання, вирівнюючи гучні і тихі партії, при цьому звук залишається прозорим. М'яка атака і м'яка поведінка коліна означають, що навіть коли ви заглиблюєтесь і застосовуєте значне зменшення підсилення, результат не відчувається явно стиснутим або неживим.

Насправді, оптичні компресори, як відомо, справляються з більшим зменшенням коефіцієнта підсилення, але при цьому звучать природно і ненав'язливо. Ви можете побачити, що лічильник зменшення коефіцієнта підсилення досягає 5-10 дБ на вокалі, але вокал все одно звучить відкрито і емоційно, просто більш контрольовано.

Ще одна причина, чому продюсери люблять оптичні компресори, полягає в тому, наскільки добре вони поєднуються з певними джерелами. Огинаюча компресії оптичного дизайну часто надзвичайно добре доповнює людський голос, оскільки час атаки і спаду ніби повторює контури вокальної фрази.

Велика вокальна нота розбухає, а потім природно згасає, і повільне вивільнення оптичного компресора скоріше покатається на цій хвилі, ніж боротиметься з нею. В результаті вокал залишається випереджаючим і послідовним у міксі, але все ще відчувається динамічним і музичним.

Подібне згладжування також корисне для таких інструментів, як бас-гітара, акустична гітара і навіть мідні та дерев'яні духові інструменти. Компресор вирівнює звучання, приборкуючи випадкові піки струн акустичної гітари або різкі басові ноти, не руйнуючи при цьому властиву інструменту динаміку.

Міксинг-інженери також часто звертаються до оптичних компресорів на мікшерній шині (вихід стерео міксу ) або на шинах підгруп (наприклад, всі барабани або бек-вокал разом), щоб виконати роль клею. Тут метою є не сильне стиснення, а м'яке вирівнювання на один-два дБ по всьому міксу.

Оптичний компресор чудово справляється з цим завданням, тому що його усереднюючий характер згладжує загальну динаміку пісні, прозоро зв'язуючи елементи треку між собою. Ви можете трохи натиснути на мікшерну шину і отримати більш згуртоване звучання, а при правильному налаштуванні ви можете взагалі не помітити, як працює компресор.

Важливо, що повільніша реакція компресора означає, що він не буде надмірно реагувати на кожен удар бочки або малий хід, тому ваш мікс зберігає енергетику. Інженери часто кажуть, що такий компресор "склеює" мікс, і це тонка магія, яку витончено виконують оптичні блоки.

Тональне фарбування

Нарешті, тональне забарвлення класичних оптичних компресорів (які часто мають трубки або трансформатори) може додати ледь вловимого тепла, але навіть у більш чистих конструкціях сам характер компресії часто описується як "маслянистий" або "теплий" через те, наскільки плавною є зміна коефіцієнта підсилення.

М'яка, програмно-залежна дія звучить для нас природно, подібно до того, як наші власні вуха поступово пристосовуються до гучних звуків. Загалом, оптичні компресори надають звуку м 'якого, музичного відтінку, саме тому десятиліттями вони залишаються найкращим вибором для вокалу, мікшерних пультів і будь-якого динамічного інструменту, який потрібно приручити, не втрачаючи при цьому життя.

4 найкращі плагіни для оптичних компресорів

Існує незліченна кількість плагінів для оптокомпресорів , більшість з яких роблять схожі, якщо не однакові речі. Однак, якщо є чотири плагіни, які я можу порекомендувати після багатьох років вивчення, то це будуть саме вони:

1. Колекція підсилювачів рівня UAD LA-2A

Колекція UAD LA-2A відтворює класичний звук LA-2A, забезпечуючи плавний, теплий і поблажливий стиснений сигнал. Вона поводиться так само, як і апаратне забезпечення, використовуючи програмно-залежну атаку/реліз, яка без зусиль ви рівнює практично будь-який інструмент, який ви можете на неї кинути.

На практиці я вважаю, що цей оптичний компресор практично неможливо змусити звучати погано. Колекція включає три версії (Silver, Gray, Original LA-2) з дещо різними швидкостями стиснення і тонами, тому ви можете вибрати більш швидкі або більш м'які реакції за потребою. Кожна модель склеює сигнали у прозорий, але музичний спосіб.

У повсякденному використанні UAD LA-2A став моїм основним інструментом для запису вокалу. Всього кілька дБ зменшення підсилення дають поліроване, готове до радіомовлення звучання. Бас-гітари стабільно сидять в міксі без спотворень. Він також прекрасний на акустичних інструментах або в якості м'якого клею для мікшування. Крім того, не завадить, що, працюючи на UA DSP, він майже не навантажує мій процесор, і рідна версія UADx працює так само ефективно.

2. Хвилі CLA-2A

Waves CLA-2A - це більш доступний варіант LA-2A, теплий і злегка кольоровий. У використанні він, безумовно, додає трохи більше характеру, ніж деякі інші емуляції. Компресія відчувається як у оптичному приладі, з повільною атакою, яка зберігає перехідні процеси, і шовковистим, вирівнюючим релізом.

Я помітив, що CLA-2A має тенденцію пропускати швидкі піки (чудово підходить для збереження ударних і малих барабанів), в той час як він плавно приручає довші сустейни. Для вокалу і басу він дає класичний хлюпаючий звук і тон, хоча, якщо ви переступите межу зменшення рівня звуку на ~7 дБ, він може почати звучати трохи різко (це компроміс за рахунок додаткового забарвлення).

Інтерфейс імітує просту компоновку LA-2A, але Waves доповнили його корисними додатковими функціями. Тут є перемикач аналогового шуму (який я зазвичай вимикаю, щоб уникнути шипіння), регулятор "HiFreq", який діє як регулятор акценту LA-2A, а також мікс (сухий/вологий) і вихідний регулятор Trim.

3. Klanghelm DC8C

Klanghelm DC8C не є спеціальним клоном LA-2A. Це скоріше компресор-хамелеон, який може імітувати поведінку оптичного компресора і багато іншого. У повсякденному використанні мене вражає його гнучкість. Його можна набрати так, щоб він звучав майже невидимо чисто, або натиснути на нього, щоб додати аналогову насиченість і пробивну силу. З правильними налаштуваннями (включенням програмно-залежних режимів "Smooth" і налаштуванням регулятора GR Smoothing) DC8C створює ніжний оптичний вирівнюючий тон.

Він ідеально підходить для вокалу або акустичної гітари, коли мені потрібна прозорість, хоча його більш різкі режими (наприклад, "Smash") відмінно підходять для швидких перехідних процесів для барабанів. По суті, це багато компресорів в одному, що є величезною перевагою в студії.

4. Brainworx Opto Compressor

bx_opto від Brainworx - це сучасний погляд на оптичний звук, який завоював мою довіру на всіх видах джерел. Звуково він дає дуже плавне, "відполіроване" стиснення. Хоча він не моделює один конкретний апаратний блок, він поєднує в собі характеристики декількох конструкцій оптичних компресорів, даючи вам плагін зі своєю власною милою індивідуальністю.

Щодо вокалу, то він чудовий. Я можу натискати на нього досить сильно, і вокал залишається природним, просто більш рівним і трохи теплішим. На акустичній гітарі або фортепіано він прозоро склеює динаміку, додаючи те "липке" вирівнювання, яке ви очікуєте від оптичних компресорів.

Інтерфейс також дуже простий і ефективний. Ви отримуєте великий регулятор Peak Reduction, Output gain і кілька додаткових елементів керування, включаючи регулятор Speed для регулювання часу спрацьовування (по суті, дозволяючи вам точно налаштувати, як швидко або повільно скидається "фотоелемент") і секцію фільтра Sidechain з можливістю вибору частотних пресетів.

Заключні думки

Оптокомпресор завоював своє місце в музичному виробництві не тому, що він кричущий, новий або багатофункціональний, а тому, що він працює, і він працює чудово. Так було протягом десятиліть, і я не бачу жодної причини, чому б це могло змінитися!

Я дуже рекомендую більше експериментувати з ними у своїх постановках!