Når du nevner ordet "elektrisk gitar", er det liten tvil om hvilken modell de fleste gitarister kommer til å tenke på: den ikoniske Fender Stratocaster. Utallige musikere i alle sjangre har gjort Strat-gitaren til sitt foretrukne gitarvalg. Her er noen av de mest populære gitaristene som noen gang har spilt på en:
- Jeff Beck (med sin karakteristiske bruk av tremolobjelken)
- Buddy Holly (en av de første som tok i bruk en Strat som hovedgitar) Jimi Hendrix (hvem kan vel glemme Woodstock?)
- Eric Clapton (en hengiven Strat-bruker fra midten av 1970-tallet)
- David Gilmour (primært Strat-spiller i hele sin karriere)
- Buddy Guy (en bluesmann med en misjon)
Med en slik liste må det være en god grunn til at Stratocasteren var deres foretrukne gitar. I Buddy Hollys tilfelle byttet han inn en Gibson Les Paul for å få tak i en. Legenden sier at Strat-gitarens lettere vekt, futuristiske (på den tiden) design og spillbarhet var grunnen til at han byttet. Dette er de samme grunnene til at mange gitarister foretrekker en Stratocaster den dag i dag. Stratocasteren (ofte kalt "Strat") har en lang og fascinerende historie, og den er fortsatt blant de mest populære elektriske gitarmodellene på markedet. I dag skal vi ta en rask titt på Stratocasterens historie. Vi skal også ta for oss dens utvikling gjennom de mange endringene som har skjedd siden den ble introdusert tidlig på 1950-tallet. Så ta på deg en Strat, plugg inn, skru opp forsterkeren og sett i gang!
Den første tiden (1951-1965)
På begynnelsen av 1950-tallet var Fender et lite, men voksende gitarfirma som ønsket å markere seg i etterkrigstiden. Selskapet ble ledet av Leo Fender, og hadde tidligere hatt suksess med Telecasteren og Precision Bass. Begge er fortsatt legendariske instrumenter i seg selv. Allerede i 1951 begynte Leo og teamet hans å utvikle etterfølgeren til Telecasteren. Fenders mål var rett og slett å bygge det han mente var den beste gitaren som var mulig, både fra et funksjonelt ståsted og fra produsentens synspunkt. Den første Fender Stratocaster ble avduket for verden tidlig i 1954. Den var blant de første produksjonsgitarene som hadde det som i dag regnes som "standardfunksjoner" på en elektrisk gitar. En av disse er de tre pickupene med presise stemmer, som styres av en treveis bryter. En annen nyvinning var et revolusjonerende tremolobrosystem som ga eksepsjonell ytelse med god stemmestabilitet. Markedet reagerte noe tregt på Fenders nye elitegitar til å begynne med. Mot slutten av tiåret ble Stratocasteren likevel spilt av flere prominente gitarister. Dette var en optikk som befestet Strat-gitarens plass i markedet og viste at den var ekstremt lovende for fremtiden. Milepæler som Strat gikk gjennom i denne perioden inkluderer:
- 1954: De første produksjonsmodellene ble lansert, med hals i lønn i ett stykke (som inkluderte gripebrettet)
- 1958: Alder ble utelukkende brukt som tonetre i kroppen; halsprofilformen utviklet seg fra en "V" til en "D" som hadde tynnere proporsjoner
- 1959: Brasiliansk palisander ble lagt til på gripebrettet; plekterbeskyttere i tre lag ble lagt til som standardutstyr
CBS-æraen (1965 - 1985)
Ikke minst takket være Stratocasterens suksess solgte Leo Fender selskapet sitt til CBS i 1965 for 13 millioner dollar. Eierskiftet førte til en rekke endringer i produksjonsdesignet. Noen ble godt mottatt, mens andre ikke ble det. Noen av de mindre populære modifikasjonene skyldtes rett og slett lavere produksjonskostnader, men de ble ofte oppfattet som under standard av mange Fender-kunder. Mange lojale Fender-kunder ser på denne epoken som et lavpunkt for både Stratocasteren og selskapet. Viktige design- og produktendringer under CBS-æraen:
- 1964: Logoendring på headstocken fra det opprinnelige "spaghetti"-designet
- 1965: Maple-griffbrettet kommer tilbake; headstock-størrelsen forstørres; "F"-logoen legges til på halsens festeplate
- 1968: Kluson-tunere erstattet med 'F'-stil; en annen endring av headstock-logoen; indisk palisander lagt til som gripebrettalternativ; finishsammensetning endret fra nitrocellulose til polyuretan
- 1971: Halsfeste med fire bolter erstattet med en konfigurasjon med tre bolter; "bullet style"-justering av fagverksstangen ble introdusert
- 1977: Femveis pickupvelger blir standardutstyr, noe som gjør det mulig for spillere å oppnå "mellomliggende" pickupkonfigurasjoner (bro og midt, hals og midt) som ikke var mulig med den opprinnelige treveisbryteren
- 1983: Den mindre, vintage-aktige headstocken og halsfestet med fire bolter kommer tilbake
Fender Musical Instrument Corporation (FMIC)-æraen (1985 - i dag)
Flere Fender-ansatte kjøpte Fender tilbake fra CBS i 1985 for å bringe selskapet tilbake til fordums storhet. En stor del av den planen innebar flere forbedringer av Stratocasteren. For det meste har selskapet lyktes betydelig med denne innsatsen den dag i dag. Mange nye undermodeller av Strat har blitt lansert siden 1985. Dette har gitt Fender en hel rekke Strat-modeller for å møte kundenes ulike behov. Fender fortsetter å oppgradere og endre hele Stratocaster-produktlinjen, og hvert nivå får nye og forbedrede funksjoner. Bemerkelsesverdige hendelser i FMIC-perioden inkluderer:
- Utvidelsen av ulike modellnivåer, spesielt Standard-serien (kalt Player-serien fra og med 2020), som produseres i Mexico
- Lansering av en rekke USA-bygde modeller fra fabrikken i Corona, California (den opprinnelige fabrikken i Fullerton var ikke en del av tilbakekjøpsavtalen med CBS)
- Flere artistspesifikke modeller med et bredt spekter av kjente gitarister, inkludert: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Konklusjon
Stratocasteren har hatt sine opp- og nedturer i løpet av sin 60 år lange levetid. Fra den spede begynnelsen i Fenders opprinnelige lokaler i Fullerton, CA, til det nåværende FMIC-konglomeratet, har Stratocasteren overlevd og er fortsatt en av de mest populære - om ikke den mest populære - produksjonsgitarene som er tilgjengelig i dag.
