Med en musikkteknologi som utvikler seg i en banebrytende fart, synes du ikke det er forbløffende at så mange musikere og audiofiler søker etter den analoge varmen fra vakuumrør, som var foreldet allerede på 1960-tallet?

Sannheten er at det ikke finnes noe som kan måle seg med vakuumrørenes klanglige egenskaper. Den vintage og oppslukende lyden, og den tidløse følelsen de tilfører musikken, har blitt imitert utallige ganger med andre teknologier, men aldri trofast gjenskapt.

Vakuumrør anses fortsatt som den beste måten å oppnå en naturlig og varm lyd på, enten det er i et innspillingsstudio eller i et lytterom av høy kvalitet. I dag skal vi dykke dypt ned i den analoge verdenen, beskrive hvordan vakuumrør fungerer og hvordan de brukes.

Vakuumrør

Et vakuumrør er en elektronisk komponent som regulerer strømmen av elektrisk strøm i et høyvakuumsmiljø. Det består av en katode (som sender ut elektroner), en anode (som samler opp elektroner) og ett eller flere kontrollgitter som modulerer elektronstrømmen mellom dem.

Det er en teknologi som har eksistert siden begynnelsen av 1900-tallet, og som ble mye brukt i tidlige elektroniske apparater som radioer, fjernsyn og tidlige datamaskiner. På 1960-tallet ble imidlertid vakuumrørene for det meste erstattet av transistorer.

Innen lydopptak og -gjengivelse har rørforsterkere blitt noe av en musikalsk hellig gral på grunn av kombinasjonen av naturlig forvrengning, varm lyd og vintage-følelse. Av disse grunnene er det svært vanlig å finne rørforsterkere i profesjonelle innspillingsstudioer, så vel som i avanserte lydgjengivelsessystemer.

Vakuumrørforsterkere, spesielt de med single-ended design, har opplevd et massivt comeback de siste årene, noe som har gitt dem en kultstatus som har resultert i svært høye priser og begrenset tilgjengelighet.

Til tross for solid-state-forsterkernes teknologiske overlegenhet har rørutstyr mange positive sider, som den høye inngangsimpedansen, som forbedrer signalbevaringen, og rørenes unike forvrengningsegenskaper, som vi skal snakke mer om senere. Til slutt gir rørlikrettere (eller likeretterrør) ofte en jevnere spenningsregulering, noe som er et avgjørende element i rørforsterkernes klassiske lyd.

Hvordan fungerer de?

Vakuumrør benytter seg av et fenomen som kalles termionisk emisjon. I denne prosessen bruker rørene varme til å frigjøre elektroner fra en katode, som deretter beveger seg mot en positivt ladet anode. Elektronstrømmen styres av gitter som er plassert mellom katoden og anoden, noe som betyr at mengden strøm som går gjennom kan justeres.

Hva gjør dem populære?

Til tross for den mer praktiske solid-state-teknologien er vakuumrør fortsatt ekstremt populære, fordi de kan skape en unik lyd med harmonisk forvrengning og myk klipping som mange musikkentusiaster elsker.

Rørforsterkere gir en varm lyd som mange musikere foretrekker fremfor den "sterile" lyden fra solid-state-forsterkere. De fleste av de ikoniske rockealbumene fra det 20. århundret ble laget med analoge forsterkere og opptaksutstyr, så både musikere og lyttere har en tendens til å forbinde denne lydsignaturen med den musikken som definerte oss.

Vakuumrør har også en tendens til å være mer dynamiske og uttrykksfulle, noe som betyr at musikerne har mer kontroll over hvordan instrumentene deres skal høres ut. De gir også bedre respons når man spiller nyanser, noe som gir en mer praktisk opplevelse når man skaper en lyd.

Vakuumrør er også populære i lydanlegg og hi-fi-systemer i hjemmet. Lydentusiaster som liker et varmere lydbilde, setter pris på at rør gir mindre forvrengning ved både lave og høye frekvenser, noe som gir en fyldigere lyd.

I motsetning til solid-state-enheter genererer rørforsterkere overtoner av jevn orden, noe som er mer behagelig for øret. I tillegg har de en gradvis og mer naturlig klippekurve ved metning, noe som betyr at overdrive fra rørforsterkere føles mer organisk og sammenhengende.

Rørforsterkere for musikere

Hvis du er interessert i rockemusikk eller noen av dens videreutviklinger, er rørforsterkere definitivt noe du bør se nærmere på. De brukes av gitarister, bassister og keyboardister som ønsker å skape en fyldig og organisk lyd, og jeg utfordrer deg til å finne et seriøst innspillingsstudio som ikke har en VOX AC30 i sitt arsenal!

Rørforsterkere har en unik lydsignatur, men det betyr ikke at det er det perfekte alternativet for alle musikere. La oss ta en titt på forskjellene mellom vakuumrørforsterkere og andre like populære alternativer, som solid-state-forsterkere og forsterkersimulatorer.

Rør vs. Solid State

Den mest åpenbare sammenligningen er mellom rør- og solid state-forsterkere. Hvis vi ser bort fra personlig smak, har begge alternativene sine fordeler og ulemper.

Rørforsterkere har en rik harmonisk lyd og jevn forvrengning som deres solid-state-kolleger ikke kan gjenskape. Med en rørforsterker føler du som musiker at du har mer kontroll over lyden, slik at du enkelt kan gjenskape lyden til artistene du elsker.

Men rørforsterkere har også noen ulemper. De er vanligvis tunge og klumpete, de krever regelmessig (og dyrt) vedlikehold, og de låter best når de presses til det ytterste, så du kommer sannsynligvis ikke til å bruke din til å øve på soverommet.

Solid-state-forsterkere er mer praktiske på mange måter. De er billigere, mer holdbare og har en mer konsistent lyd på alle volumnivåer. Ulempen er at de ikke har den artikulerte og fyldige klangen til rørforsterkere, og solid-state-forsterkere har heller ikke den organiske metningen til rørforsterkere, spesielt ikke ved full effekt.

Årsaken til de ulike lydene er forsterkningsmetodene: Faststoffforsterkere bruker aktive enheter som transistorer, som er mer strømeffektive, men som kan forårsake faseforskyvning og andre lydartefakter. Rørforsterkere bruker derimot komponenter som stråletetroder, som skaper jevnere lydkurver.

Crossover-forvrengning er også et vanlig problem i solid-state-forsterkere. Dette er en situasjon der overgangen mellom utgangsenhetene genererer en hard lyd. Rørforsterkere, og spesielt de med single-ended-design, skaper et renere signal med mindre uønsket forvrengning, selv når du skrur dem opp.

Hva er transistorer?

Transistorene ble introdusert på 1940-tallet og gjorde vakuumrør overflødige på en rekke områder på grunn av deres mindre størrelse og lavere strømforbruk.

I musikken er transistorer halvlederkomponenter som brukes til å forsterke eller bytte elektroniske signaler. De styrer strømmen mellom to terminaler, emitteren og kollektoren, ved hjelp av en tredje terminal som kalles basen. Når en liten elektrisk strøm sendes gjennom baseterminalen, styrer den en mye større strøm som flyter mellom emitteren og kollektoren.

Vakuumrør vs. forsterkersimulatorer

Jeg føler at det er viktig å snakke om et godt alternativ for dem som ikke er klare til å investere i en rørforsterker.

Amp-simulatorer er VST-plugins og programvare du kan bruke til å emulere lyden av rørforsterkere på datamaskinen din. De er utviklet for å være så realistiske som mulig i forhold til maskinvaren, og lyden har blitt raffinert siden de første DAW-ene (digital audio workstations) ble lansert.

Det er mange positive ting med forsterkersimulatorer. For det første er de mye billigere enn en ekte rørforsterker. I tillegg veier de ingenting, siden det bare er et stykke programvare. Og fordi de er rimelige og vanligvis selges som en pakke, kan du teste så mange forsterkere du vil gjennom DAW-en din, noe som hjelper deg med å skape din unike lydsignatur.

Ulempene er mer filosofiske enn praktiske. I dag velger mange gitarister å gå på scenen med en digital gitarrigg, noe som gjør at de kan utvide lydpaletten sin i motsetning til å bruke en rørforsterker.

Uendelige lydmuligheter gir imidlertid ikke alltid bedre lyd: Noen ganger kan den smalere lydpaletten til en rørforsterker øke kreativiteten din og forenkle arbeidsflyten.

Når det er sagt, innrømmer mange musikere at lyden fra en forsterkersimulator ikke er helt lik lyden fra den originale maskinvaren. Til tross for alle teknologiske fremskritt er det fortsatt vanskelig å gjenskape den rike artikulasjonen til en vakuumrørforsterker.

Vacuum Tube Audio Fidelity: Rørforsterkere i hi-fi-systemer

Til tross for all den banebrytende teknologien som omgir lydgjengivelse, er rørforsterkere fortsatt svært ettertraktet, og av samme grunn som musikere elsker dem: på grunn av deres varme og naturlige lydsignatur.

En av de viktigste komponentene i en rørforsterker i et lydanlegg er utgangstransformatoren, som er konstruert for å tilpasse rørenes høye utgangsimpedans til den lave høyttalerbelastningen, slik at effektoverføringen blir riktig og uønsket hørbar delefilterforvrengning reduseres.

Denne prosessen er ekstremt viktig for å bevare integriteten til lave frekvenser og unngå signalforringelse ved høyere signalnivåer. Det finnes noen avanserte systemer uten utgangstransformator, men de er ekstremt dyre.

Rørtyper spiller også en rolle, og vi vil vie et eget avsnitt til dette mot slutten av artikkelen. Klasse AB-konfigurasjoner med KT88- eller 6L6-rør gir for eksempel en god blanding av effekt og tonal klarhet, noe som gjør dem til en flott kombinasjon i både musikk- og hjemmelydoppsett.

Selv om de kanskje ikke gir samme nøyaktighet som sine motstykker i faststoffutførelse, kan effektforsterkere som brukes i hi-fi-stereoanlegg forbedre visse tonale egenskaper som gjør musikken mer behagelig, gjennom en utvidet frekvensrespons og et fyldig mellomtoneområde. Både audiofiler og lydteknikere har lovprist rørutstyr i flere tiår, rett og slett fordi det skaper et tidløst lydbilde som fungerer godt sammen med high-fidelity-lyd.

Det er bare å sjekke ut publikasjoner som Audio Amateur Press, Stereophile.com eller What Hi-fi for å se hvordan det også i dag finnes mange selskaper verden over som lager rørforsterkere for avanserte lydsystemer. Fra små uavhengige produsenter som Audio Hungary til etablerte merkevarer som Audio Research og Western Electric, har hver enkelt produsent som mål å utvikle teknologien videre, eksperimentere og legge vekt på hvordan rørlikrettere og tilbakekoblingssløyfer kan ta musikalsk presentasjon til et nytt nivå.

Alt i alt skaper rørkonstruksjoner i hi-fi-lydsystemer jevnere overtoner og mykere clippings som du ikke helt får med en solid-state-forsterker. Dette forsterker kraften og innlevelsen i musikken ytterligere, og gir et mer virkningsfullt lydbilde.

Fordeler og ulemper med vakuumrør i musikk

Nå som vi har analysert forskjellene mellom hovedtypene av forsterkere, skal vi oppsummere fordeler og ulemper med rørforsterkere, og hvorfor og om du bør skaffe deg en.

Fordeler

Vakuumrør gir liv til en varm og harmonisk rik lyd som er ulik alle andre forsterkere. Dette er på grunn av de jevne overtonene og klippingen som rørene genererer, noe som har gjort dem ikoniske i tyngre sjangre siden 1960-tallet.

Når de presses hardt, har de en unik naturlig kompresjon og metning som skaper en spennende og uforutsigbar lyddynamikk. Ikoniske rockegitarister og bassister har brukt dem på scenen og i studio i flere tiår, men ventilforsterkere er populære på tvers av stilarter og sjangre, fra funk til elektronisk musikk.

For de som er interessert i vintage-toner, er vakuumrør den beste måten å gjenskape lyden fra legendariske musikere på. Selv om de kanskje ikke er like allsidige eller pålitelige som solid-state-forsterkere, kan rørforsterkere gi deg en lyd som er akkurat som den dine idoler har.

Til slutt må vi ikke glemme fordelene med et analogt oppsett i et hi-fi-miljø. Lydentusiaster setter generelt pris på lydkvaliteten til vakuumrør, på grunn av den jevne lyden og de varme tonene. De er kanskje ikke like transparente som mer teknologisk avanserte forsterkere, men lyden er omsluttende og tidløs, noe som gjør dem til et godt alternativ i hi-fi-verdenen.

Ulemper

La oss begynne med den største ulempen: vedlikehold. Vakuumrør kan lett gå i stykker, og selv om de ikke gjør det, har de en levetid på 500-1000 timer, og etter det bør de byttes ut.

Ventilforsterkere er tunge og klumpete. De fleste rørforsterkere krever to personer for å bære dem på scenen. Det, og det faktum at de er ganske skjøre, gjør dem vanskeligere å håndtere enn en solid-state-forsterker.

Rørforsterkere krever oppvarmings- og nedkjølingstid.

Hvor lang oppvarmingstid som kreves for at forsterkeren skal låte optimalt, varierer. Noen sier at du bør vente 5 sekunder, andre opptil en time. Det kommer an på forsterkeren, ventilene og din smak. På samme måte bør du vente med å lade ut etter øvinger eller konserter til de er avkjølt, for å unngå termisk sjokk på rørene.

Til slutt, alle rørforsterkere er forskjellige. Det er usannsynlig å finne to rørforsterkere som låter og oppfører seg likt: Noen kan være mer følsomme for romtemperatur, og andre kan endre lyden etter oppvarming. Alt i alt er det en viss uforutsigbarhet i lyden når det gjelder rørforsterkere.

Mest populære gitarrørforsterkere

Fender Twin Reverb

Fender '65 Twin Reverb er en ikonisk forsterker som har vært mye brukt i en rekke sjangre, fra rock, blues, jazz, country og mye mer.

Gitarister velger Twin Reverb på grunn av det enorme headroomet og de kraftige rene tonene i enhver setting. Denne forsterkeren er så allsidig som den kan bli, så enten du spiller akustisk musikk eller kjører en rocksolo på scenen, er Twin Reverb en arbeidshest som mest sannsynlig vil dekke dine behov.

Marshall JCM800

Marshall JCM800 2203 er rørforsterkeren som definerte lyden av heavy metal og hardrock. Denne 100 watts rørforsterkeren har blitt brukt av de største gitaristene, fra Angus Young (AC/DC) til Kerry King (Slayer) og Zakk Wylde. JCM800 skaper en unik lyd som passer perfekt til tyngre sjangre: stram, slagkraftig og perfekt for både kraftfulle leads og knasende rytmer.

Forsterkeren har en enkel, enkanalsdesign med en 3-bånds EQ, og effektrørene og rørkretsene gir den organiske varmen og dynamiske responsen som rockeartister trenger. JCM800 er designet for maksimal tonal aggresjon, med myk clipping og harmoniske forvrengninger som gir den perfekte kanten.

Vox AC30

Vox AC30 trenger ingen introduksjon. For meg er dette den mest allsidige og fornøyelige rørforsterkeren som finnes.

Denne 30-watts forsterkeren drives av tre 12AX7 forforsterkerrør og fire EL84 effektrør, og gir liv til de klassiske britiske tonene du har hørt utallige ganger, fra Pink Floyd til Queen og mange flere.

AC30C gir deg et bredt spekter av lyder på tvers av de to kanalene, normal og top boost. Den leveres med to 12" Celestion Alnico Blue-høyttalere, og de innebygde tremolo- og fjærlydeffektene, som styres via en fotbryter, kan gi lyden din en enda større dimensjon.

VOX AC30 er perfekt både i studio og på scenen, og kraften og allsidigheten til VOX AC30 gjør denne forsterkeren til et must for musikere som ønsker å skape en tidløs lyd.

Mest populære bassrørforsterkere

Ampeg SVT

Ampeg SVT er en av de mest innflytelsesrike bassforsterkerne i musikkhistorien, brukt av noen av de mest berømte bassistene i verden, inkludert Sting, Robert Trujillo, Cliff Williams og Krist Novoselic.

Det finnes mange modeller under SVT-paraplyen, og de er alle utmerkede. De kommer med seks 6550 effektrør, 300 watt effekt og to valgbare kanaler for å skape flere varianter av tidlig rock and roll-musikk.

Utgangstransformatoren holder forsterkerens effekt under kontroll, og i nyere modeller kan du finne moderne funksjoner som XLR DI-utgang. Hvis du kan investere 2 000 kroner på en hovedforsterker, er SVT et fantastisk alternativ.

Markbass Little Mark Vintage

Markbass Little Mark Vintage er et allsidig forsterkerhode for bassgitarer som kombinerer klassisk varme og moderne punch på en perfekt måte. Den leveres med en rørforforsterker, fleksibel EQ med forhåndsinnstilte profiler og en transformatorbasert DI.

Den er lett, bygget for å vare, og har avanserte funksjoner som fotbryter for mute og Markbass' patenterte MPT-effektforsterker. Med en effekt på 500 watt fungerer den utmerket i alle scenarier, fra øvingsrom til store arenaer.

Ashdown CTM-300

Med 300 watt effekt fra seks KT-88-rør leverer Ashdown CTM-300 punch, klarhet og takhøyde, perfekt for bassister i alle sjangre. Den leveres med mange toneformingsfunksjoner, en rørdrevet effektloop og DI-utgang av høy kvalitet, slik at du kan bruke den både på scenen og i studio uten problemer.

Hvilke vakuumrør brukes i en rørforsterker?

For å få den beste rørlyden må du vite hvilke rør som kan levere den lyden du ser for deg. Nedenfor finner du en liste over de beste rørene du kan bruke enten på elektriske gitarforsterkere eller forforsterkere til stereoanlegg.

Power Tubes:

• EL34: Punchy mellomtone og aggressiv breakup. EL34 produserer den klassiske "britiske" rockelyden, og du finner den ofte i Marshall-forsterkere.

• 6L6: 6L6 gir rene og jevne toner med mye takhøyde, noe som gjør den ideell for blues, jazz og country. Den brukes vanligvis i Fender-forsterkere.

• EL84: Et mindre effektrør som brukes i forsterkere som Vox AC30. Det gir lyse toner med tidlig breakup, perfekt for rock og indie.

• 6V6: Likner på 6L6-rørene, men med mindre effekt.

• KT88/KT66: Disse rørene har høy effekt med en stram bassrespons og klare høye toner, og brukes i både bassforsterkere og gitarforsterkere med høy wattstyrke.

 

Forforsterkerrør:

• 12AX7: Det mest populære forforsterkerrøret. Det gir høy forsterkning og en organisk lyd, så det er perfekt når du vil skape en varm og harmonisk rik tone.

• 12AT7: Et rør med lavere forsterkning sammenlignet med 12AX7, som gir rikelig med headroom og en ren lyd.

• 12AU7: Et annet rør med lavere forsterkning, ofte brukt i hi-fi- og lydutstyr på grunn av sin transparente tone.

• ECC83: Den europeiske ekvivalenten til 12AX7, brukt i britiske forsterkere som Marshall og Vox.

 

Avsluttende tanker

Jeg håper denne guiden har bidratt til å oppklare de fleste tvilstilfeller som er forbundet med vakuumrørteknologi i musikk. Selv om rørforsterkere kan være dyre og krevende når det gjelder vedlikehold, er det en grunn til at de er så populære den dag i dag: De gir en unik og fyldig lyd, både på scenen og i lytterommet.

For de som ikke har råd til dem, finnes det mange gode alternativer, som vi har dekket grundig i denne artikkelen. Hvis du føler at du ennå ikke er klar for å gå helt analogt, kan både forsterkersimulatorer og solid-state-forsterkere være gode løsninger for din lyd. Uansett hva du velger, håper jeg at du finner det rette utstyret for å skape din unike signaturlyd.

Lykke til!