Fredag 15. juni slapp Taylor Swift sin nyeste låt, "You Need to Calm Down", den andre singelen fra hennes 7. studioalbum, "Lover". Sammen med utgivelsen av hennes første 2019-singel, "ME!", markerer dette begynnelsen på Swifts nye "æra" (som fansen liker å kalle den), som bærer temaer og bilder av pastellfarger, regnbuer, stolthet, LGBTQ+-allianse og en generelt positiv og munter estetikk - en sterk kontrast til den mørke og kantede æraen på hennes forrige album, "Reputation".

Singelen har vært en suksess for Swift, og har skapt rekordstor begeistring for albumet - men bortsett fra Swifts frekke vokal og synth-basslinje, hva er det som gjør "You Need to Calm Down" så forbasket fengende og feel-good at jeg har spilt den på repeat fire dager på rad?

La oss utforske produksjonselementene samt de lyriske og strukturelle ideene som gjør Swifts nye singel til en hit.

1. Refrenget

Hvem skulle trodd at det å skrive et fengende hook kunne være så enkelt som å legge en haug med tekstløse harmonier over en dur-tonikaakkord? Swifts herlige kor av stablede stemmer som synger "oh oh oh" gjentatte ganger, er pop-perfeksjon. Det er lett å lære utenat, og det er sangbart - to av de viktigste komponentene i et godt popkor. Du kan synge refrenget utenat etter bare én gjennomlytting.

Dette er ikke noe nytt for Swift - hun har skrevet mange geniale refrenghooks i løpet av sin låtskriverkarriere, som nå strekker seg over et tiår. Refrenget på den forrige singelen hennes, "ME!", har også et hook med svært lite tekst ("me-hee-hee / oo-hoo-hoo"), pyntet med - du gjettet det - stabler av harmonier. Hooket på hennes forrige store hit, "Delicate", gjentar "isn't it" om og om igjen uten å endre toneart - og det fungerer likevel.

Swifts selverklærte inspirasjonskilder (Paul McCartney, Bruce Springsteen) er tydelige - noen av vår tids mest anerkjente låtskrivere har brukt de enkleste melodier til å konstruere ikoniske hooks. Fra den typiske "na na na na"-melodien vi alle kjenner fra Beatles' "Hey Jude" (skrevet av McCartney), til den synthdrevne åpningsmelodien i Springsteens "Born In the USA", har Swift lært av de beste når det gjelder kunsten å skrive poplåter.

2. Hun bruker moderne talemåter til sin fordel

Hvis du ber moren din om å ikke "kaste skygge" på deg, er det stor sjanse for at hun ikke vet hva du mener - men Swift vet at du gjør det. Hun bruker disse velkjente frasene fra dagens generasjon gjennom hele sangen for å få kontakt med målgruppen sin.

Eksempler på dette er henvisninger til Twitter ("si det i en tweet, det er en utvei"), "du trenger bare å sette deg ned flere ganger" (en setning som er ment å be noen om å "sette seg ned" fordi det de sier er latterlig) og selvfølgelig "kan du ikke bare la være å tråkke på kjolene våre".

3. Den enklest mulige akkordprogresjonen

Vi har alle hørt det berømte Harlan Howard-sitatet "Country music isn't nothing but three chords and the truth" - men for å skrive denne sangen trengte Swift bare to akkorder.

Swift bruker bokstavelig talt hele sangen på å veksle mellom en akkord eller tonikaakkord (D-dur) og fireakkord (G-dur). Å gå fra fireakkord til enakkord er en svært vanlig og mye brukt toakkordprogresjon som også er kjent som en "plagal kadence", på grunn av dens popularitet i salmer (nesten alle "amen" på slutten av en salme er satt til en plagal kadence).

Selv om det kan bli kjedelig å bare bruke to akkorder hvis man ikke har de rette melodiene og produksjonselementene, holder Swift denne progresjonen i gang samtidig som hun skaper en fengende og dynamisk låt med kontrasterende vers, refreng og bro.

Det skal en stor låtskriver til for å få en sang med bare noen få akkorder til å høres interessant ut. Da Fleetwood Macs Christine McVie husket første gang hun hørte Stevie Nicks (en av Swifts andre store inspirasjonskilder) spille en råversjon av "Dreams", tenkte hun at det var en "kjedelig" sang som "bare hadde tre akkorder og én tone i venstre hånd". Men etter at bandkameraten Lindsey Buckingham "lagde tre seksjoner av identiske akkorder, slik at hver seksjon hørtes helt annerledes ut", så McVie sangen i et nytt lys. Er det én ting popmusikken har lært oss, så er det at man ikke trenger så mange akkorder for å lage en god låt.

4. Politiske undertoner

Swift har lenge blitt kritisert for å forholde seg taus i politiske spørsmål, og hun bestemte seg for å bryte tausheten med et lengre Instagram-innlegg i oktober 2018, før mellomvalget, der hun uttalte seg om LHBTQ+-rettigheter og rasisme, og også støttet to kongresskandidater, Phil Bredesen og Jim Cooper, til mellomvalget i Tennessee. Swift fortsatte med et annet politisk innlegg som sparket i gang Pride Month, der hun oppfordret senator Lamar Alexander til å støtte Equality Act. Hun oppfordret også fansen sin til å signere underskriftskampanjen hennes for å få Senatet til å støtte lovforslaget.

Nå uttrykker hun for første gang sin støtte til LHBTQ+-miljøet i musikken sin, med et vers der hun kritiserer homofobe demonstranter ("Sunshine on the street at the parade / But you would rather be in the dark ages, making that sign / Must've taken all night"). I stedet for å henvende seg til "haterne" generelt, sender hun et spesifikt budskap med disse tekstene, musikkvideoen og oppropet til støtte for LHBTQ+-samfunnet. Denne sangen skiller seg ut i forhold til hennes øvrige musikk og gir lytterne en mulighet til å engasjere seg dypere i saker de bryr seg om.

Temaene og undertonene i Swifts nye æra gjør fansen (og kritikerne) alt annet enn rolige - og denne singelen markerer et nytt kapittel for henne som artist og låtskriver. Vi vet ikke hvordan det nye albumet kommer til å høres ut, men jeg tipper at det vil komme mange flere hits fra Swift.