Jeg har jobbet som musikkprodusent i over ti år, og jeg holder alltid ørene åpne for det neste store innen produksjonsverktøy. Jeg elsker plugins som endrer måten vi lager musikk på. Enten det er noe som sparer tid, gjør livet litt enklere eller bare er morsomt å bruke, er jeg alltid spent på å se hvordan teknologien flytter grensene.
I årenes løp har vi sett mange innovative plugins omforme produksjonsprosessen. Flerbåndskompressorer, dynamiske EQ-er og multi-FX-plugins har for eksempel alle bidratt til å forbedre måten vi jobber på. På mange måter ser vi på disse verktøyene som en del av det moderne studioet.
I dag ser vi en ny bølge av EQ-teknologi - auto-EQ-plugins (eller som mange liker å kalle dem - "intelligente" EQ-plugins). Disse verktøyene analyserer spor i sanntid, og gjør justeringer basert på hva de "hører". Selv om de fortsatt er langt fra perfekte, kan de være svært tidsbesparende og kan få deg nærmere en balansert miks med mindre innsats.
Etter å ha gjort research og testet en rekke alternativer, har jeg satt sammen en liste over de beste auto EQ-pluginene som finnes for å hjelpe deg med å ta miksene dine til neste nivå. La oss dykke ned i det!
Hva er Auto EQ-plugins?
Det virker som om alt har en "smart"-etikett i disse dager - smarttelefoner, smarte hjem, til og med smarte kjøleskap som kan fortelle deg når du har lite melk (og sannsynligvis bestille det for deg også). Vi lever i en verden der teknologien blir stadig mer intuitiv, og det er bare logisk at musikkproduksjonsverktøyene våre følger etter.
Inn med plugins for automatisk EQ. Selv om jeg ikke er sikker på om jeg vil gå så langt som å kalle dem "smarte" i AI-forstand, er disse plugin-modulene definitivt et stort sprang fremover når det gjelder bekvemmelighet og effektivitet.
Disse plugin-modulene bruker dynamiske algoritmer for å bruke hundrevis av responsive toppfiltre over hele frekvensspekteret. I stedet for bare å justere ett frekvensområde, overvåker og tilpasser de seg hele tiden til endringer i lyden. Når du gjør justeringer eller legger til nye elementer i miksen, justerer plugin-modulen seg på nytt for å sikre at alt forblir i harmoni.
Det beste av alt er at du ikke trenger å dykke ned og finjustere alt selv hvis du ikke vil. De fleste automatiske equalizer-plugins kommer med forhåndsinnstilte innstillinger eller automatiske forslag, slik at du enten kan stole på dem eller bruke dem som et utgangspunkt. Og i mer spesifikke situasjoner kan du alltid tilpasse innstillingene slik at de passer til dine behov.
1. Oeksound Soothe 2
Hvis det er én plugin som virkelig satte konseptet intelligent EQ på kartet, så er det Oeksounds Soothe 2. Da den først ble lansert, fikk den raskt en kultstatus, både blant småprodusenter og store ingeniører.
Grunnen til det er at denne pluginen løser et reelt problem, ved å redusere hardhet og resonans uten mye arbeid. Selv om den første versjonen av Soothe var en suksess, hadde den noen få feil som måtte rettes opp. Men utviklerne hos Oeksound hvilte ikke på laurbærene, og Soothe 2 tar ting til neste nivå.
Soothe 2 er mye brukt av toppprodusenter og lydteknikere som Skrillex, Andrew Huang og Charlie Puth, som er begeistret for dens evne til å jevne ut skarpe, ubehagelige resonanser uten å ødelegge musikaliteten i et spor. Den opprinnelige versjonen hadde imidlertid noen begrensninger, som mindre kontroll over attack- og release-tider, og mangelen på full midtsidig prosessering. Soothe 2 utbedrer imidlertid disse manglene og mer til.
En av de viktigste funksjonene som er lagt til i den andre versjonen, er " Soft"-prosesseringsmodusen, som gir deg en mer subtil og skånsom effekt. Den er perfekt når du vil temme resonanser uten at sporet høres overdrevent bearbeidet ut.
Med Attack- og Release-parametrene kan du nå også finjustere hvor raskt Soothe skal reagere på problemfrekvenser, noe som gir deg mer kontroll over programtilleggets reaksjonsevne. En annen bemerkelsesverdig oppgradering er midtsidebehandlingen, som lar deg behandle stereokanalene forskjellig.
Arbeidsflyten og brukergrensesnittet i Soothe 2 er helt i toppklasse, og det er tydelig at mange andre utviklere har latt seg inspirere av den enkle, intuitive og svært effektive følelsen. Den interaktive dybdekurven er noe av det jeg liker aller best med Soothe 2. Den fungerer som en omvendt EQ, der du enkelt kan forme mengden prosessering som brukes over hele spekteret ved å justere kurvens dybde. Dette gjør at du kan se og høre nøyaktig hvor mye prosessering som brukes, slik at du kan gjøre presise justeringer med minimal innsats.
Plugin-modulen har også en "Sharpness"-knott, som lar deg finjustere intensiteten av plugin-modulens prosessering på mer gjennomtrengende eller harde frekvenser. Den er perfekt for å stille inn akkurat den rette mengden tøyling for skingrende vokal, harde gitarer eller irriterende høye mellomfrekvenser i en travel miks.
Alt i alt er Soothe 2 en av de beste der ute. Du får jevne, transparente resultater med all den musikaliteten du kan ønske deg.
2. Sonible smart:EQ 4
Sonibles smart:EQ 4 er et av de verktøyene som føles som om det er designet av noen som virkelig har forstått hva lydteknikere trenger - en kraftig, intelligent EQ som raskt fjerner problemfrekvenser samtidig som miksen forblir intakt. Etter å ha videreutviklet teknologien i fire versjoner har Sonible perfeksjonert sin smarte equalizer til en plugin som er både praktisk og svært effektiv.
Grensesnittet er nydelig og utrolig intuitivt, noe som gjør det enkelt å dykke ned i det og begynne å gjøre justeringer med en gang.
Noe av det beste med smart:EQ 4 er at prosessen er ganske enkel. Du begynner med å velge en målprofil (trommer, vokal, ambience, gitarer osv.). Når du har valgt profil, tar du opp noen sekunder av inngangssignalet, og det er da det magiske skjer. Maskinlæringsalgoritmen analyserer sporet ditt og genererer en optimal responskurve basert på lyden den hører.
Derfra begynner moroa. Du kan finjustere kurven ved å justere "vektingen ", som lar deg intensivere eller redusere mengden prosessering som blir brukt. Dette gir deg kontroll over hvor stor innvirkning plugin-modulen har på miksen din. Du kan til og med invertere kurven for mer kreativ lydforming. Hvis du ønsker mer kontroll, kan du dykke dypere ned i smart:EQ 4 med vanlige multimode-filternoder.
Det jeg liker så godt med smart:EQ 4, er at det gjør det enkelt å oppnå en velbalansert miks - forutsatt at du vet hvordan du skal bruke den, selvfølgelig. Selv om den ikke erstatter behovet for kritisk lytting og mikseferdigheter, tar den mye av gjetteleken ut av ligningen.
3. Lydteori Gullfoss
Gullfoss er unik i forhold til andre intelligente EQ-plugins, siden den er basert på det menneskelige hørselssystemet. Den bruker automatisk frekvenskorrigering for å forstå hvordan vi oppfatter et lydsignal, slik at den kan gjøre justeringer som ikke bare er lydmessig effektive, men også perseptuelt meningsfulle.
I mine ører bruker Gullfoss en mye lettere touch. Jeg liker veldig godt å bruke den på instrument- og vokalbussene mine, og til og med noen ganger på hele mikser. Selv om jeg ofte ikke kan forklare det, ser det ofte ut til at jeg får en lyd som er kvalitativt "bedre" når jeg A/B-er med andre proffmikser.
En av tingene du bør merke deg, er at du må øve og eksperimentere med Gullfoss' kontroller for å bli vant til dem, og at arbeidsflyten er litt særegen fra første stund.
I brukergrensesnittet finner du to hovedparametere - Recover og Tame.
Disse fungerer ved å motvirke og undertrykke maskering mellom elementer i det innkommende signalet. Avhengig av hvordan du bruker Bias-kontrollen, vil det utgående signalet få en eller annen slagside. Du kan også bruke Boost- og Brighten-kontrollene til å forsterke eller dempe høye og lave/mellomtonefrekvenser, nesten på samme måte som med en dynamisk EQ.
Noe av det som gjør Gullfoss så brukervennlig, er den omfattende målingen. Heldigvis er det ikke bare ørene du kan stole på. Det er rikelig med visuelle tilbakemeldinger som viser deg nøyaktig hva som skjer med lyden din. På et øyeblikk kan du se hvor mye temming, gjenoppretting og lysning som skjer i hele frekvensspekteret.
4. McDSP SA-3
McDSPs SA-3 gir en ny vri på automatisk EQ ved å bygge videre på de kraftige algoritmene bak den anerkjente SA-2 Dialog Processor. Mens SA-2 ble utviklet med hovedfokus på dialogprosessering, som bidrar til å jevne ut og balansere stemmeopptak, tar SA-3 de samme intelligente algoritmene og utvider dem til et mer generelt system.
En av de viktigste oppgraderingene i SA-3 er utvidelsen av frekvensområdet. Mens SA-2 hadde en fem-bånds equalizer med senterfrekvenser som var mer rettet mot dialogprosessering, tar SA-3 ting til et helt nytt nivå ved å øke antallet til over 1000 bånd. Denne økte frekvensoppløsningen gjør at SA-3 kan dekke hele frekvensspekteret med mye større presisjon, noe som gjør den ideell for et mye bredere spekter av lydkilder.
Utover frekvensområdet retter SA-3 seg mot "spikes" og "vedvarende overtoner" for å kvitte seg med uønsket opphopning som ofte er årsaken til hardhet og ubalanse. Algoritmen er utviklet for å identifisere og løse disse problemene i sanntid, slik at du får en jevnere og mer sammenhengende lyd.
For å styre plugin-programmets fokus og justere hvordan det takler disse problemområdene, har McDSP inkludert en Focus-kontroll. Med denne kan du stille inn nøyaktig hvor mye vekt du vil legge på undertrykkingen. Med Focus-kontrollen kan du bestemme om du vil fokusere på mer umiddelbare, harde topper i lyden, eller om du vil jevne ut lengre, mer vedvarende resonanser.
Hvis du vil være enda mer praktisk, kan du rute inn en sidekjedetast for å styre undertrykkingen basert på et eksternt signal. Dette betyr at du kan bruke et annet spor eller signal til å styre hvordan programtillegget behandler lyden, noe som kan være perfekt for å få en bass ut av veien for et kick eller mellomtoneinstrumenter ut av veien for vokal.
Som du kan forvente av McDSP, er SA-3 virkelig eksepsjonell i det den setter seg fore å gjøre. Denne nye versjonen bygger videre på suksessen til SA-2, og gir enda mer allsidighet og presisjon.
5. Baby Audio Smooth Operator
Hvis du er på jakt etter en svært effektiv, men likevel budsjettvennlig auto-EQ, er Baby Audios Smooth Operator et av de rimeligste alternativene på denne listen, og den sparer absolutt ikke på ytelsen. Til tross for den lave prislappen bruker den en FFT-basert spektralkomprimering av høy kvalitet, som aktivt justerer lyden din slik at den samsvarer med en brukerdefinert responskurve. Den jevner ut signalet ditt på en måte som føles både naturlig og kontrollert.
En av grunnene til at Smooth Operator er så godt egnet til å fikse problematiske frekvenser, er enkelheten. For å komme i gang er alt du trenger å gjøre å dra midtnoden i hoveddisplayet for å angi den primære terskelen for spektral kompresjon. Deretter kan du bruke de fire andre EQ-knutene til å justere terskelen for ulike frekvensområder, slik at du kan skreddersy kompresjonen etter dine behov. Med Focus-glidebryteren kan du stille inn bredden på filtrene, slik at du enkelt kan forme kompresjonens effekt over hele spekteret.
For ekstra fleksibilitet har Baby Audio inkludert en sidekjedeinngang for ducking på tvers av kanaler. Dette gjør det enkelt å skape rom i miksen eller legge til et dynamisk samspill mellom ulike elementer. Kombinasjonen av en spektrumvisning og en forsterkningsreduksjonsmåler gir deg informativ tilbakemelding i sanntid om hvordan plugin-modulen behandler lyden.
6. Waves Silk Vocal
Waves lanserte nylig Silk Vocal, en kraftig, men enkel EQ-plugin for å få klare, polerte vokaler.
Det finnes i to versjoner: den vanlige for studiobruk og "Live"-versjonen, som er optimalisert for justeringer med lav latenstid under opptredener. Grensesnittet har tre store knotter for justering av bass, mellomtoner og diskant , samt en Rvox-kompressor og gate for ekstra kontroll. Det finnes også mange nyttige forhåndsinnstillinger for ulike vokaltyper, noe som gjør det enkelt å komme i gang.
Du må være forsiktig med denne pluginen, for hvis du presser den for langt, er det lett å få vokal som høres veldig unaturlig ut. Det er også verdt å nevne at det heller ikke finnes noen spektralanalysator, noe som er litt skuffende, men den er likevel flott for å få velbalanserte vokaler.
Alt i alt er Silk Vocal et solid valg for klar, kontrollert vokal, så lenge du ikke koker den for mye!
7. Bølgekurver Ekvator
Waves' Curves Equator er en av deres nyeste plugins, og den har allerede vist seg å være til stor hjelp når det gjelder å takle irriterende frekvensproblemer. Den er utrolig enkel å bruke, og den utmerker seg med to hovedoppgaver: resonansundertrykkelse og frekvensavmaskering - med andre ord sørger den for at sporene dine er rene og balanserte.
Enten du masterer et helt spor eller fikser opp enkeltelementer som akustiske gitarer eller vokal, er Curves Equator perfekt. Den har til og med en smart "Learn"-funksjon som lytter til inngangssignalet ditt og automatisk identifiserer og fjerner problematiske frekvenser eller balanserer eventuelle uoverensstemmelser.
En annen kul funksjon er sidekjedeinngangen, som hjelper deg med å takle frekvensmaskering, slik at elementene i miksen din ikke overlapper for mye og mister klarhet. Hvis du ikke har prøvd det ennå, anbefaler jeg virkelig å gi det en sjanse. Det er et enkelt verktøy med store resultater!
8. Wavegrove Vastaus (Gratis)
Hvis du har problemer med harde, skarpe høye frekvenser, kan Wavegrove Vastaus være din nye beste venn. Det er en resonansreduksjon som er utviklet spesielt for å temme stikkende, bitende frekvenser som kan få avanserte instrumenter som cymbaler, snarer eller elgitarer til å føles litt for bitende.
Selv om det ikke er en super allsidig plugin, siden den egentlig bare fokuserer på høye frekvenser, jevner den ut toppen av en miks veldig bra.
Det som virkelig får Vastaus til å skille seg ut, er oversamplingsfunksjonen, som gir pluginen mer klarhet samtidig som den reduserer aliasing. Dette er spesielt viktig når du ønsker å holde ting transparente og unngå rare artefakter i toppen.
Selv om det ikke er like selektivt som noen av de andre verktøyene der ute, er Vastaus et flott verktøy hvis du trenger en rask og effektiv måte å rydde opp i de høye frekvensene på.
Gjør mikseprosessen smart
Hvis du er åpen for å gi fra deg litt av kontrollen til noen av disse "smarte" plugin-modulene, kan du høste ganske gode gevinster. Disse verktøyene er utviklet for å ta gjetningene ut av vanlig EQ, resonansreduksjon og generell frekvensbalansering på hele mikser, slik at du kan fokusere på helheten. De er selvfølgelig ikke magiske tryllestaver, og det er fortsatt viktig å stole på ørene dine og justere etter behov. Når det er sagt, gjør de i hvert fall jobben din enklere.
