Oppslukende lyd er et av de hotteste temaene innen musikkproduksjon akkurat nå, og du har sikkert lagt merke til at det dukker opp overalt. Enten du blar gjennom Netflix, Amazon HD, Apple Music eller Tidal, er omsluttende lydkategorier i sentrum. I motsetning til MiniDiscs og Quadrophonic-lyd fra 70-tallet, er jeg av den oppfatning at denne teknologien ikke bare er en forbigående mote, men snarere en teknologi som vil bli omfavnet over hele linjen.

Til og med luksusbilmerkene er i ferd med å ta steget opp. Selskaper som Tesla, BMW og Mercedes-Benz utstyrer bilene sine med oppslukende lydsystemer som forvandler kjøreopplevelsen til noe langt mer enn vanlig stereolyd. Tenk deg å cruise nedover motorveien mens du føler at du sitter midt i en liveopptreden. Ganske kult, ikke sant?

Selv om dette med oppslukende lyd kan høres litt skremmende ut til å begynne med, er det faktisk mye enklere enn det ser ut til. Og som med all ny teknologi er det de produsentene og ingeniørene som er tidlig ute, som kommer til å se de største fordelene. Det er nettopp derfor store plateselskaper som Universal og Capitol Records remikser hele katalogene sine til oppslukende formater. Det er et tydelig tegn på at det er penger å tjene her.

Store artister som Billie Eilish, The Weeknd og Post Malone er også allerede i gang med å gi ut oppslukende mikser. Interessen vokser raskt, og selv om det finnes noen tekniske standarder du må kjenne til, er regelboken fortsatt vidåpen. Det er det som gjør det til en så stor mulighet for produsenter og teknikere, det er rom for å være kreativ og bidra til å forme fremtiden på dette området.

I denne guiden går jeg gjennom hva immersiv lyd er, hvordan det fungerer, og hvordan du potensielt kan gjøre det til en lønnsom del av dine profesjonelle ferdigheter.

Hva er Immersive Audio?

Oppslukende lyd skaper en lytteopplevelse som føles naturlig, tredimensjonal og som om du befinner deg midt i handlingen. Målet er å omslutte lytteren med lyd, enten det er brølet fra en folkemengde på en livekonsert, den subtile stemningen i en skog i en film eller den skiftende dynamikken i et videospillmiljø. Det er utviklet for å få lyden til å føles mer naturtro, noe som kan løfte alt fra musikk til filmer og virtuelle virkelighetsopplevelser.

Oppslukende lyd brukes på en rekke ulike plattformer. I strømmetjenester som Netflix eller Disney+ gir det dybde til lydspor og effekter, og trekker seeren inn i historien. Innenfor musikk tilbyr plattformer som Tidal og Apple Music oppslukende mikser der du kan høre instrumenter og vokal spredt over hele lydfeltet på en måte som stereo ikke kan gjenskape. Og så har vi spill, der oppslukende lyd brukes til å skape 360-graders lydmiljøer som hjelper spillerne med å fornemme fare eller retning, noe som gir et ekstra lag med realisme.

For å virkelig få til oppslukende lyd er det viktig å forstå hvordan mennesker oppfatter verden rundt seg. Vi opplever lyd i et fullstendig 3D-rom. Hvis du lukker øynene og står midt i et rom, kan du fremdeles se hvor noen snakker fra, hvor langt unna de er, og til og med om rommet er stort eller lite, uten at du ser det. Dette skyldes at hjernen og ørene våre samarbeider om å gi oss et bilde av omgivelsene våre gjennom lyd.

Når lyden når ørene våre, prosesserer hjernen vår hvor lyden kommer fra ved å sammenligne ørsmå forskjeller i tiden det tar å nå hvert øre, samt hvordan lyden preller av på omgivelsene. Hvis en bil tuter bak deg, vet du at den er bak deg uten å tenke over det. Du kan se om den kommer fra høyre eller venstre, og hvor langt unna den er. Hvis du lukker øynene, kan du til og med forestille deg hva slags gate det er snakk om, bare ut fra hvordan lyden reflekteres i bygninger eller på åpne plasser. Det er det som gjør menneskets hørsel så oppslukende.

Vil du eksperimentere med dette? Lukk øynene i et stille rom og få en venn til å bevege seg rundt deg mens han eller hun lager forskjellige lyder (klapper, banker på overflater, snakker). Du vil legge merke til hvordan hjernen din automatisk finner ut hvor de befinner seg, uten at du trenger å se. Denne prosessen, vår evne til å høre i 360 grader, er akkurat det immersiv lyd utnytter.

Hvis du vil gå dypere inn i vitenskapen bak, har Journal of the Audio Engineering Society publisert mye forskning om hvordan mennesker oppfatter romlig og omsluttende lyd, og hvordan det kan brukes i lydproduksjon.

Hvordan fungerer det?

Så hvordan skaper vi egentlig oppslukende lyd? Alt handler om oppsettet. Oppslukende lydsystemer bruker en kombinasjon av høyttalere plassert både sideveis (rundt deg) og over hodet for å omslutte lytteren i et tredimensjonalt lydfelt. Forestill deg at du sitter midt i et rom, og at lyden kommer fra venstre og høyre, samt over, under, foran, bak, overalt.

Oppslukende lydoppsett er flerkanals, noe som betyr at de involverer mange flere høyttalere enn et vanlig stereo- eller til og med 5.1-surroundsystem. I stedet for bare to høyttalere på hver side av TV-en eller noen flere i hjørnene, kan du tenke deg et rom fullt av høyttalere i alle vinkler. Lyden spres over flere kanaler, noe som skaper en fullstendig oppslukende boble av lyd. Dolby Atmos, som er et av de ledende lydformatene for omsluttende lyd, kan for eksempel bruke opptil 128 individuelle lydspor som sendes til så mange som 64 forskjellige høyttalere i et rom.

For å få dette til å fungere, er høyttalerne nøye rettet mot ett fast punkt, også kjent som "lytteposisjonen". Det er der du, enten du er lydtekniker, kinogjenger eller spiller, skal sitte. Den nøyaktige plasseringen og antallet høyttalere avhenger av formatet du jobber med. Et Dolby Atmos-oppsett i hjemmet kan ha høyttalere i taket, mens andre formater, som Sony 360 Reality Audio, er mer avhengig av spesialiserte høyttalerarrangementer rundt lytteren. I et profesjonelt studio er disse høyttalerne ofte montert i nøyaktige vinkler for å sikre at lyden kommer fra de riktige stedene.

Programvare for oppslukende lyd

Men uansett hvor mange høyttalere du har eller hvordan de er plassert, er det programvaren som gjør mye av jobben. Oppslukende lydsystemer bruker programvare til å etterligne 3D-miljøet ved å plassere hver lyd på riktig sted i forhold til lytteren.

Når du har installert programvaren, må systemet kalibreres til rommet. Under kalibreringen finner programvaren ut hvilken kombinasjon av høyttalere som best vil gjenskape 3D-lydeffekten. Den analyserer romstørrelsen, høyttaleroppsettet og til og med materialene i rommet (fordi lyd reflekteres forskjellig fra tre og betong). Etter kalibreringen vet systemet nøyaktig hvilke høyttalere som skal brukes, med hvilket volum og på hvilket tidspunkt for å skape den ønskede, omsluttende lydopplevelsen.

Den genererer også masterfilen, som inneholder all dekodingsinformasjonen som trengs for avspilling på ulike systemer. Dette er viktig, for i motsetning til stereofiler der alt er bakt inn, må en oppslukende lydfil fortsatt dekodes basert på avspillingsmiljøet. Det er litt som å gi noen en plantegning i stedet for en ferdig bygning. Programvaren finner ut hvordan lydopplevelsen skal "bygges" i sanntid, basert på det tilgjengelige oppsettet.

Dette er noe helt annet enn tradisjonell stereo. I en stereomiks jobber du bare med to kanaler: venstre og høyre. Du kan panorere mellom dem, men det er alt.

Med immersiv lyd, derimot, kan du plassere lyden i et 360-graders rom. Med riktig programvare er du ikke lenger begrenset til to høyttalere, men kan skape en opplevelse der musikken føles som om den beveger seg rundt og over deg.

Så hvordan opplever forbrukerne dette? Det finnes flere måter å gjøre omsluttende lyd tilgjengelig på. For eksempel kan spesialiserte lydplanker, som Sonos Arc, eller smarthøyttalere som er utviklet for immersiv avspilling, gjenskape en versjon av en immersiv miks uten at brukeren trenger å vite noe om høyttalerplassering eller kalibrering. Gjengiveren gjør det harde arbeidet bak kulissene, analyserer lydfilen og finner ut hvordan lyden best kan fordeles på de tilgjengelige høyttalerne for å skape den oppslukende følelsen. Alt du trenger å gjøre, er å trykke på play.

Dette gjør det mulig for vanlige lyttere å nyte oppslukende lyd, selv om de ikke har et fancy oppsett med flere høyttalere.

Bruk av immersiv lyd i musikkproduksjon

Når det gjelder musikkproduksjon, er jeg overbevist om at omsluttende lyd kommer til å bli den neste store greia. Tenk på hvor monumentalt det var å gå fra mono til stereo på begynnelsen av 60-tallet. Det skiftet endret måten folk opplevde musikk på for alltid.

Nå tar immersiv lyd dette til et nytt nivå og gir oss enda mer kreativ kontroll over hvordan låtene våre høres.

Den gode nyheten er at du ikke trenger å jobbe i et studio til en million dollar for å skape en oppslukende miks. De store studioene har sine fordeler, men du kan begynne å eksperimentere med oppslukende lyd hjemmefra. Alt du trenger er riktig programvare og litt kunnskap.

Hvis du for eksempel bruker Pro Tools, kan du integrere Dolby Atmos Renderer for å lage tredimensjonale mikser. Med dette verktøyet kan du plassere elementer i sporet hvor som helst i et 3D-rom.

Ableton-brukere kan bruke Max for Live (M4L)-integrasjonen, som har en hel pakke med oppslukende miksingsverktøy. M4L gir deg tilgang til tilpassede romlige lydplugins som kan brukes til å posisjonere lyder i tre dimensjoner, noe som gjør det svært fleksibelt for alle som allerede er dypt inne i elektronisk musikkproduksjon eller lyddesign.

Lytting til oppslukende lyd

Hvis du vil oppleve oppslukende lyd selv, trenger du to ting: en app eller en lydkilde som kan håndtere oppslukende innhold, og et sett med høyttalere eller hodetelefoner som støtter det.

Hvis du allerede er en del av Apples økosystem, har du heldigvis flaks. Enheter som AirPods Pro eller AirPods Max kan håndtere oppslukende lyd (og de fleste moderne hodetelefoner kan også gjøre det). Spatial Audio på Apple Music er et godt eksempel.

Den virkelige utfordringen kommer imidlertid når du ønsker å lytte til oppslukende lyd på et høyttalersystem. I utgangspunktet trenger du mer enn bare et standard stereoanlegg. Et 5.1- eller 7.1-surroundsystem kan hjelpe deg et stykke på vei, men for å få en virkelig oppslukende lydopplevelse trenger du et system som inkluderer overheadhøyttalere eller lydplanker som er utformet for å gjenskape overheadlydopplevelsen.

Systemer som er kompatible med Dolby Atmos eller DTS er et godt utgangspunkt.

I motsetning til tradisjonell surroundlyd, som stort sett holder seg til side- og bakkanalene, legger immersive lydsystemer til det avgjørende vertikale elementet, slik at lyden føles som om den beveger seg både over og under deg og rundt deg. Dette kan bety at du må legge til takmonterte høyttalere eller investere i en lydplanke som simulerer lyden over deg ved å reflektere den fra taket. Hvis du akkurat har begynt, anbefaler jeg at du holder deg til hodetelefoner inntil videre.

Standarder for oppslukende lyd

Immersiv lyd er litt av et samlebegrep. Det peker ikke på én spesifikk teknologi, men dekker snarere en rekke systemer som alle er utformet for å gi deg en tredimensjonal lydopplevelse.

Det er noen viktige forskjeller mellom disse formatene.

Dolby Atmos er det største navnet i spillet. Det er den standarden de fleste forbinder med 3D-lyd, og med god grunn - den kan håndtere opptil 128 separate spor, som hver kan plasseres hvor som helst i 3D-rommet rundt lytteren. Dette gir en utrolig detaljert lydopplevelse, enten du lytter til musikk eller ser på film.

Du kan nyte Dolby Atmos på strømmeplattformer som Amazon Prime, Netflix, Apple TV og Disney+, der det brukes til å gi deg den fulle surroundlydopplevelsen i filmer og TV-serier.

Når det gjelder musikk, er Apple Music imidlertid den eneste lydstrømmetjenesten som støtter Dolby Atmos, noe som gjør den til det beste alternativet for musikkelskere som vil oppleve favorittlåtene sine i full oppslukende prakt.

Konklusjon

Oppslukende lydteknologi åpner opp en helt ny verden for hvordan vi opplever lyd. Enten du er produsent, musiker eller bare lytter, vil det lønne seg å satse på omsluttende lyd nå. Teknologien utvikler seg raskt, og de som begynner å utforske den tidlig, kommer til å ligge milevis foran når det gjelder å skape den nye surroundlyden som virkelig trekker folk inn.

Så hvorfor vente?