Den menneskelige stemmen er et av de mest allsidige instrumentene som finnes. Med vocodere er imidlertid allsidigheten eksponentiell.

Fra de ikoniske lydene til Pink Floyd til de futuristiske rytmene til Daft Punk - vocoderen er kanskje en av de mest gjenkjennelige lydene i moderne musikk. Det er krysningspunktet mellom roboter og musikere, der teknologien står i sentrum.

Forkortelsen for "voice encoder" står for "stemmekoder", og dette ultrakraftige verktøyet analyserer og syntetiserer den menneskelige stemmen på en unik måte, og hvis du er interessert i å innlemme den unike lyden i musikkproduksjonen din, har du kommet til rett sted.

I denne omfattende guiden dykker vi ned i vocodernes verden, avdekker hva som gjør dem så unike, og utforsker noen av de beste vocoding-alternativene på markedet, slik at du kan skape dine egne soniske mesterverk.

La oss komme i gang!

Vokoderens fødsel

Overraskende nok ligger vokoderens røtter langt utenfor musikkens verden.

I 1938 hadde teamet som utviklet vokoderen en helt annen intensjon - å syntetisere menneskelig tale.

Denne talekodingsteknikken ble opprinnelig utviklet for sikre radiooverføringer. Den ble laget for å kode og dekode den menneskelige stemmen for militære formål. Etter hvert oppdaget musikere dem, og fokuserte mer på dekodingsaspektene.

I vocoderen er det dekodingsdelen som har fått det treffende navnet "voderen". I sin tidlige form besto voderen av en støygenerator (som tryllet frem et spekter av lyder som lignet på hvit støy) og en oscillator.

I tillegg til de grunnleggende parameterne fantes det også ti resonansfiltre, som i harmonisk samspill forvandlet lydene til distinkte bøyninger, vokaler og konsonanter.

Aldri før har musikere hatt muligheten til å gi vokalen dybde og karakter på denne måten.

I det mange kalte en bemerkelsesverdig skjebnens ironi, gjennomgikk vokoderen en betydelig forvandling fra et militært apparat til en fengslende musikalsk effekt.

Den virkelige offentlige debuten fant sted i 1971, da den for første gang dukket opp på soundtracket til "A Clockwork Orange", og etterlot lytterne fullstendig fascinert av det de hørte.

Lite visste de at de var i ferd med å oppleve en ny sonisk grense som hadde åpnet seg.

Da 80-tallet begynte, fant vocoderen sitt sanne kall som den viktigste stemmen i en ny sjanger - Electro Funk. Kjente artister og grupper som Zapp og Kraftwerk omfavnet denne særegne maskinvaren, og bemerket at de var tiltrukket av dens hypnotiserende "robotaktige" egenskaper.

Vokoderens futuristiske aura var selvsagt et perfekt supplement til den gryende bruken av synthesizeren, og skapte det overjordiske lydbildet som vi alle nå kjenner og elsker i populærmusikken.

Hvordan fungerer en vokoder?

Hvis du vil få ut det magiske lydbildet i vocoderen din, er det to viktige lydkilder du må kjenne til - bæreren og modulatoren.

Bæresignalet fungerer som det første, grunnleggende elementet i lyden, mens modulatorsignalet, med sine særegne harmoniske egenskaper, former bæresignalets helhetlige lyd.

Den transformative lydprosessen finner sted i "filterbanken".

Filterbanken fungerer som en slags lydanalysator, som dissekerer modulatorsignalet og segmenterer det i forskjellige frekvensbånd. Hvert bånd utsettes deretter for et presist båndpassfilter, som automatisk kalibreres til å matche senterfrekvensen til det tilsvarende modulatorbåndet.

Etter hvert som bæresignalet beveger seg gjennom disse filtrene, justerer vocoderen nivået på hvert filter basert på de harmoniske komplikasjonene i modulatorsignalet.

Hvis du føler at du nettopp har blitt truffet av en storm av teknisk sjargong, trenger du ikke å bekymre deg.

Jeg har en noe forenklet analogi som kanskje kan gjøre ting klarere.

Forestill deg et øyeblikk hvordan din egen stemme fungerer. Når du snakker, setter luft fra lungene dine stemmebåndene i bevegelse, noe som fungerer som et slags bæresignal.

Når denne vibrerende luften beveger seg gjennom resten av stemmebåndet, vil formen og egenskapene til denne banen, inkludert tungen, munnen og halsen, fungere som et modulatorsignal og forme lyden som til slutt høres av deg og de andre rundt deg.

Når du justerer bæresignalet basert på de unike egenskapene til modulatorsignalet, fungerer vocoderen på samme måte.

Viktige vokoderparametere

Vocoderen går selvfølgelig lenger enn den grunnleggende sammenkoblingen av bærebølge- og modulatorsignal. Som du kanskje kan forestille deg, finnes det en mengde parametere du kan bruke til å forme vocoderens lyd.

Moderne vocodere har ofte mange parametere, og hver av dem har sine egne muligheter for lydmanipulasjon. La oss utforske disse parameterne for å se hvordan du kan bruke dem til å forme og forfine lyden til vocoderen din.

Bånd

Antall filterbånd bestemmer detaljnivået i en vocoders system for behandling av bæresignaler. Du kan se på det som en representasjon av den generelle oppløsningen til vocoderen.

Noen vocodere har et fast antall filterbånd, mens andre tilbyr et utvalg som kan strekke seg til flere titalls bånd. Antallet bånd spiller en avgjørende rolle for hvor rikt og komplekst vocoderens lydbilde blir.

Med et lavere antall bånd får du en mer vintage- eller robotaktig lyd, med litt mindre klarhet.

På den annen side gir et høyere antall bånd større detaljrikdom og klarhet.

Ulempen for programvarevokoder er imidlertid at høyere båndtall også ofte betyr høyere CPU-bruk. Ultradetaljerte vocoder kan legge større beslag på systemets ressurser, noe som betyr at du kanskje ikke kan bruke vocoderen så fritt som du ønsker.

Valget mellom lavere og høyere verdier er til syvende og sist et preferansevalg, og det avhenger av den spesifikke lyden du er ute etter.

Frekvensområde

Noen vocodere gir deg muligheten til å definere øvre og nedre frekvenser for de enkelte båndene.

Disse frekvensområdene er jevnt fordelt over det tilgjengelige antallet bånd, så muligheten til å endre disse parameterne gir mulighet for mer presise og detaljerte justeringer. Dette kan være spesielt nyttig når du bruker andre instrumenter som modulatorer.

Det som er viktig å merke seg, er at de angitte frekvensområdeverdiene tilsvarer det innkommende signalet.

De fleste vocodere har en komponent som kalles "analyzed range", som fungerer som en dedikert sidekjede. Denne sidekjeden gjør at vocoderen selektivt kan lytte til et bestemt frekvensområde, noe som er perfekt for å jobbe med andre signaler enn din egen stemme, for eksempel en trommeloop.

Du kan for eksempel konfigurere vocoderen til å analysere og resyntetisere bare de øvre frekvensene i trommesløyfen, slik at du unngår uønsket interferens eller ujevn prosessering av lavfrekvente eller lavfrekvente signaler, som f.eks. den nederste delen av lilletrommen eller sparketrommen.

Resultatet? Større kontroll og klarhet i lydformingen.

Båndbredde

Båndbreddeparameteren på vocoderen styrer bredden på hvert enkelt frekvensbånd.

Når du stiller inn ekstremt lave verdier, får du en mer glitrende eller krystallinsk tekstur.

Hvis du ønsker mer lesbare resultater, gir høyere verdier større båndbredde og bedre klarhet.

Konvoluttfølgeren

Konvoluttfølgeren måler hvor raskt den tilpasser seg spesifikke endringer, for eksempel volum.

Når du for eksempel bruker vocoderen med vokal, er det best å stille inn responstiden til relativt raske verdier, slik at den fanger opp de dynamiske nyansene i stemmen din på en nøyaktig måte.

Hvis du derimot ønsker mer impresjonistiske resultater, eller hvis du vil eksperimentere og etterligne egenskapene til omgivende lydlandskaper eller andre musikkinstrumenter, bør du velge lengre responstider.

Ustemte lyder

Når du spiller inn vokal, kan "ustemte lyder" som sibilans og plosiver være spesielt frustrerende. Hvis du ikke håndterer dem på riktig måte, kan de ha en negativ innvirkning på kvaliteten og forståeligheten av vokalen din.

Like viktig er det å håndtere plosiver og sibilans på riktig måte når du bruker en vocoder, spesielt hvis du ønsker å opprettholde optimal forståelighet.

Derfor anbefales det å bruke et popfilter under innspilling. Det er et relativt billig innspillingstilbehør som ingen vokalist bør gå uten.

Så hva er plosiver og sibilans?

Plosiver er spesifikke eksplosive lyder som oppstår når visse konsonanter, for eksempel "B", "K", "T" og "P", uttales med sterk betoning. Hvis du ikke bruker et popfilter, vil disse plosivene gå gjennom filterbanken. Hvis filterbanken ikke kan behandle dem effektivt, kan de føre til forvrengning, noe som gjør det vanskelig for deg å fange opp den ønskede lyden nøyaktig.

Så har vi sibilans, som består av høyfrekvente, ustemte lyder, som for eksempel "S" eller "Sh", som kan utgjøre en like stor utfordring. For mye sibilans som går gjennom en vocoder kan påvirke klarheten og kvaliteten på den innspilte lyden, og derfor er det viktig å bli kvitt dem så mye som mulig under innspillingsprosessen.

Mange nybegynnere gjør den feilen at de ikke tar hensyn til sibilans og plosiver under innspilling. Disse lydene kan være utrolig skurrende og svært ubehagelige å høre på, uansett hva slags musikk du lager.

I tillegg til å bruke et popfilter finnes det noen andre måter å redusere disse problemene på.

For det første kan du innlemme et ekstra høypassfilter (HP-filter).

Høypassfiltre er laget for å selektivt legge til en subtil mengde diskantinnhold fra modulatorinngangen for å fremheve utgangens konsonantlyder. Når du blander dette diskantinnholdet med inngangslyden, kan du redusere effekten av sibilans og plosiver, slik at du får en jevnere lyd.

Det er også verdt å merke seg at noen vocodere har en "Sensitivity "-parameter, som du kan bruke til å jevne ut og avgrense lyden ytterligere. Sensitivity-knappen gir deg muligheten til å kontrollere intensiteten av effekten som brukes på de ustemte komponentene, noe som betyr at du kan fremheve eller nedtone dem basert på kildesignalets egenskaper. Dette kan være utrolig nyttig, avhengig av den spesifikke kunstneriske effekten du sikter mot.

Formantskifter

Hvis du har brukt tuning-plugins, som Melodyne eller Antares AutoTune, har du kanskje støtt på en formant-shifting-parameter. Du finner også denne parameteren i pitch-shifting-plugins, for eksempel Soundtoys' Little Alter Boy.

Formantskiftere kan brukes subtilt for å gi vokalen din litt ekstra karakter, eller aggressivt for å gi deg en chipmunk-aktig eller Darth Vader-aktig lyd, avhengig av om du skifter opp eller ned.

Men i motsetning til hva mange tror når de hører denne terminologien, refererer ikke begrepet "formant" i denne sammenhengen til frekvensinnholdet eller tonehøyden til det påvirkede signalet. I stedet refererer det til klangfargen eller tonekvaliteten.

I en vocoder brukes formantforskyvning direkte på filterbåndene, slik at frekvensområdet til disse båndene forskyves opp eller ned i hele frekvensspekteret.

*Reason Vocoder Photo

Hvis du for eksempel bruker vocoderen i Reason, er parameteren for formantforskyvning merket "Shift".

Noen vocodere vil imidlertid referere til det som "Tone" eller til og med kategorisere det basert på kjønnsforskjeller, som mann og kvinne.

Beste maskinvarevokoder

Maskinvarevokodere finnes ofte i form av keyboardsynthesizere, som er perfekte for studioproduksjon og liveopptredener. La oss ta en titt på et utvalg av populære maskinvarevokodere som fungerer utmerket i begge sfærer.

Roland VP-03 Boutique

Roland VP-03 er inspirert av den anerkjente VP-330 Vocoder Plus, og er en rimeligere og mer bærbar vocoder som gir deg alle de syntesefunksjonene du trenger for å skape fengslende lydbilder.

Den leveres med en mikrofon, slik at du kan legge inn vokalen din direkte for vocoding. I tillegg til vocoder-funksjonaliteten har VP-03 også innebygde menneskestemmer og strykerlyder, perfekt for å være kreativ med en bredere lydpalett.

Du får overraskende mange funksjoner til fingerspissene for en så liten enhet, noe som gir deg muligheten til å utforske et bredt spekter av kreative muligheter. Enten du vil lage robotiske vokaleffekter eller blande romaktige synthtoner med stemmen din, gjør VP-03 det mulig.

Korg MicroKORG

Ikke la deg lure av den kompakte designen til microKORG. Denne bærbare maskinvaren er svært allsidig, og tilbyr alle fordelene med en synthesizer og vocoder, alt sammen pakket inn i en analog modelleringstonegenerator.

Den er utstyrt med en mini-mikrofon som gjør det mulig å manipulere og stemme direkte.

I tillegg lar lydinngangene deg behandle eksterne lydkilder for enda mer kreativt potensial. microKORG er et av favorittutstyrene jeg eier, ettersom det tilbyr et så bredt spekter av uttrykksfulle muligheter for et så lite stykke utstyr.

Roland JD-Xi

Til slutt har vi Roland JD-Xi, som er en kompakt, men kraftig synthesizer som leverer lyden av analogt med fleksibiliteten til digitalt. Denne lille enheten byr på et imponerende utvalg av funksjoner, og en av dem er selvfølgelig muligheten til å utforske vocoder-effekter i sanntid.

Til tross for sin lille størrelse leverer denne synthesizeren en STOR lyd.

Den leveres med en svanehals-mikrofon og AutoPitch-motoren, som gir deg god kontroll over vocoder-effektene dine i sanntid mens du spiller. Jeg elsker denne funksjonen, siden den gir et ekstra lag med uttrykksfullhet som du ikke får med andre maskinvarevocodere.

Kombinasjonen av digital og analog syntese gir dessuten en mer variert lydpalett, perfekt for nesten alle musikalske stilarter. Enten du eksperimenterer med vocoder-effekter, lager punchy leads eller bygger frodige pads, er den kompakte Roland JD-Xi den perfekte følgesvenn for å inspirere deg på din musikalske reise.

De beste vokoder-pluginene

iZotope Vocalsynth 2

Som en mangeårig beundrer av iZotopes produkter må jeg innrømme at Vocalsynth 1 etterlot meg noe underveldet.

Men utvikleren gjorde opp for seg med introduksjonen av Vocalsynth 2, som overgikk mine forventninger. Plugin-modulen har uten tvil fått stor anerkjennelse, og har fått støtte fra den anerkjente pop-produsenten Ian Kirkpatrick, kjent for sitt arbeid med artister som Britney Spears, Justin Bieber, Selena Gomez og Dua Lipa.

iZotope har fullstendig redesignet og fornyet plugin-modulen med en mer intuitiv og effektiv layout. Hvis prislappen skremmer deg, er det verdt å merke seg at den er tilgjengelig som en leie-til-eie-plugin gjennom Splice for $ 9,99 per måned.

Waves Ovox Vocal Resynthesis

OVox er kanskje en av de mest visuelt tiltalende vocoder-pluginene på markedet i dag. Den tilbyr imidlertid mer enn bare estetikk.

Hvis du vurderer å investere i en vocoder-plugin, er dette den jeg anbefaler på det varmeste. Den går lenger enn standard vocoder-parametere, og tilbyr et omfattende utvalg av finjusteringsalternativer for å skape et utall av lyder.

OVox tilbyr også en samling innebygde effekter for ytterligere lydmanipulering, inkludert forvrengning, kompresjon, chorus, auto-pan og mer, perfekt for å legge til dybde, karakter og klangrikdom til vokalen din.

Bekymret for å holde seg i takt? OVox lar deg til og med kvantisere noter til en bestemt toneart!

Denne tuningfunksjonen er perfekt for å sikre at vokalharmoniene dine er perfekt tilpasset tonearten i sporet, noe som resulterer i en sømløs og profesjonell fremføring.

TAL Vocoder (gratis)

Når det gjelder gratis plugins, er TAL en av mine favorittutviklere. Pluginene deres leverer konsekvent eksepsjonell kvalitet, og du kan finne et bredt spekter av effekter som filtre, kor, reverbs og mer.

Hvis du er på utkikk etter gratis vocoder-plugins, trenger du ikke lete lenger.

TAL-Vocoder har en 11-bånds vocoder for presis vokalforming, en intern bæresynt med fire forskjellige oscillatorer, en harmonisk forsterker for å tilføre dybde og fylde, portamento for jevn glidning mellom toner og en sibilansforsterker for å raffinere sibilante lyder.

Og det beste av alt? TAL-Vocoder er helt gratis!

Avsluttende tanker

Vocoding er en svært allsidig teknikk som kan dekke en rekke kreative behov, enten du sikter mot en tidløs synth-pop-vibe a la Daft Punk eller vil lage en futuristisk robotstemme til en sci-fi-film.

Jeg håper at denne guiden har gitt deg verdifull innsikt i vocodernes verden og den klassiske lyden de tilbyr.

Enten du er en erfaren entusiast innen elektronisk musikk eller akkurat har begynt å produsere musikk, bør du skaffe deg en vocoder og utforske de mange kreative mulighetene den gir deg!