Nykyisessä digitaalisen musiikin tekemisen maailmassa monet käsitteet ja työnkulut on siirretty analogisesta aikakaudesta. Osa niistä on varmasti sinulle jo tuttuja - bus-sends, apukanavat, ryhmät ja muut vastaavat.

Analogisen kukoistuskauden ajalta on kuitenkin yksi järjestelmä, jolla on digitaalinen vastine ja joka voi hämmentää ääniteknikkoja ja tuottajia heidän uransa alkuvaiheessa tai keskivaiheilla.

Hämmennyksen lähde? Nöyrä VCA.

Jos omistat Pro Tools-, Logic- tai Cubase-ohjelmia tai työskentelet live-ääniympäristössä, jossa on VCA-säätimet käytettävissä miksauspöydässä, olet ehkä törmännyt VCA-kanaviin. Ja kävellyt hiljaa pois.

Tässä artikkelissa selvitetään VCA-masterin tarkoitus, tarkastellaan, miten VCA-ryhmät eroavat hienovaraisesti alaryhmistä, ja tarjotaan skenaarioita, joissa VCA-master-fader voi olla paras työkalu työhön.

Mikä on VCA?

VCA on lyhenne sanoista Voltage Controlled Amplifier (jänniteohjattu vahvistin). Entisaikojen huippuluokan analogisissa mikserikonsoleissa VCA:n tarkoituksena oli säätää fadereiden ryhmän kokonaisvoimakkuutta säilyttäen samalla niiden suhteelliset tasot.

Tämä tehtiin sähköisellä taikuudella - osoittamalla valitun kanavaryhmän VCA-komponentit yhdelle ohjaimelle, joka muutti kaikkien näiden kanavien tasajännitettä. Yhden VCA-säätimen liukuläpän avulla voitiin ohjata kokonaisten kanavaryhmien äänenvoimakkuutta.

Tärkein käsite VCA:n kanssa on se, että toisin kuin submixeissä ja muissa ryhmissä, VCA-kanavan läpi ei kulje ääntä. VCA ohjaa alkuperäisten signaalitasojen vahvistusta ryhmän kanavilla, mukaan lukien mahdollisuus mykistää ja sooloida ulostulo.

Mitä eroa on VCA-ryhmien ja kontrolliryhmien välillä?

Jotkut valmistajat kutsuvat VCA-kanaviaan "ohjausryhmiksi", mutta ne toimivat samalla tavalla. Toiminnoissa ei ole eroa, ja rehellisesti sanottuna nimi ei ole yhtä seksikäs kuin VCA.

Mitä eroa on DCA:n ja VCA:n välillä?

Jos olet nähnyt digitaalisia konsoleita, olet ehkä nähnyt säätimiä, joissa on merkintä DCA.

On selvää, että digitaalisessa maailmassa (sekä pöydissä että DAW:n sisällä) ei käsitellä tasavirtaa. Sen sijaan signaalia käsitellään digitaalisesti, ja tuloksena on sama tulos - määritettyjen kanavien ryhmän kokonaistason hallinta.

Siksi termi Digitally Controlled Amplifier (digitaalisesti ohjattu vahvistin) tai lyhyesti DCA. Mutta kunnianosoituksena esi-isille monet konsolit ja useimmat DAW:t kutsuvat niitä yksinkertaisesti VCA:ksi.

Digitaalisesti tai sähköisesti ohjattu, ideana on sama: yksi fader hallitsee kaikkia.

Mutta odota! Eikö tämä ole sama asia kuin alaryhmien sekoitus?

Kyllä. Mutta ei. Tavallaan. Mutta ei aivan.

VCA:n ja alaryhmien väliset erot

Sekä VCA-ryhmää että alaryhmää voidaan käyttää useiden kanavien suhteellisten äänenvoimakkuustasojen säätämiseen yhdellä faderilla. Ne toimivat kuitenkin eri tavoin, ja on tärkeää ymmärtää nämä erot, jotta voit itse arvioida, kumpi on paras työkalu käsillä olevaan tehtävään.

VCA tarjoaa ohjausta, ei summausta

VCA:n avulla voit säätää sille määritettyjen kanavien signaalitasoja, mutta se ei summaa näitä signaaleja yhteen. Koska ääni ei kulje VCA-kanavan läpi, VCA-ryhmän yksittäiset kanavat voidaan reitittää eri paikkoihin.

Alaryhmissä kaikki signaalit summataan yhteen ja ohjataan ryhmän faderin kautta. Tuloksena on yksi audiosignaali, joka ohjataan kätevästi yhden lähdön kautta.

VCA-masterit vaikuttavat Post-Fader-sekoituksiin

Tämä on toinen merkittävä ero VCA:iden ja alaryhmien välillä. Jos pienennät alaryhmän faderin äänenvoimakkuutta, yksittäisten kanavien faderin jälkeiset miksaukset eivät muutu.

Sanotaan esimerkiksi, että sinulla on joukko lauluraitoja, jotka reitität alaryhmään. Jokaisella laulukanavan faderilla on faderin jälkeiset lähetykset parille kaikuille ja viiveelle.

Kun alaryhmäkanavan äänenvoimakkuutta pienennetään, kunkin yksittäisen kanavan raitojen märkä/kuiva-tasapaino muuttuu kosteammaksi. Kun käännät faderia kokonaan alaspäin, kuulet edelleen jälkikaiunta- ja viivepalautuksista tulevat märät paluusignaalit.

Koska VCA käytännössä muuttaa kanavan vahvistusta, se muuttaa myös kaikki faderin jälkeiset lähetykset. Jos näille samoille lauluraidoille on määritetty VCA ja vedät sen kokonaan alas, efektipalautuksen kautta ei tule märkää signaalia.

Mitä voit hallita VCA:lla?

Seuraavassa kerrotaan, mitä voit hallita, kun määrität kanavaryhmän VCA-masterille:

• Suhteelliset äänenvoimakkuudet
• Mykistä
• Solo

Ja tässä on se, mitä sinulla ei ole kykyä tehdä:

• Hae käsittelyä
• Stereosijoituksen muuttaminen (panorointi)
• Muuta reititystä

VCA:n käytön etu alaryhmään verrattuna

Kanavaryhmän suhteellisten tasojen hallitseminen samalla kun säilytetään itsenäinen reititys, voi olla edullista.

Sanotaan esimerkiksi, että minulla on akustinen kitaraosuus, joka on äänitetty kahdella mikrofonilla, joista toinen on suunnattu kaulaan ja toinen runkoon. Osa soitetaan kahdesti kaksoisraitaefektin aikaansaamiseksi. Lopputuloksena on:

• Take 1 : Mikrofoni 1
• Take 1 : Mikrofoni 2
• Take 2 : Mikrofoni 1
• Take 2 : Mikrofoni 2

Haluan käsitellä jokaista otosta hieman eri tavalla ja panoroida niitä. Tätä varten käytän alaryhmiä. Haluan kuitenkin myös säätää kahden mikrofonin sekoitusta miksauksen aikana, joten käytän VCA-masterfaderia kummankin mikrofonin tason kaukosäätimenä.

Live-ääniympäristössä VCA voi myös helpottaa elämää.

Esimerkkinä voisi olla kaikkien efektipalautusten määrittäminen yhdelle VCA-faderille. Kun bändi haluaa jutella yleisön kanssa kappaleiden välissä, ääniteknikko voisi yksinkertaisesti mykistää kaikki efektit yhdellä mykistyspainikkeen painalluksella.

Alaryhmän käytön edut VCA-ratoihin nähden

Kanavien reitittämisen suurena etuna alaryhmiin on se, että voit soveltaa käsittelyä yhteenlaskettuun signaaliin.

Jos kaikki rumpukanavasi on määritetty VCA-ryhmään, voit säätää vahvistusta ylös- tai alaspäin tai mykistää/solota ne yhdestä faderista. Mutta et voi lisätä kiillotusta ja säihkettä rumpumixiin kokonaisuutena.

Jos siis käsittely tai stereosijoittelu on suunnitteilla, submixing on oikea tapa toimia.

Mikään ei tietenkään estä sinua käyttämästä sekä alaryhmiä että VCA-ryhmiä!

VCA-ryhmän kanavien määrittäminen Logicissa

Jos käytät Logicia musiikin tekemiseen ja haluat nähdä, miten VCA-kanavat voivat virtaviivaistaa miksauksen työnkulkua, olet onnekas. VCA-kanavien säätimet on helppo asettaa Logicin mikserin avulla.

• Korosta kanavan säätimet, jotka haluat määrittää VCA-ryhmään.
• Napsauta hiiren kakkospainikkeella ja valitse kontekstivalikosta 'Create New VCA '.

Logic luo uuden VCA-kanavan Master-faderin jälkeen. Nimeä se uudelleen kaksoisnapsauttamalla, ja tälle VCA:lle määritetyt kanavat heijastavat nimenmuutosta.

Kun olet luonut yhden VCA-ryhmäfaderin, VCA-komponentti ilmestyy mikserin kanavanauhaan jokaiselle raidalle. Tästä voit määrittää minkä tahansa yksittäisen kanavan olemassa olevaan VCA-ryhmään, luoda uuden tai jättää ne ennalleen napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella.

Aivan kuten muutkin Logicin raidat, VCA:t voivat lukea ja kirjoittaa automaatiota. Voit tehdä tämän reaaliajassa, kun käytät fadereita, tai napsauttamalla hiiren oikealla VCA-faderia, valitsemalla Create Track ja piirtämällä automaation manuaalisesti.

VCA-ryhmän kanavien määrittäminen Pro Toolsissa

Jos käytät Pro Toolsia, VCA-ryhmän määrittäminen on (kuten arvata saattaa) hieman monimutkaisempaa.

Mene ensin kohtaan Track>New ja valitse VCA Master track type -pudotusvalikosta.

Kun olet valinnut tämän, ainoat käytettävissäsi olevat vaihtoehdot ovat, perustuuko se näytteisiin vai rasteihin, ja mikä sen nimi on.

Juuri luotu VCA on määritettävä ryhmään. Jos et ole vielä luonut ryhmää, paina Command + G (Mac) tai Control + G (Windows) ja valitse ryhmään sisällytettävät kanavat.

Määritä VCA-master nyt ryhmään klikkaamalla 'no group' -painiketta ja valitsemalla yksi ryhmä.

VCA:n käyttämisessä Pro Toolsissa on hienoa se, että voit nähdä VCA:n master-faderiin kirjoitetun automaation sille määritetyillä kanavilla sekä itse kanavien paikallisen automaation ja sen, miten tämä kompensoi VCA:n automaatiota.

Päätelmä

VCA-ryhmät tarjoavat valtavan määrän hallintaa miksaukseen, ja ne voivat todella auttaa monimutkaisten sessioiden järjestämisessä.

Se, miten käytät niitä, on täysin sinusta itsestäsi kiinni. Muista, että ne eivät muuta ääntä millään tavalla, ne ovat vain apuväline miksauksessa.

Menkää nyt ja tehkää järjestäytynyttä musiikkia!