I årevis har Serum og Massive vært de to synthesizerne som mange EDM-produsenter har gått til.

Massive var den første av de to kraftfulle synth-VST-ene. Den ble lansert i 2006, og fikk raskt gjennomslag med sine tunge basslyder, allsidige filterseksjon og utrolige lydmotor. I 2014 kom imidlertid Serum på banen, takket være Steve Duda, og brakte et helt annet nivå av wavetable-syntese inn på banen.

I 2020 lanserte Native Instruments Massive X, den andre iterasjonen av den legendariske synthen, med et helt nytt grensesnitt, nye funksjoner, parametere, lyder og tilpasningsmuligheter.

I denne guiden vil jeg sammenligne både Serum og Massive X for å finne ut hvilken som er den beste av de to ikoniske wavetable-synthesizerne.

Serum vs. Massive X - det grunnleggende

Ved første øyekast er det ganske tydelig at Serum og Massive X tilbyr forskjellige tilnærminger til lyddesign. Serum er stolt av en mer intuitiv visuell arbeidsflyt, mens Massive X tilbyr avanserte muligheter for lydforming med en relativt kompleks arkitektur.

Wavetable-syntese

Det er viktig å merke seg at både Serum og Massive X er wavetable-synthesizere.

I hovedsak kan du bruke en serie enkeltsyklusbølgeformer eller "tabeller" til å skape et stort utvalg av rike, dynamiske lyder. Synthen skanner gjennom de medfølgende bølgeformene i forskjellige hastigheter og sekvenser, slik at du kan skape tusenvis av unike teksturer og lyder, inkludert atmosfæriske pads, aggressive basser, akkorder og mye mer.

Grensesnittet

Du vil umiddelbart legge merke til at både Serum og Massive X har tydelig forskjellige grensesnitt.

Serum har et renere, nesten klinisk utseende med et hovedsakelig mørkegrått fargeskjema og små utbrudd av livlige farger for visuell tilbakemelding. Etter min mening er det litt enklere for øynene, og med de ekstra fargesprutene mot en mørk bakgrunn blir parameterendringene mer synlige.

Oppsettet er også ganske enkelt, med faner for oscillatorer, effekter, matrise og globale innstillinger, noe som gjør det lett å navigere.

Massive X har derimot et mer komplekst grensesnitt med et lysere tema (selv om du kan velge mørkere temaer, noe som kan være mer tiltalende, avhengig av din smak. Jeg føler imidlertid at de grå og svarte fargene mot den hvite bakgrunnen, spesielt med den lille teksten som NI har valgt, kan gjøre det mer utfordrende for nybegynnere å navigere i synthen.

Når det er sagt, er grensesnittet delt inn i tydelige seksjoner med flere menyer og undermenyer, slik at du får en ganske kraftig dybdekontroll. Bare vær oppmerksom på at det kan være litt overveldende hvis du er nybegynner.

Visuell tilbakemelding

Et sted der Serum imidlertid utmerker seg, er når det gjelder visuell tilbakemelding. Den har en stor, høyoppløselig 3D-skjerm som gir deg detaljerte visuelle fremstillinger av bølgetabeller, inkludert hvordan de påvirkes av sanntidsmanipulering og -modulering.

Du kan se nøyaktig hvordan endringer i parametrene påvirker lydbølgen, noe som gjør det enklere å forstå sammenhengen mellom visuelle endringer i bølgeformen og auditive resultater. I tillegg ser det utrolig kult ut. Når lyddesignprosessen begynner å føles kjedelig, kan et mer visuelt engasjerende og underholdende grensesnitt som dette gjøre susen.

Dessverre tilbyr Massive X mye mer begrenset visuell tilbakemelding når det gjelder wavetables. Det inkluderer bare en liten 2D-forhåndsvisning av wavetable i midten av den tilsvarende knotten, noe som kan gjøre justeringen litt mindre intuitiv.

Forhåndsinnstillinger

Begge disse synthene har også massive bibliotek med forhåndsinnstillinger, noe som gjør dem utrolig allsidige for omtrent alle typer produsenter, enten du lager elektronisk musikk, pop eller ambient, avantgarde og støy.

Det jeg liker med Serum, er at Xfer har inkorporert en rekke kule forhåndsinnstilte bidrag fra anerkjente tredjepartsprodusenter og lyddesignere, som Deadmau5 og Steve Duda. Du får i bunn og grunn profesjonelt utformede lyder som er klare til bruk.

Selv om Massive X ikke har produsentmerkede forhåndsinnstillinger, finner du et forhåndsinnstillingsbibliotek som er like bredt og innovativt. Du får svært anvendelige basislyder som dype, dubstep-basser og øredøvende leads.

Jeg er en stor fan av de forhåndsinnstilte messinglydene i Massive X, siden de har en unik, rik, analog kvalitet.

Oscillatorer

Både Serum og Massive X er utstyrt med to hovedoscillatorer, som ved første øyekast kan virke beskjedne, men som er mer enn tilstrekkelige for å skape et variert utvalg av lyder.

Produsenter elsker Serum for de avanserte oscillatorene og de avanserte anti-aliasing-algoritmene, som sørger for et så rent og presist lydbilde som mulig.

Denne presisjonen kan selvsagt være et tveegget sverd.

Selv om det gir lyse, krystallklare lyder, oppleves det også ofte som om det har en digital "hardhet" som kan være for uberørt for noen bruksområder (spesielt hvis du er ute etter den "analoge" lyden).

Oscillatorene i Serum produserer bølgeformer som er så perfekte at de noen ganger mangler de "ufullkommenhetene" som vi elsker fra maskinvaresynthesizere, og som gir dem karakter og varme. Du kan selvfølgelig få en mer analog tone fra Serum, men da må du bruke litt ekstra prosessering.

På den annen side er Massive X designet for å etterligne rikdommen i analog syntese ved å "drifte" oscillatorene. Du får subtile ustabiliteter og variasjoner i bølgeformen, noe som etterligner oppførselen til vintage analoge synthesizere der ingen to sykluser av en bølgeform er nøyaktig like.

Ikke bare får du et lag med varme og dybde i hver lyd, men det er også perfekt for å skape teksturer som utvikler seg og ikke føles like "digitale".

Bølgetabeller

Serum har fortsatt et av de mest allsidige wavetable-valgene av alle wavetable-synthesizere på markedet.

I tillegg til et stort utvalg av innebygde wavetables, kan du importere wavetables fra tredjeparter eller lage dine egne ved å tegne for hånd direkte i programvaren. Denne funksjonen er spesielt verdifull for lyddesignere som ønsker å flytte grensene for konvensjonell syntese, ettersom den gir mulighet for uovertruffen tilpasning. Du kan morphe og bearbeide eksisterende tabeller eller lage helt nye fra bunnen av.

Massive X har også et variert utvalg av wavetables, noe som gir deg tilgang til en rekke lydmuligheter rett ut av esken. Hver wavetable er nøye utformet for å utnytte kraften i Massive-motoren, og gir både klassiske lyder og unike nye teksturer.

I motsetning til Serum støtter Massive X imidlertid ikke import eller oppretting av egendefinerte wavetables, noe som kan være litt av en ulempe for alle som ønsker full kontroll over lyddesignet.

Modulasjon og fordreining

Serum og Massive X har like robuste warping-funksjoner, selv om de implementerer disse funksjonene på forskjellige måter. Her er noen av moduleringsmodusene du kan finne på hver synth:

Serum:

• Bend +/- (bøyer bølgeformen i begge retninger)
• Speil (speiler bølgeformen rundt en sentral akse)
• Asymmetri (deler og forskyver bølgeformen asymmetrisk)
• Remap (gjør det mulig å tilpasse bølgeformen ved hjelp av en grafeditor)
• Quantize (bruker en trinnvis, kvantisert effekt på bølgeformen)
• FM (frekvensmodulasjon fra en annen oscillator)

Massive X:

• Bend (ligner på Serums, endrer bølgeformens form)
• Speil (speiler en del av bølgeformen som Serum)
• Hardsync (simulerer den harde synkroniseringslyden fra analoge synthesizere)
• Wrap (vrir bølgeformen tilbake på seg selv)
• Art (legger til komplekse, forhåndsdefinerte endringer i bølgeformen)

Jeg føler at Massive X vinner når det gjelder modulering og warping, siden den har en dedikert Frequency Modulation (FM)-seksjon med to moduleringsoscillatorer som kan brukes spesifikt til FM. Du kan bruke frekvensmodulasjon uavhengig av hovedoscillatorene, noe som viser hvor kompleks du kan bli når du designer lyder.

Massive X har færre warp-moduser sammenlignet med Serum, men det kompenseres med de omfattende tilpasningsmulighetene i disse modusene. Hver warp-modus i Massive X inneholder flere kontroller og innstillinger for dypere manipulasjon av bølgeformer, noe som kan være spesielt effektivt for å skape unike lyder.

Filterseksjon

Teamet hos Native Instruments tok et dristig skritt ved å redusere antall filtre fra to, som i den opprinnelige Massive, til én enkelt, mer sofistikert filtermodul i Massive X. Jeg kan tenke meg at de ønsket å fokusere mer på kvalitet og kreativitet enn på ren kvantitet.

I mine ører har filtrene i Massive X en rikere, varmere og kremet lydkvalitet, noe som er perfekt for å få frodige og detaljerte teksturer. "Scanner"-filteret er for eksempel en av favorittene mine, siden det inkorporerer frekvensmodulasjon direkte i filterkretsen.

Når det er sagt, mangler Massive Xs filterseksjon visuell tilbakemelding (noe som ikke er noen overraskelse). Vær oppmerksom på at dette kan gjøre det mer utfordrende å intuitivt forstå hvordan filtrene påvirker lyden. Hvis du er en person som er svært avhengig av visuelle signaler for å gjøre justeringer, er det verdt å vite det på forhånd.

Serum har derimot to filtre i sin arkitektur, ett i hovedsyntesekjeden og et annet i FX-delen. Dette dobbeltfilteroppsettet gir mer fleksibilitet og et ekstra lag med kreativ kontroll etter oscillatoren. I tillegg finner du et imponerende utvalg på over 50 filtertyper, som kan imøtekomme nesten alle behov for lyddesign. Noen av mine favoritter inkluderer:

• Moog-lignende lavpass: Kompenserer for den digitale hardheten og gir en varm, klassisk subtraktiv synteselyd.
• Kamfilter: Nyttig for å skape fysiske modelleringslignende effekter og resonanslyder.
• Ring Mod-filtre: Gir metalliske og klokkelignende toner som er perfekte for mer eksperimentelle teksturer.
• Flanger/Phaser-filtre: Disse introduserer bevegelse, perfekt når pads eller andre bakgrunnselementer trenger litt mer bevegelse.

Støyseksjonen

Massive X gir deg mange muligheter for lyddesign med to støyoscillatorer, sammenlignet med Serums enkle støygenerator.

Du får mer komplekse støylag og teksturering, noe som gir deg en bredere palett å leke med. De doble støyoscillatorene i Massive X kan brukes på forskjellige måter, for eksempel til å legge lag på lag for å forsterke perkusjon, gi pust til synthesizere i vindstil eller legge grusete undertoner til basslinjer.

Kvaliteten på lydene er også bemerkelsesverdig høy, noe som kan være spesielt nyttig for mer organiske teksturer.

Til tross for disse fordelene lar Massive X deg imidlertid ikke importere egne lydfiler som du kan bruke som støykilder, slik som Serum gjør, noe som begrenser mulighetene for tilpasning. Du kan heller ikke justere tonehøyde, stille inn tastatursporing eller endre startpunktet.

Så selv om de medfølgende lydene er av høyeste kvalitet og nytteverdi, kan du ikke skreddersy dem like mye som du kan med Serum-oscillatorer.

Serum har én enkelt støyoscillator eller -generator, men den kan i stor grad tilpasses. I tillegg til at du kan importere dine egne lydfiler for støy, kan du også bruke støyoscillatoren som kilde for FM, noe som gir en unik dimensjon til synteseprosessen.

FX-seksjonen

I disse dager er det vanskelig å forelske seg i en VST-synth hvis den ikke har gode effekter. Effekter er det som gjør at du kan ta grunnleggende synthlyder og forvandle dem helt etter dine personlige preferanser. Heldigvis for oss har produsentene av både Serum og Massive X innsett dette, og du finner mange alternativer å velge mellom i hver FX-seksjon.

Serum har ti individuelle FX-enheter, som hver fungerer som sin egen modul i synthen. Disse inkluderer en allsidig romklang, en dynamisk kompressor, en fleksibel EQ, en forvrengningsenhet, en delay, en flanger, en phaser, en chorus, et filter og en spesialisert "Hyper/Dimension"-modul (som jeg liker å regne som to effekter).

Modulariteten i Serums FX-seksjon er kanskje det jeg liker aller best, ettersom den lar deg bruke og omorganisere effekter fritt, noe som gir deg mye mer kontroll over signalveien. Hvis du for eksempel plasserer en forvrengningsenhet før eller etter romklangen, kan det resultere i to helt forskjellige lyder.

Massive X tilbyr også en rikholdig pakke med effekter, om enn med en annen struktur.

Effektseksjonen er faktisk delt inn i to seksjoner, hvorav den første inneholder elleve effekter og den andre ni, som spenner fra standard reverbs og stereo-delays til mer unike alternativer som en frekvensshifter og en dimensjonsekspander.

Selv om Massive X tilbyr flere unike effekter enn Serum, begrenser den antallet effekter som kan brukes samtidig til tre per seksjon, noe som kan være litt begrensende for noen brukere. Det betyr selvfølgelig ikke at Massive Xs FX-seksjon ikke er utrolig morsom å bruke. Du kan fortsatt få mange unike lyder ut av den.

Det er også verdt å merke seg at begge synthesizerne har rikelig med rutingsalternativer for FX-seksjonene, noe som gir mulighet for mer komplekse signalbehandlingskjeder som kan tilpasses behovene til ethvert prosjekt.

Moduleringsalternativer

Du finner et omfattende utvalg av moduleringskilder i både Serum og Massive X.

For det første har Massive X et enormt modulasjonsrammeverk med ni tilpassbare spor som kan konfigureres som enten konvolutter eller LFO-er, noe som gir en høy grad av fleksibilitet i moduleringsrutingen.

Serum, derimot, inkluderer tre faste ADSR-konvolutter og fire LFO-er. Selv om dette oppsettet gir mindre mulighet til å tilpasse typen modulasjonskilde (hver av dem er forhåndsdefinert som enten en envelope eller LFO), gir det et solid grunnlag for de fleste lyddesignbehov.

Det jeg liker med Massive X er at hver av de ni modulatorsporene kan veksles mellom forskjellige typer LFO-er og konvolutter, noe som gir den en ganske betydelig fordel når det gjelder allsidighet. Konvoluttene har også flere kontrollpunkter og parametere sammenlignet med Serums mer tradisjonelle ADSR-layout, noe som gir deg flere moduleringsalternativer.

Serum har derimot et bedre visuelt grensesnitt i moduleringsavdelingen. Dra-og-slipp-funksjonaliteten gjør det svært brukervennlig, ettersom du enkelt kan se og administrere alle modulasjonstildelinger og deres dybde i én og samme visning. Sammenlignet med Massive X, som er mer avhengig av tradisjonelle knotter og mindre visuell tilbakemelding, er det mye morsommere å leke seg med.

Massive X har selvfølgelig flere makrokontroller enn Serum, noe som kan være bedre for å tilordne flere parametere til én enkelt kontroll og gi fleksibilitet ved liveopptredener. Men selv med færre makrokontroller gjør Serums praktiske modulasjonsmatrise det enkelt å se den nøyaktige mappingen og modulasjonsdybden for hver makrotilordning.

Kostnader

Ingen av disse synthene er billige, noe som sannsynligvis skyldes at de er to av de mest allsidige og avanserte VST-ene innen digital musikkproduksjon. Jeg føler at begge utviklerne har rettferdiggjort prisene basert på de mange funksjonene du får, men for dem som har et stramt budsjett, kan det å vite hva det koster, være en avgjørende faktor.

I skrivende stund, hvis du kjøper Massive X alene, kan du få det for $ 199. Men hvis du allerede eier den første versjonen av Massive, kan du bruke NIs oppgraderingsalternativ for å få den for $ 149, noe som gjør det til et rimeligere valg for langvarige brukere av programvaren.

Jeg bestemte meg for å investere i Komplete 12 for noen år siden, som inkluderer Massive X, så det er absolutt et annet alternativ.

Serum går for $ 189 hvis du vil kjøpe det direkte, selv om du også kan dra nytte av Splice's Rent-to-Own-plan, som lar deg betale $ 9,99 per måned til du betaler det i sin helhet. Det er et flott alternativ for alle med et relativt stramt budsjett.

Avsluttende tanker

Selv med denne detaljerte gjennomgangen av Serum vs. Massive X er det vanskelig å kåre en klar vinner. Begge synthene har unike funksjoner som kan være nyttige for ulike behov.

Jeg vil anbefale Serum hvis du er ute etter en solid, avrundet synth som lar deg lage dine egne wavetables, hvis du liker å gå i dybden med lyddesign, eller hvis du liker en mer uberørt, digital stil.

På den annen side vil jeg anbefale Massive X hvis du liker mer avanserte rutingfunksjoner, komplekse moduleringsverktøy eller en fyldigere, analog lyd.