Af de mennesker, der er aktivt involveret i musik, er DJ's dem, der er mest fokuserede på deres publikum. Det er en forfriskende kendsgerning, når man tænker på, at noget af den musik, der blev komponeret i det 20. århundrede, var ret løsrevet fra den menneskelige oplevelse, så dem, der elsker musik (dybest set hele verden), har vundet en masse med den stigende popularitet af dette virkelig mesterlige kunstværk.

Ønsket om at blive DJ er derfor direkte forbundet med ønsket om at blive en del af en scene, et fællesskab. Uanset om man spiller sin egen musik eller kun musik lavet af andre, arbejder dj'en på at opbygge og vedligeholde en stemning, der tjener det ædle formål og direkte påvirker den generelle atmosfære ved festen.

Uanset om det er hardwarebaseret eller udelukkende baseret på DJ-software (hvor sidstnævnte primært er en mulighed for de mindre erfarne), er der ingen tvivl om, at det eneste formål med håndværket er at røre ved de tilstedeværendes hjerter. En kunstform, der er inspireret af folket og udviklet til folket. Det er bare smukt!

Klubben

Det er ikke underligt, at alt, hvad der har med DJing at gøre, begynder "i klubben". Selv om radio-DJ's også kan være en kilde til inspiration, kan DJ-færdigheder bedre demonstreres og bekræftes til en fest.

Og hvor skulle man i det hele taget gå hen for at se DJ's optræde, bortset fra de lokale klubber (i hvert fald i begyndelsen). Selvfølgelig kan man gå ind på YouTube og se et sæt, der er optaget på en festival et eller andet sted. Men hvad med at opleve publikum? Er det ikke relevant?

Atmosfære

Ikke alene er publikum relevant, men i en vis forstand er det mere relevant end selve musikken. For en erfaren DJ vil reagere på det, der er foran ham, og publikum vil til gengæld belønne indsatsen i overensstemmelse hermed.

Lydkvaliteten vil helt sikkert være i top, men det er ikke nok bare at spille musik, for publikum er der for at have det sjovt. For DJ'en har det at spille koncerter altså en social side, som adskiller sig markant fra f.eks. en koncert med moderne klassisk musik.

Den folkelige

At besøge klubberne inspirerer de mennesker, der deler den samme passion, til at skabe en slags "egen liga". Det er derfor ikke underligt, at en DJ-entusiast vil møde andre DJ's på forskellige niveauer alene ved regelmæssigt at besøge de lokale klubber.

Nogle gange giver det at prøve at gætte den næste sang idéer til at blande numre, som man tidligere ikke troede kunne blandes (i det mindste i en given rækkefølge og sammenhæng). Bare det at dele disse tanker og ideer med de mennesker, du har mødt i klubben, giver et godt grundlag, en hjørnesten for at begynde at udforske og opbygge de nødvendige DJ-færdigheder.

Genre(r)

Folk har nogle gange genrepræferencer i begyndelsen, som er som hugget i sten. Det er selvfølgelig fint at have præferencer, men moderne DJ's kaldes "moderne", fordi de har et åbent sind. Musikproduktion fjerner grænser og udvider det allerede kendte. DJing bør altid følge efter.

At lytte til, hvad der sker andre steder (som i andre genrer), er af afgørende betydning for den, der ønsker at blive DJ. Nysgerrighed er en uvurderlig vane for enhver DJ, uanset deres erfaringsniveau. Det er bogstaveligt talt forskellen mellem fremskridt og stagnation.

Vælg

Ovenstående betyder ikke, at man ikke bør vælge en genre; blot at det at vælge ikke bør være ensbetydende med at dogmatisere. Ligesom viden om (lad os sige) klassisk musikteori ikke påvirker ens potentiale og forståelse, når det gælder forskellige musikalske stilarter.

Man kan sige, at en DJ's job er at blande numre. Det lyder som toppen af et isbjerg, hvor genrevalget står nederst. For at blive DJ skal man altså bygge isbjerget op fra bunden og derefter klatre op til toppen.

Lad være med at isolere

En anden vigtig pointe i forbindelse med genre er, at man kan vælge flere genrer som sin kernepræference. Der er ikke noget, der kan bremse processen eller ændre indlæringskurven for nybegyndere i den forstand. Hvis du kan lide to eller flere genrer, er du velkommen til at gå på dansegulvet og slå dig løs først.

Man kan sige, at digital musik er en slags "genre" i sig selv. Derfor er det ikke underligt, at der er tætte relationer mellem genrerne. Når alt kommer til alt, er begrebet genre og subgenre blevet introduceret for at lette forståelsen, snarere end at adskille og isolere påvirkningerne.

Musikbiblioteket

Før man begynder at praktisere DJing, skal man helt sikkert have et musikbibliotek (hvad skulle man dog mixe uden at have et). Mulighederne er mange og vil til tider afhænge af de(n) genre(r), DJ'en har valgt, eller af scenerne selv.

Som kunstform er musikken ikke fastlåst, som hardwaren er det. Selv DJ-software bliver opdateret regelmæssigt, selvom det er tilrådeligt for DJ'en at holde sig til sit oprindelige valg, i det mindste i et stykke tid. Biblioteket skal derimod opdateres løbende.

Egen musik?

Ja, men ikke nødvendigvis; lad os huske, at det at være DJ ikke er det samme som at være producer. Musikproduktion kan følge sammen med DJing, men det er ikke en nødvendig opfølgning for en, der bare vil være DJ.

Det er derfor fint, hvis DJ-entusiasten inkluderer sin egen musik i DJ-musiksamlingen. Men den bør ikke have en særlig plads eller dominere på nogen måde. Husk: Den er der kun for at forbedre oplevelsen for både DJ'en og publikum.

USB-drev

I dag er det meget nemmere at få fat i den musik og/eller de samples, man har brug for som DJ. Mulighederne er ubegrænsede, lige fra egen musik over helt gratis lagerprøver til ret billige DJ-pools, der kan fås online mod et månedligt abonnement.

Bare download og læg det, du skal bruge, på et USB-drev, så er biblioteket klar. Igen: Du er velkommen til at skabe musik og bruge dine egne numre i sættet. Du skal bare ikke føle dig forpligtet til at gøre det.

Fysiske kopier

Mange DJ's er nostalgiske omkring det, jeg kalder "the-back-in-the-day chronicles". Uanset om det drejer sig om hiphop, house og endda elektronisk dansemusik, vil en dygtig DJ (især en, der har været aktiv i mange årtier) til tider foretrække vinylplader eller cd'er.

Det siger sig selv, at de fysiske musikplader er fine og har en uerstattelig plads i DJ-historien. Men at bruge en fysisk musiksamling aktivt til DJ-formål kan være krævende for budgettet (og, tør jeg tilføje: også for ryggen).

Indstillinger for gear

Det udstyr, man vælger, afhænger typisk af ens færdighedsniveau. En begynder-DJ vil normalt vælge controllere, mens en mere erfaren DJ typisk foretrækker CD-dæk eller endda pladespillere. Budgettet er selvfølgelig også en faktor.

Lige fra dit USB-drev, din bærbare computer (telefon, iPad ...) til midi-controllere har hver gadget sin rolle og sit formål, som hjælper med at lære at være DJ. I modsætning til produktionsudstyr, hvis opdateringer aldrig slutter, når DJ'en heldigvis typisk en goldilocks zone på et tidspunkt.

Bærbar computer og DJ-software

En nybegynder kan starte rejsen med blot en bærbar computer, noget gratis software og grundlæggende DJ-udstyr. Soveværelses-DJ'en, der virkelig kæmper økonomisk, kan blive tvunget til en sådan tilgang til at begynde med. Men det er ikke en grund til at holde sig tilbage!

Der er mange muligheder, når det gælder DJ-software. Nogle DJ-værktøjer er gratis, men de fleste kommercielle programmer er heller ikke alt for dyre. Tjek Traktor, Virtual DJ eller Serato (for blot at nævne nogle få).

DJ-pulte og pladespillere

Pladespillere var den eneste mulighed fra begyndelsen og frem til midten af 90'erne. Siden da er decks blevet betragtet som DJ'ens brød og smør, især fordi de fleste har en USB-port, så musikken ikke længere behøver at blive afspillet fra en vinyl eller cd.

Som nævnt ovenfor vil mange DJ's stadig vælge vinylplader eller endda CD-dæk uden USB-port. Publikum er der ikke på grund af det tekniske, så det er fint, hvad en DJ foretrækker, så længe deres sæt er mixet og spillet på den mest mesterlige måde.

DJ-mixer

For dem, der vælger dæk eller pladespillere, er mixeren også en del af deres standard-DJ-udstyr. Mens det at mixe musik i forbindelse med professionel musikproduktion kræver, at man ejer en dyr multikanal- og multiportmixer, er det meget enklere for en DJ.

Typisk er der kun brug for en bærbar mixer med to kanaler, hvor effekterne også er mere løst definerede og mindre nærværende. For eksempel består EQ'en oftest kun af tre knapper (low, mid og high).

Standard DJ-controllere vs. alt-i-en DJ-system-controllere

Mindre erfarne DJ's kan vælge at gå efter en controller i stedet for standardopsætningen med 2 dæk og mixer. I dag findes der endda selvstændige system-DJ-controllere, som overflødiggør behovet for en bærbar computer og DJ-software.

En simpel DJ-controller har færre muligheder end systemcontrolleren, men det er måske netop det, man er ude efter til at begynde med for at undgå forvirring. Nogle soveværelses-DJ's foretrækker f.eks. en standard-DJ-controller kombineret med deres iPad og noget freeware. Lav grundig research, og vælg med omhu.

DJ-hovedtelefoner

Ligesom mikserpulten adskiller sig markant fra den, en producer bruger, gør DJ-hovedtelefonerne det også i forhold til en producents hovedtelefoner. Typisk vil deres lyd være noget "raffineret", som i at være mere slagkraftig og tilbøjelig til transienterne.

Klub-DJ's vil typisk vælge telefoner med svedbeskyttelse og støjreduktion. Enhver DJ har brug for at undgå støj, men i klubben er det en helt anden historie. Den professionelle DJ-verden er typisk ude efter: letvægt, kraftigere lyd, svedbeskyttelse, støjreduktion.

Højttalere

Til at begynde med kan man bruge almindelige monitorhøjttalere. Her er der mange muligheder, men generelt kan de højttalere, der bruges til produktion, også bruges til DJing. Publikums oplevelse vil bestemt ikke blive gengivet i sin helhed, men en god del af den vil.

DJ-færdighederne vil blive udviklet, selv om man kun bruger monitorer. Men hvis det er muligt, så vælg et nummer og sammenlign lyden fra monitorhøjttalere med den, et klublydsystem ville give. Forskellen er til tider overvældende...! Så når det er muligt, så brug klubbens udstyr.

Lydgrænseflade

Brug et lydinterface, selv om det kun bruges til arkivering. Begyndere vil især have gavn af det, da de sæt, der er optaget med det, vil være nyttige til analyse og forbedring.

DJ-rejsen kan gå fra start til slut med det simpleste audiointerface. Et fancy og dyrt interface ville næsten stå i vejen, fordi det vejer mere til at begynde med og ville have mange muligheder, hvoraf ingen er relevante for DJing. Hold det enkelt.

Knapper, skydere og teknikker, de bruges i

Begynder-DJ'en vælger måske en helt digital opsætning (dvs. kun en bærbar computer og DJ-software + hovedtelefoner). Men softwarens brugerflade vil ligne layoutet på en standard DJ-hardwareopsætning, så det vil bestemt ikke skabe forvirring at tale om knapper og skydere.

For at blive DJ skal aficionadoen lære nogle gloser og måder at opnå de ønskede effekter på. Heldigvis er DJing mindre mættet med endeløse verbale sætninger, navne og effekter sammenlignet med musikproduktion, selv om det er endeløst, når det kommer til nuancer.

Tempo-controller

De dage er forbi, hvor dj Francis Grasso var nødt til at anvende "jogging" (dvs. manuelt fremkaldt beat-matching). I dag har de fleste platforme en "sync"-knap, og jobbet udføres automatisk.

Men med henblik på en elegant og original overgang og - til tider - en simpel historisk reference, er tempocontroller-slideren nyttig, da DJ'en ofte vil have en hørbar tempoændring, når han "går videre" til næste nummer.

Cue og afspilning/pause

Play/pause-knappen er selvforklarende. "Cue"-knappen har derimod til formål at omgå masteroutputtet og sende signalet til overvågningsenheden (typisk kun til øretelefonerne).

Cueing er bestemt en del af de nødvendige mixefærdigheder, når det gælder DJ-teknikker. Det er en måde at sørge for på forhånd at forberede overførslen, før den afspilles gennem masteroutputtet. En overgang mellem sange som tiltænkt ville være umulig uden det.

Volumen - Gain-knapper

Volumenkontrol er en integreret del af alt DJ-udstyr, hvad enten det er hardware eller software. Det er den eneste funktion, som typisk er til stede overalt, da hver enkelt gadget har sin egen volumenkontrol. I denne sammenhæng vil vi sige et par ord om de vigtigste, dvs. dem, der findes på mixeren.

"Gain"-knappen styrer lydstyrken på det input, der modtages. Enhver DJ-skole vil meget tidligt bede sine elever om altid at huske på, at de forvrængninger, der forårsages af gain, ikke kan omgås ved blot at sænke kanalens fader. Gain er derfor den eneste volumenkontrol, der styrer forvrængningen. Så sørg for at røre ved den først, hvis/når der opstår clipping.

Volumen - Fader

Faderne styrer derimod kanalens samlede output. Det er vigtigt, for nogle gange kan samples eller endda hele melodier være af forskellig kvalitet eller produceret under en anden musikindustristandard, hvilket resulterer i, at den ene er mere højlydt end den anden, når kontrollerne er indstillet til samme niveau.

Kanalfaderne hjælper med at kompensere ved at justere den faktiske lydstyrke. Cross-faderen hjælper på den anden side med overgangen, da begge kanaler styres af en enkelt fader. Det betyder, at hvis man sænker den ene, hæves niveauet på den anden - præcis det, vi er ude efter, når overgangen er færdig.

EQ

Equalizeren fungerer her primært som en lydeffekt, så detaljeret EQ-nuancering ville være lidt ved siden af. DJ-mixing fokuserer meget mere på drops og build ups end musikproduktion gør, så EQ defineret gennem kun tre knapper opnår det, som DJ'erne er ude efter.

EQ'en gør det også muligt at opnå en slags "kvasi-overgang", hvor DJ'en under droppet sænker "mid"- og "high"-knapperne til nul, hvilket resulterer i en næppe definerbar mudret low end-blanding. Når sangen næsten ikke kan genkendes, kan en simpel drejning af knapperne i den modsatte retning gøre underværker, især når det sker i forbindelse med omkvædets begyndelse.

Resten

Når det gælder "resten" af knapperne og effekterne, kunne man ikke bare skrive en bog, men en udgave i flere bind for hver. Og selv da ville det være nødvendigt at lave noget research, for både udstyret og færdighederne udvikler sig hele tiden.

DJ-software og i dag også hardware gør det muligt at lave looping, sampling, kamfiltrering og næsten alt, hvad man kan forestille sig, fra bunden og frem med et enkelt tryk på en knap. Sørg for at læse manualen til hardwaren/softwaren. Mange gange!

Som afslutning på afsnittet om knapper og skydere vil jeg nævne noget, der ikke har noget med dem at gøre: harmonisk mixning. Denne teknik er helt baseret på musikteori og tager højde for tonearten (tonaliteten) i de temaer, som overgangen skal finde sted mellem. Bemærk, at musikstykker kan transponeres eller "justeres" efter toneart ved at bruge pitch shifting plug-ins.

De praktiske sessioner

Erfarne DJ's glemmer aldrig at påpege, at succes er et produkt af erfaring, som igen er baseret på liveoptrædener og hjemmeøvelser. For at blive DJ skal man øve sig på DJ-mixing, når tiden tillader det.

DJ-udstyret købes faktisk først for at få den nødvendige viden. Når alt kommer til alt, kræver det en stærk baggrund og forståelse at optræde foran et publikum. Intuition alene og at være teknisk kyndig er ikke nok (i hvert fald ikke i begyndelsen).

Favorit-teknikker

Begynder-DJ's begår ofte den fejl, at de bruger for meget tid på deres yndlingsovergangsteknik, for eksempel. Det skaber en slags skævhed i balancen mellem færdighederne, som bestemt skal undgås.

Det er yderst vigtigt for håbefulde DJ's at afbalancere deres DJ-"værktøjskasse" og derefter udvide den yderligere på baggrund af den. Mange DJ's vil bemærke, at processen ligner en slags arkitektur, hvor hver linje betyder noget. En DJ er derfor på en måde en konstruktør (selvom deres konstruktion ikke er til at tage og føle på).

Rekord

Selv om det teknisk set ikke er en del af liveoptrædenen, er det vigtigt at optage for at lære og spore den overordnede udvikling. Et DJ-setup, når det gælder udstyr, bør derfor indeholde et audio-interface, som nævnt ovenfor.

Ved at gense nylige og endda ældre indspillede DJ-sæt kan man se, hvad der kan tilføjes eller trækkes fra, forbedres eller forenkles. Selv om det er for nostalgiens og følelsernes skyld, vil de fleste DJ's være enige i, at det - i det mindste - er virkelig inspirerende at lytte til deres gamle forsøg.

Fra entusiast til professionel DJ

Vejen fra soveværelses-DJ over selvorganiserede husfester til at blive professionel DJ kan i første omgang lyde alt for udfordrende. Men lad os ikke glemme, at superstjerne-DJ's også var begyndere på et tidspunkt.

Før nattelivet begyndte at blive defineret af live DJ-sets, var radio-DJ's den eneste ressource i forhold til at lytte, analysere og lære. I dag skal man bare være aktiv og opmærksom på scenen og på de sociale medier, så vil vejen med tiden føre dem derhen, hvor de ønsker at komme.

De første koncerter

Efter at have fået knowhow om (det grundlæggende i) DJing, starter DJ-karrieren for håbefulde DJ's typisk på den lokale klub. Det, der oprindeligt bare var at tjekke lydeffekter og dreje knapper til glemmebogen, er nu på vej til at blive et mesterskab. Hatten af for det!

De fleste er enige om, at det afhænger af mange faktorer, hvad man skal tage for de første koncerter. Genren, scenen, konkurrencen; selv årets sæson betyder noget. En DJ har derfor brug for tålmodighed, da der stadig er lang vej til den indtjening, de er ude efter.

Erfaring som lønform

Når man starter op offentligt, er det vigtigt at huske på, at læringsprocessen stadig har højeste prioritet. DJ'en spiller musik foran den lokale scene for første gang, og der vil være en masse overraskelser i horisonten.

At spille musik foran et publikum giver plads og rum til at øve sig på liveoptræden og få selvtillid og erfaring, hvilket er yderst vigtigt for en professionel mobil DJ. Når man mestrer disse færdigheder, vil karrieren skyde i vejret.

Den professionelle

Der kommer et tidspunkt, hvor en DJ, selv om han er klar over, at der stadig er meget at lære, vil se på sin kalender og indse, at han har regelmæssige optrædener og forestillinger, hvorved han er i stand til at opkræve et ganske betydeligt beløb og tjene et meget anstændigt levebrød på sin DJ-virksomhed.

Når en DJ indser, at han har travlt, begynder nogle forskellige færdigheder og tankesæt at få større og større betydning. Evnen til at holde styr på tingene og tidsplanerne bliver vigtigere end nogensinde før. Selvfølgelig skal disse ting ikke betragtes som topprioriteter, for hvis det sker på bekostning af det generelle velbefindende, ville det være bedst at genoverveje og omorganisere tingene helt og aldeles.

Husk, at psykofysisk balance har højeste prioritet på alle stadier! Ellers, hvis professionalisme i DJing kommer på bekostning af forringet helbred, ser det ud til, at det bedste (og muligvis det eneste fornuftige) valg ville være at vende tilbage til soveværelset!

Et par ord til sidst

DJing er mere end DJ-software, hardware, sættene og endda musikken. Det handler om det aftryk, en DJ efterlader i samfundet på den ene side og i den historiske kontekst på den anden side, bredt set. Passionen er vigtigere end dens kilde.

DJing er - og vil fortsat være - en kunstform! DJ-samfundet rummer DJ's på alle niveauer og med alle slags baggrunde. Nogle holder sig til vinylplader, andre spiller et musikinstrument, og nogle er endda gift med den klub-DJ, de forelskede sig i i sin tid.

En DJ fortsætter med at drømme, selv når han er på toppen af verden. Martin Luther King var ikke DJ, men DJ's har meget til fælles med ham, på den mest ædle måde. Skål, alle sammen!