Afro House er så mye mer enn bare en gjennomsnittlig subsjanger. Det er en åndelig vibrasjon som mange, særlig i det afrikanske samfunnet, føler dypt inne i seg. Sjangeren kalles ofte "spirituell" eller en måte å uttrykke seg fullt ut på, og den taler til noe rått og elementært.

Den når folk i deres innerste kjerne, og blander dempede rytmer som pulserer med en velkjent, men likevel overskridende energi. Som en undersjanger av afrikansk musikk blander den elementer av deep house og stammelyder, og fanger essensen av steder som Soweto, Pretoria, Durban, Johannesburg og Cape Town. Hver av disse byene har en spesiell tilknytning til Afro House, og hver av dem har sin egen smak og historie som det ville tatt en hel roman å gå ned i kaninhullet på.

Som helhet er imidlertid sørafrikansk dansemusikk forankret i de følelsene mange mennesker har opplevd opp gjennom historien, enten det dreier seg om glede, kamp, håp eller motstandskraft. I denne artikkelen skal vi se nærmere på hva som definerer afro house, hva som gjør den spesiell, og hvorfor den finner gjenklang hos så mange over hele verden.

Kjennetegnene til Afro House

Afro House er en sjanger som pakker lytterne inn i lag av sjel, perkussive rytmer og en varme som nesten er til å ta og føle på. Musikken er sentrert rundt rytme og groove, ofte drevet av dype, hypnotiske trommer og perkusjon og rik, jordnær instrumentering. Etniske sanger og afrikansk vokal er ofte med i miksen, noe som tilfører et ekstra nivå av dybde og autentisitet.

Musikken ligger rundt "heartbeat-tempoet" (tenk allegro), en jevn rytme som er like energigivende som mange typer housemusikk, men ikke like overveldende. På en måte holder den danserne knyttet til det jeg liker å tenke på som en "felles puls".

Når det gjelder de viktigste aktørene, er scenen full av talent.

Noen av de store navnene du finner her er Black Coffee, Culoe De Song, Da Capo, Shimza, Enoo Napa, Themba, Lemon & Herb, Caiiro, Zakes Bantwini og Msaki. Disse artistene definerer ikke bare sjangeren, men utvider den også til nye territorier.

Selv om Sør-Afrika er hjertet i afro house, har også europeiske plateselskaper fått øynene opp for den. Plateselskaper som Innervisions, Moblack Records og Tribe Records presser afro house ut over landegrensene og skaper et bredere publikum for den. Det som imidlertid er imponerende, er hvordan undergrunnsscenen for afro house holder seg selvgående.

En kort historie om Afro House

Før den fikk et offisielt navn, var afro house ganske enkelt kjent som "house", og den eksisterte i et rom der sjangergrensene var mindre definerte. Over tid begynte imidlertid denne lyden å skille seg ut som noe distinkt, en unik vri på housemusikken som unektelig hadde røtter i afrikansk kultur og tradisjon.

1980s

Afro House har på en måte sine røtter i slutten av 80-tallet. Den gang var sjangeren mer en rå sammensmelting av lyder enn noe offisielt, en refleksjon av den lokale musikksmaken i Sør-Afrika.

Sjangere som kwaito, mbaqanga og house vokste i popularitet og blandet seg sammen på interessante måter. Men dette var også under apartheid-tiden, så det var ikke lett å spille inn og promotere musikk som talte til folket, og spesielt ikke musikk som ga en følelse av samhold og glede.

Noen av de tidligste pionerene var kwaito-assosierte artister som Sipho Mabuse og Brenda Fassie. Musikken deres skapte bølger lokalt og fikk til og med internasjonale hitlister på stasjoner som Capitol Radio og KISS-FM, noe som ga verden en forsmak på den rytmiske, soulfylte energien som kom fra Sør-Afrika. Det var en introduksjon utad, et hint om hva som var i emning på landets musikkscene.

I mellomtiden gjorde DJ-er som Christos Katsaitis (bedre kjent som DJ Christos) og tvillingene Revolution sitt på bakken, og spilte houseplater på lokale fester og undergrunnssteder. De ble viktige aktører i spredningen av sounden, og samlet folk for å oppleve noe som både var velkjent og spennende nytt.

1990s

På 90-tallet var afro house i ferd med å finne fotfeste som en universell sound. Sjangeren var født av både lokale og globale påvirkninger, og dens appell spredte seg raskt utenfor Sør-Afrika.

En nøkkelperson som spilte en rolle i denne internasjonale overgangen, var den Grammy-vinnende DJ-en og produsenten Louie Vega. På 90-tallet reiste Vega jevnlig til Sør-Afrika, der han kom i kontakt med lokale artister, DJ-er og fans. Hans tilstedeværelse bidro til å bygge bro mellom den sørafrikanske housemusikken og den internasjonale scenen.

Omtrent på denne tiden ble House Afrika Records grunnlagt i 1994 av Tim White, Vinny Da Vinci og DJ Christos. Dette plateselskapet skulle bli et av Sør-Afrikas mest ikoniske house-selskaper, og det var med på å forme afro house slik vi kjenner den i dag.

Med innflytelsesrike utgivelser som Fresh House Flava, en kompilasjonsserie som ble et fast innslag, viste House Afrika frem det beste av sørafrikansk housemusikk.

2000s

2000-tallet var et gjennombruddstiår for afro house, en tid da sjangeren for alvor begynte å få fotfeste på både lokale og internasjonale scener.

I 2003 toppet " Destiny" av Malaika hitlistene, noe som markerte en milepæl. Suksessen viste at afro house kunne fenge et bredt publikum, og ga en smak av sjelfull, afrikanskinspirert housemusikk til lyttere som ellers kanskje ikke ville ha møtt den.

I 2005 slapp den sørafrikanske artisten Black Coffee sitt selvtitulerte debutalbum.

Albumet vant prisen for beste dansealbum ved South African Music Awards, en enestående prestasjon som satte en ny standard for afro house.

På denne tiden fikk afro house også vind i seilene i Storbritannia. Sjangerens fremvekst bidro til og med til opprettelsen av UK Funky.

2010s

På 2010-tallet tok afro house av som aldri før, og sjangeren opplevde en kraftig økning i popularitet og innflytelse. Dette tiåret var spekket med uforglemmelige utgivelser og milepæler som skjøv afro house videre inn i det globale rampelyset.

Revolutions "Teka Munike" ble en hymne i seg selv, mens "Via Orlando ", med Dr. Malinga, var intet mindre enn et fenomen. Disse låtene inspirerte utallige dansegulv og satte tonen for sjangeren i dette tiåret.

I 2014 feide Mafikizolo over South African Music Awards, tok hjem åtte priser og understreket hvor mye Afro House hadde blitt en kulturell hjørnestein i Sør-Afrika.

I 2017 anerkjente Beatport, en av verdens største nettplattformer for elektronisk musikk, veksten i afro house og innførte en offisiell kategori for sjangeren. Dette bidro til at Afro House ble ytterligere eksponert, noe som gjorde det lettere for DJ-er og fans over hele verden å finne og støtte sjangeren.

I 2019 fikk afro house nok et monumentalt nikk da fire sørafrikanske DJ-er ble nominert til den nyinnførte kategorien Afro House ved DJ Awards. Da Capo stakk av med prisen, noe som markerte den første seieren noensinne for afro house under seremonien og satte et globalt stempel på sjangerens suksess.

Nåtid

Afro House har nå blitt en global kraft, og de siste årene har vist hvor stor den er, så stor at det er vanskelig å sette fingeren på de kritiske øyeblikkene.

I 2020 ble plateselskapet Kunye etablert, noe som skapte en ny plattform for afro house-talenter og ga enda mer oppmerksomhet til sørafrikanske artister. Omtrent samtidig ble Master KG og Nomcebo Zikodes " Jerusalema " en viral sensasjon, og den nådde førsteplassen på både Billboard- og Apple Music-listene.

I 2021 lanserte Defected Records, et av de største navnene innen housemusikk, et underlabel for afro house ved navn Sondela. Dette selskapet har vært ansvarlig for noen utrolige utgivelser som fortsetter å utvide Afro Housens rekkevidde.

Anerkjennelsen av afro house på globalt nivå ble understreket da den sørafrikanske vokalisten, DJ-en og produsenten Lazarusman og den tyske duoen Booka Shade ble nominert til en Grammy med albumet Dear Future Self .

Og kanskje en av de største milepælene hittil kom i 2023 da Black Coffee skrev historie som den første afrikanske DJ-en og plateprodusenten som solgte ut Madison Square Garden i New York City. Sammen med forband som Major League DJz, Bucie og Msaki brakte Black Coffee afro house til en av verdens mest ikoniske arenaer og viste sjangerens ustoppelige momentum.

Fremtiden til Afro House

Afro house er fortsatt i en muteringsfase. Et av de mest spennende skiftene er dens innflytelse på sjangre som Amapiano, en unik sørafrikansk hybridstil av deep house, gqom og jazz.

Selv med all sin suksess har Afro House fortsatt rom for å vokse på den internasjonale scenen, og selv om den allerede har gjort seg bemerket, er det mange uutnyttede publikumsgrupper og nye samarbeid som venter i horisonten.

Fremtiden ser lovende ut, og ettersom Afro House fortsetter å inspirere og bevege folk, er det ingen som vet hvor langt det vil nå.