Jazzens natur er preget av kreativ frihet og improvisasjon, og det bør derfor ikke komme som en overraskelse at utallige musikkinstrumenter har blitt integrert i jazzplater opp gjennom tiårene.

Men hvilke instrumenter er det vi anser som sjangerens "ryggrad", og hvor kan vi høre dem på sitt beste?

Dagens artikkel handler om jazzinstrumenter: Fra rytmeseksjonen til leads og de mest uventede instrumentene, vi beskriver hvert enkelt instrument og forklarer hvilken plass det har i jazzens stadig skiftende økosystem.

Rytmeseksjonen

Rytmeseksjonen er fundamentet i et jazzensemble. Dens viktigste oppgave er å støtte hovedinstrumentene, men de kan også ha egne soloer. Instrumentene som faller inn under denne kategorien, er piano, bass og trommer.

Trommer

Å si at trommer i jazz er avgjørende, ville være en underdrivelse! Jazztrommeslagere er som regel en kraft å regne med, ikke bare når det gjelder å holde tempoet, men også når det gjelder å legge til synkoper og utvikle dynamikken for å øke intensiteten i et stykke.

Jazztrommeslagere er ansvarlige for "swing"-følelsen som du finner i de fleste jazzstykker. Dette gjøres ved å bruke nyanserte endringer i tonene for å skape en dansbar rytme, fokusere på ridecymbal- eller hi-hat-mønstre og legge til subtile variasjoner i lilletromme og basstromme.

Jazztrommesett er vanligvis ganske minimalistiske, men vil mest sannsynlig inneholde en stortromme, skarptromme, tom-toms, hi-hat og cymbaler.

Beste spillere: Max Roach, Buddy Rich, Art Blakey

Anbefalt lytting: Art Blakey and the Jazz Messengers - Moanin' (1958)

Kontrabass

Kontrabassen bygger bro mellom rytmeseksjonen og de ledende instrumentene. Bassisten spiller som regel røttene til akkordene og forsterker rytmen, samtidig som han eller hun legger et solid grunnlag for soloinstrumentene.

Bassisten kan spille sammen med trommeslageren, ofte ved hjelp av walking bass-linjer for å gi sangen en klar retning, eller ta kontroll over melodien med intrikate mønstre eller melodiske soloer. Selv om det er mindre populært, kan du også se en elektrisk bassgitar på scenen (Jaco Pastorius.)

Beste spillere: Charles Mingus, Paul Chambers

Anbefalt lytting: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Piano

Pianoet har en dobbel rolle i jazzen: Det bidrar til å holde takten med rytmiske akkorder og danner det harmoniske fundamentet som hovedinstrumentene kan improvisere på.

På samme måte som trommeslagere står for "swingen", står pianister i jazzen for den såkalte "compingen": å akkompagnere melodien ved å spille akkorder på en livlig og rytmisk måte, samtidig som de gir plass til andre instrumenter.

Selv om piano regnes som et rytmeinstrument, kan pianister også spille soloer og improvisere musikk underveis.

Beste spillere: Thelonious Monk, Bill Evans

Anbefalt lytting: Bill Evans Trio - Sunday at the Village Vanguard (1961)

Leder

Leadinstrumentene i jazzen er vanligvis de som spiller hovedmelodien og har gjentatte soloer. Disse instrumentene gir ensemblet en særegen stemme og er de viktigste verktøyene som brukes for å uttrykke sangens karakter. Treblåsere og messingblåsere er selve symbolet på leadinstrumenter i jazzen, men de er ikke de eneste.

Gitar

I motsetning til i rock og blues har gitaren i jazzmusikken en mer nyansert rolle, på samme måte som pianoet danner rytmegrunnlaget. I noen tilfeller spiller gitaristene enkelttonemelodier og fyller rollen som leadinstrument, men de kan også bare akkompagnere blåsere med kompakkorder.

Gjennom tiårene har utallige gitarister utforsket mulighetene som ligger i dette allsidige instrumentet i jazzen, enten med akustisk eller elektrisk gitar, eller ved å blande og overskride sjangre. Jazzgitarister bruker ofte en ren tone, noe som lar instrumentets naturlige varme skinne gjennom.

Beste spillere: Wes Montgomery, Pat Metheny

Anbefalt lytting: Wes Montgomery - The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery (1960)

Saksofoner

Saksofonene går hånd i hånd med jazzens fødsel og utvikling. Gjennom tiårene har disse allsidige blåseinstrumentene tilpasset seg sjangerens ulike stilarter og er stadig til stede på scenen.

Det finnes fire hovedtyper saksofoner som vanligvis brukes i jazz:

Altsaksofon: Med sin lyse klang brukes altsaksofonen vanligvis som hovedstemme. Den har et bredt spekter og et stort uttrykk, og derfor brukes den ofte til galvaniserende soloer.

Tenorsaksofon: Tenorsaksofonen er dypere enn altsaksofonen og har en balanse mellom kraft og varme, noe som gjør den ideell for spillere som veksler mellom soloer og komping.

Sopransaksofon: Sopransaksofonen har en høyere tonehøyde og en mer gjennomtrengende klang enn altsaksofonen. Den tilfører jazzbandet en eterisk kvalitet og har den dynamikken som er typisk for en sangers fremføring.

Barytonsaksofon: Barytonsaksofonens lydsignatur er den dypeste i saksofonfamilien. Den er ikke så vanlig som hovedinstrument, men den kan tilføre resonans og dybde når den kombineres med andre blåsere, spesielt i storband.

De beste utøverne: John Coltrane (tenor, sopran), Charlie Parker (alt)

Anbefalt lytting: John Coltrane - A Love Supreme (1965)

Trompeter

Akkurat som saksofoner har trompeter blitt brukt i jazz siden sjangerens begynnelse. Det som gjør den så populær, er den lyse klangen, portabiliteten, allsidigheten og evnen til å produsere en bred klangpalett, fra staccato til legato.

Her er de ulike trompettypene som brukes i jazz:

Bb-trompet: Det er standardtrompeten i jazz fordi den er den mest allsidige. Den kan produsere både kraftige høye toner og omsluttende lavere toner. Du har sikkert sett den utallige ganger.

Flygelhorn: Flygelhornet er nesten identisk med trompeten, bortsett fra en bredere klang, og har en mykere og mer mild tone, noe som gjør det ypperlig til komping, men ikke ideelt som hovedinstrument.

Kornett: Kornetten er som en trompet, men med en varmere og roligere klang. Trompeten har erstattet kornetten nesten helt, bortsett fra i gammeldagse jazzband.

Beste spillere: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Chet Baker

Anbefalt lytting: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

Tromboner

Trombonen, som betyr "stor trompet" på italiensk, er et annet viktig messinginstrument som brukes i jazz. Den karakteristiske klangen er fyldig og kraftig, og muligheten til å gli mellom tonene ved hjelp av en glidemekanisme gjør den til et ekstremt allsidig instrument.

Det finnes flere typer tromboner som brukes i jazz:

Tenortrombone: Det er den vanligste typen trombone i jazz. Tenortrombonen har et middels omfang og er allsidig nok til å håndtere både melodiske linjer og rytmiske harmonier. Den spiller vanligvis i samme område som en barytonstemme.

Basstrombone: Sammenlignet med tenortrombonen har basstrombonen en dypere og fyldigere klang, så den brukes vanligvis til å forsterke de lavere registrene i et jazzensemble.

Ventilbasun: I motsetning til de ovennevnte trombontypene, som bruker et trekk for å endre tonehøyde, bruker ventilbasunen ventiler som på en trompet. Dette gjør det lettere å spille raske passasjer, men det går på bekostning av den myke, glidende klangen som gjør trekkbasunen så populær.

Beste spillere: J.J. Johnson, Curtis Fuller

Anbefalt lytting: J.J. Johnson - The Eminent Jay Jay Johnson, Vol. 1 (1953)

Det ukonvensjonelle

Instrumentene som følger er kanskje ikke så vanlige som andre jazzinstrumenter, men de tilfører jazzbandet unike klanger og teksturer, og har blitt brukt av mange ikoniske musikere opp gjennom årene.

Vibrafon

Vibrafonen brukes ofte i moderne jazz og fungerer godt både som rytme- og leadinstrument. Med sine metalliske staver og resonansrør er det et instrument som gir en særegen og kraftfull lyd. Jazzmiljøet er delt: Noen elsker den, andre synes den er malplassert.

Beste spillere: Lionel Hampton, Milt Jackson

Anbefalt lytting: Milt Jackson - Bags' Groove (1957)

Trekkspill

Ikke minst takket være jazzmusikeren Richard Gallianos utrolige innsats har trekkspillet fått en nisje i jazzstiler som er påvirket av europeisk folkemusikk, som sigøynerjazz og tangojazz. Instrumentets evne til å produsere melodi og harmoni samtidig gjør det til et interessant tilskudd til ensembler av alle størrelser, og sannsynligvis det vanskeligste instrumentet å mestre!

Beste spillere: Richard Galliano, Art Van Damme

Anbefalt lytting: Richard Galliano - French Touch (1998)

Fiolin

Fiolin og jazz? Selvsagt! Når det brukes riktig, kan dette instrumentet, som er typisk for klassisk musikk, utvide lydpaletten i jazzensembler uten å denaturalisere den. Fiolinen har kanskje ikke de samme swingende egenskapene som andre instrumenter, men den kan forsterke et stykkes inderlighet og ta det til et nytt nivå.

Beste spillere: Stéphane Grappelli, Jean-Luc Ponty, Mark Feldman

Anbefalt lytting: Stéphane Grappelli - Django Reinhardt & Stéphane Grappelli: Quintet of the Hot Club of France (1934-1948)

Bb-klarinett

Selv om klarinetten er mindre vanlig i dag enn i dixielandens og swingens barndom, gjør dens treaktige klang og store spennvidde den til et perfekt soloinstrument for jazz med nostalgiske vibber.

De beste utøverne: Benny Goodman, Artie Shaw, Eric Dolphy (bassklarinett)

Anbefalt lytting: Benny Goodman - The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert (1938)

Fløyte

Fløytens smidighet gjør den perfekt for raske og intrikate jazzpartier, samt improviserte soloer. Med sin lette og luftige klang utgjør fløyten en interessant kontrast til de mer tradisjonelle messing- og treblåseinstrumentene.

Beste spillere: Herbie Mann, Hubert Laws

Anbefalt lytting: Herbie Mann - At the Village Gate (1961)

Marimba

Marimbaen er egentlig en vibrafon, men med trestenger, og gir en varmere og mer jordnær klang. Det er ikke så vanlig i jazzen, men noen nyskapende musikere har bevist hvor uttrykksfullt og oppslukende dette instrumentet kan være i jazzorkestre.

Beste spillere: Bobby Hutcherson, Dave Samuels

Anbefalt lytting: Bobby Hutcherson - Components (1966)

Hammondorgel

Hammondorgelet kommer fra gospel og soul, sjangre som ofte flettes sammen med jazz. Det kan produsere vedvarende akkorder og basslinjer samtidig, og det kan enten forvrenges eller dempes gjennom reverbs og delays, noe som utvider lydpaletten ytterligere.

Endelig har det en særegen tone og evnen til å fylle ut et rom med en kraftfull lyd. Hva er det ikke å elske med dette elektriske orgelet?

Beste spillere: Jimmy Smith, Larry Young

Anbefalt lytting: Jimmy Smith - Back at the Chicken Shack (1963)

Og det er alt jeg vet om jazzinstrumenter! Som jeg sa i begynnelsen av artikkelen, ligger jazzens skjønnhet i dens uforutsigbarhet og uttrykksfulle frihet. Selv om de som er nevnt ovenfor er de vanligste instrumentene, finnes det mange andre som er lånt fra andre sjangre eller som brukes i større ensembler, og som kan gjøre et jazzstykke unikt.

Hvis du nettopp har begynt å utforske denne tidløse sjangeren, er min siste anbefaling å gjøre det med et åpent sinn: Lær av mesterne som kom før deg, samtidig som du tar hensyn til de uendelige mulighetene som ligger i instrumentene du har til rådighet. Hvert tre- og messingblåsinstrument har visse klanglige egenskaper som kan gjøre at det passer godt inn i det eksisterende ensemblet ditt, så velg hver komponent i bandet ditt perfekt, og slutt aldri å eksperimentere. Ha det gøy!