Hvis du noen gang har lyttet til en låt og lurt på hvordan bandet klarte å spille den samme lyden eller delen om og om igjen, er magien du hører sannsynligvis en teknikk som kalles looping. Enten det er elektronisk musikk, hip-hop eller pop; mange av de kuleste lydene og samplingene er loopet. Nedenfor skal vi snakke om hvordan looping ble populært, og hvordan du selv kan loope musikk ved hjelp av looperpedaler eller looper-plugins.

Hva er looping i musikk?

Looping betyr å gjenta en del av en sang ved hjelp av en looper, pedal eller plugin. Begrepet "looping" stammer opprinnelig fra spolebåndmaskiner. Før digital lyd spilte ingeniører inn band på spolebånd. De lagde en loop av en del av båndet og matet den gjennom båndmaskinen, spilte den av gjentatte ganger og tok deretter opp avspillingen.

I dag kan du ganske enkelt klippe og lime inn deler i den digitale lydarbeidsstasjonen og deretter spille inn så mange opptak du vil. Men den gang det analoge båndet var standardformatet, måtte du fysisk klippe opp båndet med et barberblad og skjøte det sammen igjen med tape for å gjøre endringer. Som du kan forestille deg, krevde det mye tålmodighet og omtanke å lage låtene dine på den tiden.

En historie om looping i musikk og populærmusikk som bruker looper

Noen av de tidlige pionerene innen looping i rock- og populærmusikkproduksjon var Jimi Hendrix, The Beatles, Pink Floyd og Frank Zappa på 1960-tallet. Men looping startet faktisk enda tidligere enn på 1960-tallet, med den elektroakustiske musikkbevegelsen på 1940-tallet. Musikere som Pierre Schaeffer og Halim El-Dabh, blant andre, begynte å lage musikk ved å kombinere akustiske instrumenter med elektroniske lyder. Resultatet ble en slags musikalsk collage.

Looping-artister på 1940-tallet

El-Dabh var faktisk først ute med å bruke magnettråd i stedet for magnetbånd. På samme måte som med magnetbånd trekkes en magnettråd over et opptakshode, noe som skaper et lydsignal ved hjelp av magnetfelt. El-Dabh klippet opp magnettråd og senere magnetbånd for å lime sammen ulike musikkstykker. Avantgardekunstneren John Cage klippet opp 600 forskjellige lyder til stykket "The Williams Mix". Deretter satte han dem sammen igjen på nye båndspor.

Looping-kunstnere fra 1960-tallet og utover

Etter hvert som opptaksteknologien utviklet seg og ble bedre, begynte musikere å ta magnetbåndformatet inn i nye territorier ved å spleise hodet og halen sammen og deretter spille av båndsløyfen gjentatte ganger og kopiere den til et nytt spor. Denne komposisjonsmåten ble mye brukt av dub-artister som King Tubby og senere på 1970-tallet av hiphop-artister som Grandmaster Flash.

I 1963 begynte komponisten Terry Riley å skape "ostinatomusikk", det vil si loopbasert musikk. Han bygde et maskinvareinstrument for å loope bånd ved hjelp av to båndmaskiner som var synkronisert med hverandre. Han kalte det Time Lag Accumulator, og brukte det til å spille inn jazztrompetisten Chet Baker, samt ulike looper av orgler og andre instrumenter. Dette er egentlig et eksempel på et av de første eksemplene på sampling, og Time Lag Accumulator var en av de første maskinvare-looperne.

Frank Zappa

Frank Zappa var påvirket av Halim El-Dabh og brukte tape loops for å skape det unike lydbildet til bandet sitt, Mothers of Invention. Zappas lyd var en blanding av ulike sjangre, fra musique concrete til R&B til jazz og tidlig rock n' roll, og han kombinerte elektriske gitarlyder med utdrag av politiske kommentarer og opptak fra liveopptredener.

Han brukte ikke bare tape som opptaksformat og som et praktisk verktøy i studio, men også som et helt instrument i seg selv. Musikken hans har vært en inspirasjonskilde for mange av dagens artister, fra Kraftwerk til Primus og Bobby Sanabria, og spenner over et bredt spekter av sjangre og musikkstiler.

The Beatles

Det er umulig å snakke om båndloopingens historie - eller musikkhistorien generelt - uten å nevne The Beatles. På albumet Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band fra 1967 brukte de mange forskjellige innspillings- og live-teknikker for å lage noen av de mest banebrytende sangene i populærmusikken.

Albumet regnes som et av de første konseptalbumene, og brukte mange gjentatte elementer og mønstre, i tillegg til ulike lydeffekter som romklang og tape delay.

I sanger som "Strawberry Fields Forever" ble båndet spleiset sammen i ulike hastigheter, og i "Being for the Benefit of Mr. Kite!" ble det spilt en båndsløyfe med sirkusaktige musikkinstrumenter, inkludert baklengs avsnitt.

Den siste låten på albumet, "A Day In The Life", avsluttes med et konsentrisk groove som vil loopes i det uendelige på platespillere uten automatisk nålretur. Effekten er merkelig og surrealistisk, men avslutter likevel albumet på en minneverdig måte.

kraftwerk

Det tyske bandet Kraftwerk, som ble dannet i 1970, brukte hjemmelagde instrumenter, en Vocoder, elektroniske trommer i loop som ble slått med metallpinner for å skape rytmer, og samplinger i låter som "The Robots" og "Music Non-Stop". De har påvirket mange sjangre, fra synthpop til post-punk og funk.

Industriell musikk: Wax Trax! Records og mer enn det

Historisk sett har looping i populærmusikk ofte blitt brukt i andre stilarter enn hiphop, house og andre elektroniske musikksjangre. På begynnelsen av 1980-tallet bidro det Chicago-baserte plateselskapet Wax Trax! til fremveksten av mange industriband som brukte looping og sampling via Fairlight-sampleren og andre tidlige samplerapparater og -instrumenter.

Band som My Life With The Thrill Kill Kult, Ministry, Front 242 og KMFDM samplet andre instrumenter, filmer og lydeffekter. Looping og sampling ble brukt i låter som "Headhunter" av Front 242 og "Godlike" av KMFDM.

I Canada på samme tid brukte Vancouver-bandet Skinny Puppy samplinger fra skrekkfilmer, trommemaskiner, tape looping, forvrengt vokal blandet med liveopptredener og instrumenter for å skape låter som "Assimilate" og "Smothered Hope".

Et lignende prosjekt dukket opp under navnet Front Line Assembly. Lyden deres beveger seg tidvis inn i electronic body music (EBM)-territoriet, med samplede og loopede gitarriff, synthesizere, trommemaskiner og perkusjon. Låtene "Resist" og "Mindphaser" er typiske eksempler på den klassiske lyden av industrimusikk, med loopede gitarer, filmsamples og mekanisk klingende trommerytmer.

Hva er fordelen med å bruke looper?

Når du skriver sanger ved hjelp av looper, enten det er en rytme- eller instrumentaldel, slipper du å spille gjennom hele sangen, og du kan bare bruke de delene av sangen du liker best. Fra et produksjonssynspunkt kan det derfor være raskere og mer effektivt å komponere musikk ved hjelp av loopede deler.

Looping gjør det også mulig å komme opp med ideer på kort tid og deretter legge dem i lag, enten ved hjelp av MIDI eller lydspor i DAW-en din (Digital Audio Workstation). Det finnes ting du kan gjøre ved hjelp av en loop som musikere kanskje ikke kan spille live, for eksempel svært komplekse og lagdelte trommer eller vanskelige gitarpartier. Looping gir musikken en mer polert og presis følelse.

I en live-setting kan du bruke en looperpedal eller lignende til å loope en trommedel og deretter spille en synthesizer- eller basslinje over den, eller til å loope vokal slik at du kan få effekten av bakgrunnssangere selv som soloartist.

Looper vs. samplinger

Du lurer kanskje på hva som er forskjellen mellom looper og samples. Begrepene er ofte beslektet, ettersom en loop noen ganger kan bestå av ett eller flere samples, og et sample, eller flere samples, kan loopes. Samples er imidlertid "found sounds" eller innspilte lyder som deretter klippes opp og manipuleres, og som kanskje bare spilles én gang. Looper er derimot komponert på en slik måte at de kan gjentas sømløst, slik at de skaper effekten av en lengre musikalsk del eller sangseksjon (for eksempel gjentakelse av et vers eller refreng).

Nødvendig maskinvare og programvare

Hvilken maskinvare eller programvare trenger du for å lage looper? Det kan hende du synes at looper-maskinvare er lett å bruke live, men at det er enklere å gjøre det med programvare i studio. Det er ikke juks å bruke begge deler!

Looper-pedaler og looper-maskiner

Som vi nevnte i vår historie om looping i musikk, var de første looper-maskinene magnetbåndmaskiner. I dag finnes det andre alternativer, for eksempel Boss RC-505 MK2 Loop Station, som passer rett på skrivebordet.

Med denne looper-maskinen kan du spille inn opptil fem stereospor og spille dem av samtidig eller hver for seg. Den har en innebygd rytmegenerator og innebygde effekter. En looper-maskin som denne ligner på en 4-spors båndopptaker, men den er digital og har et innebygd minne for å lagre lydene dine. Den har også USB og MIDI for tilkobling til annen maskinvare eller til DAW.

Et annet alternativ for en looper-maskin er Roland MC-101 4-spors Groovebox, som hovedsakelig fungerer som en trommemaskin, men som har programmerbare pads for ulike samples og lyder samt innebygde looper, trommesett og forhåndsinnstilte instrumenter. Den har også en innebygd sequencer, slik at du kan lage looper og samples og deretter arrangere dem og tilordne dem til padsene eller fremføre dem live mens du er på farten.

Looper-pedaler er et allsidig og enkelt fremføringsverktøy for alle musikere. De er ypperlige for instrumentalister og vokalister som ønsker å legge til ekstra deler, en ekstra stemme eller flere lag i låtene sine, spesielt i live-sammenheng. Boss RC-1 Loop Station Looper Pedal er en enkel pedal i stompbox-stil for gitarister, bassister, keyboardister eller vokalister. Den gir deg opptil 12 minutters kontinuerlig innspilling og går på et 9-volts batteri, akkurat som alle andre pedaler.

Looper-plugins

Hvis du planlegger å lage musikk med looper i studio og ønsker å bruke DAW-en din, kan du bruke programvare som kalles plugins. Noen looper-plugins er gratis eller har en gratis prøveperiode, mens andre koster enten en engangslisens eller en abonnementsbasert tjeneste.

Noen looper-plugins er ment for liveopptredener, mens andre er mer beregnet på studio- og komposisjonsbruk. Noen plugins lar deg importere lyd og deretter klippe den opp og manipulere den, som en sampler. Stagecraft Softwares Loop Lab er modellert etter gammeldagse samplere og DJ-miksere. Akkurat som med en båndmaskin kan du kontrollere hastigheten og tonehøyden på loopen og manipulere den underveis.

Andre looper-plugins er mer som en programvareemulering av en looper-maskin, med flere spor og et brukergrensesnitt som er modellert etter frontpanelet eller knottene på looper-maskinen. Noen av dem fungerer med MIDI, slik at du kan tilordne hver loop til en tast på MIDI-kontrollerens tastatur. MeldaProductions MSuperLooper har 16 spor, noe som gjør den perfekt for liveopptredener.

De fleste looper-plugins kan brukes med Windows eller macOS og kan lastes ned enten som VST- (Windows) eller AU-format (macOS). Du kan til og med få looper-plugins for mobile enheter som kjører Android, iOS eller iPadOS.

Prosessen med å loope musikk: En trinn-for-trinn-veiledning

Nå vet du hva looping av musikk er, og hvilke verktøy du trenger for å lage dine egne looper. Men hvordan bruker du disse verktøyene? Hva skal til for å lage en god loop? Her er en trinnvis veiledning som gir deg et utgangspunkt:

1. Begynn med slutten i tankene. Dette betyr at du bør sørge for at slutten av loopen din er i takt med begynnelsen av neste takt. La oss si at du looper en trommedel. Hvis trommedelen er fire takter lang og starter med en kick-tromme, må du sørge for at du trimmer slutten av loopen til den siste takten før neste kick-tromme kommer inn. Hvis loopen også slutter med en kick-tromme, vil du ende opp med en dobbel kick-tromme når du gjentar loopen i takt fem til åtte.
   
   Hvis du jobber med en maskinvare-looper, kan du bruke metronomen eller Tap Tempo-funksjonen for å få timingen riktig. Hvis du bruker en looper-plugin, bruker du klikksporet eller Tap Tempo i DAW-en din.
2. Planlegg hvor mange takter du vil at loopen skal være. Det hjelper å telle opp eller ta tiden på lengden på sangen og på hver del, og deretter finne ut hvor lang loopen skal være.
3. I en DAW kan du klippe ut, kopiere og lime inn lyd eller MIDI på samme måte som du ville gjort med tekst i et tekstdokument. Det finnes vanligvis et trimmerverktøy eller et verktøy for å dele opp lydområdet ved avspillingshodet (der markøren starter avspillingen). Slå på rutenettet slik at du tydelig kan se hvor mange takter du trimmer.
4. Med en maskinvare-looper, som en looper-maskin eller pedal, er det litt mer praktisk. Hvis looper-enheten din har en Tap Tempo-funksjon eller et klikkspor, kan du bruke det til å finne ut av timingen slik at du vet hvor du skal kutte slutten av loopen. Når du har funnet timingen, kan du begynne å legge lag på lag med lyder ved å overduble flere deler og deretter legge til effekter.

Hva med å lage en loop med et MIDI-spor? Gå til MIDI-sequencer-vinduet i DAW-en din, eller gå til den innebygde sequenceren i looper-maskinen din. De samme prinsippene gjelder. Med MIDI blir det enklere å få timingen riktig, fordi du kan redigere individuelle noter og flytte dem, og du kan kvantisere dem eller svinge dem for å manipulere timingen.

Nå som du vet hvordan du lager looper, kan du enkelt frigjøre ditt kreative potensial som musiker eller produsent. Bruk fantasien, og ikke vær redd for å eksperimentere med ulike teknikker. Det er tross alt slik noen av de beste låtene er blitt til.