Du sitter i studio med hodetelefonene dine og er halvveis i miksen, da du plutselig oppdager at det er en irriterende, vedvarende susing i bakgrunnen.

Det, mine venner, er støy.

Det er amatørmiksernes snikende sabotør, og i overkant mye kan det få en miks til å føles dypt uprofesjonell.

Men hvis du ønsker å holde støynivået lavt, er vi her for å hjelpe deg. Det begynner med å avmystifisere begrepet som altfor ofte setter nye ingeniører ut av spill - støygulvet.

Hva er støynivået?

Tenk på en stor fest i en leilighet. Når det er mange mennesker i huset, blir støyen så høy at den begynner å trenge gjennom taket over, noe som effektivt irriterer naboene i overetasjen.

Men etter hvert som festen stilner av og man bare sitter igjen med en svak summing av bakgrunnssnakk, begynner støyen i leiligheten å avta fra taket og ned på gulvet. Når alle festdeltakerne har gått, og verten går til sengs, er det bare den subtile stillheten i rommet som er igjen.

Dette er støynivået.

Det er den uunngåelige tilstedeværelsen av elektrisk, termisk eller miljømessig støy som vi får i opptakene våre.

Dette kan være brummingen fra et klimaanlegg, lyden av bilene i gaten nedenfor eller de mekaniske komponentene i datamaskinen som jobber i vei. Tenk på det som grunnstøyen i en innspilling.

Et høyt støygulv ville være en gruppe podkastere som bestemmer seg for å spille inn episoden sin midt på Time's Square, og det er det ingen som ønsker. Et lavt støygulv, derimot, gjør det mulig for lytterne å fokusere på hvert enkelt aspekt av det ideelle opptaket uten distraksjoner.

I lyd måles støygulv i desibel (dB)

Spørsmålet er hvordan vi kan holde støygulvet i sjakk for å få opptakene våre til å høres mer profesjonelle ut.

Hold støynivået lavt

Som opptakstekniker er det avgjørende å holde støygulvet lavt.

Det gamle ordtaket om å "fikse det i miksen" holder ikke her, selv med alle de avanserte verktøyene for støyfjerning som finnes i dag.

Derfor: Et høyt støynivå kan være som en gjenstridig flekk på et nytt lerret.

Når den først er der, er den vanskelig å fjerne helt uten at det går ut over lydkvaliteten.

Når du spiller inn med et høyt støygulv, tar du ikke bare opp instrumentet du skal spille inn, men også alle de andre uønskede lydene som oppstår i bakgrunnen, for eksempel suset fra datamaskinviften, subtil elektrisk brumming eller den milde raslingen av klærne dine.

Selv om du kan bruke programvare for å fikse støy, vil du likevel få dårligere lydkvalitet til slutt. Hvis du ikke har tilgang til programvare for støyfjerning og bestemmer deg for å fortsette å behandle miksen som normalt, vil støyen bli mer uttalt og problematisk hvis du legger til masse kompresjon og EQ.

Nøkkelen her er å forhindre støy fra starten av, i stedet for å prøve å fikse det senere.

Kjenn ditt signal/støy-forhold

Et viktig begrep i forbindelse med støygulv er "signal/støy-forholdet" (SNR).

SNR representerer forholdet mellom det ønskede lydsignalet (f.eks. en stemme eller akustisk gitar) og den uønskede bakgrunnsstøyen (f.eks. brummingen fra et klimaanlegg).

Et høyere SNR indikerer et renere og mer ønskelig lydopptak.

Tenk deg at du prøver å ta opp en stille lyd, for eksempel et forsiktig akustisk gitarstrøk, i et rom med bakgrunnsstøy, for eksempel en vifte som går. SNR måler hvor mye høyere gitarklimpringen er sammenlignet med bakgrunnsstøyen.

Utover støy i rommet har mange aktive mikrofoner også SNR-spesifikasjoner, de har iboende egenstøy. Uansett om omgivelsene er høye eller lave, vil denne støyen fortsatt eksistere.

Vi beregner SNR for en mikrofon ved hjelp av et akustisk referansenivå på 94 dB SPL eller 1 Pascal. Standardmålingen ved mikrofonens kapsel er

94 dB SPL 1 khz tone.

Hvis mikrofonens egenstøy er 14 dBA (vi bruker A-veide tilnærminger når vi måler egenstøy, ettersom det er slik vi hører støyen, og ikke hvordan den faktisk påvirker signalet), trekker vi disse 14 dBA fra 94 DB SPL for å få en SNR på 80 dB.

80 dB SNR for en mikrofon er en ganske god vurdering. Jeg vil si at alle mikrofoner som har en SNR på 74 dB og over, er gode for kvalitetsopptak.

Håndtering av de vanligste formene for støy

Nå som vi har sett på den harde matematikken, skal vi ta et skritt tilbake til det praktiske og se hva vi kan gjøre for å holde uønsket støy borte fra opptakene våre.

Jordingssløyfer og elektrisk støy

En av de mest fremtredende formene for uønsket støy i studioene våre er også en av de vanskeligste å vurdere og avhjelpe.

Jordingssløyfer er ganske vanlige elektriske problemer som oppstår i lyd- og elektroniske systemer.

Uten å gå for dypt inn i elektrofaget, kan man si at de oppstår når det er flere veier for elektrisk strøm mellom ulike deler av utstyret eller komponentene, slik at det oppstår en sløyfe.

Slik fungerer dette:

I lydoppsettet ditt har du sannsynligvis en rekke enheter som er koblet til hverandre, inkludert forsterkere, miksere, mikrofoner og datamaskiner. Hver enhet har en jordforbindelse, som gir et trygt og stabilt referansepunkt for elektrisk energi som forsvinner ned i bakken, noe som reduserer risikoen for brann eller elektriske feil.

Alle disse jordingene ledes deretter til et felles jordingspunkt, for eksempel en strømskinne eller stikkontakt.

Når det er flere jordforbindelser i et system, kan det oppstå spenningsforskjeller mellom dem, spesielt hvis de er koblet til forskjellige elektriske kretser eller stikkontakter. Denne spenningsforskjellen kan skape en sløyfe der elektriske strømmer kan flyte, og denne sløyfen kan fungere som en antenne som fanger opp elektromagnetisk interferens (EMI) fra ulike kilder, for eksempel strømkabler, lysrør eller andre elektroniske enheter.

Resultatet er at denne uønskede elektriske støyen, som i hovedsak er interferens fra elektromagnetiske felt i omgivelsene, sniker seg inn i signalveien og forårsaker hørbar brumming eller summing.

Vi kan redusere disse jordingssløyfene ved å skille utstyret fysisk eller elektrisk fra den elektriske jordingen i omgivelsene der det brukes. Hvis dette ikke er mulig i ditt nåværende oppsett, kan du også bruke verktøy som DI-bokser, jordløftadaptere eller balanserte lydkabler for å eliminere uønsket støy.

Rumble

Nå har vi Rumble.

Studioet jeg jobber i, ligger rett ved siden av motorvei 101 i Los Angeles, og av og til kjører det forbi en stor semitrailer. Selv om jeg spiller inn vokal i et profesjonelt behandlet rom, kan buldringen noen ganger bli så sterk at den trenger inn i bygningen og blir fanget opp i opptaket.

Det er utrolig stille, men det er der.

Utover trafikk utenfor, kan rumling være omtrent hvilken som helst lav frekvens i et lydsignal. Det kan assosieres med fottrinn, mikrofonhåndtering eller vindstøy utendørs. Som torden i det fjerne høres rumling ofte dyp og kontinuerlig ut.

Vi vil selvfølgelig ikke ha en kontinuerlig lavfrekvent støy under innspillingen, og derfor må vi gjøre noe for å dempe den:

• Bruke et støtfeste: Støtdempere er opphengssystemer som holder mikrofonene på plass og isolerer dem fra vibrasjoner forårsaket av stativet. De er et av de beste forebyggende verktøyene mot rumling!
• Lavt filter (høypassfilter): Avhengig av hva du skal spille inn, kan du vurdere å bruke lavpassfilteret på mikrofonen eller grensesnittet hvis det har et slikt. Disse filtrene reduserer vanligvis frekvenser under 80 Hz.

Trådløs interferens

Til enhver tid befinner du deg i en sverm av elektromagnetiske forstyrrelser. Det er overalt rundt deg!

Heldigvis er det meste av det ikke noe problem når du spiller inn.

I visse tilfeller kan imidlertid elektromagnetiske bølger fra WiFi-ruteren eller smarttelefonen være plagsomme.

Hvis du noen gang har prøvd å spille inn noe med smarttelefonen rett ved siden av deg, har du kanskje lagt merke til at det kommer en summende lyd fra studiomonitorene dine. Så du bestemmer deg for å flytte telefonen, og summingen forsvinner.

Dette skyldes at telefonen din sender ut radiofrekvenssignaler (RF) når den kommuniserer med mobilmaster, Wi-Fi-nettverk eller Bluetooth-enheter. Disse RF-signalene kan indusere elektriske strømmer i lydkabler og komponenter, så hvis du gjør opptak med telefonen i nærheten, bør du enten slå den på flymodus eller ta den helt ut av rommet.

Det samme kan sies om WiFi. Hvis du har et hjemmestudio, vil jeg anbefale å ha WiFi-boksen i et annet rom enn det du spiller inn i.

Bakgrunnsstøy

Enten det er brølet fra forbipasserende biler, støyende naboer eller til og med det subtile knirket fra stolen i studioet ditt, kan bakgrunnsstøy være et stort irritasjonsmoment.

Heldigvis finnes det måter å minimere bakgrunnsstøyen i opptaksområdet på:

• Støy utenfra: En av de beste måtene å minimere støy utenfra i studioet ditt uten å investere tusenvis av kroner i skikkelig lydisolering, er å holde vinduer og dører lukket når du spiller inn. Du kan til og med skaffe deg noen tunge gardiner for å redusere lyden som slipper inn gjennom vinduene, eller du kan gjøre opptak på roligere tider av døgnet.
• Innvendig støy: Har du en knirkende stol som du spiller inn med? Smør leddene eller finn en stol som er mer stillegående. Har du en støyende datamaskinvifte? Vurder å justere hastigheten manuelt mens du spiller inn, eller ta opp på et annet sted enn datamaskinen.

PROFFTIPS: Når du gjør opptak, bør du ha på deg "stille" klær. Skinnbukser som knirker, og denimjakken med metallknapper som dingler, kan forårsake støy.

Ytterligere hensyn for å redusere støygulvet

Når du har tatt tak i de vanligste problemene som påvirker signal/støy-forholdet, er det viktig å se på de mer nyanserte faktorene.

Lav inngangsforsterkning

Mange amatørinnspillere har en uvane med å stille inngangsforsterkningen for lavt når de spiller inn.

Det er her praksisen med riktig forsterkning kommer inn i bildet. Du må forsterke lydsignalet nok til å fange opp de subtile detaljene i opptaket, slik at det ligger godt over det generelle støygulvet, enten det er elektrisk støy fra selve mikrofonen eller støy fra omgivelsene i bakgrunnen.

Dårlig forsterkning er ofte ensbetydende med dårlig lydkvalitet. Når du spiller inn, må du sørge for at nivået er høyt nok til å fange opp den tiltenkte kilden uten å klippe.

EQ

Når du forsterker et bånd med en EQ, forsterker du ikke bare det ønskede signalet, men også all støy som finnes i de samme frekvensområdene.

Hvis du for eksempel legger en høyfrekvent hylle på en vokal for å gi den mer glans og skimmer, selv om vokalen er spilt inn med et høyt støygulv, kan det hende at du også får opp suset og støyen.

En av de beste måtene å redusere dette på (i tillegg til å spore vokalen på nytt) er å bruke støyreduksjonsverktøy før EQ.

Det samme kan skje når du forsterker lave frekvenser. Hvis du vil at et signal i miksen skal ha mer energi i de lave frekvensene, anbefaler jeg at du bruker et høypassfilter før du forsterker signalet, slik at du unngår å få opp rumling.

Komprimering

Komprimering finnes over alt i moderne mikser. Det begrenser det dynamiske spekteret i miksene våre og bidrar til at ting høres solide og direkte ut. Men hvis du ikke sørger for å redusere støygulvet før du spiller inn, vil du ende opp med mye støy i miksene dine når du begynner å komprimere.

Dette skyldes at kompresjonen gjør at de svakere delene av lydsignalet blir mer hørbare enn de sterkere delene. Hvis de roligere delene av signalet har mye støy, vil kompressoren gjøre dem mer hørbare.

Det finnes noen måter å redusere dette på.

For det første kan du bruke støyreduksjon, for eksempel en støyport, før du komprimerer. Hvis det ikke fungerer, kan du vurdere om du komprimerer for aggressivt. Jo mer subtile innstillingene er, desto mindre trenger du å bekymre deg for å øke støynivået.

Du kan også prøve flerbåndskomprimering .

Støy er ofte mer problematisk i bestemte frekvensområder enn i andre. Hvis det er tilfelle, kan du bruke kraftigere kompresjon på områder uten mye støy for å kontrollere det dynamiske området i det totale signalet uten å påvirke støygulvet.

Bruk av programvare for å minimere støygulv

Hvis du ikke klarte å redusere støygulvet under innspillingsprosessen, er du heldig som lever i den teknologiske tidsalderen.

Her er noen verktøy du kan bruke for å minimere støy i lydopptakene dine:

Støyporter

Støyporter er noen av de mest effektive verktøyene for å bli kvitt uønsket støy.

I likhet med en kompressor bruker en støyport en forhåndsdefinert terskel for å kontrollere lydnivået som passerer gjennom den. Når signalnivået synker under den innstilte terskelen, "lukkes porten", slik at støyen forsvinner i de roligere øyeblikkene.

La oss si at du spiller inn en podkast, og at mikrofonen plukker opp støy fra klimaanlegget i bakgrunnen. Du kan sette terskelen for porten din rett over nivået til klimaanlegget, men under talestemmen din, for å rense opptaket.

Programvare for støyreduksjon

Selv om du sannsynligvis finner en standard støyport i den digitale lydarbeidsstasjonen din, vil du sannsynligvis ikke finne programvare for støyreduksjon av høy kvalitet.

Denne typen programvare fungerer annerledes enn en støyport ved at den analyserer en støyprøve i et lydopptak og lager en støyprofil som identifiserer frekvens- og amplitudeegenskapene til den uønskede støyen.

Når støyprofilen er generert, kan du bruke støyreduksjonsbehandling på hele lydfilen, slik at støyen effektivt undertrykkes og den ønskede lyden forblir intakt.

Mange profesjonelle lydteknikere og redigerere bruker programvare for støyreduksjon, som har flere finjusteringsparametere for nesten umerkelig støyreduksjon.

Avsluttende tanker - Å heve seg over støygulvet

Ved å holde støynivået lavt kan du komme et skritt nærmere en profesjonell miks. Unngå jordsløyfer, minimer forstyrrelser, reduser støy fra utstyr, bredbåndsstøy og atmosfærisk støy, og bruk opptaksutstyr av høy kvalitet.

Når du har krysset av i alle boksene, vil du kunne få best mulig lydkvalitet!