Hva er ADAT? Alt du trenger å vite

Hvis du har vært rundt på Internett på jakt etter et lydgrensesnitt, har du kanskje støtt på begrepet "ADAT".

Du har kanskje til og med sett en ADAT-tilkobling i virkeligheten - en liten firkantet kontakt med et lyssabelaktig rødt lys som prøver å unnslippe.

Men hvis hele begrepet ADAT-lydteknologi gjør deg forvirret, har jeg gode nyheter; vi er i ferd med å begi oss ut på en oppdagelsesferd. Når du er ferdig med å lese, vil du vite hvordan ADAT ble til, hva det brukes til, og hvordan det kan utgjøre en forskjell for lydeventyrene dine.

Hva gjør ADAT?

ADAT er et optisk grensesnitt som overfører digitale lyddata. Kort fortalt gjør et ADAT-grensesnitt det mulig å utvide studiooppsettet ved å legge til komponenter i stedet for å bytte ut utstyr.

Ved hjelp av den optiske kabelen - kalt ADAT Lightpipe - kan ADAT brukes til å koble utstyr til hverandre og sende digitale lydsignaler i begge retninger.

Hva brukes ADAT-tilkoblinger til?

De mest brukte funksjonene til en ADAT-tilkobling er å øke antallet tilgjengelige innganger og/eller utganger på lydgrensesnittet uten å måtte kjøpe et nytt.

Innganger

La oss for eksempel si at du har et Universal Apollo Twin X som lydgrensesnitt. Flott lyd, men bare to innganger.

Ved å bruke et optisk ADAT-grensesnitt kan du koble den til en ekstern forforsterker. La oss si UA 4-710D fordi vi føler oss litt flate. Dette vil øke antallet inngangskanaler til totalt 6.

Utganger

ADAT kan også brukes til å sende lyd ut fra grensesnittet for ekstern prosessering. Det kan være at du ønsker å mikse magnus opus på en ekstern konsoll, eller kanskje du har en enhet med overlegen AD/DA-konvertering som du foretrekker lyden av. Eller kanskje du trenger flere utganger for å kunne bruke flere hodetelefonmikser til monitorering.

Ved å koble til en AD/DA-omformer som Ferrofish A32 kan du bruke ADAT-portene til å sende et digitalt lydsignal uten kompromisser ut til en ADAT-vennlig miksekonsoll eller ekstern prosesseringsenhet.

Men vent, det er mer...

Du kan også bruke ADAT-utgangene til å sende lyd til ekstern maskinvare for prosessering av innsatseffekter.

Ved å dirigere lyd ut av grensesnittet og gjennom en AD/DA-omformer kan du sende hvilken som helst lydkanal til eksterne enheter og tilbake til DAW-enheten på et øyeblikk.

Et annet bruksområde er å redde gammelt utstyr som er utdatert tilkoblingsmessig (firewire?), og ta det i bruk igjen.

Hvis du har et eldre lydgrensesnitt som fungerer utmerket og kan brukes i standalone-modus, men som ikke har de riktige tilkoblingsmulighetene for å fungere med den nåværende studiodatamaskinen din - for eksempel et gammelt firewire-grensesnitt - kan du tilordne det til ADAT-oppgaver som øker antallet innganger på det mer moderne lydgrensesnittet.

Hvor mange kanaler kan jeg sende med ADAT?

Standard overføring av digital lyd via et optisk ADAT-signal tillater maksimalt 8 kanaler. Dette fungerer med en maksimal bitdybde på 24 og en maksimal samplingsfrekvens på 48 kHz.

Hvis grensesnittet ditt har to ADAT-innganger, kan du motta opptil 16 kanaler.

Produsenter og teknikere som ønsker å spille inn med høyere samplingsfrekvenser, kan gjøre det ved hjelp av S/MUX-magi (forkortelse for sample multiplexing).

Ulempen er at du reduserer kanalantallet med halvparten for hver trinnvise økning i samplingsoppløsningen. Så 96 kHz vil redusere kanalene dine til 4, og 192 kHz vil gi deg bare to kanaler.

Grease Is The Word (klokke)

Alle disse tilkoblingsmulighetene er flotte, men for at alt skal gå som det skal, må du sørge for at alle enhetene dine snakker høflig med hverandre. Akkurat som video har digitale lydsignaler en ramme, og når flere enheter er koblet sammen, må disse rammene være synkroniserte for å unngå knall, klikk og andre ubehagelige artefakter.

Prosessen med å synkronisere digitalt tilkoblede enheter kalles "clocking". Én enhet må tilordnes som den primære enheten, og alle de andre følger etter i god harmoni.

Synkroniseringssignaler sendes gjennom ADAT Lightpipe-kabler, så hvis du bare kobler en ekstern forforsterker til lydgrensesnittet ditt, trenger du bare å stille inn klokkekilden til grensesnittet til ADAT og klokkekilden til forforsterkeren til intern. På denne måten vil grensesnittet motta sin digitale klokke fra det innkommende ADAT-signalet.

Noen grensesnitt, som Focusrite red-serien, indikerer klokkekilden på frontpanelet, noe som gjør det enkelt å se om du har satt opp ting riktig. Hvis dette ikke er tilfelle med grensesnittet/forforforsterkeren din, må du dykke litt i menyen på skjermen.

Hva om jeg vil koble til mer enn to ADAT-tilbehør?

Det blir litt mer komplisert hvis du kobler flere enheter sammen.

Hvis grensesnittet ditt for eksempel har to ADAT-innganger, kan du i teorien bruke to eksterne forforsterkere for å øke antallet kanaler med 16.

Men siden det ikke finnes noen primær klokkekilde i dette scenariet, må du bruke et dedikert Word Clock-signal for å synkronisere alt sammen.

Noe utstyr har Word Clock-utganger og -innganger. Så lenge alt utstyret i scenariet ovenfor kan motta et dedikert Word Clock-signal, og den primære enheten din kan sende det, er alt i orden.

Hvis enheten din ikke har mulighet til å overføre Word Clock, kan du bruke en dedikert Master Clock-enhet til å gjøre jobben for deg.

I tillegg til BNC-kabler (den typen som brukes til å overføre denne typen signaler) trenger du BNC T-adaptere (se bildet nedenfor) for å koble alt sammen, samt en 75 ohm BNC-terminator.

Du kan også trenge en 75 ohm BNC-terminator på den endelige T-adapteren.

Tidens tåke

Men hvordan ble alt dette ADAT-trollmakeriet til? På tide med litt historie...

ADAT er egentlig et akronym for A lesis D igital A udio T ape, og det ble skapt for lenge siden, i en galakse langt, langt borte. Eller for å være mer presis, i Hollywood på begynnelsen av 90-tallet, som en betegnelse på noen fancy nye digitale opptaksenheter.

Før i tiden ble analoge opptak ansett som støyende og problematiske. Digital innspilling var veien å gå, men digital innspilling var fryktelig dyrt - bare slike som Sony-imperiet hadde råd til digital flersporsinnspilling.

Alesis revolusjonerte musikkbransjen ved å utvikle digital innspillingsteknologi som var rimeligere for hjemme- og prosjektstudioer. Dette var starten på fremveksten av uavhengige musikere og plateselskaper.

Den skinnende nye ADAT-opptakeren brukte S-VHS-bånd av forbrukerkvalitet (spør foreldrene dine) til å spille inn opptil 8 spor med musikk som nuller og ettall. Den opprinnelige ADAT-opptakeren spilte inn med 16 bits per sample, men senere generasjoner økte til 20 bits.

De skinnende nye opptaksmaskinene hadde alle mulige fancy funksjoner, inkludert automatisk avspilling og automatisk punch. De kunne styres eksternt via Alesis LRC (liten fjernkontroll), som ga operatøren tilgang til grunnleggende transportkontroller og lokaliseringspunkter. BRC (big remote control) var en større versjon av denne med mange flere funksjoner.

Det beste av alt? Flere ADAT-maskiner kan kobles sammen ved hjelp av optiske kabler for å sende informasjon frem og tilbake mellom maskinene. Opptil 16 ADAT-maskiner kan kobles sammen i et matriselignende miljø ved hjelp av optiske kabler.

Denne kabelen utnytter en enda eldre digital standard, oppfunnet av Toshiba. TOSLINK ble opprinnelig utviklet for å koble sammen hjemmekinoanlegg og spillsystemer, og overførte bare to (stereo) kanaler med digital lyd.

Alesis utviklet denne teknologien slik at den kunne overføre opptil åtte lydkanaler med høyere samplingsfrekvenser. Og dermed var ADAT Lightpipe født - en fiffig måte å strømme lyd av høy kvalitet fra en ADAT-maskin til en annen.

For å gå et skritt videre kunne brukere som ønsket en samplingsfrekvens høyere enn 48 kHz, gjøre det ved å redusere antall spor. Ved hjelp av "bit-splitting"-teknologi (S/MUX som vi snakket om tidligere) kunne fire kanaler spilles inn med 96 kHz, eller to med opptil 192 kHz.

Alltid i bevegelse er fremtiden*

Som med all annen teknologi ble ADAT-opptak etter hvert foreldet. Fremveksten av DAW-basert innspilling og de fallende kostnadene for harddisker har ført til at bare et fåtall fortsatt bruker de originale ADAT-opptakerne til å spille inn låtene sine.

Men selv om det opprinnelige begrepet har gått tapt i historiebøkene, lever arven videre i ADAT Lightpipe.

*Yoda - Imperiet slår tilbake

ADAT's A Wrap

Forferdelig ordspill, jeg vet det.

Jeg håper likevel at du har funnet denne artikkelen nyttig i din søken etter å bygge verdens råeste studio.

Gå nå ut og gjør musikken.