I lydopptakets barndom, før de massive innspillingskonsollene vi kjenner i dag tok over, brukte ingeniører miksere laget av modulære forsterkere for å behandle lyd. Disse tidlige oppsettene, som ble utviklet av lydpionerer som Western Electric og RCA, var enkle, men effektive. De besto av individuelle komponenter, inkludert forsterkere, equalizere og kompressorer, som hver og en gjorde sitt.

Etter hvert som opptaksteknologien utviklet seg, gjorde også utstyret det. Innføringen av fullt integrerte innspillingskonsoller forandret spillet, og i hjertet av disse konsollene var kanalstripsene. Det var disse kanalstrimlene, med sine EQ-er, kompressorer og forforsterkere, som bidro til å skape noen av de mest ikoniske platene fra 1960-tallet og fremover.

I denne artikkelen skal vi se på den moderne ekvivalenten til de klassiske stripene, kanalstripe-plugins. Vi skal gå gjennom våre toppvalg for 2024, hvorfor de er verdt å sjekke ut, og hvordan de kan bringe den samme magien til ditt digitale oppsett!

Hva er en kanalstripe-plugin?

En kanalstripe er i bunn og grunn en samling verktøy som lar deg forme lyden til et enkelt spor i en miks. Opprinnelig refererte begrepet til en del av en analog innspillingskonsoll som inneholdt alt som trengtes for å behandle lyd: en mikrofonforforsterker, EQ, kompresjon, gates osv.

Fysiske kanalstrimler hadde også panoreringspotter og aux-send, men i dag håndteres den delen av DAW-mikseren, så den moderne kanalstripe-plugin-modulen fokuserer mer på lydformingsverktøyene.

EMI var først ute med å lage en rørbasert innspillingskonsoll allerede i 1958 med REDD-serien, som ble brukt av ingen ringere enn The Beatles og Pink Floyd. I 1968 hadde de videreutviklet den til TG12345, som ble en av de mest brukte til album som Abbey Road og Dark Side of the Moon.

Omtrent samtidig begynte Electrodyne å produsere sine egne Quad-Eight-konsoller, som fant veien til studioer som ble brukt av artister som The Doors og The Beach Boys.

Etter hvert som store innspillingskonsoller begynte å fases ut av studioene til fordel for mer kompakte oppsett, begynte teknikerne å bruke rackmonterbare enheter med individuelle kanaler. Det tok ikke lang tid før produsentene fikk øynene opp for dette, og snart begynte de å lage dedikert kanalstripe-maskinvare for dem som ønsket den samme lydformingsfleksibiliteten uten å ha behov for en full konsoll.

Nå har plugin-utviklere tatt ting et skritt videre. I stedet for å være begrenset til særegenheter ved én bestemt maskinvare, kombinerer dagens kanalstripe-plugins de beste elementene fra ulike klassiske design, slik at du får en digital versjon av det som pleide å ta opp en hel studiovegg.

De beste kanalstripe-pluginene

1. Brainworx bx_console Focusrite SC

Focusrite-navnet har røtter som går helt tilbake til den legendariske produsenten George Martin, som var på utkikk etter noe spesielt for å flytte grensene for innspilling. Sammen med Rupert Neve skapte de Focusrite ISA-110. ISA-110 ble opprinnelig designet som en modul som kombinerte en forforsterker og en EQ. Forforsterkeren ga opptakene en fyldig, musikalsk tone, mens EQ-en ga en jevn, men kraftig måte å forme lyden på.

Det var et utstyr som kunne gjøre alt, og store band som Dire Straits og The Rolling Stones spilte inn noen ikoniske plater med nettopp denne enheten. ISA-110 hadde en varme som kunne få frem det beste i vokaler, gitarer og omtrent hva som helst.

Spol frem til i dag, og Brainworx har brakt denne magien inn i den digitale verden med sin bx_console Focusrite SC-plugin. Takket være Tolerance Modeling Technology (TMT) har in-the-box-produsenter nå tilgang til lyden av en full Focusrite-konsoll, komplett med 72 separate, unike kanalstrimler, hver og en basert på den originale ISA 130-dynamikkmodulen og ISA 110 Equalizer. Og når jeg sier unik, så mener jeg det. Brainworx har faktisk modellert de subtile variasjonene mellom kanalstrimlene, slik at ingen er helt like, akkurat som på den originale konsollen.

En ting jeg virkelig elsker med denne pluginen er expander-modulen. Den er perfekt for å få frem punch i trommespor.

2. Universal Audio API Vision Channel Strip Collection

Universal Audio API Vision Channel Strip Collection er en ekte sveitsisk lommekniv av kanalstripe-plugins. Du har alt du kan ønske deg i en kanalstripe, inkludert en fantastisk forforsterker basert på API 212L, de klassiske EQ-ene 550L og 560L, den kraftige kompressoren 225L og gate/expanderen 235L, som holder signalet ditt stramt og rent.

Det jeg elsker med denne pluginen er hvor allsidig den er. Enten jeg jobber med vokal, trommer, bass eller gitarer, leverer denne stripen. Spesielt 212L-forforsterkeren har en nydelig crunch når du presser den hardt, og legger til akkurat den rette mengden gryn for å gjøre ting interessante.

Hvis du er som meg og elsker litt ekstra tyngde i bassen, er denne pluginen din beste venn. Den tilfører den nødvendige ekstra tyngden uten å gjøre ting grumsete, og den er fullpakket med så mye klangkarakter at den får frem det beste i stort sett alt du kaster på den.

3. UAD Century Tube Channel Strip

Hvis du er ute etter den varme vintage-stemningen, men ikke vil gå deg vill i et hav av kontroller, er Century Tube Channel Strip det rette valget. Denne saken er fullpakket med allsidighet, men den klarer på en eller annen måte å holde seg super strømlinjeformet. I motsetning til andre kanalstrimler føles den aldri rotete eller skremmende. Den har den klassiske rørlyden som umiddelbart gir en fyldig, gammeldags varme til alt du setter den på.

En ting som virkelig skiller seg ut, er hvor brukervennlig det grafiske grensesnittet er. Det er så godt designet at det føles som om du bare kan strekke ut hånden og vri på de store, tykke knappene for hånd. Oppsettet er rent og innbydende, noe som er et friskt pust når du står midt oppe i produksjonen.

Kanalstripen starter med en forforsterkerseksjon med mikrofon- og linjevelgere, som gir deg alternativer for både lav og høy forsterkning, sammen med de vanlige knappene for low-cut, pad og polaritetsinvertering. Superfunksjonell, ingen gjetting involvert.

Så har vi EQ-delen, som holder ting enkelt, men effektivt. Du har en fast 10 kHz høy hylle, et sveipbart mellomområde fra 300 Hz til 7,2 kHz og en annen fast hylle ved 110 Hz i den lave enden. Det er musikalsk, enkelt å bruke, og det låter bare bra.

Når det gjelder kompresjon, holder de det enkelt med en enkelt opto-knapp. Perfekt for å temme vill dynamikk, og hvis du presser den, får du noen fargerike resultater som gir enda mer karakter til miksen din.

En annen bonus? Hvis du allerede er en del av UAD-økosystemet, er du i gullalderen. Du vil kunne dra nytte av all den ekstra DSP-prosesseringskraften, noe som betyr at du kan kjøre denne skjønnheten uten å legge beslag på datamaskinens CPU.

4. Waves Scheps Omni Channel

Jeg innrømmer det - hvis Andrew Scheps setter navnet sitt på noe, er jeg sannsynligvis allerede solgt. Fyren kan sakene sine, og Waves Scheps Omni Channel er ikke noe unntak. Faktisk er denne pluginen i utgangspunktet alt du noensinne kan ønske deg i en kanalstripe, og ærlig talt mer enn de fleste av oss noen gang vil trenge. Den er fullpakket til randen med verktøy, men føles likevel håndterbar og intuitiv.

Du har en forforsterkerseksjon i fronten for å legge til overtoner, høy- og lavpassfiltre for å rydde opp, og en kompressorseksjon som lar deg velge mellom FET-, VCA- eller Opto-kompresjonsstiler - i bunn og grunn et "velg ditt eget eventyr" for dynamikk.

Så har vi EQ-en, som er en allsidig firebåndsutforming som håndterer alt fra subtile justeringer til kirurgiske grep med smal Q. Trenger du å temme litt sibilans? Det er ikke noe problem. Dual-band de-esser har alt du trenger. Og så har vi selvfølgelig gate/expander, som hjelper deg med å holde det hele fint og tett.

En av mine favorittfunksjoner er hvordan du kan omorganisere modulene i den rekkefølgen som passer best for din signalkjede. Vil du ha EQ før kompresjon? Gjør det. Foretrekker du gate foran? Ikke noe problem. Den kan tilpasses helt og holdent, noe som gjør den superfleksibel avhengig av hva du jobber med.

På utgangssiden får du kontroller for inngangs- og utgangsnivå og en limiter for å holde alt i sjakk. Den fungerer utmerket på individuelle spor, men den er også et beist på gruppebusser. Hver modul kan også kjøres i stereo-, duo- eller midtsidemodus, noe som er et stort pluss når du vil være kreativ med stereofeltet ditt eller fikse problemer som bare oppstår i visse kanaler.

5. Softube Summit Audio Grand Channel

Softube Summit Audio Grand Channel er en absolutt perle av en kanalstripe-plugin. Det er en kombinasjon av to emuleringer av Summit Audios ikoniske rackutstyr: EQF-100 full-range EQ og TLA-100A kompressor. Dette er imidlertid ikke bare en karbonkopi av maskinvaren. Softube har lagt til noen fantastiske plugin-funksjoner som virkelig får den til å skille seg ut.

EQF-100 er perfekt når du trenger en tykk bass og en silkemyk topp, nesten som en EQ i Pultec-stil. Du har seks valgbare frekvenser med båndbreddekontroll på fire bånd, noe som gir deg all den presisjonen du trenger når du vil skjære ut eller forsterke spesifikke områder. Det finnes til og med et gjennomsiktig lavpassfilter for å hindre at det blir for skarpt i den høye enden.

TLA-100A-kompressoren er latterlig enkel å bruke. Det er en rørutjevner med bare to innstillinger for attack og release - rask og langsom. Det er alt. Det holder ting enkelt, men ikke la det lure deg, den er fortsatt supereffektiv for å få jevn, musikalsk kompresjon. En kul bonus er muligheten til å bytte mellom intern og ekstern sidekjede. Den er flott for generelle kompresjonsbehov, men hvis du trenger å være ultra-presis, er den kanskje ikke det beste valget. Men tonen den tilfører er verdt det.

Apropos tone, rørlyden er den virkelige stjernen her. Den gir varme og karakter til alt du kjører gjennom den, og høypassfilteret før kompressoren? Jeg elsker å se det på en kanalstripe! Det hindrer kompressoren i å overdrive i de lave tonene, noe som gjør at miksen din ikke høres for sammenpresset ut.

Og hvis du er ute etter litt gryn, finnes det en metningsknapp som lar deg stille inn akkurat den rette mengden crunch. Når du har stilt inn alt etter smak og behag, kommer Dry/Wet-knappen til nytte. Den er perfekt for parallell prosessering når du vil legge til litt subtil smak uten å gå all-in.

6. Metrisk Halo ChannelStrip4

Metric Halo ChannelStrip4 er en av de plugins som ikke alltid får så mye oppmerksomhet, spesielt ikke blant amatørteknikere, men la meg fortelle deg at denne har vært en bransjestandard i årevis. Den har rykte på seg for å være superren og presis, og det er sannsynligvis grunnen til at den har vært en favoritt blant proffer som Billy Decker, Richard Furch, Serban Ghenea og Steve DeMott. Hvis den er god nok for disse gutta, vet du at den gjør noe riktig.

ChannelStrip er nå ute i sin fjerde utgave og låter bedre enn noensinne, og den er også mye mer fleksibel. Du har alt du trenger på ett sted: en ekspander, en kompressor, en multibånd-EQ og til og med en limiter.

En av de kuleste funksjonene er den innebygde SpectraFoo™-spektrumanalysen og den omfattende målingen. Det er til stor hjelp for å visualisere hva som skjer med signalet ditt i sanntid, slik at du kan se frekvensinnholdet og dynamikken mens du justerer ting.

En annen kraftig funksjon er den integrerte sidekjede-EQ-en for dynamikk, som gjør det mulig å finjustere hvordan kompressoren eller ekspanderen reagerer på spesifikke frekvenser.

Alt i alt er ChannelStrip4 et virkelig sterkt tilbud som fortjener mye mer oppmerksomhet enn det får.

7. SSL Native Channel Strip 2

Solid State Logic har stått bak noen av de mest legendariske konsolldesignene i musikkhistorien. SSL Native Channel Strip 2 bringer all den klassiske SSL-magien fra det originale 9000 K-pulten inn i den digitale verdenen, og kombinerer det beste fra den ikoniske maskinvaren med den moderne fleksibiliteten til en plugin.

I hjertet av kanalstripen har du en 4-bånds EQ-seksjon som er fullpakket med muligheter. De parametriske LMF- og HMF-båndene lar deg justere mellomtonene med kirurgisk presisjon, mens LF- og HF-seksjonene gir deg shelving-alternativer for å forme de lave og høye tonene akkurat slik du vil ha dem. I tillegg er dynamikkseksjonen svært allsidig. Den har alt du trenger for kompresjon, ekspansjon og gating, alt på ett sted.

Det som virkelig løfter denne plugin-modulen et hakk opp, er hvordan den integreres med SSL 360° Plug-in Mixer og SSLs maskinvare. Alt i plugin-modulen er fullt kontrollerbart fra dette miljøet, noe som gjør det enda enklere å velge innstillinger raskt og effektivt. Hvis du er en Solid State Logic-fan, er dette en selvfølge.

8. Lindell Audio 80-serie kanal

I 1969 lanserte Neve Electronics konsollene i 80-serien på markedet, og de har vært en kjempesuksess siden den gang. Disse konsollene var med på å definere lyden på utallige klassiske plater, og det er ingen overraskelse at de har oppnådd legendestatus. Med Lindell Audio 80 Series Channel har de møysommelig ombygget den ikoniske Neve 8028-konsollen for å bringe den klassiske analoge stemningen inn i den digitale tidsalderen.

Forforsterker- og EQ-seksjonene i denne plugin-modulen er modellert etter de berømte 1073- og 1084-enhetene, så du får all den fyldige, varme tonen som folk betaler dyrt for i maskinvareverdenen. Kompressoren er heller ikke noe å kimse av. Den er basert på 2254, noe som betyr at du får en fargerik, karakterfylt kompressor som kan forme lyden din som en ekte analog konsoll.

Modulsystemet i programtillegget er også utrolig fleksibelt. Du kan mikse og matche seksjoner slik at de passer til arbeidsflyten din, noe som får det til å føles som om du jobber på en spesialbygd konsoll. Noe av det jeg liker aller best med kompressoren, er "nuke "-modusen , som er et absolutt beist når du vil ha brutal, knasende og transientknusende kompresjon.

Hvis du er på utkikk etter en kanalstrimmel med den mest analoge stemningen som gir deg alt det beste fra Neve-konsollene, kan dette være den rette.

Begynn å mikse med Channel Strip-plugins

Når alt kommer til alt, avhenger den beste kanalstripe-pluginen av hva du trenger. Disse kanalstripe-pluginene tilbyr massevis av verdi for ingeniører. Enten du trenger noe med en fleksibel arbeidsflyt som kan tilpasses ulike prosjekter, eller om du er ute etter den perfekte modellen av din analoge favorittkonsoll, finnes det en kanalstripe der ute som har navnet ditt på seg.

Det handler om å finne den som passer til stilen din, som får miksene dine til å låte fantastisk og som lar deg jobbe slik du vil.