For noen år tilbake var det å bli signert av et stort plateselskap den hellige gral for alle artister og band som laget musikk. Å kunne uttale ordene " Jeg har nettopp blitt signert " betydde at musikkarrieren din var i ferd med å ta et gigantisk sprang fremover.

Men med den digitale tidsalderen og de mange mulighetene for å gjøre det selv, er det færre som spør " hvordan får du kontrakt med et plateselskap", og i stedet " trenger du et plateselskap "?

Vi elsker våre uavhengige artister her på eMastered, så vi tenkte at det var på høy tid at vi tok det spørsmålet og ga det en grundig undersøkelse. Er du klar? La oss dykke ned i det.

Da og nå

I tiden før internett var plateselskapene nærmest enerådende i musikkbransjen. De var portvokterne som bestemte om verden skulle få høre musikken din, eller om det eneste publikummet ville være moren din og kompisene dine (hvis du var heldig).

Med internett har imidlertid dagens musikkbransje fått mye likere spilleregler. Teknologien som trengs for å spille inn musikk er rimelig og lett tilgjengelig, og strømmetjenester har endret måten musikk distribueres og konsumeres på.

Hvis det er så enkelt, hva gjør egentlig plateselskapene? Godt spørsmål...

Hva gjør plateselskaper?

Plateselskapene spiller fortsatt en betydelig rolle i den moderne musikkbransjen. Å signere en platekontrakt kan føre til at noen andre tar seg av ting som:

• Kunstnerisk utvikling
• Økonomisk støtte til studio, produksjon og andre kostnader
• Kontakt med profesjonelle i musikkbransjen (produsenter, musikere, regissører for musikkvideoer osv.)
• Utgivelse av musikk og distribusjon
• Markedsundersøkelser og salgsfremmende tiltak
• Merchandise
• På tur
• Synkroniser plasseringer

Det finnes ingen avtale som passer for alle, så hva som ligger på bordet vil variere fra plateselskap til plateselskap.

Store plateselskaper og mindre etablerte plateselskaper vil ønske å kontrollere flere deler av en artists karriere. Et mindre plateselskap kan tilby mer begrensede avtaler når det gjelder hva de tilbyr og forventer i retur.

Men det er viktig å huske på hva alle plateselskaper handler om - musikkbransjen.

Uansett hvor artistvennlige de kan virke, er et plateselskap designet for å tjene penger. For å få disse pengene vil de ha noe igjen for støtten sin, det vil si en del av talentkaken din og pengene den genererer.

Med det i bakhodet, la oss se nærmere på hvert av de ovennevnte områdene og sammenligne hvordan livet ville vært som uavhengig DIY-artist og som artist med et plateselskap i ryggen.

Plateselskaper vs. gjør-det-selv-tilnærmingen: En steg-for-steg-analyse

Oppdagelse og utvikling

En gang i tiden var det A&R-avdelingen (artister og repertoar) i plateselskapene som jobbet med å finne nye og spennende artister å signere.

Ukjente artister kunne bli signert av et plateselskap og bli fulgt opp av A&R-teamet over tid. Slik kunne artisten vokse og utvikle karrieren sin over lange perioder, samtidig som plateselskapet støttet dem.

I dag er denne typen artistutvikling så godt som forsvunnet. Noen få uavhengige plateselskaper leter kanskje aktivt etter en relativt ny artist som de kan utvikle fra grunnen av, men de fleste plateselskaper forventer at artister allerede har en betydelig følgerskare og en dokumentert erfaring med å produsere musikk som fansen vil kjøpe (eller strømme).

Så på dette området er det ingen konkurranse; dagens musikkbransje krever at en artist gjør det grove arbeidet med å promotere seg selv, bygge opp en følgerskare og gjøre seg selv til en levedyktig vare før et plateselskap vil vurdere å signere dem.

Ding, neste.

Få kontakt med samarbeidspartnere

De store plateselskapene har et stort nettverk av folk i musikkbransjen som de jobber med jevnlig. Artister som har signert, kan benytte seg av dette nettverket og få tilgang til samarbeidspartnere de ellers aldri ville ha fått kontakt med.

Dette nettverket består ikke bare av musikere og produsenter (selv om det hadde vært fint å få tak i en kjent produsent til albumet ditt). Underholdningsadvokater, markedsføringsteam, bookingagenter, PR-eksperter og mange flere er på sett og vis samarbeidspartnere, og de kan alle bidra til å løfte karrieren din til neste nivå.

Som uavhengig artist må du bygge opp ditt eget team av bransjekontakter som du kan jobbe med.

Dette er ikke vanskelig i det hele tatt. Med hjelp av Google og internett generelt er det faktisk ganske enkelt.

Men som mange av punktene på denne listen, er det tidkrevende. De fleste artister ønsker å fokusere på å skrive musikk, ikke å gni skuldrene med Melissa fra PR (hei Melissa!).

Det er fordeler med å bygge ditt eget nettverk i stedet for å surfe på andres kontaktlister. Du kan velge din egen stamme, og jobbe med folk som er i tråd med visjonen din, i stedet for med kumpanene som koser seg med et stort plateselskap.

Valget om å gjøre en slik utakknemlig oppgave vil variere fra kunstner til kunstner. Om du er god til det, vil avhenge av temperament og sosiale ferdigheter.

Økonomisk støtte

Å, ja. Penger.

Før datateknologien kom, var det å lage album noe man bare kunne gjøre i et ekte innspillingsstudio, med en heftig prislapp. Dette gjorde det så godt som umulig for uavhengige artister å satse på egen hånd.

Plateselskapene hjalp artistene ved å betale regningen, mens musikerne kunne konsentrere seg om å skape musikk. Dessverre var det mange artister som ikke leste det som sto med liten skrift i platekontraktene, og som senere ble overrasket over at de til tross for at albumet genererte masse penger, ennå ikke hadde tjent noe som helst.

Det er fordi et forskudd fra et plateselskap til en artist i bunn og grunn er et lån uten særlig innsyn. Alt som kan belastes artisten, kan og vil bli belastet, inkludert uklare utgifter. Og før alle disse utgiftene, og det opprinnelige forskuddet, er betalt tilbake, får ikke artisten se en krone av innsatsen sin.

Dette var et større problem i popmusikken, der artisten ofte ikke skrev sin egen musikk og derfor ikke engang kunne stole på forfatterens andel av fremføringshonorarene for å få endene til å møtes.

Den økonomiske støtten fra plateselskapene dekker ikke bare innspillingskostnadene. Å lage en musikkvideo koster en god slump penger, og platekontrakter kan dekke disse utgiftene også. Det er ubegrenset med utgifter til distribusjon og promotering, og disse kan også dekkes av et plateselskap.

Størrelsen på forskuddet avhenger av mange faktorer. Store plateselskaper kan tilby en kjent artist et seks- eller syvsifret beløp, eller mer. Mindre uavhengige plateselskaper kan være mer konservative, men dekker likevel alle større kostnader.

Men som sagt, jo mer et plateselskap bruker på en artist, jo lenger tid vil det ta før artisten begynner å få inntekter fra musikken sin.

Å gjøre det selv er en helt annen historie.

Hvis du er smart med budsjettet og kan få tjenester fra talentfulle venner, kan du redusere det totale studiobudsjettet og begynne å se en avkastning mye raskere.

Du vet nøyaktig hva pengene brukes til, og du har myndighet til å sette en stopper for unødvendige utgifter.

Hvis du bygger et studio som du leier ut til andre artister, kan du kanskje lage musikk på andres regning også.

Hvis du har talent (og tålmodighet) for crowdfunding-nettsteder, er Kickstarter, IndieGoGo og Patreon alle gode alternativer for å samle inn penger til å lage et album. Den uskrevne kostnaden for alle disse alternativene er den tidstyven de skaper i livet ditt.

Et annet alternativ er å ha en fulltidsjobb for å finansiere platen (og levekostnadene mens du lager den). Det er ikke superglamorøst, men du slipper å sette deg i gjeld - til banken eller plateselskapet.

Det viktigste å ta med seg når det gjelder penger, er at selv om plateselskaper kan være til stor hjelp når det gjelder å gi deg økonomisk støtte til å ta deg til neste nivå i karrieren, er det ingen garanti for at pengene vil bli brukt godt, eller at de vil gi deg nok til å leve mens verden langsomt åpner lommeboken for musikken din.

Utgivelser og distribusjon

Da Led Zeppelin var på sitt beste og vinylen regjerte verden, var plateselskapene avhengige av distribusjonsselskaper for å få albumene ut av lageret og inn i platebutikkene. I tillegg til å være et logistisk mareritt, var det også fullt av nepotisme.

De store plateselskapene var spesielt flinke til å pleie forholdet til distributørene for å få den nyeste utgivelsen sin pushet frem i platebutikkene. Og selv om det var ulovlig, finnes det historier om distributører som ble betalt for å pushe ett album fremfor et annet. Angivelig...

Ting har imidlertid endret seg mye. I strømmemusikkens tidsalder er det en ganske enkel jobb å gi ut musikk på digitale musikkbutikker som Apple Music og Spotify. Det er faktisk så enkelt at Music Business Worldwide hevder at det lastes opp 120 000 nye utgivelser til strømmeplattformer hver dag. Jøss.

Uavhengige musikere som ønsker å gi ut musikken sin på nettet , trenger fortsatt en distributør. Det finnes mange alternativer der ute, med selskaper som CD Baby, Distrokid og Tidal som gjerne plasserer musikken din i digitale musikkbutikker og på strømmeplattformer mot en liten avgift.

Å bare legge ut musikken din der ute kommer imidlertid ikke til å føre til stor suksess. Noe som leder oss videre til neste tema...

Markedsføring og merkevarebygging

Et stort plateselskap vil ha enorme ressurser når det gjelder promotering av en ny utgivelse, og dype lommer når det gjelder merkevarebygging og artistutvikling (men se avsnittet om penger ovenfor).

Pengene som de store plateselskapene kan bruke på å promotere nye låter, kan få musikalartister ut til et større publikum ved hjelp av aggressive markedsføringskampanjer, smart merkevarebygging og (i mindre grad) samarbeid med radiostasjoner.

De store plateselskapene har også bedre forbindelser i PR-verdenen, og hvis de stiller seg bak en artist, kan det virkelig være avgjørende for en musikkarriere.

Det er mye arbeid for én person (eller ett band), og mange musikere kvier seg for alt som innebærer å rope ut hvor genial man er.

Men det er ikke umulig, og stadig flere uavhengige artister velger å gå DIY-veien når det gjelder promotering. Og selv om du til syvende og sist ønsker å lande en platekontrakt for å nå et større publikum, må du i første omgang legge ned et stykke arbeid for å bli lagt merke til av et plateselskap.

Turneer og merchandise

Noen plateselskaper, særlig de store, tilbyr logistisk og økonomisk støtte til liveopptredener. Dette er mer vanlig nå med store artister, som kan bli tilbudt en "all-in"-avtale, der plateselskapet har fingrene i alle de potensielle inntektskildene en artist kan tjene - liveshow, merch, sponsing, publisering osv. - i tillegg til det tradisjonelle albumsalget.

Men det skal mye til for at et plateselskap vil satse penger på liveshowene dine. Du må bevise at du tåler strabasiøsiteten på veien, og at publikum faktisk liker deg på scenen.

Først og fremst ved å gjøre det selv.

Og hvis du kan vise til en anstendig inntekt fra merchandise-salget, er det mer sannsynlig at de vil hjelpe deg med å sette opp en større turné, mot at du får en del av "swag bag'en".

Noen artister velger imidlertid å ikke turnere i det hele tatt, og det er mulig å bygge en vellykket musikkarriere uten å dra ut på veien. Du må bare fokusere mer på....

Synkroniser plasseringer

Hvis du skriver din egen musikk og ikke vet hva sync-plasseringer er, er det på tide å gjøre hjemmeleksen din.

Kort fortalt er en sync-plassering når en sang eller et musikkstykke plasseres (eller "synkroniseres") til visuelle opptak, for eksempel et TV-program, en film eller et spill. Du får betalt. Du får mer penger når det sendes. Du får penger hver gang filmen blir gjentatt. Det er en vakker ting.

Plateselskaper eier vanligvis opphavsretten til innspillingen av en sang, og får derfor betalt sin andel for eventuelle sync-plasseringer. For store artister kan disse synkroniseringshonorarene være skyhøye, så plateselskapene er opptatt av å utnytte musikken til synkroniseringsplasseringer.

Igjen er det her plateselskapenes utvidede nettverk kommer til nytte. De kan gni seg mot musikkansvarlige og TV-sjefer for å sikre flere plasseringer for artistene sine.

Det er samme type prosess for indieartister, men uten et plateselskap må de bygge sitt eget nettverk av kontakter.

Igjen, dette er ikke spesielt vanskelig, og hvis du har de nødvendige ferdighetene, kan det bli en ganske lukrativ inntektsstrøm for musikken din. Og det beste av alt? Som eier av opphavsretten til både lydopptaket og komposisjonen får du glede av begge deler av synkroniseringskaken. Nam!

Bør du starte ditt eget plateselskap?

På dette tidspunktet tenker du kanskje at du faktisk trenger et plateselskap, men du liker ikke ulempene ved å være signert og få kreativiteten din knust av "mannen".

Spørsmålet blir da " bør du starte ditt eget selskap "?

Det kan være givende å starte sitt eget plateselskap; du får mulighet til å fremme nye artister og bringe den typen musikk som begeistrer deg ut til et bredere publikum. På den annen side er det en overflod av (ikke-musikalsk) arbeid.

Og hvis du vegrer deg for å gjøre alle de oppgavene et plateselskap vanligvis gjør for deg som artist, vil det å starte ditt eget plateselskap bare forsterke mengden arbeid du må gjøre på disse områdene, og mer til.

Hvis du ikke har lyst til å signere med et plateselskap, men har lyst til å starte ditt eget, er det mye mer fornuftig å lære seg hvordan denne bransjen i stadig utvikling fungerer med din egen musikk før du gjør det samme for andre artister.

Konklusjon

Hvorvidt du trenger et plateselskap eller ikke, avhenger av hvor du er i musikkarrieren din.

Hvis du nettopp har begynt, er det definitivt for tidlig. Hvis du har en stor følgerskare og en regelmessig turnéplan, kan et lite indieselskap passe bra.

Og hvis du bestemmer deg for at du trenger et plateselskap, er det ikke opp til deg om du ender opp med å signere eller ikke; det er opp til plateselskapene du henvender deg til.

Musikkbransjen er en tøff bransje å navigere i, men det finnes massevis av støtte for artister som bestemmer seg for å ta karrieren i egne hender.

Uansett hva du bestemmer deg for å gjøre, håper jeg denne artikkelen har bidratt til å avmystifisere plateselskapenes verden og hva de gjør. Gå nå ut og gi ut musikken!