Har du noen gang lurt på hvorfor poplåter sitter som limt fast i hodet ditt?

Sjangeren er kjent for sin fengende, smittende kvalitet som låser folk fast med en gang, selv om det bare er refrenget som går på repeat i dagevis. Moderne pop, slik vi kjenner den i dag, har en polert, overjordisk stemning som kan føles som om den kommer fra en annen planet. Den typen produksjon som nesten høres for ren, for perfekt ut til å kunne gjennomføres uten et avansert studio.

Jeg ønsker imidlertid å bryte ned stigmaet om at det å lage popmusikk av høy kvalitet er en urørlig kunstform. Med riktig veiledning (det er der jeg kommer inn i bildet) og noen få nøkkelferdigheter kan enhver musiker skape den "radioklare" lyden rett fra soverommet sitt.

Popmusikk kommer i ulike varianter, fra The Weeknds RnB- og synthtunge hits til Taylor Swifts twang-historiefortelling, og til og med Doja Cats sjangeroverskridende stil. Likevel er det noen kjerneelementer som er universelle: hooks som fenger, beats som smeller og en melodi som sitter fast.

I denne guiden går jeg gjennom det du trenger å vite om hvordan du lager dine egne poplåter, og tar for meg alt fra å lage en signaturbeat til å legge på en ren, luftig vokal og legge den siste finpussen.

La oss avmystifisere prosessen og dykke ned i hva som gjør popmusikk pop!

Hva er popmusikk?

La oss begynne med det grunnleggende: "Pop" er en forkortelse for populærmusikk, det vil si musikk som er laget for å nå ut til så mange ører som mulig.

Det er den typen musikk vi hører overalt, enten det er strømming av spillelister, radio, reklame eller når vi går gjennom dagligvarebutikken. Pop er laget for å fange oppmerksomheten og holde på den, så den har en tendens til å følge visse velprøvde triks som gjør den umiddelbart fengende og tilgjengelig.

Popmusikken har forandret seg mye opp gjennom årene, men det finnes en oppskrift som fortsatt holder. Her er en rask oversikt over noen av de viktigste ingrediensene:

• Catchy Hooks - refrengene du ikke kan slutte å synge
• Steady Beat - enkel, men smittende rytme som holder deg i bevegelse
• Relatable Lyrics - sanger som føles som om de snakker rett til deg
• Polert produksjon - slank og ren, uten for mange ujevne kanter
• Melodisk enkelhet - ukompliserte melodier som fester seg uten at du trenger å studere musikkteori

Så hvor kommer dagens poplyd fra? For å svare på det, la oss ta en rask spasertur gjennom popens historie.

Popmusikkens røtter i Vesten strekker seg helt tilbake til begynnelsen av 1900-tallet, da storband og jazz hersket i dansesalene. På 50-tallet eksploderte rock 'n' roll, en blanding av rytme, blues og litt rebelsk energi. Spol frem til 60- og 70-tallet, og vi er i Beatles- og Motown-æraen, med melodidrevne sanger og et økende fokus på gjenkjennelige temaer. Så kom 80-tallet med synthesizere og massiv produksjon (for ikke å snakke om massivt hår), 90-tallet med fengende hooks og boyband, og 2000-tallet med popens digitale evolusjon.

Til tross for de skiftende lydbildene er det én ting som har holdt seg konstant: popmusikk er ment å skape kontakt mellom mennesker. I bunn og grunn ønsker popmusikken å nå ut til noe ekte, enten det er kjærlighet, hjertesorg, lykke eller hva som enn gjør oss til mennesker. Det er musikk som føles som om den snakker til deg, og det er akkurat det vi er her for å skape.

Hva trenger jeg for å lage popmusikk

Datamaskin

I hjertet av nesten ethvert pop-produksjonsoppsett står en datamaskin. I dag er det ikke lenger nødvendig med klassisk, kraftig analogt utstyr, som gigantiske miksekonsoller eller trommemaskiner som TR-808 eller LinnDrum. Mens produsentene tidligere var avhengige av en hel vegg av maskinvare for å få frem lyden sin, har dagens teknologi gjort det mulig å lage hitlisteklare låter på en laptop alene.

Misforstå meg rett - analogt utstyr har fortsatt en plass i popverdenen. Jeg er faktisk en stor fan av å bruke min Moog Voyager og spille inn gitarene mine gjennom min Supro Keeley Custom 12. Du vil se mange toppprodusenter som legger inn vintage-synther eller trommemaskiner for å tilføre litt smak her og der.

Det fine er at du ikke trenger det for å få den polerte, profesjonelle lyden. Faktisk kan nesten alt du trenger for å produsere pop, programmeres på en bærbar datamaskin.

Så hvis du har en datamaskin, er du allerede på vei.

DAW

Nå som du har datamaskinen din, trenger du en DAW (Digital Audio Workstation). Dette blir navet der du spiller inn, arrangerer, mikser og finjusterer alle elementene i låten din til den er klar for radio. Det er i bunn og grunn ditt virtuelle studio.

Det finnes mange DAW-er der ute, hver med sin egen stil og stemning. Noen av de store navnene innen pop-produksjon er Ableton Live, Logic Pro og Pro Tools. Men hvis du nettopp har begynt og ikke er klar til å investere, trenger du ikke bekymre deg. Det finnes mange gratis alternativer også. GarageBand (for Mac-brukere) og Cakewalk (for Windows) er fantastiske DAW-er på inngangsnivå som tilbyr massevis av funksjonalitet uten å koste en krone.

Samples, looper og VST-er

Når du har DAW-en din, trenger du noen musikalske komponenter for å begynne å lage en popbeat.

Samples, looper og VST-er vil være byggesteinene i sporet ditt.

Samples og looper er ferdige lydbiter, og kan være alt fra enkle trommeslag til loopede og forvrengte vokalstykker, som du kan legge rett inn i sporet ditt. De er superpraktiske når du trenger rask inspirasjon eller vil fylle ut arrangementet ditt uten å spille inn alt fra bunnen av.

Hvis du vil ha tilgang til royaltyfrie samples og looper, kan du sjekke ut nettsteder som Splice og Loopmasters. De har biblioteker fulle av lyder av høy kvalitet i alle sjangre.

Så har vi VST-er, som er virtuelle instrumenter og effekter som utvider mulighetene i DAW-en din. Det kan være alt fra synther og orkesterstrenger til multifx-plugins med uendelige moduleringsmuligheter.

Noen av mine favoritt VST-selskaper som jeg anbefaler å sjekke ut, inkluderer:

• Native Instruments
• Spectrasonics
• Spitfire Audio
• Arturia

MIDI-kontroller

Selv om du kan lage popmusikk uten en MIDI-kontroller, kan det å ha en i oppsettet gjøre at hele prosessen føles mye mer praktisk.

Med et keyboard eller en trommepad kan du spille melodier, banke trommemønstre og finjustere lyder i sanntid i stedet for å klikke deg rundt på skjermen. Det gir musikken din en mer naturlig følelse.

Hvis du er på utkikk etter en god nybegynnerkontroller, anbefaler jeg enten Akai MPK Mini eller Novation Launchpad.

Hodetelefoner og/eller studiomonitorer

Høyttalerne på laptopen din er kanskje fine nok til å lytte til favorittpodcasten din, men de er ikke akkurat bygget for å lage popmusikk. De små høyttalerne gir deg ikke det fulle bildet av miksen din, og hvis du vil at låten din skal høres bra ut på alt fra ørepropper til bilhøyttalere, trenger du et oppsett som lar deg høre hele spekteret.

Studiomonitorer er designet for å gi deg en ærlig, ufarget lyd, slik at du vet nøyaktig hvordan musikken din faktisk høres ut. Hvis du ikke har plass til monitorer eller produserer på farten, fungerer et par solide hodetelefoner like bra.

Hvor du skal begynne

Når jeg lager popmusikk, liker jeg å dele opp prosessen i blokker. Jeg er generelt en person som er glad i huskelister, så det hjelper meg med å holde ting organisert og overkommelig.

Men musikkproduksjon i det virkelige liv er ikke alltid en trinn-for-trinn-greie. Noen ganger begynner du med et beat, blir inspirert, og plutselig skriver du refrenget før du i det hele tatt har rørt ved versene. Eller du får melodien først og bygger alt rundt den. Prosessen kan med andre ord være litt uoversiktlig, og det er helt normalt.

Men i undervisningssammenheng er det mye enklere med en lineær tilnærming. I denne guiden går jeg derfor gjennom hvert trinn på en enkel, lineær måte. Men husk at når du først har fått taket på det, kan du gjerne variere etter inspirasjon!

Begynn med akkordene

I popmusikk er mindre ofte mer når det gjelder akkorder.

Du vil bli overrasket over hvor mange hits som er avhengige av bare en håndfull akkorder for å skape den uforglemmelige lyden. Ta Ariana Grandes "Thank U, Next" eller Ed Sheerans "Shape of You".

De er bygget opp rundt enkle, loopende akkordprogresjoner som ikke endrer seg gjennom hele låten. Målet er å finne de riktige akkordene som fungerer som et fundament.

Et godt triks er å låne populære akkordprogresjoner fra andre sanger. Du vil bli overrasket over hvor mange hits som deler lignende progresjoner, som det klassiske I-V-v-vi-IV-mønsteret som brukes i alt fra Adeles "Someone Like You" og Lady Gagas "Poker Face".

Du kopierer ikke sangen, du bruker bare et velprøvd fundament som fungerer.

Hvis du kan litt om musikkteori, vil det hjelpe deg å forstå hvilke akkorder som passer godt sammen og gi deg mer fleksibilitet til å leke deg med progresjoner og gjøre dem til dine egne.

Legg til trommer og perkusjon

Neste punkt: takten! I popmusikk er trommene vanligvis ganske enkle.

For å starte med en standard poprytme, setter du BPM (beats per minutt) et sted mellom 90 og 120. Det er her de fleste poplåter ligger komfortabelt. I sin enkleste form har et popbeat et kick på 1 og 3 og en snare på 2 og 4. Når kick og snare sitter høyt og mektig, kan du legge til en hi-hat som spiller åttendedels- eller sekstendelsnoter for å fylle ut tomrommene og holde sporet i gang.

Når du har fått den grunnleggende rytmen på plass, kan du være kreativ med noen ekstra perkusjonselementer eller fills for å gi beatet litt smak. Bare gjør ditt beste for å holde det rent og fokusert.

Legg til bass

Nå er det på tide å bringe inn bassen. Dette vil være fundamentet i poplåten din. Bassen er ment å fylle ut de lave tonene og forankre rytmen og akkordene. Uten bass kan låta føles litt tynn eller flat.

For å holde det enkelt, kan du begynne med å doble grunntonene i akkordprogresjonen. Derfra kan du leke deg med rytmen. Noen ganger kan det å følge trommemønsteret bidra til å låse bassen og trommene sammen for et strammere, mer slagkraftig groove.

Jeg anbefaler å bruke en kort, slagkraftig basslyd til et optimistisk spor, slik som det nedenfor:

På den annen side kan du prøve noe mykere og mer vedvarende hvis sangen din har en avslappet stemning.

Ikke vær redd for å eksperimentere med forskjellige lyder! Synth-basser er superpopulære i moderne pop, men en samplet bassgitar kan også gi en fin organisk touch.

Kom opp med en melodi

Den delen av pophiten din som alle vil huske, er melodien! Popmelodier er ment å fange lytterens øre, og det er flere måter å gjøre det på.

Du kan enten nynne den eller spille den på det instrumentet du ønsker. Noen ganger kommer de beste ideene når du bare tuller rundt, så ikke tenk for mye på det.

Hvis du ikke er så god på tangenter, kan du alltids ta opp deg selv mens du nynner (eller spiller på et instrument du er komfortabel med), og deretter konvertere opptaket til MIDI i DAW-en din. På denne måten kan du beholde melodiideen din og finjustere den digitalt slik at den passer perfekt til sporet ditt.

Enhver god popmelodi har en god balanse mellom repetisjon og variasjon.

Repetisjon bidrar til å gjøre melodien minneverdig, samtidig som litt variasjon gjør den interessant, slik at den ikke blir kjedelig.

Strukturer sangen din

Når akkordene, takten, bassen og melodien er på plass, er det på tide å sette alt sammen i en struktur.

Den beste måten å finne en solid struktur på, er å ta en titt på noen av favorittlåtene dine. Du vil legge merke til at de fleste følger en lignende flyt.

Her er en typisk popsangstruktur for å komme i gang:

• Intro - et kort avsnitt for å sette stemningen og introdusere hovedstemningen
• Vers - der historien starter, ofte med en enklere melodi og færre lag
• Pre-Chorus - et oppbyggingsavsnitt for å skape forventning
• Refrenget - det store øyeblikket! Den mest fengende, mest minneverdige delen av sangen
• Vers 2 - ligner på det første verset, men kanskje med litt mer energi
• Pre-Chorus - bygger opp forventningen igjen
• Refreng - bringer tilbake hovedkroken
• Bridge - en kontrasterende del, ofte med andre akkorder eller tekster
• Refreng (finale) - en runde til med det fengende hooket som avslutning
• Outro - en kort oppsummering for å avslutte sangen på en tilfredsstillende måte

Låtskriving og komposisjon

God låtskriving er det som skiller en ikonisk poplåt fra en låt som faller til jorden. Som jeg nevnte tidligere, handler pop om å få kontakt med lytterne på et personlig nivå, og derfor er det viktig å fokusere på temaer man kan relatere seg til.

Sanger om hverdagslige følelser som kjærlighet, kjærlighetssorg, selvoppdagelse eller det å ha det gøy har en tendens til å gi mye mer gjenklang enn for eksempel en sang om astrofysikkens forviklinger eller krigens grusomheter. Folk vil høre tekster som føles som om de kan brukes i deres eget liv.

Ta Billie Eilishs "bad guy" som et eksempel. Sangen tapper inn i den lekne, rebelske følelsen som stort sett alle har følt på en eller annen gang, selv om det bare er et snev av den. Teksten er smart, litt frekk og gjenkjennelig, og det er derfor den har blitt en slik hymne.

Hvordan mikse popmusikk

I popmusikk er miksen utrolig viktig. En god miks hjelper hvert element i sangen din til å skinne, slik at den høres slagkraftig og spennende ut på alle høyttaleroppsett.

Det finnes ingen "gylne regler" for miksing, men her er noen raske tips for å komme i gang:

• Hold vokalen i sentrum - I pop er vokalen kongen. Sørg for at den er tydelig og ligger øverst i miksen.
• EQ for klarhet - Bruk EQ for å gi hvert instrument sin egen plass i miksen, slik at de ikke kolliderer og skaper en grumsete lyd.
• Bruk kompresjon med omhu - Kompresjon kan bidra til å jevne ut dynamikken og gi miksen din en jevn, kontrollert lyd. Bare vær forsiktig så du ikke overdriver!
• Legg til dybde med romklang og delay - Litt romklang eller delay kan gi rom og få sporet til å føles større, men bruk det med smak, slik at det ikke blir for utvasket.
• Gjør den lave enden stram - Popmusikk har godt av en slagkraftig, ren lav ende. Hold bassen og stortrommen tydelige og synkroniserte for maksimal effekt.

Hvis du er klar til å dykke dypere ned i kunsten å mikse, har vi en mer dyptgående artikkel kalt " How to Mix Pop Music in 7 Easy Steps " som tar for seg alt du trenger å vite for å få til den perfekte popmiksen.

Lag popmusikk som proffene

Nå har du alle de grunnleggende forutsetningene for å lage popmusikk som høres profesjonell ut. Hvis det er én ting du kan lære av dette, er det at pop handler om å balansere enkelhet og finpuss. Målet er å få det til å høres uanstrengt ut, samtidig som du fanger noe alle kan relatere seg til.

Ha det gøy, og ikke vær redd for å eksperimentere!