Hvis du mener alvor med å få en varig karriere i musikkbransjen, er det viktig å ha en god forståelse av hvilke typer forretningsavtaler som finnes. Dette kan bety at man må sette seg inn i en forvirrende verden av rettigheter, royalties, kontrakter og av og til det juridiske språket som følger med. Heldigvis er vi her for å avmystifisere et vanskelig aspekt ved musikkbransjen: publiseringsavtalen.

Nedenfor forklarer vi nøyaktig hva du kan forvente deg av en forlagsavtale i musikkbransjen: hva det er, fordelene og ulempene ved å inngå en slik avtale, hva du bør se etter i kontrakten og andre tips for å navigere i bransjen som låtskriver og musiker.

Så hva er musikkforlag?

Før vi begynner å dykke ned i de ulike avtalene, la oss analysere hva musikkforlagene refererer til: en låts komposisjon. Dette kan omfatte melodien, toplinen, teksten og det overordnede arrangementet. Dette står i kontrast til masteropphavsretten eller masterrettighetene til en sang, som refererer til partene eller parten som eier rettighetene til det originale lydopptaket av et spor.

Vederlag utbetales separat for innehavere av masterinnspillinger og musikkforlag. Faktisk vil du legge merke til at i din PRO (Performance Rights Organization, du kan lære mer om det her ) kan du bare tilskrive 50% av fremføringsroyalties til både utgivere og rettighetshavere til masterinnspillinger: begge skylder royalties hver for seg.

Når vi snakker om publisering, snakker vi strengt tatt om de som står bak komposisjonen av en låt, noe som vanligvis koker ned til låtskrivere, komponister og musikkprodusenter.

Introduksjon til musikkforlagsavtaler

Nå som vi vet hva musikkforlag er, kan vi prøve å forstå hva en forlagsavtale er.

En forlagsavtale er i hovedsak en kontrakt mellom et forlag og en låtskriver. Låtskriveren overdrar hele eller deler av opphavsretten til komposisjonen sin til forlaget i bytte mot at forlaget utfører en rekke tjenester.

Noen av tjenestene et forlag eller en enkeltperson kan utføre på vegne av låtskriveren, er innkreving av royalties, promotering, prisforhandlinger, lisensiering og arrangering av låtskriverøkter med andre musikere.

Store plateselskaper og musikkforlag som Sony Music eller Universal Music kan for eksempel signere en kontrakt med en spesielt talentfull låtskriver og fastsette parametere som at vedkommende må produsere et visst antall låter eller generere nok royalties til å få tilbake et avtalt forskudd.

Musikkforlagsavtaler er mer eller mindre det samme som å få en platekontrakt, men som låtskriver i stedet for artist.

Det er viktig å forstå at låtskrivere tradisjonelt sett ikke får noen prosentandel eller "poeng" på rettighetene til en masterinnspilling. Derfor må låtskrivere vanligvis ha en stor og vellykket katalog for å kunne oppnå en betydelig fortjeneste utenom et forskudd fra en forlagsavtale.

Hvordan fungerer musikkforlagsavtaler?

Hvordan musikkforlagsavtaler fungerer, varierer, men i bunn og grunn er en forlagsavtale en avtale mellom en låtskriver og et forlag.

Forlaget utfører ulike oppgaver, blant annet innkreving og fordeling av royalties, administrativt arbeid og eventuelt å sette låtskrivere i kontakt med andre i bransjen i bytte mot en del av låtskriverens utgivelser.

I hovedsak støtter forlagene låtskrivere med ulike nivåer av økonomisk støtte, administrasjon og nettverksbygging mot en andel av låtskriverens utgivelser.

De ulike typene publiseringsavtaler forklart

Her er en grov oversikt over de ulike typene avtaler du kan forvente fra et musikkforlag:

• Subforlag: Denne avtalen innebærer at et utenlandsk forlag administrerer royalties i en annen region eller et annet land.
• Avtale for én enkelt låt: Noen ganger ønsker et musikkforlag å teste ut en låtskriver før de inngår en mer omfattende avtale med vedkommende. Et forlag kan signere for et begrenset antall sanger før de vurderer om kontrakten skal fornyes.
• Administrasjonsavtaler: Hvis låtskrivere bare trenger hjelp med administrative oppgaver, kan de inngå en administrasjonsavtale, som vanligvis ikke går ut over deres andel av komposisjonshonorarene. I stedet får administrasjonsselskapene et honorar, vanligvis 10-20 % av royaltyene, for å administrere verkene uten å miste eierskapet til selve låtene.
• Fullstendige publiseringsavtaler: Låtskriveren overdrar opphavsretten til forlaget, som fordeler inntektene mellom seg og låtskriveren. Disse eksklusive kontraktene inkluderer ofte et kontantforskudd, kontakter i bransjen og profesjonelle ressurser, selv om de gir mindre kreativ kontroll totalt sett.
• Co-publiseringsavtale: Disse avtalene er de vanligste i låtskriververdenen i dag, og blir ofte sett på som noen av de mest rettferdige. Låtskriverne beholder vanligvis 75 % av de totale publiseringsinntektene, mens forlaget tar 25 % i stedet for et honorar.

Hvilke vilkår kan du forvente i en forlagskontrakt?

Når du går gjennom en forlagskontrakt, vil du sannsynligvis støte på følgende parametere, som du bør prioritere i henhold til dine individuelle behov som forfatter:

• Varighet: Her snakker vi om lengden på kontrakten, som kan være definert av et visst antall sanger eller år.
• Territorium: Territoriet definerer områdene der en utgiver administrerer sangene dine.
• Innvilgede rettigheter: Dette er de rettighetene som er knyttet til utgiverens andel av administrasjonen. Dette kan omfatte synkroniseringsrettigheter, distribusjons-, fremførings- og reproduksjonsrettigheter.
• Hjemfallsrettigheter: Hjemfallsrettigheter eller tilbakeholdsrettigheter beskriver på hvilket tidspunkt rettighetene går tilbake til låtskriveren. Dette er et viktig område å være oppmerksom på, ettersom retensjonsperioden kan strekke seg langt ut over utgivelseskontraktens varighet.
• Royalty-deling: Royaltyfordelingen avgjør hvordan inntektene fordeles mellom deg og forlaget. I de fleste tilfeller signerer låtskriveren for 100 % av sin andel, og forlaget får en del av eller hele forlagsandelen av komposisjonsroyaltyene.
• Forskudd: Forskudd er forskuddsbetalinger som kan tilbakebetales mot fremtidige royalties. Før forskuddet er tilbakebetalt i sin helhet, vil ikke låtskrivere motta ytterligere betaling.
• Kreativ kontroll, godkjenninger og eksklusivitet: Både låtskrivere og forleggere kan ha en viss innflytelse over musikalske komposisjoner og hvem hver av partene jobber med, avhengig av kontrakten.

Hvorfor bør jeg vurdere å samarbeide med et musikkforlag?

Signerte forfattere har som regel allerede mye erfaring fra musikkbransjen, så det er en bragd i seg selv å komme til det punktet hvor man har en forlagsavtale.

En av de største fordelene med å samarbeide med et musikkforlag er at du får tilgang til et nettverk av anerkjente forfattere og artister som kan hjelpe deg med å fremme karrieren din. Forlaget kan også tilby verdifull administrativ støtte samt forskudd eller andre økonomiske insentiver for å hjelpe artister med å holde seg i bransjen.

Hvordan samhandler rettighetsorganisasjoner med musikkforlag?

Utenom strømmevederlagene samarbeider både utgivere og musikere med PRO-organisasjoner (Performing Rights Organizations) for å innkreve offentlige fremføringsvederlag. Dette er organisasjoner som ASCAP eller BMI i USA, som hjelper til med å spore opp og fordele fremføringsroyalties etter behov.

Det er viktig å være i kontakt med din PRO når du lager musikk for å sikre at du får det du har krav på som artist. Hvis du har et forlag, kan forlaget ditt samarbeide med din PRO for å samle inn og fordele royalties for deg.

Hva er forskjellen mellom en platekontrakt og en forlagsavtale?

En platekontrakt er en avtale mellom en artist eller et band og et plateselskap, mens en forlagsavtale er en avtale mellom låtskrivere eller komponister og forlag. Begge kan ha forskudd og forhandlingsbare vilkår, men hver avtale fokuserer på et annet aspekt i bransjen.

Hva betyr 50 % publisering på et beat?

Halvparten av publiseringen på beat refererer til 50 % av komposisjonspoengene rundt et spor.

I dag kan beatmakere be om å få en del av utgivelsen hvis de har lagt ned mange timer i forbindelse med skrivingen av et spor. Tradisjonelle produsenter før i tiden fikk ikke publisering fordi de ikke nødvendigvis var en stor del av komposisjonsskrivingen.

I dag kan begrepene og rollene mellom produsent og beatmaker være mye mer sammenflettet, slik at det kan være mye mer nyansert å fastsette splitter på tvers av begge og masterinnspillingspunkter.

Hvor lenge varer musikkforlagsavtaler?

Lengden på musikkforlagsavtaler varierer mye, avhengig av vilkårene i den enkelte avtalen.

Det er også verdt å merke seg at det er forskjell på den perioden du samarbeider med et forlag, og oppbevaringsperioden, som er tiden etter at en kontrakt er avsluttet, der forlaget fortsatt beholder rettighetene til verket ditt.

Med dette i bakhodet kan du se hvor lenge du kan forvente at vanlige avtalestrukturer varer:

• Administrasjonsavtaler: Administrasjonsavtaler kan vare mellom 1-5 år, der låtskriveren beholder 100 % av opphavsretten, men forlaget krever inn royalties og utfører administrative oppgaver mot et honorar.
• Tradisjonelle eller fullstendige publiseringsavtaler: Disse avtalene, også kalt eksklusive låtskriveravtaler, er mindre vanlige i dag, og krever eksklusive rettighetsandeler innenfor en bestemt periode eller i bytte mot levering av et visst antall sanger. Disse avtalene kan starte med en ettårsperiode med mulighet for forlengelse.
• Avtaler om sampublisering: Dette er den vanligste avtalen du vil støte på, med en varighet på mellom 1-3 år med mulighet for fornyelse. I dette tilfellet får låtskriveren 50 % av utgivelsen, og de andre 50 % gis som forlagets andel.

Forstå sampublisering

Det finnes noen kortsiktige publiseringsavtaler og eksklusive publiseringsavtaler i sjeldne tilfeller, men de fleste låtskrivere har sampubliseringsavtaler i vår tid. En sampubliseringsavtale innebærer i utgangspunktet at opphavsretten eller royalties deles mellom en låtskriver, et forlag og eventuelt en annen part som betaling.

Med denne strukturen får låtskriverne mer kontroll over hvem de samarbeider med, og de kan få andre royaltysatser, forskudd og andre vilkår enn ved tradisjonelle publiseringsavtaler.

Samarbeid med mindre indieforlag kan også tilby en mer personlig plan, noe som kan være gunstig for enkelte låtskrivere. Co-publiseringsavtaler kan være mer fleksible i motsetning til eksklusive avtaler, der låtskrivere bare kan samarbeide med avtalte parter.

Røde flagg å se opp for i musikkforlagsavtaler

Det er utvilsomt spennende å få tilbud om musikkforlagsavtaler, men prøv å ikke la glansen overskygge dømmekraften din. Hvis du ikke undersøker saken nøye, kan du utilsiktet komme til å inngå en ufordelaktig avtale, noe som kan være mer skadelig enn nyttig for din karriere som låtskriver.

Skaff deg en advokat før du signerer en forlagsavtale. Det kan føles dyrt i utgangspunktet, men det er verdt de innledende kostnadene for å beskytte deg og karrieren din. Likevel bør du være på vakt mot følgende når du signerer en avtale:

• Hvis det er for godt til å være sant ... som man sier, hvis det føles for godt til å være sant, er det sannsynligvis sant. Du og forlaget ditt bør ha rettferdige og forståelige vilkår over hele linjen, der det er klart hvordan hver av partene tjener på det. Det finnes ingen gratispassasjerer i musikkbransjen.
• Ugjennomsiktig regnskapsføring: Unngå avtaler som har en klausul om revisjonsforbud eller en generell mangel på åpenhet når det gjelder regnskapsføring eller sporing av royalties.
• Urimelig royalty-deling: Advokaten din har en god idé om hva som er standard når det gjelder deling, men spør vennene dine og andre i nettverket ditt om prisene deres for å sikre at du inngår en rimelig avtale.
• Altfor lange kontraktsvilkår: Husk at de fleste forlagsavtaler er eksklusive, noe som betyr at du ikke kan skrive for andre før du har gått ut av kontrakten. Hvis det ikke finnes en tydelig tilbakeføringsklausul eller en måte å avslutte kontrakten på ved behov, er det sannsynligvis ikke en god idé å signere den.

Når det gjelder å forhandle frem gunstige vilkår i en musikkforlagsavtale, handler alt om innflytelse. Jo mer makt og dyktighet du har på egen hånd, desto bedre vil du ha det i en avtale. Ikke inngå kontrakter i all hast, spesielt ikke hvis du fortsatt har ubesvarte spørsmål.

Hvordan får jeg en forlagsavtale som låtskriver?

For å få en forlagsavtale som låtskriver må du finne et godt forlag. For å tiltrekke deg et godt forlag må du ha utgitt minst 10 gode låter. Du bør ha en god idé om hvilken sjanger du er ute etter, og tilpasse pitchene dine til forlagene deretter.

Hvis du for eksempel skriver countrylåter, er det ingen vits i å henvende deg til et elektronisk popforlag: Gjør research.

Hvis du legger ned nok innsats ved å skrive låter regelmessig, skrive sammen med andre låtskrivere og vise deg frem via nettverk og ved å være en aktiv del av miljøet, vil du garantert tiltrekke deg forleggere i en eller annen kapasitet over tid. Du kan også oppsøke potensielle kontakter via din PRO, som ASCAP og BMI.

Noen utgivere tar imot uoppfordrede demoer via nettstedet sitt eller på annen måte, selv om de sannsynligvis får en stor tilstrømning av innsendinger, så det er en god idé å tilpasse åpnings-e-postene dine til disse selskapene for å gjøre et godt inntrykk.

Avsluttende tanker om musikkforlagsavtaler

I dagens verden med stadig lavere strømmehonorarer kan det være rett og slett vanskelig å lande en avtale som er verdt kontraktsinngåelsen. Når det er sagt, så finnes de der ute, og det er mye mer sannsynlig at de finner deg hvis du bruker tid og energi på å bygge opp innflytelsen din som musiker.

I beste fall kan en musikkforlagsavtale gi deg verdifull tilgang til ressurser, erfarne artister og et nettverk av erfarne fagfolk som er dedikert til å øke teamets suksess.

I verste fall kan en dårlig musikkforlagsavtale føre til at katalogen din blir innelåst og utilgjengelig for deg, og at det blir vanskelig å betale tilbake forskuddene dine.

Med dette i bakhodet er det klart at en av de mest verdifulle investeringene du kan gjøre som låtskriver, er å ha en uavhengig underholdningsadvokat hvis du kommer til et punkt der det er nødvendig med en forlagsavtale.

I mellomtiden kan du fokusere på å bygge opp håndverket ditt i lokalmiljøet og bli den beste låtskriveren og musikeren du kan med det du har lett tilgjengelig. Dette er lettere sagt enn gjort, men jo flere låter du kan få med på plater uten å måtte bruke en tredjepart, jo bedre. Mer innflytelse gir bedre vilkår i musikkbransjen, så kom deg ut og begynn å skrive låter!