Noen ganger ligger magien i et spor i det som ikke er der.

Tomme rom kan gi en følelse av dybde og la de andre elementene puste. Men noen ganger trenger sporet ditt noe som binder alt sammen, et sonisk lim som binder miksen sømløst sammen.

Det er her synth-pads kommer inn i bildet.

Disse frodige, atmosfæriske lydene kan forvandle låtene dine på utrolige måter, og tilføre tekstur og rikdom som du kanskje ikke engang innså at manglet i det musikalske puslespillet.

Synth-pads er ofte de siste elementene som kommer inn i låtene mine, og på mange måter er de den hemmelige ingrediensen som får lytterne til å si: "Jeg kan ikke sette fingeren på hva som nettopp endret seg, men uansett hva det er, får det dette sporet til å høres fantastisk ut."

I denne guiden skal vi dykke dypt ned i synthpads-verdenen, utforske hva de er og hvilke ulike typer du kan bruke. Deretter ser vi på hvordan du kan inkorporere dem i musikken din, fra grunnleggende lagteknikker til avanserte lyddesigntips.

La oss komme i gang!

Hva er en Synth Pad?

En synthpad er en type lyd som brukes i musikkproduksjon for å tilføre atmosfære, dybde og tekstur til et spor.

Disse lydene kjennetegnes ofte ved at de er langvarige, jevne og fyldige, og skaper en frodig bakgrunn som støtter de andre elementene i miksen din. Tenk på en synth-pad som den soniske ekvivalenten til en malers penselstrøk som fyller bakgrunnen på et lerret med farger for å forsterke det overordnede bildet.

Selv om synth-pads dukket opp med fremveksten av polyfoniske synthesizere på slutten av 1970- og begynnelsen av 1980-tallet, går ideen om pad-lyder mye lenger tilbake.

En historie om pads i musikken

Opprinnelsen til begrepet "pad" i musikken er noe mystisk. Ingen historikere kan egentlig fortelle oss hvor det kom fra.

Konseptet med å fylle ut teksturer i musikk går imidlertid flere hundre år tilbake i tid. Bach brukte for eksempel strykeinstrumenter til å skape fyldige, utholdende bakgrunner for å fylle ut det harmoniske landskapet i arrangementene sine.

Ideen bak puten har i hovedsak vært den samme siden den første tiden.

Det handler om å skape et fundament som støtter og forsterker de andre elementene i en komposisjon. Et av de tidligste eksemplene på elektroniske pads kan spores tilbake til Karlheinz Stockhausens eksperimentelle arbeider.

I verket Hymnen fra 1967 skapte Stockhausen en kompleks collage av nasjonalsanger fra hele verden, og vevde dem sammen med originale elektroniske lyder.

Han brukte rene elektroniske toner til å veve komplekse, ofte abstrakte harmoniske forløp. Noen ganger var tonene i sentrum, andre ganger trakk de seg i bakgrunnen og skapte en støttende tekstur som lot fragmenter av nasjonalsangene dukke opp igjen. Det var et virkelig revolusjonerende stykke musikk for sin tid.

Omtrent på samme tid kunne Phil Spectors Wall of Sound-produksjonsstil høres på radioer og jukebokser over alt. Han hadde en unik måte å legge flere instrumenter i lag på for å skape tette, ekkofylte lydkulisser, noe som gjenspeiler måten pads brukes til å utvide lydpaletten på. Padsene hans inneholdt selvfølgelig ofte en del live-instrumenter, som pianoer, gitarer, trommer og strykere. Deretter la han til kraftige romklang- og delay-effekter for å blande disse lagene til en sammenhengende helhet.

På 1970-tallet begynte synthesizerne å dukke opp, og de revolusjonerte måten vi tilnærmet oss musikkproduksjon på og introduserte nye muligheter for å skape vedvarende, utviklende lyder. Noen av de mest populære synthesizerne på den tiden var ARP 2600, Oberheim SEM, Yamaha CS-80 og Sequential Circuits Prophet 5.

Etter hvert som teknologien utviklet seg, begynte programvaresynthesizere å dominere, noe som gjorde det enklere enn noensinne for produsenter å inkorporere intrikate pads i låtene sine. I dag er synth-pads et allestedsnærværende verktøy i produsentens arsenal.

Synth-padsens mange ansikter i musikken

Pads finnes overalt i moderne musikk. De kan passe inn i en rekke sjangre og samtidig tilføre et unikt preg, enten det er de myke viddene i ambientmusikk eller de høyenergiske, hardtslående kreftene i EDM.

Vi bruker dem til å fylle ut lydbildet og skape frodige bakgrunner som står i kontrast til rytmene og melodiene i front.

Skape den perfekte synth-padden

Å lage en synth-pad innebærer å blande flere grunnleggende byggesteiner for å skape en rik, utviklende lyd.

Disse byggeklossene består vanligvis av oscillatorer, filtre, enveloper og moduleringskilder. Måten vi går frem på når vi bygger en pad, kan variere betydelig avhengig av hvilken type synthesizer vi bruker.

Analoge synther

Når det gjelder å skape stemningsfulle pads, er det visse analoge synthesizere som skiller seg ut i mine øyne. Noen av mine favoritter er Moog Minimoog Model D, Roland Juno-60, Korg MS-20, Sequential Prophet-5 og Oberheim OB-Xa.

Å forstå hvordan de ulike bølgetypene på disse synthene fungerer, er avgjørende for å forme padens karakter.

En sinusbølge er for eksempel en ren tone uten overtoner, noe som gir en jevn og myk lyd som er ideell for subtile, ambiente pads. En trekantbølge inneholder bare odde overtoner, noe som gir en myk, avrundet tone som egner seg for milde, varme pads som er litt mer karakterfulle enn sinusbølgepads.

En firkantbølge har derimot bare oddetallsharmonier, noe som skaper en hul, summende lyd som kan gi en utpreget tekstur til puten din. Til slutt har vi en sagtannbølge, som inneholder både oddetallsovertoner og partallsovertoner, noe som gir en lysere og rikere lyd.

Mitt første instinkt når jeg bygger en pad med en analog synth, er å starte med to eller flere oscillatorer innstilt på sagtannbølger. Forstyrr dem litt fra hverandre for å skape en tykkere, mer kompleks lyd. Deretter bruker du et lavpassfilter for å jevne ut de harde, høye frekvensene og skape en varm, myk tone.

Derfra kan du sakte modulere filterets cutoff for å skape bevegelse i puten og holde den interessant.

Jeg anbefaler også å eksperimentere med ulike konvoluttinnstillinger, som jeg skal komme inn på om litt.

FM-synther (frekvensmodulasjon)

FM-synther, eller frekvensmodulasjonssynther, har en helt annen klang enn sine analoge motstykker.

I stedet for å være varme og fyldige er lydene fra FM-synther ofte komplekse, krystallinske og metalliske, noe som gjør dem spesielt godt egnet til å utvikle lydlandskaper.

En av de mest ikoniske FM-synthesizerne er Yamaha DX7, som ble introdusert på 1980-tallet. Den ble raskt en viktig brikke i musikkbransjen på grunn av sin evne til å produsere et bredt spekter av lyder, fra kraftige basser til glitrende bjeller. Det er imidlertid padsene som virkelig skiller den ut.

Du har hørt DX7s pads bli brukt i utallige hitlåter, fra artister som Brian Eno til Phil Collins. Den ikoniske pad-lyden i Phil Collins' "In the Air Tonight" er en klassisk DX7-patch:

Når du skal bygge en FM-pad, kan du begynne med å eksperimentere med ulike multipler mellom bære- og modulatorfrekvensene. Bærefrekvensen er den primære tonen, mens modulatoren former det harmoniske innholdet i denne tonen. Ved å justere disse forholdene kan du skape et bredt utvalg av teksturer.

Wavetable Synths

Wavetable-synthesizere er et annet godt valg for å bygge pads.

De fungerer ved å skanne gjennom en serie forhåndsinnspilte bølgeformer (eller wavetables) for å produsere lyd. Hver bølgetabell består av flere bølgeformer som kan endres fra den ene til den andre for å skape komplekse, foranderlige pads.

Noen av de mest kjente wavetable-synthesizerne på maskinvaresiden er PPG Wave, Waldorf Microwave og Korg Wavestation, mens noen populære eksempler på programvare er Xfer Serum, Abletons Wavetable og Native Instruments' Massive.

Wavestation ble en fast bestanddel av artister som Depeche Mode og Peter Gabriel, men den har også blitt brukt i utallige andre sjangre.

Å bygge en interessant pad med en wavetable-synth begynner med å velge en wavetable, og mange av disse synthene har mye å velge mellom.

Du kan deretter bruke wavetable-posisjonsparameteren til å morphe mellom ulike bølgeformer i tabellen. Langsom modulering av denne parameteren, ved hjelp av en LFO eller en envelope, kan skape en lyd som utvikler seg kontinuerlig og holder puten interessant over tid.

Du kan også legge flere oscillatorer i lag, hver innstilt på forskjellige bølgetabeller og modulerende i forskjellige hastigheter, for å gjøre padsene dine mer komplekse.

Granulære synther

Jeg er en stor fan av organisk musikk, og derfor er granulær syntese en av mine favorittsynteseformer.

Det fungerer ved å bryte ned lydsamplinger i bittesmå biter kalt "grains", som vanligvis bare er noen få millisekunder lange. Disse "grains" kan deretter manipuleres og omorganiseres for å skape helt nye lyder. De er ypperlige for pads, ettersom du får full kontroll over teksturen og utviklingen av en lyd.

Elektron Octatrack og Tasty Chips GR-1 er noen av mine favoritt-maskinvaresynther med granulat, mens Native Instruments' Absynth, Arturia Pigments og Abletons Granulator II er noen av de beste programvarealternativene.

Jeg begynner vanligvis med å velge et sample med et rikt harmonisk innhold eller en interessant tekstur. Dette kan være alt fra et feltopptak til en kompleks instrumental tone. Last dette samplet inn i granulærsynthen, og sett kornstørrelsen til en relativt liten verdi for å få jevnere overganger mellom kornene.

Deretter kan du eksperimentere med tettheten og overlappingen av kornene. Høyere tetthet og overlapping vil skape en jevnere, mer kontinuerlig lyd, mens lavere innstillinger kan gi en mer fragmentert, hakkete tekstur.

En LFO eller envelope kan brukes til å modulere posisjonen til sampleavspillingen og legge til bevegelse.

Som med alle de ovennevnte synthene, anbefaler jeg å bruke filtre for å forme frekvenskarakteren til puten din. Jeg skal komme mer inn på EQ om litt.

Prøvetaking

Hvis du vil tilnærme deg synth-pads fra et helt organisk ståsted, er sampling måten å gjøre det på. Det er en av de beste måtene å tilføre musikken din en unik, naturlig kvalitet på, siden du kan jobbe med eller fange opp lyder fra den virkelige verden og forvandle dem til frodige, utviklende pads.

Waldorf STVC er en av mine favorittmaskinvaresynther for sampling, siden den også har unike vocoding-funksjoner innebygd. Ved å ta opp stemmen din og manipulere inngangen kan du skape unike vokalpads som er like dynamiske som den menneskelige stemmen.

En annen av mine favoritter er OP-1 fra Teenage Engineering. Det er en av de mest allsidige og kompakte hybridene av synth, sampler og kontroller på markedet. Med den innebygde mikrofonen kan du fange opp lyder mens du er på farten og forvandle dem til pads ved hjelp av den integrerte syntesemotoren og effektene.

Det finnes også mangeVST-biblioteker som egner seg utmerket til å lage pads fra samples, for eksempel Spitfire Audios akustiske instrumentbiblioteker. Spesielt Spitfires LABS-serie tilbyr en rekke gratis samplinger av høy kvalitet som er perfekte for å lage pads.

Hvis du trenger inspirasjon til å lage pads fra samplinger, vil jeg anbefale Brian Enos "Ambient 1: Music for Airports", der Eno brukte opptak av flyplassatmosfære, vokalharmonier og ulike andre lydkilder til å skape et rolig, atmosfærisk, pad-basert album.

Björks "Vespertine" er et annet utmerket eksempel.

Manipulere synth-padden din

Når du har en grunnleggende synth-pad, skjer den virkelige magien i hvordan du manipulerer den.

Med ADSR-enveloper, filtre, effekter og modulering kan du forvandle en enkel pad til noe mer unikt og dynamisk. La oss se på noen måter du kan krydre padsene dine på.

ADSR-konvolutter

ADSR-envelopen er det første du justerer når du lager en synth-pad.

ADSR står for Attack, Decay, Sustain og Release, og disse angir hvordan en lyd ser ut over tid.

En av de viktigste egenskapene vi ønsker å se på når det gjelder pads, er å ha en lengre angrepstid, noe som gjør at lyden svulmer opp gradvis og skaper en jevnere start. Denne langsommere oppbyggingen gjør at pad-lyden kan arbeide seg inn i bakgrunnen av miksen uten å være for påtrengende.

Vi må likevel finne en balansegang, for hvis den er for treg, kan det ta for lang tid før puten kommer inn. På den annen side, hvis angrepet er for raskt, kan det bli for fremtredende og ta bort den atmosfæriske effekten vi ønsker.

Det er også viktig å stille inn parametrene for decay og sustain.

Decay styrer hvor raskt lyden synker til sustain-nivået etter det første anslaget, mens sustain bestemmer nivået lyden holder seg på til tasten slippes opp. For pads vil du vanligvis ha en lengre avklingning og et moderat sustain-nivå for å opprettholde en jevn, konsistent tekstur.

Til slutt må du stille inn riktig release-tid slik at puten fader ut jevnt når du slipper tasten. En lengre releasetid er flott for mer ambiente, eteriske effekter, men pass bare på at den ikke er for lang, da den vil overlappe med påfølgende toner eller deler av sporet, noe som kan kollidere.

Filtre

Nå skal vi se på filtre, som vi kan bruke til å forme klangkvaliteten til synthpaden vår ved å fremheve eller dempe visse frekvenser.

Det er fire hovedparametere vi bør ta hensyn til når vi stiller inn filteret vårt: type, frekvens, resonans og envelope.

De to vanligste filtertypene er høypass- og lavpassfilter.

Lavpassfiltre slipper gjennom frekvenser under avskjæringspunktet, mens høyere frekvenser dempes. De er ypperlige til å fjerne harde høyfrekvente toner fra pads, slik at du får en varmere og mykere lyd. Moog Ladder-filteret er et av de mest populære lavpassfiltrene i maskinvare.

Høypassfiltre fungerer derimot motsatt, og slipper gjennom frekvenser over cutoff-punktet mens de demper lavere frekvenser. Jeg bruker ofte disse til å fjerne gjørme eller unødvendige lave frekvenser fra padsene mine, for å gi plass til bass, kick eller andre lavfrekvente elementer.

Selv om du kan bruke et vanlig EQ-filter, vil jeg anbefale å sjekke ut Korg MS-20s høypassfilter. Det har en unik aggressiv karakteristikk som låter fantastisk.

Nå skal vi se på filterfrekvensen eller cutoff-punktet, som er den frekvensen der filteret begynner å påvirke lyden. Å finne det riktige cutoff-punktet avhenger av hvilken effekt du er ute etter. Den beste måten å finne dette på er å skru det sakte opp eller ned mens resten av sporet spilles, helt til du finner det rette punktet.

Etter det skal vi se på resonansen, som vi kan bruke til å forsterke frekvensene rundt cutoff-punktet. I forbindelse med pads anbefaler jeg å bruke resonans sparsomt. For mye, og det kan begynne å høres hardt ut eller komme i veien for de andre instrumentene dine.

Til slutt kommer vi til filterkonvolutten, som modulerer filterets cutoff over tid for å gi det bevegelse. Du kan for eksempel prøve å bruke et langsomt attack på filterkonvolutten for å gradvis åpne filteret og få puten til å høres lysere ut etter hvert som den utvikler seg.

Panorering

Med panorering kan du velge hvordan padsene skal ligge i stereofeltet. Målet her er å panorere dem slik at de fyller ut rommet i miksen.

Du kan ganske enkelt panorere paden litt til venstre eller høyre, slik at du frigjør plass i midten til andre viktige elementer som vokal, bass og trommer, men jeg anbefaler å bruke en auto-panner for å tilføre bevegelse og en følelse av tilfeldighet til padsene dine.

Et automatisk panoreringssystem flytter padens posisjon frem og tilbake i stereofeltet, slik at miksen får mer bevegelse.

Hvis du bruker flere lag med pads, kan du prøve å panorere hvert lag forskjellig for å spre dem ut og gi miksen enda mer bredde.

EQ

EQ-innstillingene du velger for synth-padden din vil være svært sporavhengig, ettersom hver miks er forskjellig. Det finnes imidlertid noen generelle grep jeg ofte gjør, som du kan prøve i miksen din for å se om de fungerer:

• Low Cut-filter: Begynn med å bruke et høypassfilter for å fjerne unødvendige lave frekvenser. En cutoff rundt 100-200 Hz er vanligvis et godt utgangspunkt. Bare skru det opp til det begynner å høres for tynt ut, og skru det deretter litt ned.
• Justering av mellomtoneområdet: Hvis puten din har mye mellomtoneinnhold, kan du vurdere å fjerne noen frekvenser rundt 200-500 Hz for å gi plass til vokal eller andre mellomtoneinstrumenter. Vær forsiktig så du ikke overdriver, siden det er her "kroppen" i miksen din ligger.
• Høye frekvenser: Å legge til en subtil høyfrekvensforsterkning rundt 8-12 kHz er flott hvis puten din trenger litt gnist. Men hvis det skal være en mørkere, mer ambient pad, kan du bruke et lavpassfilter for å kutte av noen av de ultrahøye tonene mellom 7-20 kHz.

PROFFTIPS: Hvis du har problemer med å høre om puten maskerer andre instrumenter i miksen eller ikke, kan du bruke en spektrumanalysator som den i Pro-Q 3 for å få en visuell oversikt over frekvensinnholdet i puten sammenlignet med de andre mikselementene.

Husk at i et tett arrangement skal puten først og fremst fylle ut hullene i frekvensspekteret. Du vil ikke at den skal overdøve miksen, men heller støtte og forsterke den.

Modulering

Jeg prøver alltid å finne en måte å inkorporere modulering i padsene mine på, siden det får dem til å høres mindre statiske og livløse ut.

Lavfrekvente oscillatorer (LFO-er) er for eksempel ganske vanlige moduleringsverktøy i syntese. Du kan bruke dem til å kontrollere ulike parametere på synthen over tid, for eksempel tonehøyde, filter cutoff eller amplitude. Du kan for eksempel tilordne en LFO til å modulere filterets cutoff for å skape en sveipende effekt, eller modulere amplituden med en LFO for å introdusere subtile tremoloeffekter.

Her ligger verden for dine føtter.

I tillegg til LFO-er kan du bruke konvolutter, trinnsekvenser og til og med tilfeldighetsgeneratorer til å modulere synthene dine. Siden mulighetene er uendelige, er den beste måten å finne ut hva som fungerer, å eksperimentere.

Effekter

En annen kul måte å gi padsene nytt liv på er å legge til effekter.

Du kan bruke en subtil forsinkelse for å skape en kaskaderende ekkoeffekt og få puten til å høres mer romslig ut, eller du kan bruke en frodig romklang for å få puten til å høres ut som om den fyller en katedral. Det finnes også uendelig mange moduleringseffekter, for eksempel kor, flanger og phaser.

Hvis puten føles frakoblet fra resten av sangen eller høres for steril ut, kan du legge til litt metning.

Til slutt er det bare å huske at når det gjelder bruk av effekter, er det viktig å bruke litt av hvert. Overdreven bruk av effekter kan fort gjøre padsene for fremtredende, slik at de kommer i veien for de andre elementene i miksen.

Lag dine egne pads

Synth-pads er en integrert del av moderne musikkproduksjon.

Vi bruker padlyder til å skape bevegelse, spille akkorder eller tilføre atmosfære i alt fra elektronisk musikk til filmmusikk.

De kan forsterke akkordskifter i en strykerseksjon eller skape en følelse av rom rundt nesten hvilken som helst lyd.

Tenk deg å høre Phil Collins' "In the Air Tonight" uten den subtile bevegelsen av den frodige synth-padden som fyller opp stereobildet. Det ville bare ikke vært det samme.

Forhåpentligvis har du nå fått en bedre forståelse av hvordan du kan lage flotte synthpads, enten det er med en analog polyfonisk synth eller en sampler. Kast deg ut i det, eksperimenter og la kreativiteten flyte, vel vitende om at den perfekte paden finnes der ute og venter på å bli oppdaget!