Metning og forvrengning finner veien inn i omtrent hver eneste miks jeg gjør.

Enten du vil varme opp enkelte spor eller legge til litt crunch på vokalen eller gitarene dine, er disse verktøyene svært allsidige.

Men med et så bredt stilistisk utvalg av metnings- og forvrengningsenheter, blir mange produsenter forvirret når det gjelder å velge den rette for sine mål. Og med det endeløse utvalget av metningstips på nettet, ender mange produsenter opp med å gjøre mer skade på miksene sine enn godt er.

Derfor vil jeg i denne guiden forklare alt du trenger å vite om forskjellene mellom metning og forvrengning.

La oss dykke ned i det!

Forskjellen mellom metning og forvrengning

Hvis du er i TLDR-humør, skal jeg gi deg en rask oppsummering av de to.

Metning er et resultat av forvrengning og kompresjon som oppstår ved overbelastning av et elektrisk system (f.eks. en båndmaskin eller en forsterker).

Forvrengning er derimot et begrep vi bruker for å beskrive endringen av en bølgeform, noe som skaper en unik tonalitet sammenlignet med det "tørre" eller uforvrengte signalet.

I musikkproduksjon har produsenter en tendens til å bruke disse begrepene om hverandre. Selv utover begrepene "metning" og "forvrengning" har du kanskje hørt andre lignende begreper som overdrive, fuzz, harmonisk forvrengning, crunch, eller mer esoteriske ord som "vibe" og "color".

Akkurat som begrepet "produsent" har endret seg i løpet av de siste tiårene, har også disse begrepene endret seg, og det er sannsynligvis derfor det er så vanskelig for mange produsenter å få grep om det ene eller det andre.

Det er viktig å merke seg at selv om metning og forvrengning ligner på hverandre, betyr de forskjellige ting i bunn og grunn. Til å begynne med skal vi se på hvordan metning oppstår som en helhet og komponentene som utgjør den. Deretter kommer vi inn på forvrengning, før vi ser på de unike stilene for hver av disse behandlingstypene du kan bruke.

Forstå metning

Selv om vi bruker begrepet metning for å forklare en effekt vi bruker i lydprosessering, var det tidligere en fysisk prosess.

Når ingeniører sender et elektrisk signal inn i et utstyr med elektriske komponenter, og signalet stiger over terskelen utstyret kan håndtere, får vi den gjenkjennelige lydeffekten vi kaller metning.

Det er flere grunner til at dette skjer.

Komprimering i metning

La oss begynne med å tenke oss at vi sender et elektrisk signal, for eksempel et DI-signal fra en elektrisk gitar, inn i en elektrisk komponent som en transistor, for eksempel fra en maskinvarekonsoll. Hvordan transistoren fungerer, avhenger av nivået på det innkommende signalet.

Hvis vi sender gitaren gjennom konsollen og utgangsnivået er det samme som inngangsnivået, er det en lineær respons.

La oss ta en titt på grafen over, som viser kompresjonsforhold.

Den første linjen, som går fra venstre mot høyre, representerer et forhold på 1:1. Dette er en lineær linje der inndataene samsvarer med utdataene.

Når vi går til 2:1, kommer vi til et punkt der hver 2 dB av input kommer ut som 1 dB. Dette er en ikke-lineær respons.

Vær tålmodig med meg her, siden dette har med metning å gjøre.

Hvis det innkommende gitarsignalet som vi snakket om tidligere, var så varmt at transistoren i konsollen ikke kunne håndtere det, ville den være nødt til å starte en ikke-lineær respons. Så hvis vi tenker på grafen ovenfor som måten et signal beveger seg inn i en elektrisk komponent på, kan vi tenke på de høyere forholdstallene som varmere innkommende signaler.

Når vi overbelaster konsollen med det varme innkommende gitarsignalet, vil den begynne å komprimere det, noe som gir oss soft knee-kompresjon. Det kalles "soft knee" fordi kompresjonen begynner gradvis etter hvert som forholdet mellom det innkommende og utgående signalet endres. Dette skiller seg fra hard knee-kompresjon, der det innkommende signalet komprimeres til det innstilte forholdet umiddelbart når det når en gitt terskel.

Når konsollen i dette eksempelet overbelastes på et lavere nivå, kan vi få et relativt lavt forhold på 2:1. På høyere nivåer kan det imidlertid gå opp til 4:1.

Kurven på kneet og hastigheten på signalkompresjonen vil avhenge av hvilken type elektrisk komponent vi metter. Dette er grunnen til at rørmetning høres annerledes ut enn både transformator- og transistormetning, som også høres forskjellige ut.

I bunn og grunn er det uendelig mange metningstoner du kan få, siden det finnes hundretusener av forskjellige typer elektriske komponenter som kan mettes med ulike signaler. Selv det samme innkommende signalet kan mette en enhet ulikt, avhengig av frekvensen på tonene som spilles eller signalets samlede dynamiske omfang.

Vi skal gå nærmere inn på de ulike typene forvrengning og metning om litt, men la oss først se på forvrengningsaspektet ved metning.

Forvrengning i metning

Du tenker sikkert: "Jeg trodde du sa at metning og forvrengning var to forskjellige ting?"

Du har rett, selv om det er litt mer komplisert enn som så.

Når et innkommende signal blir varmt nok, får du ikke bare kompresjon, du får også forvrengning. Dette skyldes at små svingninger i bølgeformen begynner å dukke opp etter hvert som signalet presses hardere inn i den gitte terskelen.

Hvis vi ser på grafen ovenfor, kan vi se pigger, også kjent som overtoner, i den ikke-lineære belastningen, noe som i hovedsak gjør bølgeformen mer kompleks enn den opprinnelige.

Overtoner er multipler av det innkommende signalet på utgangssiden.

La oss si at vi kjørte en sinusbølge på 100 Hz gjennom en konsoll og skrudde det innkommende signalet høyt nok til å mette transistoren. Det ville føre til forvrengning og generere overtoner på toppen av signalet.

Den kan generere multipler av 200 Hz og 400 Hz, som vil være andre og tredje ordens overtoner, hvorav den første vil være den opprinnelige sinusbølgen på 100 Hz.

Hvilken type overtoner som genereres, avhenger av en rekke variabler, blant annet nivået på det innkommende signalet, om det innkommende signalet allerede er mettet eller ikke, hvilke typer elektriske komponenter som brukes, og så videre.

Selv tilfeldige variabler som driftstemperaturen til enhetene kan påvirke innholdet av overtoner. En forsterker med varmere rør vil for eksempel oppføre seg annerledes enn en forsterker med kaldere rør.

Poenget med alt dette er at metning er en svært nyansert form for prosessering, der lyden du får avhenger av en endeløs kombinasjon av variabler. Før vi dykker ned i de forskjellige metningsstilene, vil jeg raskt forsikre meg om at du forstår nøyaktig hvordan forvrengning i seg selv skiller seg fra det vi nettopp har snakket om.

Forståelse av forvrengning

Som jeg sa tidligere, har forvrengning å gjøre med endring av bølgeform.

Det finnes uendelig mange typer forvrengning, akkurat som med metning, inkludert faseforvrengning, intermodulasjonsforvrengning, bitdybdeforvrengning og en av de mest populære, harmonisk forvrengning. Disse kan også variere i stil og lyd basert på flere variabler.

Hvis vi skal være litt tekniske, kan vi si at enhver form for lydmanipulering er forvrengning, ettersom vi tar en lyd i sin opprinnelige bølgeform og endrer dens tilstand. Når du legger til et høypassfilter eller komprimerer et signal, endrer du bølgeformen. Når du sender et signal gjennom en chorus-effekt, endrer du bølgeformen.

Det er imidlertid lite nyttig å tenke på det på den måten i denne sammenhengen, og derfor holder vi oss til å snakke om harmonisk for vrengning . For vitenskapens skyld er det bare å huske på at forvrengning finnes overalt i lyd, selv i lyder som vi oppfatter som relativt "rene".

Nå til harmonisk forvrengning, som er det folk flest tenker på når de tenker på generell forvrengning.

Det er lyden du får når du spiller inn et signal på analogt bånd og de magnetiske partiklene på båndet forårsaker subtil forvrengning, eller når du sender et signal gjennom en rørforsterker og rørenes ikke-lineære natur introduserer overtoner.

Dette gjelder til og med ved A-til-D-konvertering (når vi går fra et elektrisk format til et digitalt).

De digitale systemene våre er begrensede. Når du for eksempel spiller inn på et 16-bits system, er det bare en viss mengde kodbar plass for den uendelige mengden detaljer vi kan fange opp ved hjelp av vår elektriske eller analoge maskinvare. Systemets bitdybde vil diktere detaljnivået, og det er grunnen til at 24 bits gir oss enda flere detaljer, og så videre.

Forskjellen mellom detaljnivået vi får i et analogt signal og den mindre detaljrikdommen vi får med et digitalt signal, kalles kvantiseringsforvrengning.

Med en høy bitdybde (24 bits eller høyere) vil du ikke legge merke til det. Men når vi begynner å redusere bitdybden, blir forvrengningen mer og mer tydelig.

Dette er selvfølgelig bare én type forvrengning. Poenget mitt var at du får det uansett hvordan du behandler eller gjengir lyden din, uansett hvor subtil den er.

Typer metning og forvrengning

Nå bør du ha en ganske solid forståelse av likhetene og forskjellene mellom metning og forvrengning. La oss utforske noen av de forskjellige typene vanlige og uvanlige metnings- og forvrengningsenheter du kan bruke i musikkproduksjonen din.

Båndmetning

Den første formen for metning jeg vil snakke om, er ganske unik i forhold til andre, siden det ikke er noen elektriske komponenter involvert. Dette skyldes at metningen vi hører, er en konsekvens av reorientering av magnetiske partikler.

Når et varmt nok signal treffer båndet, flyttes disse partiklene rundt og skaper metning.

Det andre unike med båndmetning er at før signalet i det hele tatt kommer til selve båndet, må det gå gjennom en slags forsterker. Disse forsterkerne vil ha rør og transistorer som hovedkomponenter, noe som gjør at metning kan oppstå på flere forskjellige steder i signalkjeden.

I teorien kan du kjøre en tørr vokal inn i forsterkeren på en båndmaskin for å få lyden av transistor- eller rørmetning, og deretter kjøre det mettede signalet inn på båndet for å få lyden av selve båndforvrengningen.

Dette er en av grunnene til at tape saturation er en av mine favoritter. Kompleksiteten i den alene gir mulighet for en uendelig tonal variasjon.

Metning av rør

Rørmetning har en mye fyldigere lyd sammenlignet med andre typer metning.

Når et signal passerer gjennom en rørforsterker, får du en sterkere andreordens harmonisk, noe som betyr at den nøyaktig dobler frekvensen til den opprinnelige lyden.

Det er imidlertid viktig å merke seg at rørtypen vil avgjøre hvor mye kompresjon og overtoner som genereres.

Spørsmålet er hvorfor rørmetning oppstår i det hele tatt?

I rør finner du dioder, som er elektroniske komponenter som gjør at strømmen bare kan flyte i én retning. De brukes til å omforme vekselstrøm (AC) til likestrøm (DC) og forme signalet, noe som bidrar til den karakteristiske varme og musikalske forvrengningen som forbindes med rørforsterkere.

Når disse diodene er overbelastet eller mettet, betyr det at de hindrer flere elektroner i å bevege seg fra rørets katode til anoden eller platen. Overbelastningen fører til en positiv ladning i røret, noe som "klemmer ned" elektronstrømmen og fører til kompresjon i utgangseffekten.

Transistormetning

Transistormetning er litt annerledes enn rørmetning ved at den baserer seg mer på overtoner i midtre og høyere orden. Når du kjører et varmt signal gjennom en transistor, får du en skarpere og lysere lyd. Jeg bruker vanligvis denne typen metning når jeg ønsker å tilføre en grynete eller kantete kvalitet til lyden, spesielt i tyngre sjangre som rock eller metal, når jeg trenger et signal som skjærer gjennom en vegg av allerede forvrengte lyder.

Under normale forhold vil en transistor forsterke et inngangssignal ved å øke spenningen eller strømmen, slik at signalet blir sterkere uten å endre sin opprinnelige form.

Når inngangssignalet blir for sterkt, når transistoren imidlertid et punkt der den ikke kan øke utgangsspenningen lenger. Dette skyldes at de interne komponentene i transistoren har en maksimal spenning de kan håndtere, og når denne grensen er nådd, vil enhver ekstra inngangsspenning føre til et fall i stedet for en økning. Vi kaller dette et spenningsfall.

Ved dette metningspunktet er transistoren helt "på" og kan ikke gi mer forsterkning. Utgangsspenningen blir "klippet", noe som betyr at toppene i bølgeformen blir flatet ut. Denne klippingen forvrenger signalet og genererer ytterligere overtoner.

Overdrive

Overdrive er en varmere og mer transparent form for forvrengning som benytter analog soft-clipping.

Den har en lyd som ligner på rørforvrengning, ettersom den er ment å etterligne lyden av en drevet forsterker uten de fysiske rørene.

Du hører den ofte i bluesmusikk, spesielt når en gitarist vil ha litt gryn i tonen uten for mye intens harmonisk forvrengning i den høye enden.

Fuzz

Når vi slår veldig hardt på en transistor eller en operasjonsforsterker, får vi et kraftig avklippet signal. I en fuzzpedal skaper dette en veldig firkantlignende bølgeform, som er rik på overtoner.

Det er her vi får den karakteristiske fuzzy-lyden. Den harde klippingen genererer både like og ulike overtoner, noe som gir oss en kompleks lyd.

Jimi Hendrix var en av de opprinnelige forkjemperne for fuzz-lyden. Fuzz Face-pedalen hans kan høres på legendariske låter som "Purple Haze" og "Foxy Lady".

Digital behandling

Som jeg kort nevnte tidligere, kan du få forvrengning i miksene dine ved hjelp av digital prosessering. Vi oppnår digital forvrengning eller nedsampling ved å redusere samplingsfrekvensen for å bli kvitt samplinger med bestemte intervaller.

Resultatet er en svært grov forvrengning som best kan beskrives som "hard" og "digital". Det er en veldig populær form for forvrengning for lo-fi-produsenter.

Dette skyldes at mange tidlige digitale samplere, som E-Mu SP-1200 og Akai MPC60, ofte hadde lavere samplingsfrekvenser og bitdybder sammenlignet med moderne standarder, og for å få lydene fra disse enhetene med perfekt innspilt lyd må man matche samplingsfrekvensegenskapene.

Det samme kan sies om bitcrushing, som vi får ved å senke lydens bitdybde.

Høyere bitdybder (som 16-bits eller 24-bits) gir mer detaljerte representasjoner av lydsignalet, men når vi reduserer bitdybden, brukes det færre bits til å representere hver sample, og vi får en "kornete" eller "knasende" tekstur med mindre dynamisk omfang.

Slik bruker du metning og forvrengning i miksene dine

Før i tiden var metning og forvrengning bare en del av innspillings- og mikseprosessen. Mange miksere gjorde faktisk sitt beste for å redusere eller helt unngå de mange egenskapene ved metning og forvrengning i et forsøk på å oppnå et høyere nivå av klarhet.

Men nå som vi har kommet mange år inn i det digitale domenet, begynner mange produsenter og teknikere å synes at miksene deres høres for sterile og "digitale" ut.

Heldigvis kan vi balansere de beste sidene ved digital allsidighet og karakteristisk analog metning med programvare. La oss se på noen forskjellige måter vi kan bruke metning og forvrengning på i miksene våre.

Klipping av lyd

Klipping er i vinden for tiden, spesielt i hardtslående sjangre som hiphop.

Når vi klipper et lydsignal, reduserer vi effektivt toppene, og kutter av den høyeste delen av bølgeformen. De høyeste delene av bølgeformen er ofte transientene, og fordi transienter har en relativt kort varighet, er en liten reduksjon av toppene ikke særlig merkbar.

Men når du tar den forbi punktet for gjennomsiktighet og runder av toppene, blir effekten mye tydeligere. Dette er perfekt for å få høye trommer, ettersom du for eksempel kan knuse transientene i en kraftig snare for å opprettholde trøkket og heve volumet uten å utløse limiteren i enden av miksebusskjeden.

Hjelp bassen din med å oversette

Et av problemene jeg ofte støter på med bassgitar, er at den kan høres bra ut på store studiomonitorer og bilstereoanlegg, men i det øyeblikket jeg lytter til den samme miksen på mindre høyttalere, for eksempel en smarttelefon eller et nettbrett, forsvinner den dype bassen, og jeg sitter igjen med en miks som høres ut som om den har et hull i seg.

I dette tilfellet dupliserer jeg bassen min og høypasserer den. Deretter sender jeg duplikatet gjennom en forvrengningsenhet for å skape flere overtoner i toppen, og blander duplikatet gradvis inn i originalsignalet. Kombinasjonen av de to bør være relativt subtil i dette tilfellet, så subtil at du knapt hører den på større høyttalere, men nok til at bassen er tydelig på små høyttalere.

Liming av trommeprøver

Når du spiller inn et live trommesett i et studio, får du en sammenhengende lyd, siden alle trommene ble spilt inn i samme rom. Men når du setter sammen et sett med forskjellige lyder og samplinger, kan sluttresultatet føles litt usammenhengende. Dette skyldes ofte at samplingen er spilt inn på forskjellige steder, og hjernen vår er skarp nok til å oppfatte disse små nyansene.

Selv om du kan bøte på dette problemet ved å sende alle prøvene dine til en enkelt romklang og blande dem inn eller bruke en kompressor for å hjelpe dem til å reagere på hverandre, liker jeg å bruke metning. Jeg sender ofte alle trommesamplene mine til en parallell forvrengningsbuss med noe relativt tungt på (Soundtoys Decapitator og Devil-Loc) og mikser den parallelle sendingen inn med den rene trommebussen for å binde alt sammen.

Gi vokalen karakter

Av og til får jeg vokal som rett og slett ikke har den aggresjonen eller kraften som trengs for å matche instrumenteringen. En av løsningene jeg bruker, er å sette opp en parallell forvrengningsenhet.

Ved å kjøre duplikatvokalen gjennom en kraftig forvrengt parallellkanal og mikse den sammen med leadvokalen, kan du trekke litt mer grums ut av den, og gi effekten av at sangeren presset vokalen litt hardere inn i mikrofonen.

Varm opp miksen din

Tape saturation har vært en integrert del av masterbuss-kjeden min en god stund. Ikke bare er båndmetning en fin måte å lime sammen en miks på, men det tilfører også en fin bit harmonisk forvrengning til en miks som ellers kunne trengt litt smak.

Waves J37 Tape og UAD Ampex ATR-102 er to av mine favorittbåndmaskinemuleringer, og begge gir fantastiske klanglige egenskaper til hele mikser.

De beste plugin-modulene for metning og forvrengning

For å begynne å implementere noen av teknikkene ovenfor, trenger du et anstendig sett med metnings- og forvrengningsplugins. Selv om DAW-en din sannsynligvis kommer med noen gode metningsplugins (jeg bruker fortsatt SansAmp-pluginen i Pro Tools den dag i dag), finnes det mange utmerkede tredjepartsalternativer som jeg personlig ikke kan leve uten i dag.

Soundtoys Decapitator

Hvis du er ute etter lyden av ekte analog maskinvare, kan jeg ikke tenke meg en bedre plugin enn Decapitator fra Soundtoys. Decapitator har alt fra den varme og runde lyden av rør til den høye oktav-fuzzen av transistorer.

Du finner fem forskjellige modeller med unik maskinvare, fra analoge kretser til vakuumrør, som hver og en kan velges med finesse eller presses til det ytterste ved hjelp av "Punish"-knappen når du vil at noe skal skille seg ut.

Med en Mix-knott, en Tone-knott, en Drive-knott og høy- og lav-cut-filtre får du rikelig med kontroll, noe som er en av grunnene til at den har blitt ansett som en favoritt av utallige produsenter.

Waves J37 Tape

J37 Tape-plugin-modulen er en emulering av den klassiske Abbey Road-båndmaskinen. Teamet hos Waves har gjort den tro mot originalen, og gir deg alle de originale kontrollene til maskinvareenheten og mer til.

Den leverer utmerket analog varme, perfekt for å gi sterile innspillinger en mer karakterfull lyd, og det er rikelig med innebygde delay- og moduleringseffekter for ekstra stil. Jeg bruker ofte disse på busser for å lime sammen elementer, for eksempel trommer, gitarer og bakgrunnsvokal.

FabFilter Saturn 2

FabFilter er en annen av mine favorittutviklere av plugins, siden de lager noen av de mest fleksible moderne pluginsene på markedet. Saturn 2 har blitt en annen stift i produksjonsoppsettet mitt, spesielt når jeg vil ha multibåndmetning.

Du får flere typer forvrengning og metning i denne plugin-modulen, som etterligner lyden av båndmaskiner, rør, gitarforsterkere, transformatorer og mye mer. Muligheten til å fokusere på spesifikke frekvensområder øker den generelle fleksibiliteten, og de ekstra moduleringskontrollene gir enda flere unike effekter.

XLN Audio RC-20

Selv om RC-20 er mer en kreativ effekt-plugin enn en ren metnings- eller forvrengningsplugin, gir det faktum at den leverer lyden av vintage maskinvare bedre enn de fleste plugins den en dedikert plass på denne listen. Når jeg ønsker å blåse litt tekstur eller liv i et spor, selv om jeg ikke er sikker på nøyaktig hva jeg vil ha, er det RC-20 jeg griper til.

I tillegg til den allsidige DISTORT-modulen får du en støygenerator, en wobble- og fluttergenerator, en bitcrusher og degraded, en romklangsmodul og en volumfall-modul som emulerer volumtapet som ofte er forbundet med avspilling av båndopptakere.

Avsluttende tanker

Som du kan se, er det flere egenskaper som knytter forvrengning og metning til hverandre. Selv om det er mange ting å ta med seg fra denne sammenligningsguiden, bør det viktigste være å ikke bruke disse to begrepene om hverandre.

Begynn å eksperimentere mer med metning og forvrengning i miksene dine, og se hva slags lyder du kan få til!