Bassen er grunnlaget for enhver god miks. Uten en stødig, solid bass er det vanskelig å få det trøkket og den dybden som vi elsker så høyt ved profesjonelle mikser.

Dessverre kan det være utfordrende å få bassen til å sitte riktig i miksen (spesielt hvis det er en bassgitar eller en innspilt bassynt). Det er et stort dynamisk område å ta hensyn til, og det kan kreve litt finesse å holde den i sjakk.

Men hvis du lærer deg å bruke basskompresjon på riktig måte, kan du jevne ut volumendringer, bidra til sporets generelle groove og bevegelse og gi det karakteren det trenger for å skjære gjennom en miks.

I dag skal vi se på hvordan du kan komprimere bass, slik at du kan begynne å lage profesjonelle mikser som kan måle seg med dem du ofte hører på radio.

La oss grave oss ned!

Hvorfor komprimere bass

En av hovedgrunnene til at vi komprimerer bass, er for å kontrollere det dynamiske spekteret i sporet. Men utover det første poenget liker vi også å bruke komprimering for å få det til å passe inn i det overordnede arrangementet eller produksjonen.

Dessverre betyr dette også at det ikke finnes noen universaltilnærming til basskomprimering, ettersom du først må ta hensyn til sporet og hva det krever. Alle som forteller deg at de har "hemmelige basskompresjonsinnstillinger" som fungerer hver gang, vet tydeligvis ikke hva de snakker om.

Når det er sagt, er det noen ting jeg liker å tenke på hver gang jeg føler behov for å bruke kompresjon på bass.

Her er en liste over grunner til at du kanskje vil komprimere bassen i miksen din:

Jevn ut ytelsesdynamikken

Hvis du mikser et bassgitarspor som er spilt inn av en amatørbassist, kan det hende at du må prøve å regulere dynamikken på en måte som er helt feil. Noen toner kan være altfor høye, mens andre kan falle bak resten av miksen.

Selv erfarne spillere er prisgitt rominnstillinger og bassforsterkerens egenskaper, som kan fremheve visse toner og dempe andre.

Det er her komprimering av bassgitar kommer inn i bildet. Den jevner ut det dynamiske spekteret slik at hver tone høres og føles like mye som de andre.

Gir mer rytme og groove

Jeg jobber ofte med basselementer som høres bra ut alene, men som i miksen mangler det groovet og den fastlåste følelsen de trenger for å skille seg ut i miksen.

Nå er det flere ting vi kan gjøre for å oppnå en basslyd med mer groove.

Vi kan for eksempel justere kompressorens attack- og release-parametere for å få bassen til å låte mer slagkraftig, ved å bruke et langsomt attack og en rask release. Alternativt, hvis bassen allerede har en transient som er for tung på fronten, kan vi justere angrepet litt raskere og releasen litt saktere for å gi den en jevnere lyd.

Vi kommer nærmere inn på de skitne detaljene senere.

Gi karakter til bassen

Av og til kan det hende at du har en basstone som er altfor ren for miksen du jobber med. Dette gjelder spesielt hvis du har spilt inn bassen din DI uten lyden fra en forsterker for å tilføre et rikere harmonisk preg.

Noen kompressorer skiller seg ut ved at de ikke bare begrenser dynamikken, men også ved at de tilfører lyden distinkte toner. Et av de beste eksemplene på slike kompressorer er 1176 FET-kompressoren, som jeg bruker på bass i omtrent alle mikser som trenger litt "oomph".

Vi har selvfølgelig også vari-mu-kompressorer og optiske rørkompressorer, som har sin egen lyd, men den overordnede ideen er at disse verktøyene, sammen med metning, kan gi bassen din det ekstra krydderet den trenger for å skille seg ut.

Regjere i resonanser og anomalier

Jeg har mikset mange basser med visse båndposisjoner eller toner som klinger mer enn andre, mens andre båndposisjoner mangler vibrasjon og tyngde, noe jeg liker å kalle "dead spots".

Kompresjon er et av de beste verktøyene for å jevne ut disse uregelmessighetene, spesielt flerbåndskompresjon, som du kan bruke til å redusere overdreven resonans i bestemte områder. Jeg skal komme inn på hvordan du bruker flerbåndskompresjon på bass om litt.

Forstå kompresjonsinnstillinger

Før vi går i gang med å komprimere bass, vil jeg sørge for at du har et godt inntrykk av de forskjellige komprimeringsparametrene du kan forvente å finne i de fleste komprimeringsplugins, og hvordan du bruker dem.

• Terskelverdi: Terskelinnstillingen angir nivået, målt i dBFS, der kompressoren slår inn. Alle deler av signalet (bassen) som passerer over terskelen vil bli redusert, mens alle deler av signalet under terskelen vil forbli upåvirket.
• Forhold: Forholdstallet angir hvor mye volumdemping eller forsterkningsreduksjon signalet får etter at det overskrider terskelen. Jo høyere ratio, desto større blir forsterkningsreduksjonen. Forholdet måles i desibel inn i forhold til desibel ut, noe som betyr at et forhold på 4:1 betyr at for hver 4 dB av signalet som overskrider terskelen, vil bare 1 dB av dette signalet gå til utgangen. 4:1 er et relativt middels forhold, mens 10:1 er et høyt forhold.
• Attack: Attack-innstillingen er den tiden det tar for en kompressor å slå inn når signalet overskrider terskelen. Raske attack-tider slår inn med en gang, skyver signalet tilbake i miksen og jevner ut lyden, mens langsomme attack-tider lar transienten komme gjennom, noe som gir et kraftigere signal.
• Release: Release-innstillingen bestemmer hvor raskt en kompressor gjenoppretter signalet til det opprinnelige volumet etter at det har falt under terskelen. Langsommere releaser er vanligvis bedre for jevnere, mer transparent komprimering, mens raske releasetider er bedre for mer direkte komprimering.
• Knee: Knee påvirker hvordan kompressoren reagerer når signalet nærmer seg terskelen. Ikke alle kompressorer har justerbare knee-innstillinger, da noen, som LA-2A, har innebygd soft knee-kompresjon, noe som betyr at den gradvis starter kompresjonen når signalet nærmer seg terskelen, noe som gir en mildere lyd. En kompressor med hardt kne vil høres mer aggressiv ut.
• Makeup Gain: Når du har komprimert signalet, vil du gjerne øke det totale volumet eller makeup gain slik at det er på samme nivå som før du komprimerte det.

Hvordan komprimere bass

Hvor mye kompresjon du bruker på bassen din, avhenger av sjanger eller stil.

Tyngre eller mer bearbeidede sjangre som hip-hop, pop, rock, EDM og metal har typisk en intens bass, noe som krever mer kompresjon for å holdes i sjakk. På den annen side trenger lettere sjangre, som folkemusikk, jazz og akustisk musikk, kanskje ikke så mye kompresjon, ettersom de bør høres mer "åpne" ut.

Musikkstilen jeg jobber med, påvirker ofte også hvilken type kompressor jeg bruker, selv om det endelige valget er helt subjektivt.

Mange rockprodusenter foretrekker pålitelige maskinvareemuleringer som 1176-kompressorer, mens mange moderne pop- eller EDM-produsenter kanskje velger å gå for noe mer kirurgisk, som FabFilters Pro-C2.

Selv om jeg ikke kan fortelle deg nøyaktig hvordan du skal komprimere akkurat den bassen du jobber med, kan jeg gi deg en trinnvis fremgangsmåte som kan hjelpe deg med å finne de riktige innstillingene for din miks.

Kjenn basssporet ditt

Før du begynner å bruke komprimering, bør du lytte til det rå basssporet og finne ut hva du tror det trenger. Er det visse områder der tonene skiller seg for mye ut eller faller tilbake i miksen? Vil du presse livet ut av det for å skape et solid, lavt fundament, eller skal dynamikken i hver tone puste i takt med sangen?

Poenget her er å ha en plan før du setter på en kompressor og ringer inn innstillinger på måfå.

Sørg også for at nivået på bassen er der det skal være i sporet ditt. Hvis du får nivåene til å stemme til å begynne med, vil du kanskje innse at du faktisk ikke trenger så mye kompresjon.

Trekk ned terskelen

Trekk ned terskelen slik at kompressoren begynner å virke på de høyeste tonene. Jeg starter gjerne med 3-4 dB kompresjon og lytter for å se om jeg trenger mer derfra. På tyngre spor er det ikke uvanlig at produsenter bruker alt fra 10-15 dB basskompresjon totalt.

Juster forholdet

Finn riktig kompresjonsforhold. Som oftest er 4:1 et godt utgangspunkt. Tyngre spor kan imidlertid kreve høyere ratioer, og lettere spor kan kreve lavere ratioer. Hvis du har problemer med å høre hva forholdet gjør, kan du trekke terskelen helt ned slik at du får 10 dB eller mer kompresjon, bla gjennom de ulike forholdsinnstillingene til du finner en du liker, og deretter trekke terskelen opp igjen til utgangspunktet.

Still inn angrepstiden

Nå skal vi justere anslagstiden basert på bassens egenskaper.

Hvis du er ute etter en kraftigere lyd, bør du bruke et litt langsommere anslag (rundt 40-50 ms) for å slippe gjennom basstransientene. Denne innstillingen er perfekt for funkbass, slap bass eller plekterbass a la Paul McCartney. Hvis du er ute etter en rundere eller jevnere lyd, kan du bruke en raskere attack-tid. Dette er også bra for å bli kvitt transienter som er for "pokey".

For meg er et raskt angrep vanligvis rundt 10-30 ms.

Still inn utgivelsestiden

Deretter vil vi angi utgivelsestidspunktet.

Noen lydteknikere stiller den inn i henhold til sporets tempo og rytme. Tanken her er at nålen eller nivået på gain-reduksjonsmåleren går tilbake til 0 i takt med sporet etter å ha dempet hver tone. Ellers ville kompresjonen bli hengende igjen og legge seg på de svakere tonene etter høye toner som ikke nødvendigvis trenger det.

Kortere releasetider stopper dempingen kort tid etter at signalet faller under terskelen. Hvis du er ute etter en kraftig lyd eller jobber med en raskere basslinje, er en kortere releasetid mer ideell.

Lengre releasetider holder på gain-reduksjonen lenger, noe som gir deg en jevnere, mer vedvarende lyd. Jeg bruker ofte lange releasetider til ballader eller når jeg vil at lengre toner skal være mer konsistente.

En ting jeg vil bemerke er at hvis du stiller inn utløsningen for raskt, kan det introdusere pumping eller forvrengningsartefakter, så vær forsiktig og bruk ørene.

Juster kneet

Hvis kompressoren din har en slik, bør du justere kneinnstillingen.

Kompressorens kne var noe jeg slet med i årevis da jeg var ny ingeniør, men den beste måten jeg har forstått det på, er å tenke på det som formen på overgangen mellom det ukomprimerte og det komprimerte signalet.

En hardere knee-innstilling vil resultere i hurtigresponskompresjon, noe som betyr at den begynner å virke i det øyeblikket signalet krysser terskelen. Resultatet er at du får umiddelbar forsterkningsreduksjon med litt mindre gjennomsiktighet. Denne typen innstilling fungerer best for tyngre sjangre, for eksempel pop eller rock.

Men hvis du er ute etter en mer naturlig lyd, kan du vurdere et mykere kne. Overgangen fra ukomprimert til komprimert er mer gradvis, noe som gjør den godt egnet for naturlige musikkstiler, som folkemusikk eller jazz.

Skru opp sminkeforsterkningen

Når du er fornøyd med hvordan kompresjonen høres ut, justerer du makeup-forsterkningen slik at den samsvarer med utgangsnivået til det ukomprimerte signalet. Du kan gjøre dette ved å koble ut og inn plugin-modulen et par ganger for å forsikre deg om at nivåene stemmer overens.

Hvorfor gjør vi dette?

Mange kompressorer øker automatisk volumet på signalene når de brukes, noe som gir oss høyere signaler med en gang. Hjernen vår er innrettet slik at vi tror at høyere signaler høres bedre ut, noe som betyr at det er lett å bruke for mye komprimering og tro at det høres bedre ut enn det ukomprimerte signalet, rett og slett fordi det er høyere.

Ved å matche nivået på de komprimerte og ukomprimerte signalene kan vi sammenligne dem for å finne ut om innstillingene våre faktisk er til fordel for miksen eller om de gjør ting verre.

Hvor mye kompresjon du skal bruke på bass

Et spørsmål jeg ofte ser, og som jeg pleide å stille meg selv, er: "Hvor mye basskompresjon er for mye basskompresjon?"

Etter mange år som profesjonell produsent og miksingeniør kan jeg fortelle deg at det ikke finnes noe definitivt svar på det.

For det første må du ta hensyn til det totale dynamiske området i basssporet.

Er det store variasjoner mellom tonene? I så fall trenger du sannsynligvis mer kompresjon.

Du bør også vurdere sjangeren.

Som jeg sa tidligere, krever enkelte sjangre, som rock, pop, hip-hop og EDM, mer komprimering for å holde seg fastlåst.

Jeg anbefaler å lytte til noen av favorittlåtene dine i forskjellige sjangre og få en følelse av hvordan bassen reagerer. Føles den som en flat murstein av basslyd som fungerer som et fundament for alt annet, eller føles den fri og åpen uten mye kontroll?

Når alt dette er sagt, har jeg noen generelle innstillinger som jeg liker å starte med for visse sjangre. Ingen av disse er et evangelium, men jeg anbefaler at du bruker dem som utgangspunkt og gjør justeringer etter eget ønske.

Rock og pop

For typisk rock og pop liker jeg ofte å bruke en moderat høy ratio for å gjøre basslyden så konsistent som mulig.

Medium attack-tider (rundt 30 ms) er ofte bra for å kontrollere transienter uten å knuse dem, mens raskere release-tider kan sørge for at kompressoren er responsiv.

Ikke vær redd for å gå opp til 8-10 dB eller mer basskompresjon hvis sporet krever det.

EDM eller Hip-Hop

Når jeg mikser EDM eller hiphop, liker jeg ofte å bruke et høyere kompresjonsforhold (rundt 6:1 til 8:1) og en rask attack-tid for å kontrollere transientene så mye som mulig uten å miste punch. Rask release-tid er vanligvis bra for å få en rask restitusjon mellom tonene, spesielt på basslinjer som beveger seg mye, slik man ofte hører i housemusikk.

Det samme gjelder 808-basser med massevis av bevegelse i hiphop- eller trap-beats.

Funk

I funk-, blues- eller motownmusikk vil man ofte ha en stram og groovy basslinje.

Et medium attack kan bidra til å understreke bassens slagkraft samtidig som du kontrollerer transienter for å gi deg den stramme rytmen, mens en raskere release kan hindre at tonene blir sugd inn under kompresjonen av tonene før dem.

Begynn med et forhold på 4:1 og en kompresjon på 3-6 dB.

PROFF-TIPS: Hvis du føler at du trenger mer enn 6 dB kompresjon, anbefaler jeg å bruke seriell kompresjon, som innebærer å bruke flere kompressorer i rekkefølge for å oppnå en mer nyansert og kontrollert lyd. Du kan bruke den første kompressoren til å håndtere kraftige transienttopper, og den andre kompressoren til å jevne ut og legge til en siste smule kontroll.

Jazz eller folkemusikk

Jazz, folkemusikk, blues og akustisk singer-songwriter-musikk krever ofte en mer naturlig og dynamisk basslyd, noe som betyr at du bør bruke lavere ratioer og langsommere attack-tider for å bevare opptakets naturlige kvaliteter.

Langsomme releasetider, slik man finner på optiske kompressorer som LA-2A, er ypperlige her. Gå for 3-4 dB kompresjon på det meste, og bruk gain-automatisering for å ta hånd om eventuelle store dynamiske endringer på en mer transparent måte.

Beste bass-kompresjonsplugin

Jeg tviler ikke på at DAW-en din har en innebygd kompressor-plugin som du kan bruke til å låse inn bassen din. For å være ærlig trenger du egentlig ikke så mye annet hvis du vet hvordan du skal bruke den. Men avhengig av musikken du lager, kan det hende at du støter på basslyder som trenger litt mer karakter.

Emuleringer av maskinvarekompressorer byr på analog varme, fargelegging, harmonisk forvrengning og distinkte lydegenskaper som du kan bruke til å gjøre musikken din mer interessant. Det viktigste å merke seg er at fordi disse kompressorene har unike egenskaper, er det ikke alle som egner seg for alle sjangre eller stilarter.

La oss ta en titt på noen av de mest populære kompressortypene og hvorfor du kan velge å bruke dem fremfor andre.

FET-kompressor

FET-kompressorer (Field-Effect Transistor) er noen av de mest brukte kompressorene for basskompresjon, siden de har en naturlig rask attack-tid som kan gi slagkraft og aggressivitet i basslåtene.

De er spesielt gode til rock og popmusikk når du er ute etter den stramme, lave enden.

Waves CLA-76 har alltid vært en go-to FET kompressor plugin for meg, selv om det er mange andre på markedet. Jeg vil anbefale å se opp 1176 kompressoremuleringer og se hvilken som flyter båten din.

Optisk kompressor

Optiske kompressorer befinner seg i den motsatte enden av spekteret, og tilbyr en jevnere og mer transparent kompresjonsstil. LA-2A er et godt eksempel på en berømt optisk kompressor som du kan finne mange plugin-emuleringer av, og en av mine favoritter er Universal Audio LA-2A.

Den langsomme responsen gjør dem ypperlige for naturlige musikkstiler, som jazz, folkemusikk, blues eller myk indiemusikk.

VCA-kompressor

VCA-kompressorer er også gode for ren og transparent kompresjon, selv om de jobber litt raskere enn optiske kompressorer, og de er også perfekte for kraftigere basslyder. Se etter DBX-160-emuleringer.

Vari-Mu-kompressor

Hvis jeg noen gang ønsker å gi bassen min en gammeldags, vintage rørlyd, går jeg for en vari-mu-kompressor, for eksempel en Fairchild 670-emulering. Denne kompressoren er kjent for sin varme og farge, og var spesielt populær på 60-tallsmusikk.

Bruk av sidekjedekompresjon på bass

Du har sikkert hørt begrepet "sidekjedekompresjon" slengt rundt deg før, og det er fordi det kan være et utrolig kraftfullt verktøy for å temme og forme low-end.

De fleste produsenter vil bruke den til å skape separasjon mellom low-end-elementene i miksen, for eksempel sparketrommen og bassen, slik at de ikke kolliderer med hverandre. For mye oppbygging av de lave tonene kan ende opp med en gjørmete miks. Med sidekjedekompresjon kan du imidlertid skape et dynamisk samspill mellom bassen og sparketrommen, slik at de lave frekvensene i bassen ikke maskerer effekten av sparketrommen.

Når du mikser kick og bass, vil du at de skal ha hvert sitt definerte rom.

Tanken her er at hver gang kicket treffer, utløser det kompresjon på bassen for å senke volumet raskt, slik at kicket kan skinne uhindret gjennom.

Produsenter av elektronisk musikk populariserte denne teknikken, men du kan høre den i nesten alle musikksjangre.

Her er en liten trinn-for-trinn-guide til hvordan du setter den opp:

• Finn en kompressor med sidekjedefunksjon: De fleste standardkompressorer har sidekjedefunksjoner.
• Sett inn kompressoren på basssporet: Sett kompressortillegget på basssporet og aktiver sidekjedeinngangen. I Pro Tools ser dette ut som en tast, men andre DAW-er kan ha noe som ser annerledes ut. Denne "tasten" gjør det mulig for kompressoren å motta inndata fra et annet spor (for bass vil dette vanligvis være kick-sporet).
• Rute sparket til sidekjedeinngangen: Send kick-signalet til den angitte bussen for sidekjeden.
• Finjuster parametrene: Juster kompresjonsparametrene slik at bassen reagerer på kicket hver gang det treffer. Hvis du vil ha en mer subtil effekt, kan du velge et forhold på 4:1-5:1, et raskt attack og release, og rundt 3-4 dB kompresjon på bassen hver gang kicket treffer. Hvis du vil ha en mer åpenbar effekt (for eksempel pumping som du vanligvis hører i EDM-musikk), kan du senke terskelen for å få mer gain-reduksjon og time releasen i forhold til sporet.

Bruk av flerbåndskompresjon på bass

Hvis jeg har å gjøre med en veldig inkonsekvent bass, bruker jeg flerbåndskompresjon for å låse den fast.

Med flerbåndskomprimering kan du velge spesifikke frekvensområder og komprimere dem uavhengig av hverandre, noe som gir deg mer kontroll og fleksibilitet over den dynamiske prosesseringen.

En av mine mest brukte flerbåndskompresjonsteknikker er å isolere bassfrekvensene på bassen min for å komprimere dem separat fra highend. Jeg låser ofte frekvensene under 150 Hz eller deromkring for å sikre at hver tone har samme opplevde lydstyrke.

Et middels angrep og slipp vil vanligvis gjøre susen her.

Dette er avgjørende for å opprettholde klarhet og definisjon i den lave enden, spesielt når man har å gjøre med subsoniske frekvenser som kan forstyrre andre elementer i miksen. Jeg prøver vanligvis å få rundt 4-6 dB konsekvent kompresjon i den lave enden, og justerer makeup-gainet slik at det er så konsistent som mulig.

Bruke parallell basskompresjon

Hvis jeg noen gang vil ha en konsistent basslyd samtidig som jeg vil bevare dynamikken eller åpenheten til en ukomprimert bass, bruker jeg parallellkompresjon.

Denne teknikken går ut på å blande en kraftig komprimert versjon av et bassignal med det opprinnelige, ukomprimerte signalet, slik at du får all tykkelsen, slagkraften og sustainen du får fra kraftig komprimering, uten at nyansene i en naturlig bass blir knust.

Selv om du kan bruke mikseknotten på alle kompressor-plugins som har en slik for å stille inn parallell kompresjon, liker jeg vanligvis å lage en kopi av bassen i DAW-en, komprimere den kraftig og blande den inn. På denne måten kan jeg bearbeide det komprimerte signalet som jeg vil, og blande det inn så mye som jeg trenger i en gitt seksjon.

Avsluttende tanker - Bruk basskompresjon som en proff

Halvparten av målet med å ha en dyp forståelse av basskompresjon er å vite hvordan man unngår å gjøre feil med basskompresjon, for eksempel å bruke så mye kompresjon at bassen høres livløs ut, eller å velge feil attack- og release-tider for sporet.

Det tar tid å lære seg å høre kompresjon, men jo mer og mer du eksperimenterer med parametere og lytter aktivt etter hva de gjør, desto bedre vil miksene dine høres ut.

Med kunnskapen ovenfor er du ikke lenger en amatørmikser, men et skritt nærmere en proff. Ta med deg denne guiden og slå opp i den hver gang du mikser!