Med sitt brede spekter og utrolige dynamiske egenskaper er piano et av de vanskeligste instrumentene å spille inn og mikse.

Hvis du ikke mikser et solopiano, kan det være enda vanskeligere å få pianoinnspillingen til å spille pent sammen med alle de andre instrumentene i miksen, som gitarer, vokal eller bass. Fordi pianoet finnes i nesten alle deler av frekvensspekteret, er det større potensial for sammenstøt og maskering.

Og da har jeg ikke nevnt kompresjonen, som er viktig for å sikre at pianoet ikke hopper ut av miksen med ukontrollerte transienter.

Selv om det ikke finnes noen fasit for hvordan man mikser piano, finnes det noen velprøvde tips og teknikker som du kan bruke når du mikser piano.

1. Få den riktige lyden

Det finnes mange forskjellige pianostiler, og måten du mikser ditt piano på, avhenger helt og holdent av dets unike klanglige egenskaper. Du kan velge å bruke en populær piano-VST, for eksempel Keyscape eller Vienna Imperial, eller spille inn et live-piano i studio.

Før vi går nærmere inn på miksedelen av denne guiden, vil jeg raskt snakke om hvor viktig det er å få lyden riktig i begge disse situasjonene, ettersom det vil spare deg for massevis av miksefrustrasjon senere.

Live Piano

Å spille inn en fantastisk pianolyd krever riktig utstyr og en nyansert tilnærming.

Husk at pianoet er et svært dynamisk instrument, så du må bestemme deg for hva du ønsker å fange opp i akkurat ditt spor.

Det første trinnet er å finne ut hva slags piano du vil spille inn. Flygel, opprettstående piano og elpiano krever forskjellige opptaksteknikker og oppsett for å få frem den unike klangen de har.

For flygeler spiller lokket en stor rolle i utformingen av klangen.

Åpner du lokket helt, får du en lysere og mer resonant tone. Jeg plasserer ofte et par mikrofoner (et stereopar) inne i pianoet, over strengene. XY-konfigurasjoner er ypperlige for å få et balansert stereobilde. Jeg anbefaler kondensatormikrofoner med liten membran, som Neumann KM 184s eller AKG C414s, som kan håndtere det store dynamiske området og fange opp de detaljerte nyansene i pianoet.

Så har vi pianoer som projiserer lyd bakfra. Opptak av disse krever en annen tilnærming. Begynn med å plassere mikrofonen både på toppen og bunnen av pianoet, slik at du får med hele lydspekteret.

For dette oppsettet liker jeg en kombinasjon av en kondensator med stor membran, som Rode NT1-A, nederst for å fange opp basstonene, og en kondensator med liten membran for de høyere tonene øverst.

Viktige faktorer å være oppmerksom på

Uansett hvilket piano du spiller inn, er det noen ting du bør være oppmerksom på:

• Romakustikk: Rommet du spiller inn i, kan ha stor innvirkning på lyden av pianoet ditt. Ideelt sett bør du spille inn i et rom med god akustikk eller bruke akustisk behandling for å minimere uønskede refleksjoner, med mindre du er ute etter en stor, naturlig etterklang.
• Mikrofonplassering: Eksperimenter med avstanden og vinkelen på mikrofonene for å finne den beste balansen mellom klarhet, klangbalanse og stereobilde.

Piano VST

Hvis du ikke har tilgang til et levende piano eller muligheten til å spille inn et, finnes det hundrevis av flotte piano-VST-er som kan gi deg den lyden og teksturen du er ute etter. Som med alle andre instrumenter er det viktig å velge det riktige for sporet ditt.

Ulike sjangre krever ofte ulike pianostiler. I et klassisk stykke eller et jazzstykke vil du kanskje ha et flygel VST med en detaljert lyd og et dynamisk spekter, mens et pop- eller rockspor kan ha nytte av en lysere, mer bearbeidet lyd, for eksempel et ultrakomprimert upright piano.

Her er noen tips for miksing av VST-pianoer som jeg har tatt med meg opp gjennom årene:

• Kutt Mud: De fleste piano-VST-er leveres med mye ekstra bass, slik at de høres fyldige ut på egen hånd. Når du begynner å integrere dem i miksen din, må du huske på at du kanskje må dempe de lave tonene med et høypassfilter.
• Legg til din egen romklang: Hvis piano-VST-en har innebygd romklang, kan du dempe den og bruke din egen romklang for å få bedre kontroll og en mer sammenhengende lyd med de andre instrumentene i miksen.
• Lagdeling for tekstur: Hvis du ikke får den nøyaktige lyden du er ute etter med ett virtuelt piano, må du ikke være redd for å legge flere instrumenter i lag og EQe dem slik at de fungerer sammen som én enhet.

2. Håndtering av fasekansellering

Fasekansellering er et svært vanlig problem når man mikser pianoer med flere mikrofoner. Sluttresultatet av fasekansellering er vanligvis en tynn, hul eller svak pianolyd.

Problemene oppstår når flere mikrofoner brukes til å fange opp ulike deler av pianoet, eller når ulike pianospor legges i lag, og signalene kombineres.

Siden lydbølger består av topper og bølgedaler, kan to bølger som er ute av fase - det vil si at toppen på én bølge er på linje med bølgedalen på en annen - oppheve hverandre og redusere visse frekvenser eller fylden i lyden.

Denne feiljusteringen kan skyldes forskjellen i avstand fra lydkilden til hver mikrofon (tidsbaserte faseforskjeller) eller samspillet mellom lignende frekvenskomponenter fra forskjellige kilder.

Den beste måten å løse dette problemet på er å plassere mikrofonene strategisk ved kilden, men det finnes også noen andre måter å redusere faseproblemer på:

• Bruk Delay: Hvis du merker faseproblemer på spor med flere mikrofoner, kan du justere timingen til ett spor i forhold til et annet ved hjelp av en delay-plugin. En liten forsinkelse (noen få millisekunder) kan justere sporene nærmere hverandre og redusere fasekansellering.
• Inverter fasen: Noen ganger kan du ved å snu fasen på ett spor få det i fase med et annet. De fleste DAW-er har en faseinversjonsknapp eller en plugin som du kan bruke til å teste ut dette.
• Bruk fasejusteringsverktøy: Det finnes flere dedikerte plugins som er utviklet for å analysere og korrigere faseproblemer automatisk mellom flere spor. InPhase fra Waves er en av mine absolutte favoritter!
• Selektiv EQ: Du kan bruke EQ til å skjære ut plass i konkurrerende frekvensområder for å redusere faseproblemer ved å minimere overlappingen mellom spor.

Hvis du er usikker på om miksen din er påvirket av faseproblemer, kan du sjekke den i mono. Jeg sjekker ofte miksene mine i mono for å avdekke eventuelle problemer som kanskje ikke er like tydelige i stereo.

3. EQ Piano

Hvis du jobber med en travel miks, er det ikke sikkert du trenger hele frekvensområdet pianoet gir deg, med mindre det er hovedfokuspunktet. Det er her EQ kommer inn i bildet. Selv om EQ-prosessen vil avhenge helt av pianoinnspillingen og instrumentets rolle i prosessen, er det noen generelle retningslinjer jeg liker å følge.

Finn pianoets rolle i miksen

Før du foretar noen EQ-justeringer, må du finne ut hvilken rolle pianoet spiller i sporet ditt.

Hvis det er hovedelementet, bør du sørge for at det er lyst og tilstedeværende i miksen. Hvis den derimot spiller en birolle, kan det hende at du må fjerne noen frekvenser for å gi plass til viktigere instrumenter.

Vanlige EQ-bevegelser for piano

Med mindre det er et solopianospill, pleier jeg å starte med et høypassfilter for å bli kvitt lavfrekvent buldring og støy som ikke er viktig for lyden. Jeg pleier å ta det opp et sted mellom 20 Hz og 100 Hz, avhengig av hvordan det høres ut. Derfra nærmer jeg meg resten av området:

• Low-End: Selv om jeg ikke elsker noe mer enn varmen og fylden fra et flygel, er det ofte en stor synder når det kommer til bass og kick. Se i området 200-250 Hz hvis miksen din mangler klarhet.
• Mellomtoneområdet: Det er i mellomtonen at pianoets virkelige klang og fylde ligger. I tette mikser ønsker imidlertid nesten alle instrumenter å bo her. Ved å kutte rundt 300-500 Hz kan du redusere gjørme. Hvis pianoet kommer i veien for leads eller vokal, kan du kutte mellom 1 kHz og 3 kHz.
• Klarhet og tilstedeværelse: Rundt 2 kHz til 6 kHz er der pianoets klarhet og nærvær lever. Hvis du trenger at det skal skjære gjennom miksen, kan en forsiktig boost her gjøre deg godt. Men vær forsiktig med denne typen forsterkninger, da du lett kan komme inn i et hardt territorium.
• Luft: Et lite løft i høyden fra 8 kHz til 12 kHz er den beste måten å få frem artikulasjon og luft i en innspilling, spesielt for solopianostykker. Pultec-stil EQ-er er min favoritt for denne typen grep.

Nøkkelen, uansett hva slags piano du jobber med, er å justere i sammenheng med resten av miksen. Ikke gjør de ovennevnte justeringene i blinde og håp at de vil fungere.

4. Komprimering av piano

Den beste måten å kontrollere et uregjerlig piano i en miks på, er med kompresjon.

I bunn og grunn er en kompressor et verktøy som kan jevne ut de mykeste og høyeste passasjene i et spor for å begrense det dynamiske spekteret i det totale lydbildet. Hvordan du komprimerer piano avhenger av hvilken rolle pianoet har i miksen og hvilken sjanger det er snakk om. I likhet med EQ finnes det ingen universalmetode. Det finnes imidlertid noen vanlige fremgangsmåter jeg liker å bruke når jeg komprimerer.

Naturlig piano

Hvis du mikser solopiano eller akustisk piano som er hovedinstrumentet i en miks, kan en naturlig lyd være akkurat det du er ute etter. For denne tilnærmingen vil du ha skånsom kompresjon.

Sikt etter en lett ratio (rundt 2:1 til 3:1), og still inn terskelen slik at kompresjonen bare aktiveres i de høyeste passasjene. Hold attack-tidene relativt langsomme (30 ms til 50 ms) for å la de første transientene passere, og bruk middels release-tider (40 ms til 100 ms) for å opprettholde pianoets naturlige utklinging.

For en mykere, mer gradvis kompresjonsstil liker jeg å bruke et mykt kne, hvis kompressortillegget jeg bruker, gir mulighet for det.

Pop- og rockpiano

I en pop- eller rockelåt vil du bruke mer aggressiv kompresjon for å få den til å skjære gjennom miksen.

Bruk høyere forhold mellom 4:1 og 6:1 med en lavere terskel for mer konsistens. Raskere attack-tider fra 1 ms til 10 ms kan bidra til å temme transienter, mens raskere release-tider mellom 20 ms og 50 ms gir den slagkraften og energien den trenger for å sitte på toppen av en travel miks.

Bruk av parallellkomprimering

Hvis pianoet ditt har et så bredt spekter at vanlig komprimering ikke strekker til, kan du prøve å bruke parallellkomprimering. Her blander du det ukomprimerte pianosignalet med en kraftig komprimert versjon av det samme signalet.

De beste kompressorene for piano

Det er noen få kompressor-plugins jeg ofte vender tilbake til når jeg mikser piano, og mange av dem er bedre for visse sjangre enn andre.

For kraftigere kompresjon i pop, rock eller EDM bruker jeg vanligvis en 1176-kompressoremulering, for eksempel Universal Audio 1176LN. Den er kjent for sine raske attack- og release-tider, noe som gjør den perfekt til å håndtere de dynamiske toppene i et piano uten å knuse dets naturlige uttrykk. I tillegg tilfører den en fin farge, perfekt når et piano trenger mer gryn. Du kan også velge en annen fargerik kompressor, som Empirical Labs Distressor.

Hvis jeg vil ha en pianolyd som er litt mer naturlig og musikalsk, går jeg i stedet for en LA-2A-emulering, for eksempel Waves CLA-2A. Denne optiske kompressoren gir en jevn, naturlig kompresjon som passer perfekt til forsiktig pianospill. For noe mer transparent vil jeg anbefale FabFilter Pro-C2. Den har en fargeløs lyd med mange detaljerte parametere og utmerket visuell tilbakemelding.

5. Ring inn stereobredden

Den beste måten å få en følelse av bredde når du mikser piano på, er å sørge for at pianomikrofonene dine er satt opp for å fange opp et bredt stereoopptak i utgangspunktet. Noen av de vanligste oppsettene inkluderer XY, ORTF, spaced pair og Blumlein, som alle er unike på hver sin måte.

Men siden denne guiden handler mer om miksing av piano, skal jeg la deg gjøre undersøkelser om mikrofonoppsett andre steder. La oss nå se på noen måter du kan få bredde i miksefasen.

Panorering kommer til å være en nøkkelfaktor her. Hvis du for eksempel har et spaced-par, kan du panorere pianoet over stereofeltet med én mikrofon panorert hardt til høyre og én panorert hardt til venstre. Bare sørg for at pianoet høres likt ut på begge sider, slik at du får balanse i hele stereofeltet. Sørg for å gjøre dette i sammenheng med resten av miksen, slik at det ikke føles frakoblet.

En annen flott utvidelsesteknikk er midtsidig prosessering. Med en EQ som FabFilter Pro-Q3 kan du dele opp et stereoopptak i midt- (mono) og sideelementer (stereo) for å behandle dem separat. Deretter kan du øke nivået på sidene for å forbedre stereobildet uten å påvirke midten.

Hvis du har et mono-piano som du ønsker å spre over hele stereofeltet, kan du vurdere å bruke en stereo widening-plugin, for eksempel Brainworx bx_stereomaker. Ved å manipulere fasen kan du få pianoet til å høres fyldigere og bredere ut. Bare sjekk miksen din i mono for å sikre at overdreven utvidelse ikke fører til fasekansellering.

6. Velge riktig romklang

Jeg har mikset i mer enn ti år, og jeg kan med sikkerhet si at den største miksefeilen jeg ser i amatørpianomikser, er dårlig valg av romklang.

Selv om det er greit å eksperimentere, vil du som oftest sørge for at romklangen utfyller musikkstilen og pianoets rolle i den.

Et klassisk stykke eller et solopianostykke, som Ludovico Einaudis "Nuvole Bianche", vil nyte godt av den storslåtte hallreverbsvirkningen.

En mer intim sang som John Legends "All of Me" har derimot bedre nytte av romklang. Med den får du den naturlige akustikken i et lite rom som utfyller den personlige teksten i sangen.

Justering av etterklangsparametere

Uansett hvilken romklang du velger, må du sannsynligvis gjøre justeringer for å få den til å passe inn i miksen din.

Først stiller du inn forforsinkelsen på romklangen slik at du skiller direktelyden fra resten av det våte signalet. På den måten får du all pianoets klarhet og artikulasjon, samtidig som du drar nytte av den romlige effekten.

Du kan også justere utklingingstiden, som er hvor lenge etterklangen varer. En kort avklingningstid er perfekt for å skape en følelse av rom uten å gjøre miksen uklar, mens en lang avklingningstid kan skape en mer dramatisk, atmosfærisk effekt.

Miksing av piano med selvtillit

Det er ikke lett å mikse piano. Det er et instrument vi alle kjenner godt, så når det er dårlig mikset, tar det ikke lang tid før folk skjønner at noe er galt.

En vellykket pianomiks handler om å lytte nøye til den naturlige lyden du får, og bruke EQ, kompresjon, romklang og stereoplassering til å forsterke lyden i stedet for å omforme den.

Som jeg har sagt igjen og igjen, finnes det selvfølgelig ingen faste regler når det gjelder miksing av piano. Men jeg opplever ofte at en respektfull tilnærming resulterer i et piano som beholder en distinkt stemme, men som likevel uttrykker seg vakkert i en miks.

Lytt til hvordan andre produsenter og lydteknikere bruker pianoer i miksene sine. Et mono-piano med båndpassing og vintage romklang kan være et bedre valg for din miks enn et stereo-piano med en herlig hall-romklang.

Med de ovennevnte strategiene i arsenalet ditt, ønsker jeg deg lykke til med å forbedre dine ferdigheter innen pianomiksing!